Chương 12 - Công Chúa Và Tể Tướng Thay Lòng

Thẩm Quy Từ đờ đẫn nhìn nàng, một lúc lâu sau mới cười khổ: “Nếu không uống say, ta không chịu nổi những ngày tháng không có nàng.”

Hắn rũ mắt, mái tóc xõa tung chỉ để lộ ra chiếc cằm gầy guộc.

Thẩm Quy Từ thì thầm: “Ta không chịu nổi nữa rồi…”

Sở Nguyệt Dao siết chặt ngón tay, hồi lâu mới khẽ cất tiếng: “Vậy tại sao ngươi lại phản bội ta?”

Câu hỏi này như một cái gai ghim chặt trong tim nàng, khiến nàng hàng đêm trằn trọc, trăm đường không thể giải nghĩa.

“Nếu ngươi yêu ta đến thế, tại sao lại phản bội ta?”

Thẩm Quy Từ gục đầu, không nói một lời.

Trong củi phòng bao trùm sự tĩnh lặng chết chóc.

Sở Nguyệt Dao thất vọng dời mắt đi, xoay người lại, nói: “Thẩm Quy Từ, ngươi có lỗi với ta không?”

Lời chất vấn đó gõ mạnh vào trái tim hắn, khiến toàn thân hắn chấn động.

Cửa củi phòng khép lại với một tiếng “két”, không còn một tia sáng nào lọt vào.

Bóng tối như con rắn độc siết chặt lấy Thẩm Quy Từ, khiến hắn gần như nghẹt thở.

Tí tách, tí tách. Nước mắt rơi xuống đất, loang lổ.

Hơi thở Thẩm Quy Từ vỡ vụn và run rẩy. Hắn gồng sức nuốt tiếng nấc nghẹn vào cổ họng.

Ngày hôm sau, Thẩm Quy Từ đi lâm triều. Hắn dường như lại trở về hình dáng một vị Tể tướng điềm tĩnh ôn hòa, thanh tao xuất trần.

Không lâu sau, tất cả mọi người đều nhận ra điểm khác thường của hắn. Hắn sáng lo liệu chính sự, đêm khuya phê duyệt văn án, không nghỉ lấy một giây, cứ như liều mạng mà làm việc.

Đến cả Hoàng đế cũng không nhìn nổi, chủ động bảo hắn nghỉ vài ngày, nhưng bị Thẩm Quy Từ từ chối: “Ở vị trí nào, lo việc ấy. Nhậm chức nào, hoàn thành trách nhiệm chức đó. Đây là bổn phận của vi thần.”

Nhưng ai cũng ngầm hiểu, hắn biến thành như vậy là vì công chúa Sở Nguyệt Dao.

Ngay cả Thẩm Cẩn Ngôn và Thẩm Chiêu Ninh cũng như được lột xác. Thẩm Cẩn Ngôn tự nguyện nhập ngũ, trở thành một tên lính canh biên ải, ngày ngày đội gió gội mưa mà không kêu than nửa lời. Còn Thẩm Chiêu Ninh thì vùi đầu khổ học, trở thành tài nữ nức tiếng kinh thành.

Vân Tụ đem chuyện của hai đứa trẻ báo cho Sở Nguyệt Dao biết. Nàng điềm nhiên hỏi lại: “Không phải đã bảo không cần báo cáo chuyện của chúng nó nữa sao?”

Vân Tụ lén cười: “Công chúa, ngài nếu đã không quan tâm, cớ sao lại lót đường cho công tử ở doanh trại, sao lại bảo nô tỳ đi mua tập thơ của tiểu thư?”

Sở Nguyệt Dao bất đắc dĩ gõ đầu Vân Tụ, ánh mắt trầm xuống: “Đó là chuyện thứ yếu, chúng ta còn chuyện chính sự phải làm.”

—

**Chương 15**

Ban đêm, Thẩm Quy Từ phải uống thuốc mới ngủ được. Nhưng dù vậy, hắn vẫn thường xuyên giật mình tỉnh giấc vì ác mộng. Thế nên, hắn đành ép buộc bản thân không chú ý đến bất cứ chuyện gì liên quan đến Sở Nguyệt Dao, dốc toàn lực xử lý công vụ cả ngày lẫn đêm mới có thể tự kéo mình ra khỏi nỗi thống khổ.

Cho đến một lần, khi Thẩm Quy Từ đi tuần sát ngoài kinh thành trở về, nghe tin Sở Nguyệt Dao phụng chỉ đi chống lũ cứu trợ thiên tai, hắn lập tức đánh mất sự điềm tĩnh. Nạn dân hỗn loạn dữ tợn, nước lũ tràn lan nguy hiểm, cớ sao nàng lại phải tự dấn thân vào hiểm cảnh?

Thẩm Quy Từ nóng ruột như lửa đốt, lập tức dâng sớ xin Thánh thượng được đến vùng thiên tai. Hoàng đế chuẩn tấu, còn giao cho hắn nhiệm vụ quyên góp ngân lượng để chi viện cứu trợ. Thẩm Quy Từ nhận lệnh, nhưng không ngờ việc gom tiền cứu trợ lại là một công việc khó như lên trời.

Hắn đến thăm vô số phú thương và quan lại quyền cao chức trọng. Kẻ nào kẻ nấy trơn tuột như trạch, bề ngoài thì kính cẩn nịnh bợ, nhưng muốn móc tiền từ túi chúng ra thì quả là cực khó. Đã vậy, hắn làm gì có thời gian để vòng vo đôi co với chúng.

Thẩm Quy Từ sực nhớ lại ba năm trước, khi hắn đi trị thủy ở Trịnh Châu, chính Sở Nguyệt Dao đã bôn ba hậu phương, giúp hắn xoay sở bạc vàng nên mới khống chế được tình hình. Vậy mà hắn lại lấy công lao trị thủy đó đi đổi lấy kim bài miễn tử cho người phụ nữ khác.

Trái tim Thẩm Quy Từ nhói đau dữ dội. Hắn không muốn chậm trễ dù chỉ một khắc, quyết định bán hết gia sản của mình, gom góp vừa đủ khoản tiền cứu trợ, rồi tức tốc phi ngựa tới vùng bị nạn. Dọc đường xe ngựa không dám nghỉ một giây, cuối cùng hắn cũng tới nơi sau ba ngày.

Hắn sốt sắng dò la xung quanh, liền phát hiện vị công chúa của hắn đang xắn tay áo, xắn ống quần, vác bao cát đắp đê. Nàng dường như đen đi đôi chút, bùn đất lấm tấm trên mặt, nhưng vẫn đứng cùng bá tánh, cười thật rạng rỡ.

Thẩm Quy Từ ngắm nàng hồi lâu rồi mới tiến đến, chắp tay cung kính thi lễ: “Công chúa điện hạ, vi thần mang theo tiền cứu trợ đến giúp vùng thiên tai.”

Sở Nguyệt Dao nghe vậy, cười rạng ngời, vỗ mạnh lên vai hắn: “Làm tốt lắm, ngươi đến đúng lúc thật!”

Sau đó, Thẩm Quy Từ sát cánh cùng nàng chặn đê, phát lương thực, cháo cứu đói, an ủi lưu dân, lập sổ sách, sửa chữa đường sá, cầu cống…