Chương 1 - Công Chúa Hòa Thân Thay Thế

Quy củ khi công chúa đi hòa thân, mọi người đều ngầm hiểu trong lòng.

Người được đưa đi đều là cung nhân hoặc nghĩa nữ được tạm thời sắc phong.

Chứ tuyệt đối không thể để một vị công chúa chân chính, thân phận tôn quý như vàng như ngọc, phải vượt ngàn dặm xa xôi.

Vì vậy, khi công chúa Cảnh Nghi biết mình phải hòa thân tới Xích Tiêu, nơi bị đồn là dân chúng ăn lông ở lỗ, uống máu ăn thịt sống, nàng ta đảo mắt nhìn một lượt đám cung nữ bên cạnh rồi tiện tay chỉ vào ta.

“Khương Hành, ngươi có bằng lòng thay bản cung gả cho Khả Hãn Xích Tiêu không?”

Ta chỉ là một nữ tỳ, đến cả bị ban chết cũng phải dập đầu tạ ơn, nào có quyền lựa chọn?

Ngay lúc ta “bịch” một tiếng quỳ xuống, trước mắt bỗng xuất hiện mấy hàng chữ vàng lơ lửng.

【Yên tâm đi. Xích Na không xấu chút nào, cũng không ăn thịt người, hắn bảo vệ vợ đến mức sói thảo nguyên nhìn còn thấy ngấy.】

Ta nhìn chằm chằm những hàng chữ ấy, sau đó chậm rãi cúi lạy công chúa Cảnh Nghi.

“Nô tỳ nguyện ý.”

“Coi như ngươi còn hiểu được khổ tâm của bản cung.”

Cảnh Nghĩa liếc ta một cái, phất tay bảo thái giám đi bẩm báo với hoàng đế.

Khi thánh chỉ được ban xuống, ta vẫn còn quỳ ngoài điện.

Cảnh Nghi lại vui vẻ vô cùng.

Nàng ta sai người đưa ta về Chiêu Dương cung, còn tự mình chọn hỉ phục cho ta thử.

Bộ hỉ phục đỏ thẫm nặng đến mức đè trĩu vai.

Chỉ vàng thêu phượng văn của Ung quốc, hoa lệ đến mức hoàn toàn không giống thứ dành cho loại người như ta.

Cảnh Nghi đi quanh ta một vòng, bỗng bật cười.

“Khương Hành, mạng ngươi đúng là tốt thật.”

“Một nha đầu tiện tịch mà cũng có ngày được mặc hỉ phục của công chúa.”

Ta rũ mắt, không đáp lời.

Nàng ta đưa tay bóp cằm ta, ép ta ngẩng đầu lên.

“Sao vậy, không muốn?”

Ta nhìn vẻ đắc ý nơi đáy mắt nàng ta, khẽ đáp: “Nô tỳ không dám.”

“Là không dám, chứ không phải không muốn.” Nàng ta cười lạnh. “Khương Hành, đừng tưởng được sắc phong làm công chúa thì ngươi thật sự biến thành phượng hoàng đậu cành cao.”

“Gió cát Xích Tiêu có thể cào nát mặt ngươi.”

“Nếu Hãn vương kia phát hiện ngươi không phải ta, nói không chừng sẽ băm ngươi thành từng mảnh rồi đem cho chim ưng ăn.”

Đầu ngón tay ta khẽ run lên.

Nhưng trước mắt lại xuất hiện những dòng chữ vàng.

【Nàng ta dọa ngươi thôi.】

【Xích Na không cho chim ưng ăn đâu, cùng lắm là cho ngươi ăn đùi cừu nướng.】

【Cảnh báo tình tiết hấp dẫn phía trước: cuộc hôn nhân này chính là tấm vé giúp nữ chính thoát khỏi biển khổ.】

Ta suýt nữa không giữ nổi biểu cảm.

Nữ chính?

Là nói ta sao?

Cảnh Nghi thấy ta không nói gì, tưởng rằng ta sợ, tâm trạng càng tốt hơn.

