Chương 3 - Công Chúa Hòa Thân Thay Thế

Ta nhận lấy, lòng bàn tay bị hơi nóng làm đau rát.

Hắn không nhìn ta, chỉ nói:

“Uống xong thì ngủ một lát.”

Ta ôm túi da, cúi đầu uống một ngụm.

Cuối cùng ta cũng rời khỏi chiếc lồng vàng ấy.

Nhưng ta vẫn không hiểu.

Vì sao Xích Na lại giúp ta tới mức này?

Cho dù vì minh ước cũng không cần phải làm đến vậy.

Những dòng chữ chậm rãi bay qua.

【Bởi vì người hắn chờ từ đầu vốn chính là ngươi.】

Chương 5

Ngày thứ năm sau khi rời kinh, đoàn người tới một tòa thành cũ ở biên cảnh phía Bắc.

Nơi này vừa trải qua một trận tuyết tai.

Ngoài cổng thành dựng đầy những túp lều rách, chen chúc người chạy nạn.

Người già quấn bông rách trên người, trẻ con đói đến mức không còn sức khóc.

Khi ta vén rèm xe lên, vừa vặn nhìn thấy một phụ nhân nhét nửa chiếc bánh đông cứng vào miệng đứa trẻ, còn bản thân lại ôm bụng ngồi trên tuyết.

Trong khoảnh khắc ấy, tay ta khựng lại.

Ký ức ba năm trước đột nhiên tràn về.

Năm ấy Cảnh Nghi theo bệ hạ tuần biên, để lấy danh tiếng “công chúa nhân thiện”, trong cung cho lập một lều phát cháo ở biên cảnh phía Bắc.

Cảnh Nghi chỉ đứng được nửa canh giờ đã chê gió lớn, quay về noãn các.

Hơn mười ngày sau đó, đều là ta khoác áo choàng của nàng ta, đứng trong lều múc cháo cho dân gặp nạn.

Khi ấy ngón tay ta nứt vì rét, máu dính trên muôi gỗ.

Ma ma mắng ta xúi quẩy, bắt ta lau sạch máu rồi mới được tiếp tục múc.

Ta tưởng những chuyện ấy đã qua từ lâu.

Nhưng nhìn thấy những người trước mặt, ta vẫn không thể ngồi trong xe giả vờ không nhìn thấy.

Ta xuống xe.

Thị vệ Xích Tiêu đi theo lập tức ngăn lại.

“Yên Chi, phía trước hỗn loạn.”

Ta giật mình vì cách xưng hô ấy.

Yên Chi.

Bọn họ đã bắt đầu gọi ta như vậy.

Ta mím môi rồi quay người tìm nữ quan tùy giá.

“Lấy lương thực trong của hồi môn ra.”

Nữ quan biến sắc.

“Công chúa, đó là lương thực dự phòng trên đường.”

“Cứ lấy trước.”

“Cả vải vóc nữa, loại dày một chút đều lấy ra.”

“Gọi y quan tới đây, xem bệnh cho trẻ con và người già.”

Xung quanh lập tức yên tĩnh.

Thị vệ Xích Tiêu nhìn nhau, rõ ràng không hiểu vì sao vị Yên Chi mới vừa rời kinh đã muốn đem của hồi môn đi phát.

Ta cũng biết làm vậy không hợp quy củ.

Nhưng những thứ đó vốn không phải của ta.

So với để trong rương làm đồ trang trí cho thể diện, chẳng bằng dùng để cứu vài mạng người.

Đang giằng co, Xích Na tới.

Hắn xuống ngựa đi đến bên cạnh ta, nhìn dân gặp nạn một cái rồi nhìn sang ta.

“Muốn quản?”

Trong lòng ta căng thẳng.

“Nếu Hãn vương thấy chậm trễ hành trình, ta…”

“Ta hỏi nàng có muốn quản hay không.”

Cổ họng ta nghẹn lại.

“Muốn.”

Xích Na quay người ra lệnh:

“Mở quân lương.”

Tướng lĩnh lập tức lĩnh mệnh.

Người Xích Tiêu làm việc rất nhanh.

Lều được dựng lên, nồi lớn được bắc lên, lúc cháo nóng sôi trào, từng đám hơi trắng bốc lên.

Ta xắn tay áo giúp chia cháo.

Nữ quan sợ hãi định ngăn, bị Xích Na nhìn một cái, lại lặng lẽ lui xuống.

Ban đầu dân gặp nạn không dám nhận.

Mãi tới khi một bé gái rụt rè chìa tay ra.

Ta đưa bát cho nó, thuận tay tháo chiếc vòng bạc trên cổ tay, nhét vào tay mẫu thân của nó.

“Vào thành mua thuốc đi.”

Phụ nhân sửng sốt một lúc, đột nhiên quỳ xuống dập đầu.

Ta vội vàng đỡ nàng ấy lên.

“Đừng quỳ.”

“Trời lạnh, đầu gối sẽ hỏng.”

Lời vừa ra khỏi miệng, chính ta cũng sửng sốt.

Ba năm trước ta cũng từng nói câu này.

Khi ấy có một thiếu niên bị thương khoác tấm da dê rách, ngồi ở góc xa nhất của lều phát cháo.

Ta thấy cổ tay hắn có vết thương do đao, nên múc thêm cho hắn nửa bát cháo.

Hắn muốn cảm tạ ta.

Ta cũng nói, đừng quỳ, đầu gối sẽ hỏng.

Tối đến, đoàn người dựng trại ngoài thành.

Ta mệt đến mức hai cánh tay đau nhức, ngồi bên đống lửa thất thần.

Xích Na đưa cho ta một chiếc bánh nướng.

“Lại tặng vòng tay cho người khác rồi?”

Ta giật mình.

“Hãn vương nhìn thấy sao?”

Hắn ngồi xuống đối diện ta.

Ánh lửa chiếu lên đường nét gương mặt hắn, trong vẻ lạnh lùng cứng rắn lại có thêm mấy phần dịu dàng.

“Trước đây ở biên cảnh phía Bắc, nàng cũng như vậy?”

Chiếc bánh trong tay ta suýt rơi xuống.

“Gì cơ?”

Xích Na nhìn ta, giọng rất thấp.

“Phát cháo, tặng thuốc, bảo người khác đừng quỳ.”

“Khương Hành, người ta muốn tìm chính là nàng!”

Chương 6

Cả người ta cứng đờ tại chỗ.

“Năm đó ta vẫn chưa phải Hãn vương.”

“Phụ thân và huynh trưởng của ta lần lượt chết trong nội loạn, các bộ tộc Xích Tiêu tranh giành vô cùng dữ dội.”

“Ta không muốn cả đời chỉ nhìn thấy đao và máu, nên một mình đi về phương Nam, tới biên cảnh Ung quốc.”

Giọng hắn rất bình thản, giống như đang kể chuyện của người khác.

“Đúng lúc gặp trận tuyết lớn.”

“Ngoài thành toàn là dân gặp nạn.”

“Ung quốc lập lều phát cháo, nói rằng công chúa Cảnh Nghi thương xót bách tính.”

Tim ta thắt lại.

Xích Na ngẩng mắt nhìn ta.

“Nhưng ta chỉ gặp Cảnh Nghi một lần.”

“Nàng ta đứng trước lều, khoác áo lông dày, vì một đứa trẻ làm bẩn góc váy mà sai người kéo đứa trẻ ấy đi.”

Sắc mặt ta lập tức trắng bệch.

Đứa trẻ ấy sau đó được ta lén đưa bánh cho.

Xích Na nói tiếp:

“Sau đó người đứng trước lều đổi thành người khác.”