Công Chúa Tự Tại

1

Ta quỳ ba ngày ba đêm, khẩn cầu phụ hoàng điều tra rõ ràng án m,ạng của phò mã.

Ba ngày sau, thứ ta chờ được lại là một câu nói của thái giám thân cận bên phụ hoàng, Hỷ công công:

“Thưa công chúa, vụ án đã điều tra rõ ràng, chính là phò mã gặp phải sơn tặc. Những sơn tặc đó đã trốn thoát từ lâu, kinh triệu doãn hiện đang ráo riết truy bắt trọng phạm. Sự việc đến đây, xin công chúa hãy nén bi thương. Hoàng thượng vì quốc sự bận rộn, mong công chúa trở về phủ nghỉ ngơi.”

“Không phải sơn tặc! Hắn bị đ,âm hơn ba mươi nhát, rõ ràng là do tư thù!”

“Thưa công chúa, Hoàng thượng đã nói là sơn tặc.”

Hỷ công công trả lời chắc nịch.

Cảm giác nghẹn ứ nơi cổ họng, nước mắt hòa với nước mưa, từ miệng chảy xuống, đọng lại trong tim.

Hồi lâu, ta khẽ nói:

“Phụ hoàng nói đúng, là do ta cố chấp quá mức, khiến phụ hoàng phải bận tâm.”

Ta hướng về phía Càn Thanh Cung dập đầu, chậm rãi đứng dậy rời đi.

Về tới công chúa phủ, ta ngã gục xuống.

Khi tỉnh lại, đã là ba ngày sau.

Lục Ngạc, mắt hoe đỏ, cố gượng cười nói:

“Hoàng hậu nương nương lo lắng cho người, đặc biệt sai người mang tới rất nhiều bổ phẩm. Công chúa, người phải bảo trọng, phò mã nhất mực yêu thương người, nếu người tự làm tổn hại sức khỏe, phò mã dưới suối vàng e rằng khó yên lòng.”

“Ồ!”

Bên ngoài vang lên tiếng chiêng trống rộn ràng.

“Chuyện gì vậy?”

“Không có gì đâu ạ, công chúa người thân thể không khỏe, nằm nghỉ thêm chút nữa đi.”

Ta khoác áo bước ra ngoài.

“Lục Ngạc, không được cản ta!”

Lục Ngạc vội đuổi theo, vô tình va đổ đồ đạc.

Nàng là cung nữ thân cận của ta, xưa nay luôn trầm ổn, nay lại luống cuống đến vậy.

Xem ra ngoài kia xảy ra chuyện lớn.

Ta mở cửa phủ, lập tức bị thị vệ ngăn lại.

“Công chúa điện hạ, hoàng hậu nương nương có lệnh, người phải ở lại phủ, không được ra ngoài.”

Thì ra, ta đã bị cấm túc.

“Rốt cuộc bên ngoài có chuyện gì?”

“Hôm nay là ngày đại hôn của Đoan Hoa quận chúa và công tử La gia.”

Hóa ra bọn họ cuối cùng cũng thành thân, cớ sao lại chọn đúng ngày này?

“Quy cách như vậy, e rằng không kém gì hôn lễ của công chúa.”

Ánh mắt thị vệ thoáng qua một tia thương cảm, rồi cúi đầu không nói thêm lời nào.

Lục Ngạc kéo tay áo ta, thấp giọng nói:

“Công chúa, quay về thôi.”

2

Về sau, ta mới biết, lễ thành thân của Đoan Hoa quận chúa thực sự được cử hành theo nghi lễ của công chúa.

Phủ tể tướng hết sức phối hợp, cực kỳ xa hoa. Mẫu hậu ban cho nàng vô số của hồi môn, còn trao cả rèm châu khi xưa mẫu hậu từng dùng vào ngày đại hôn.

Người đời ca ngợi bọn họ là lang tài nữ mạo, trời sinh một cặp.