“Lo mà học quy củ của ta cho tử tế.”

“Đến thảo nguyên rồi, nếu để lộ sơ hở thì đừng trách bản cung chưa từng nhắc ngươi.”

Cuối cùng ta cũng ngẩng mắt lên.

“Công chúa cứ yên tâm.”

Nàng ta hài lòng buông tay.

Ba ngày sau đó, trong cung bận rộn vô cùng.

Lễ bộ gấp rút chuẩn bị văn thư sắc phong, Hồng Lư Tự soạn lại nghi trình hòa thân.

Để cuộc thay gả này trông có vẻ thể diện, bệ hạ sai người tuyên bố ra ngoài rằng công chúa Cảnh Nghi bệnh lâu ngày, không thích hợp đi xa, nên chọn một nghĩa nữ khác, sắc phong làm công chúa An Bình để hòa thân.

Không một triều thần nào dám hỏi nhiều.

Ai cũng muốn có được hai tòa thành kia.

Cũng muốn có mười năm thái bình.

Mạng của ta bị gấp vào trong minh thư, nhẹ đến mức chẳng phát ra lấy một tiếng động.

Ngày thứ tư, sứ thần Xích Tiêu vào cung phục mệnh.

Ta được gọi tới thiên điện, ngồi nghe sau một tấm rèm châu.

Giọng sứ thần thô ráp, nhưng vô cùng cung kính.

“Vương của chúng ta nói, nếu Ung quốc đã sắc lập công chúa An Bình, vậy chuyện này cứ tiến hành theo minh thư mới.”

“Người bước vào vương đình Xích Tiêu, chính là Yên Chi của Xích Tiêu.”

Cảnh Nghi ngồi sau bình phong, đột nhiên bóp nát cành hoa trong tay.

Ta cũng ngẩn người.

Hắn vậy mà đồng ý.

Không nổi giận, không hỏi tội, thậm chí cũng không nhân cơ hội xé bỏ minh ước.

Sứ thần lại nói:

“Vương của chúng ta còn tăng thêm sính lễ, ba trăm tuấn mã Xích Tiêu, năm mươi rương áo lông cáo phương Bắc, mười hộp kim châu, hai cây san hô.”

“Chúc công chúa An Bình lên đường bình an.”

Trong điện im lặng một lúc.

Giọng bệ hạ rõ ràng dịu đi rất nhiều.

“Hãn vương có lòng.”

Ta cụp mắt xuống.

Trong lòng lại chẳng hiểu sao nhẹ nhõm hơn một chút.

Ít nhất hiện giờ xem ra, Xích Na không phải loại kẻ điên hơi một chút là rút đao như lời đồn.

Cảnh Nghi lại cười một tiếng đầy châm chọc.

“Đồ của man di mà cũng đáng để phụ hoàng vui như vậy sao?”

Nhưng ta nhìn thấy lúc nàng ta nhìn những hộp vàng kia, ánh mắt dừng lại rất lâu.

Đó là ánh mắt ta đã quá quen thuộc.

Muốn có.

Nhưng lại chê bẩn.

Trước khi rời cung, sứ thần bỗng bổ sung thêm một câu.

“Ba ngày sau, Vương của chúng ta sẽ đích thân vào kinh nghênh đón công chúa An Bình.”

Lời vừa dứt, nụ cười trên mặt Cảnh Nghi hoàn toàn cứng lại.

Chương 2

Sau khi tin Xích Na đích thân tới đón dâu truyền ra, trong cung còn náo nhiệt hơn cả ngày Tết.

Ai cũng muốn nhìn xem vị Hãn vương thảo nguyên trong truyền thuyết trông như thế nào.

Có người nói hắn cao chín thước, trên mặt có sẹo đao.

Có người nói hắn ăn sống trâu dê, khi nổi giận đến huynh đệ ruột cũng giết.

Lại có người nói người Xích Tiêu thờ sói, ban đêm hắn còn khoác da sói uống máu.

