Công Chúa Tự Tại

Mặt hắn tái nhợt, tay m,áu chảy đầm đìa, nhưng vẫn kéo ta ra sau lưng, chắn trước mặt.

Khoảnh khắc đó, dòng m,áu trong ta sôi trào.

Ta đẩy hắn ra, điên cuồng đá vào người Lý Thừa Ân, từng cú từng cú trút hết căm hận trong lòng.

Đến khi vài thị vệ nhào đến đỡ Lý Thừa Ân, còn Tạ Vô Dạng giữ chặt lấy ta, ta mới kiệt sức, dừng lại.

Ta nhìn hắn, hắn cũng nhìn ta.

Ánh mắt cả hai đều ngập tràn oán hận, như muốn ăn tươi nuốt sống đối phương.

11

Chiếc bình sứ vỡ tan, tiếng vỡ vang lên chói tai.

Mẫu hậu giận dữ quát:

“Nam Bình, con còn biết quy củ hay không?”

Ta ôm mặt, bật cười khẽ:

“Nữ nhi cảm thấy mình ngày càng giống mẫu hậu. Cũng sẽ bảo vệ người ngoài, đối xử với người thân như kẻ thù. Nữ nhi nhất định là con ruột của mẫu hậu.”

Ta nhìn chằm chằm vào sắc mặt của bà, cố tìm kiếm chút manh mối nào đó.

Nhưng thật đáng tiếc, không có gì cả.

Bà chỉ giận dữ hét lớn:

“Nghịch tử! Con đang châm chọc ta sao?”

“Nữ nhi không dám, nữ nhi lấy làm vinh dự khi được giống mẫu hậu.”

Bà run tay chỉ thẳng vào ta, quát:

“Cút! Cút về phủ công chúa của con, không có chỉ thì không được bước chân vào cung một bước!”

Ta nhẫn nhịn cơn đau nhức từ đầu gối, chậm rãi rời khỏi tẩm điện của mẫu hậu.

Triệu Đoan Hoa đuổi theo ta.

Dưới ánh sáng của đèn cung đình, khuôn mặt nàng hiện lên vẻ dịu dàng kỳ lạ.

Nàng mỉm cười nhẹ:

“Tỷ tỷ trông thê thảm như vậy, thật khiến người khác thương tiếc. Để muội tiễn tỷ ra khỏi cung nhé, muội sợ tỷ không mở được cổng cung.”

Nàng không cần che giấu nữa.

Nàng để lộ nanh vuốt, trắng trợn khoe sự thiên vị của mẫu hậu dành cho mình.

Ta bất ngờ nâng chân, đá mạnh vào đầu gối nàng.

Đã đánh một thì đánh hai cũng chẳng sao, ta sợ gì chứ!

Nàng “á” một tiếng, quỳ phịch xuống đất.

Ta nắm lấy cằm nàng, gằn giọng đầy ác ý:

“Còn dám khiêu khích ta nữa, ta sẽ rạch nát khuôn mặt này của ngươi!”

Tiếng y phục phất gió vang lên, vài thị vệ quỳ trước mặt ta, nghiêm giọng nói:

“Xin công chúa hãy buông tha cho quận chúa.”

Ta nhìn chăm chú vào phục sức của đám người này.

Trong đầu lóe lên ký ức về lần ta đánh Lý Thừa Ân, cũng có vài người như vậy bảo vệ hắn.

Thì ra mẫu hậu đã giao ám vệ của mình cho Triệu Đoan Hoa và Lý Thừa Ân.

Còn ta, con ruột của bà, lại không có lấy một ám vệ nào.

Lòng ta lạnh buốt như nước, ta lạnh lùng buông tay, quay người bước nhanh rời đi.

Ở cổng cung, ta chờ đến sáng mới có thể rời khỏi.

Bên ngoài cung, Lục Ngạc đang đứng chờ ta, khuôn mặt đầy vẻ sốt ruột.

Thấy ta, nàng lập tức nhào tới.