Họ hẳn đã quên…

La Thần từng là vị hôn phu của ta, còn Đoan Hoa quận chúa khi xưa chỉ là con gái của một thái thú.

Cha mẹ nàng đều mất, chịu đủ mọi khổ sở mới tới được kinh thành, nương nhờ mẫu hậu.

Mẫu hậu thương cảm cho cảnh ngộ của nàng, vừa than thở về số mệnh bạc phận của dì và dượng, vừa thỉnh cầu phụ hoàng phong nàng làm quận chúa, hết mực yêu thương, dường như chỉ có thế mới bù đắp được những đau khổ nàng phải gánh chịu.

Khi ấy, ta cũng thực lòng thương xót nàng, từ quần áo, đồ ăn đến nơi ở đều để nàng chọn trước.

Nhưng về sau, một số chuyện đã đổi thay.

Ta cài cây trâm nàng tặng, nghĩ rằng đó là tình tỷ muội sâu đậm, nào ngờ lại bị mẫu hậu trách mắng không hiểu chuyện, không nên lấy đi di vật của dì để lại cho biểu muội.

Ta vội giải thích, rằng không phải ta lấy, là Đoan Hoa tặng cho ta.

Đoan Hoa chỉ mím môi, mắt ngân ngấn lệ, không nói lời nào.

Sau đó, nàng bảo ta, nàng quá sợ hãi, lần đầu đến nơi xa lạ, không dám làm trái ý bất kỳ ai, càng không dám cãi lời hoàng hậu nương nương.

“Nương nương tuy là dì của muội, nhưng là mẫu thân của tỷ. Tỷ với dì là mẫu tử tâm đồng ý hợp, tỷ có thể cãi lời mà không sao, nhưng muội thì không, muội sẽ bị dì ghét bỏ. Tỷ tỷ, muội xin lỗi, muội thực sự rất sợ. Nếu mẫu thân muội còn sống…”

Nàng khóc, như thể chịu nỗi oan lớn lao nhất trần đời.

“Nam Bình, muội đang làm gì?”

Tiếng quát giận dữ của thái tử ca ca vang lên, chàng bước nhanh tới, đẩy mạnh ta ra.

Đệ đệ Lý Thừa Ân thì che chắn cho Đoan Hoa, dịu giọng an ủi:

“Đừng khóc nữa! Ta dẫn muội ra ngoài chơi, được không? Đừng khóc, ngoan nào.”

Chàng lại quay sang lườm ta, ánh mắt tràn đầy trách móc, như thể ta đã phạm tội tày đình.

Ngày ấy, ta chẳng những không được nhận lời xin lỗi, mà còn bị trách phạt.

Thái tử ca ca mắng ta ích kỷ bạc bẽo.

Đệ đệ Lý Thừa Ân bảo không muốn nói chuyện với ta nữa.

Họ vây quanh Đoan Hoa, nói rằng sẽ dẫn nàng rời cung, tìm một nơi vui vẻ.

“Yên tâm đi, bọn ta chỉ dẫn muội đi, nơi đó ngay cả hoàng tỷ cũng không biết. Nói cho muội rồi, muội không được khóc nữa đấy.”

Lý Thừa Ân cố ý nói lớn tiếng, như sợ ta không nghe thấy.

Ta nghẹn uất, muốn tranh luận, nhưng không cách nào cãi được.

Năm ấy, ta mới mười lăm tuổi.

Mười lăm tuổi, Lý Nam Bình thực sự ngây ngô, dẫu trong lòng cảm thấy bất công, nhưng không sao nói rõ được điều gì sai.

3

Ta rời cung tìm La Thần, đem nỗi ấm ức kể cho chàng nghe.

Chàng giận dữ, nói muốn đích thân đến hỏi rõ, nhất định buộc Đoan Hoa phải xin lỗi ta.

Ta nghe mà ấm lòng, vội vàng khuyên chàng không cần, sau này ta sẽ không qua lại với nàng nữa.

Ta không muốn La Thần vướng vào mớ bòng bong này, cũng không muốn để chàng tiếp xúc quá nhiều với Đoan Hoa.

