Chương 3 - Củ Cải Giữa Lãnh Cung
Chàng nhìn chằm chằm khuôn mặt nhỏ của A La, giống như bị người ta đâm một nhát vào ngực.
Ta ôm con, đứng giữa ánh đèn sáng đầy đất.
Sau lưng là Bích Châu đang đuổi đến.
Trước mặt là đế vương đã năm năm không gặp.
A La sốt đến không mở nổi mắt, nhưng bỗng giơ bàn tay nhỏ, chỉ vào giỏ rau Tiểu Thuận Tử làm lăn đến bên bậc thềm.
Giọng con mềm đến gần như không nghe rõ.
“Mẫu thân.”
“Củ cải… đừng vứt.”
04
Tiêu Thừa Dục rất lâu không nói gì.
Đám thái y sau lưng chàng quỳ đầy đất, đến thở mạnh cũng không dám.
Ta ôm A La, hai cánh tay mỏi đến run lên, nhưng nhất quyết không chịu cúi đầu trước.
Cuối cùng chàng mở miệng.
“Đứa trẻ này là con của ai?”
Giọng rất thấp, như đang đè nén thứ gì đó.
Ta nhìn chàng.
“Của ta.”
Ánh mắt Tiêu Thừa Dục lập tức trầm xuống.
“Trẫm hỏi phụ thân của nó là ai.”
A La sốt đến hồ đồ, lại đúng lúc này cựa quậy.
Con không mở nổi mắt, nhưng nghe thấy tiếng xướng báo ban nãy.
Bàn tay nhỏ vẫn chỉ vào củ cải lăn bên bậc thềm.
“Phụ hoàng.”
“Người có muốn ăn củ cải không?”
“Mẫu thân con trồng đấy.”
Một tiếng ấy vừa rơi xuống, trước Thái y thự lập tức tĩnh lặng như chết.
Máu trên mặt Bích Châu rút sạch trong nháy mắt.
Tiểu Thuận Tử quỳ dưới đất, sợ đến mức trán dán sát nền gạch xanh.
Lòng ta cũng chợt trầm xuống.
A La không biết “phụ hoàng” nghĩa là gì.
Con chỉ từng thấy cách xưng hô ấy trong sách cũ, lại vừa nghe cung nhân gọi bệ hạ, nên học theo mà gọi.
Nhưng hai chữ ấy từ miệng con nói ra còn sắc bén hơn bất cứ chứng cứ nào.
Tiêu Thừa Dục nhìn chằm chằm con.
Trong đôi mắt xưa nay vẫn bình tĩnh ấy, lần đầu tiên xuất hiện sự hoảng loạn rõ ràng.
Chàng bước về phía trước một bước.
Ta theo bản năng lùi lại.
Bước chân chàng dừng lại.
“Thái y.”
Chàng đột ngột quay đầu.
“Còn đứng ngây ra đó làm gì!”
Đám thái y lúc này mới như tỉnh mộng, lảo đảo bò lên phía trước.
Có người muốn đón A La khỏi tay ta.
Ta càng ôm chặt hơn.
Thái y cuống quýt nói:
“Nương tử, không thể kéo dài thêm nữa.”
Ta nhìn khuôn mặt đỏ bừng vì sốt của A La, cuối cùng vẫn buông tay.
Nhưng vừa rời khỏi vòng tay ta, con đã khóc.
Giọng nhỏ như mèo con.
“Mẫu thân.”
“Ta ở đây.”
Ta đi theo thái y vào trong.
Thị vệ muốn ngăn ta.
Tiêu Thừa Dục lạnh lùng liếc qua.
“Cho nàng vào.”
Trong Thái y thự nồng mùi thuốc.
A La được đặt lên giường, mấy vị thái y thay nhau bắt mạch.
Có người sờ cổ họng, có người lật mí mắt, có người vội vàng đi sắc thuốc.
Ta đứng bên giường, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay.
Tiêu Thừa Dục đứng cách đó mấy bước.