Ta ôm lấy nàng, không kìm được hỏi nhỏ:

“Lục Ngạc, ta thật sự là con ruột của mẫu hậu sao?”

Lục Ngạc nhẹ nhàng vỗ lưng ta, an ủi:

“Công chúa là con ruột, là công chúa chính tông của Đại Ninh.”

Phải không?

Ta không tin.

“Vậy tại sao bọn họ đều có ám vệ, chỉ có ta là không?”

Lục Ngạc nghẹn ngào:

“Công chúa là công chúa tốt nhất, người còn có bọn nô tỳ.”

Tạ Vô Dạng đột ngột quỳ một gối xuống.

“Điện hạ, từ hôm nay trở đi, thần nguyện làm ám vệ của người.”

12

Tạ Vô Dạng thực sự trở thành ám vệ của ta.

Trừ những lần ta gọi hắn ra để thay thuốc, những lúc khác hắn như cái bóng, có thể cảm nhận sự hiện diện của hắn, nhưng không nhìn thấy hắn đâu.

Ta hỏi hắn tại sao lại chắn trước mặt ta.

Trong ánh mắt trong trẻo của hắn ánh lên sự chân thành tự đáy lòng:

“Đó là việc một thị vệ nên làm.”

Câu trả lời này không khiến ta hài lòng lắm, nhưng lại không biết không hài lòng ở chỗ nào.

“Nếu ngươi là thị vệ của Triệu Đoan Hoa, ngươi cũng sẽ bảo vệ nàng ta sao?”

Hắn nhíu mày:

“Ta chỉ làm thị vệ của điện hạ.”

“Tại sao?”

“Không có tại sao, ta chỉ là thị vệ của điện hạ.”

Hắn nói chắc nịch như đinh đóng cột.

Trong lòng ta dâng lên một niềm vui khó nói thành lời, có lẽ là sự hả hê khi biết mình có được thứ mà Triệu Đoan Hoa không thể có.

Mẫu hậu vì muốn giúp Triệu Đoan Hoa tranh khí thế, đã xin phụ hoàng phong nàng làm công chúa.

Nhưng phụ hoàng mãi không ban thánh chỉ.

Dù vậy, tin tức đã truyền ra ngoài cung.

Lục Ngạc tức giận, nhưng chẳng làm gì được, chỉ biết nghiến răng ken két:

“Đồ giả mãi là đồ giả, có gắng gượng đến đâu cũng không thể so sánh với phượng hoàng thực thụ.”

Đêm đó, ta trằn trọc không ngủ được, lang thang đi dạo trong sân.

Tạ Vô Dạng lặng lẽ theo sau, len lén giẫm lên bóng của ta.

Hắn nghĩ ta không biết.

Ta bỗng nổi hứng, xoay người bước ra sau hắn, giẫm lên bóng của hắn:

“Bị ta giẫm rồi, không được động đậy.”

Quả nhiên, hắn đứng bất động.

Ta khẽ cười, bước đi.

Nhưng hắn lại không đi theo.

Ta quay đầu nhìn hắn.

Hắn mỉm cười:

“Điện hạ, người chưa giải bóng cho ta.”

Ngốc quá đi!

Ta không nhịn được bật cười lớn.

Hắn cũng cười theo.

Khoảnh khắc đó, ta bỗng thông suốt.

Ta không muốn Triệu Đoan Hoa được như ý. Nàng đã quá đắc ý rồi, nàng cũng nên nếm mùi đau lòng, không thể chỉ có mình ta khổ sở mãi.

Hôm sau, ta dậy thật sớm, đến chùa Vạn An mang về một phần cơm chay, phi ngựa nhanh như bay để về trước bữa trưa, đích thân đem vào cung.

Tuy nhiên, lính canh cổng đã ngăn ta lại.

Ta hiểu rồi.

Là ý của mẫu hậu.

Ta đổi hướng, đứng chờ ở nơi các đại thần ra vào sau giờ thượng triều.

Từ sáng đến tối.

Ngày nào cũng vậy.