La Thần khen ta hiền lành:

“Nam Bình, nàng thực sự quá lương thiện. Nàng cần phải sửa lại tính này, nếu không sau này, ta sợ nàng sẽ bị người khác ức hiếp.”

“Không đâu, chỉ cần chàng luôn ở bên ta, ta sẽ không buồn phiền.”

Mười lăm tuổi, Lý Nam Bình thật sự quá biết nghĩ cho người khác, đến mức quên mất bản thân cũng cần được bảo vệ.

Ta bước sang tuổi mười sáu, trùng với ngày Đoan Hoa làm lễ cập kê.

Mẫu hậu gộp cả hai thành một, tổ chức chung một buổi tiệc.

Dù tiệc có hai chủ nhân, nhưng ánh mắt của mọi người đều chỉ hướng về Đoan Hoa.

Mẫu hậu tặng nàng một bộ trang sức quý giá, thái tử ca ca đem đến cho nàng chiếc áo lụa mây cực phẩm, Lý Thừa Ân lại dâng tặng cây cổ cầm.

Chàng hào hứng khoe:

“Cây đàn này tên là Cửu Tiêu Hoàn Bội, từng thuộc về Tô Đông Pha. Tỷ xem có vừa ý không?”

Không biết từ khi nào, Lý Thừa Ân bắt đầu gọi Đoan Hoa là “tỷ tỷ”, còn chỉ gọi thẳng tên ta là “Nam Bình”.

Đoan Hoa mỉm cười, đôi tay trắng ngần gảy nhẹ dây đàn, tiếng đàn vang lên, đôi mắt nàng long lanh như chứa cả dòng sao trời.

Khoảnh khắc ấy, ta hiểu thế nào là “người đẹp mỉm cười vạn vật lu mờ”.

Nàng mới mười bốn tuổi, nhưng dáng vẻ đã khiến người khác không thể rời mắt.

Nàng tỏa sáng rực rỡ.

Còn ta, lạc lõng như bị bỏ lại phía sau.

Ta cố gắng giữ vẻ bình thản, dù trong lòng như bị dao cứa.

Không sao cả, ta nghĩ, bởi ta vẫn có La Thần.

Tiệc tàn, La Thần cũng tặng ta một món quà, đó là một chiếc trâm ngọc bích, trong suốt tựa dòng suối.

Ta đội trâm lên tóc, mãn nguyện vô cùng.

Ánh mắt Đoan Hoa hướng về cây trâm của ta, đôi mắt lóe sáng, như muốn nói điều gì đó rồi lại thôi.

Ta thấy phiền lòng, vội vàng lui về cung tìm La Thần.

Nhưng hôm đó, ta không gặp được chàng.

Mang theo sự thất vọng, ta quay về, nằm xuống và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Nửa đêm, ta bị tiếng ồn đánh thức.

Ngoài kia rối ren như chợ vỡ.

Ta hỏi Lục Ngạc có chuyện gì.

Nàng đáp, vẻ giận dỗi:

“Vẫn là vì quận chúa kia, đi ra ngoài uống rượu, đến giờ mới về, vừa ói vừa khóc, làm mọi người không được yên giấc. Người hầu bên cạnh nàng chắc khổ lắm, sáng mai còn phải phục vụ đến trưa.”

Ta hỏi: “Mẫu hậu không quản sao?”

“Nương nương nói, hôm nay là ngày quận chúa cập kê, cứ để nàng vui vẻ, mọi chuyện đã có người lo.”

Tim ta thắt lại.

Không phải như vậy.

Khi ta mười bốn tuổi, mẫu hậu dặn rằng, ta đã lớn, không được làm chuyện càn quấy, sẽ làm mất thể diện hoàng gia.

Đến sinh nhật ta hôm nay, mẫu hậu cũng căn dặn, phải tuân thủ lễ giáo, không được làm điều gì thiếu suy nghĩ.