Chàng nhìn ta rồi lại nhìn A La.
Giống như muốn hỏi điều gì, nhưng bị gương mặt trước mắt chặn lại hết thảy lời nói.
Lông mày của A La, sống mũi của A La, ngay cả khóe môi hơi căng lên khi nhíu mày cũng giống chàng như đúc.
Năm năm rồi.
Ta từng vô số lần lo rằng gương mặt này sẽ lấy mạng con.
Không ngờ khi ngày ấy thật sự đến, trước hết nó lại khiến tất cả mọi người câm lặng.
Bích Châu quỳ ngoài cửa, giọng run rẩy.
“Bệ hạ, lai lịch đứa trẻ này không rõ, Thẩm thị tự ý rời lãnh cung, e rằng có âm mưu.”
Tiêu Thừa Dục không quay đầu.
“Câm miệng.”
Bích Châu lập tức im bặt.
Ta nhìn A La trên giường, thấp giọng hỏi:
“Thái y, con ta thế nào?”
Lão thái y đứng đầu có sắc mặt nghiêm trọng.
“Phong hàn nhập phế, lại kéo dài quá lâu, may mà đưa đến vẫn còn kịp.”
“Nếu đêm nay có thể hạ sốt thì sẽ giữ được mạng.”
Chân ta mềm nhũn, phải vịn mép giường mới không ngã xuống.
Tiêu Thừa Dục đưa tay như muốn đỡ ta.
Ta tránh đi.
Tay chàng dừng giữa không trung.
Một lúc sau mới chậm rãi thu về.
“Thẩm Tri Vi.”
Chàng gọi tên ta.
Năm năm rồi không có ai gọi ta như vậy.
Người trong lãnh cung gọi ta là Thẩm nương tử.
Người của Quý phi gọi ta là Thẩm thị.
Ta suýt quên mất mình từng có tên.
Ta không nhìn chàng.
“Nếu bệ hạ muốn hỏi tội, hãy chờ con ta sống lại rồi hãy hỏi.”
Yết hầu Tiêu Thừa Dục khẽ động.
“Trẫm không hỏi tội.”
Ta bật cười.
“Năm năm trước bệ hạ cũng đâu từng hỏi tội.”
Câu ấy vừa thốt ra, tất cả mọi người trong phòng đều cúi đầu.
Mặt Tiêu Thừa Dục tái đi một chút.
Chàng nhìn ta, như bỗng bị trận tuyết suốt năm năm ấy đập thẳng vào người.
“Vụ vu cổ năm đó chứng cứ xác thực.”
Ta ngước mắt.
“Chứng cứ xác thực nên bệ hạ đến gặp ta một lần cũng không chịu sao?”
Chàng im lặng.
Ta lại hỏi:
“Chứng cứ xác thực nên một nữ nhân mang thai ba tháng bị ném vào lãnh cung tự sinh tự diệt cũng không đáng để bệ hạ hỏi thêm một câu sao?”
Tiêu Thừa Dục đột ngột ngẩng đầu.
“Mang thai ba tháng?”
Ta nhìn chàng.
“Bây giờ bệ hạ đã nhìn thấy rồi.”
Trên giường, A La bỗng ho dữ dội.
Thái y vội vàng châm cứu.
Ta không còn tâm trí nói tiếp, cúi người nắm tay con.
Bàn tay nhỏ nóng bỏng, nhưng vẫn nắm chặt chiếc lá củ cải ấy.
Tiêu Thừa Dục nhìn chiếc lá, giọng khàn đi.
“Nó tên gì?”
Ta không trả lời.
A La mơ mơ màng màng tự nói.
“Củ Cải.”
“Mẫu thân nói.”
“Mạng con cứng.”
Hốc mắt Tiêu Thừa Dục đỏ lên.
Đúng lúc ấy, bên ngoài bỗng vang lên tiếng bước chân dồn dập.
Nội thị cao giọng bẩm báo.