Ngày nào ta cũng đến chùa Vạn An lấy cơm chay, ngày nào cũng đứng chờ ở cổng triều.

Cuối cùng, vào ngày thứ ba, ta đã gặp phụ hoàng.

Ánh mắt ông sâu thẳm, ông thở dài một tiếng, mang theo vẻ mệt mỏi:

“Con muốn gì?”

Ta há miệng, định nói vài lời xu nịnh.

Ta muốn kể về những người quỳ lạy dọc đường lên chùa Vạn An, từng bước một cầu xin Phật tổ phù hộ.

Ta muốn nói mình may mắn hơn họ, vì ta không chỉ cầu Phật tổ, mà còn có thể cầu xin phụ hoàng.

Ta còn muốn nói, ta đã sống những ngày rất khổ sở, lòng ta như có một lỗ hổng, và nó đang ngày càng lớn hơn.

Nhưng ta không nói được.

Nước mắt dâng đầy trong mắt.

Ta cúi đầu, quỳ xuống đất, nhẹ giọng nói:

“Nữ nhi chỉ cầu xin phụ hoàng thiên vị nữ nhi hơn một chút. Nữ nhi chỉ còn mỗi phụ hoàng mà thôi.”

Trán ta chạm vào nền đất lạnh lẽo, trong đầu suy nghĩ mông lung liệu phụ hoàng có tức giận không.

Nhưng ông chỉ im lặng.

Rất lâu sau, ông chậm rãi nói:

“Trẫm biết rồi.”

Khi rời khỏi hoàng cung, ta không biết mình có thành công hay không.

Quay đầu nhìn về cung điện ngói vàng tường ngọc, ta cảm nhận được sự uy nghiêm to lớn không thể lay chuyển của nó.

Thời gian dần trôi.

Thánh chỉ phong Triệu Đoan Hoa làm công chúa mãi không được ban.

Lòng ta dần nhẹ nhõm, thoáng nảy sinh suy nghĩ rằng có lẽ ta thật sự được thiên vị.

Lúc này, phụ hoàng cũng bị phân tâm bởi những chuyện khác.

Năm nay mưa nhiều, phía nam gặp lũ lụt, còn phía bắc đến mùa gặt lại mưa dai dẳng.

Trong lòng ta ngổn ngang lo lắng, cũng hạn chế ra ngoài.

Nhưng mỗi ngày, trên bàn ta đều xuất hiện một nhành hoa.

Lục Ngạc vui vẻ cắm hoa vào bình, cười nói:

“Hắn cũng có chút lương tâm, biết công chúa đã cứu hắn về.”

Nhưng một ngày nọ, hắn không mang hoa về, thay vào đó lại mang một thân đầy thương tích, còn lén lút không muốn để ta biết.

Nhưng sao ta có thể không biết, chỉ cần đoán cũng biết chắc chắn có chuyện xảy ra.

Ta hỏi hắn bị ai đánh.

Hắn mím môi không nói lời nào.

Ta lạnh lùng ra lệnh:

“Nói!”

Hắn lắc đầu, chỉ đáp:

“Lần sau ta sẽ đánh trả.”

Hắn dường như trở nên khôn ngoan hơn, không còn là kẻ ngốc ngày trước ai nói gì cũng tin nữa.

Ta tức giận bỏ đi. Hắn không nói, nhưng ta cũng sẽ tìm ra.

Kẻ đánh hắn là Thái tử.

Chỉ vì có người nói khuôn mặt Tạ Vô Dạng và Thái tử thoáng nhìn rất giống nhau.

Lúc đó, Thái tử tỏ ra cao thượng, chỉ cười xòa cho qua.

Nhưng sau đó, hắn cho người chặn Tạ Vô Dạng trên đường hái hoa buổi sáng, đánh cho một trận thừa sống thiếu ch,et.

Nếu Tạ Vô Dạng không cố gắng thoát thân, có lẽ đã mất mạng tại chỗ.

13

Khi biết kẻ ra tay là Thái tử, ta lại bình tĩnh hơn.