Ta nhớ La Thần da diết, nhưng chẳng dám đợi lâu, chỉ sợ lỡ giờ đóng cửa cung, khiến mẫu hậu bận lòng.

Nhưng mẫu hậu lại nói với Đoan Hoa rằng:

“Con cứ vui chơi hết mình, mọi chuyện đã có ta lo liệu.”

Tại sao lại khác biệt đến vậy?

Cảm giác lạnh lẽo len lỏi, như thể mùa đông bất chợt ập tới.

4

Hôm sau, đến tận chiều muộn, ta mới thấy Đoan Hoa lững thững xuất hiện, gương mặt còn ngái ngủ.

Nàng cười dịu dàng với ta, nhẹ nhàng nói:

“Hôm qua, ta cùng thái tử ca ca, Thừa Ân đệ đệ, và La ca ca ra ngoài chơi muộn quá, làm phiền đến tỷ rồi. Là ta không đúng.”

Nàng nói tiếp:

“Hôm qua La ca ca tặng ta một hồ sao lấp lánh, đẹp lắm, tỷ xem cây trâm trên tóc tỷ cũng rất đẹp, La ca ca và ta đã chọn rất kỹ, quả nhiên hợp với tỷ.”

Nàng thi lễ với ta rồi rời đi, nhẹ nhàng như cánh hoa trong gió.

Ta lặng đi, đưa tay lên gỡ cây trâm khỏi tóc.

Lần đầu tiên, một ngọn lửa giận dữ bùng lên trong lòng ta.

Ta muốn ném cây trâm đi.

Nhưng rồi lại nghĩ, không thể chỉ nghe lời nàng nói, ta cần đi tìm La Thần để hỏi rõ mọi chuyện.

Ta đến chờ La Thần ở La phủ.

Đợi rất lâu, chàng mới xuất hiện, bộ dáng mệt mỏi nhưng vẫn tuấn tú như ngày nào.

Khi ta hỏi về cây trâm, chàng ngập ngừng một lúc rồi thừa nhận:

“Đúng là ta không biết chọn gì, nên hỏi ý kiến Đoan Hoa.”

“Thế còn hồ sao?”

Ta cố kìm nén giọng nói đang run rẩy.

La Thần không đáp.

Bởi vì chàng biết, hồ sao lấp lánh kia vốn là món quà chàng hứa sẽ dành tặng ta.

Chàng đã dành hơn một năm để chuẩn bị, tìm kiếm từng viên pha lê trong suốt để làm thành ánh sáng chiếu rọi xuống hồ nước.

Đó là món quà ta vẫn luôn mong đợi, và giờ đây, nó đã được tặng cho Đoan Hoa.

Ta cầm cây trâm ném xuống đất, vỡ tan.

Mảnh ngọc bắn ra, cứa vào tay chàng, m,áu lập tức rỉ ra từng giọt.

Ta giật mình, định nói lời xin lỗi, nhưng La Thần lại lên tiếng trước, giọng nói đầy tức giận:

“Nam Bình, đúng là ta đã tặng nàng ấy hồ sao. Nhưng nàng đã có tất cả mọi thứ rồi, Đoan Hoa lại không có gì. Nàng có thể bớt nhỏ nhen một chút được không?”

“Nhỏ nhen?”

Ta cười lạnh, đáp:

“Thứ ta có là thứ ta đáng được hưởng. Nếu chàng thấy nàng đáng thương, cứ đem hết những gì của chàng cho nàng ấy. Nhưng đừng lấy đồ của ta để chia sẻ.”

La Thần bị lời ta làm sững sờ, chàng gằn giọng:

“Hồ sao là của ta. Ta muốn tặng ai thì tặng. Chẳng lẽ nàng nghĩ, ta là đồ vật của nàng, để nàng muốn làm gì thì làm?”

Ta như bị người khác giáng một đòn mạnh.

Chỉ có thể run rẩy quay lưng bỏ đi, để lại chàng ở phía sau.

Tối hôm đó, ta không ngủ được.