Đánh rắn phải đánh trúng bảy tấc, muốn trả thù hắn, phải khiến hắn đau đớn tận tâm can.

Vậy nên, đúng lúc Thái tử chuẩn bị mang ngân lượng cứu trợ đi để thu phục lòng dân, hắn lại phát ban khắp người, không thể ra ngoài gió, đành phải nằm trong phòng nghỉ ngơi.

Nhiệm vụ này được giao lại cho nhị hoàng tử Lý Thừa Niên, con của Vạn quý phi.

Lý Thừa Niên mấy năm qua luôn ủ rũ bất đắc chí sau cái ch,et của mẫu thân và sự lạnh nhạt của phụ hoàng. Lần này đột nhiên được giao trọng trách, hắn cảm động đến rơi nước mắt, lập tức thề tận tâm tận lực.

Ngày hắn dẫn đoàn người xuất phát, cưỡi ngựa oai phong, tinh thần hăng hái, phi nhanh về phương nam.

Còn Thái tử thì trét thuốc khắp người, cởi trần trong phòng, điên cuồng đập phá đồ đạc.

Hắn gầm lên, nói chuyện này có uẩn khúc, hắn nhất định phải điều tra rõ ràng.

Nhưng điều tra tới lui, lại dẫn đến chỗ Triệu Đoan Hoa.

Lập tức, hắn im lặng.

Triệu Đoan Hoa khóc thút thít, nói mình hoàn toàn không hay biết gì, nàng đâu biết trong điểm tâm có nhãn, lại càng không biết Thái tử ăn nhãn sẽ bị phát ban.

Đây là bí mật riêng của Lý Thừa Trạch, cả cung đình chỉ có mẫu hậu và hắn biết, ngay cả Lý Thừa Ân cũng không hay.

Lý Thừa Trạch có thể làm gì đây? Chỉ đành tha thứ cho nàng.

Sau đó, tại yến tiệc tẩy trần mừng nhị hoàng tử trở về, ta và Triệu Đoan Hoa gặp lại nhau.

Nàng cười duyên, ghé vào tai ta, nhẹ giọng nói:

“Tỷ tỷ, Thái tử ca ca biết là tỷ đứng sau chuyện này. Huynh ấy đã chuẩn bị một món quà lớn cho tỷ, mong tỷ nhận lấy.”

Không lâu sau, mẫu hậu chỉ vào một nam tử trong hàng khách nam, hỏi:

“Tam lang nhà Tống tướng quân trông không tệ, dáng dấp sáng sủa. Đã kết hôn chưa?”

Tống tướng quân vui mừng quỳ xuống bẩm báo.

Tim ta thắt lại.

Tống tướng quân xuất thân từ gia đình võ tướng. Nghe đâu ông từng tin lời thầy tướng số giang hồ, sợ gia đình đời đời làm võ tướng sẽ bị hoàng đế nghi kỵ, nên chia con cháu làm hai ngả.

Một ngả theo ông đánh trận lập công, một ngả thì tham gia khoa cử, làm quan văn.

Tam lang nhà Tống tướng quân từ nhỏ không giỏi võ nghệ, đành đi theo con đường đọc sách.

Nhưng đọc sách cũng không thành, ngược lại còn học hết những thói xấu của một công tử ăn chơi.

Mẫu hậu từng than thở rằng, tai họa của nhà họ Tống có lẽ sẽ bắt nguồn từ Tam lang này.

Vậy mà bây giờ, bà lại khen hắn dáng vẻ sáng sủa?

Bà không sợ bị trời đánh sao?

Nhưng lời sét đánh ngang tai vẫn còn phía sau.

Mẫu hậu cười:

“Nam Bình của ta cũng chưa kết hôn. Tống tướng quân có ý gì không?”

Toàn thân ta lạnh toát, lập tức đứng lên định từ chối.

Nhưng Triệu Đoan Hoa lại kêu lên một tiếng “ôi”, ngã vào lòng ta.

Ta theo phản xạ đưa tay đỡ nàng.