Ta càng nghe, lòng càng nặng trĩu.

Nhưng những dòng chữ trước mắt lại hoàn toàn không nói như vậy.

【Cười chết mất, lời đồn hại người thật đấy.】

【Chín thước thì không có, nhưng vai rộng là thật; sẹo đao thì không có, cơ bụng chắc chắn có.】

【Con gái cưng đừng sợ, nam nhân này cực kỳ biết chiều vợ.】

Ta nhìn chằm chằm ba chữ “con gái cưng” hồi lâu.

Sống mũi bỗng cay cay.

Vào cung bao nhiêu năm, đây là lần đầu tiên có thứ gì đó giống như đang đứng về phía ta.

Dù đó chỉ là một đám chữ không rõ từ đâu xuất hiện.

Một ngày trước khi nghênh thân, Cảnh Nghi lại gọi ta tới.

Nàng ta mặc váy cung đình màu lam hồ, trên tóc cài minh châu phương Nam, vẫn là vị công chúa tôn quý nhất Ung quốc.

Còn ta đứng trước mặt nàng ta, trên người mặc bộ hỉ phục đã thử xong.

Nàng ta nhìn ta rất lâu, bỗng lên tiếng:

“Cởi hỉ phục ra.”

Ta sửng sốt.

“Ngày mai đã phải dùng rồi.”

“Bản cung bảo ngươi cởi.”

Giọng nàng ta lạnh xuống.

“Phượng văn này được thêu theo dáng người của ta, ngươi mặc vào thật chướng mắt.”

Nữ quan bên cạnh biến sắc, thấp giọng khuyên:

“Công chúa, Lễ bộ đã đăng ký vào sổ, ngày mai nếu lỡ giờ lành…”

Cảnh Nghi tát thẳng một cái.

“Bản cung nói chuyện, đến lượt ngươi xen miệng sao?”

Nữ quan lập tức quỳ xuống, không dám nói thêm.

Ta im lặng một lúc rồi đưa tay tháo nút áo.

Không cần phải tranh.

Chỉ là một bộ hỉ phục mà thôi.

Chuyện đầu tiên ta học được sau khi vào cung chính là đừng vì một chút tức giận nhất thời mà tranh giành với kẻ đang nắm sinh tử của mình trong tay.

Nhưng dây áo vừa tháo, bên ngoài bỗng vang lên tiếng nội thị thông báo.

“Bệ hạ ban cho công chúa An Bình áo lông cáo và mũ miện san hô Xích Tiêu vừa đưa tới.”

Mấy cung nhân khiêng đồ vào.

Áo lông cáo trắng như tuyết được trải ra, lớp lông bóng mịn, giống như một vốc tuyết chưa tan.

Mũ miện san hô đỏ rực đến kinh người, khảm kim châu, vừa hoa quý vừa mang vẻ hoang dã.

Sắc mặt Cảnh Nghi lập tức trở nên vô cùng khó coi.

Bệ hạ sẽ không vô duyên vô cớ ban thưởng cho ta.

Đây là làm cho Xích Tiêu xem.

Cũng là để ngày mai cuộc hòa thân không mất thể diện.

Ta ngẩng mắt nhìn Cảnh Nghi.

Nàng ta nhìn chằm chằm chiếc áo lông cáo, môi mím chặt.

Một lúc lâu sau mới cười lạnh.

“Mặc vào đi.”

“Dù sao loại đồ tốt thế này ngươi cũng chẳng mặc được mấy ngày.”

Ta buộc lại hỉ phục rồi khoác áo lông cáo lên.

Hơi ấm từ bả vai bao lấy cơ thể.

Nhưng ta không dám tham luyến.

Bởi ta hiểu quá rõ, những thứ này xuất hiện không phải vì ta là Khương Hành.

Đêm đó, ta không ngủ được.

Trước đây ta sống trong căn phòng hẻo lánh nhất Chiêu Dương cung, cửa sổ lọt gió, mùa đông phải ôm đầu gối chịu rét tới tận bình minh.

Hiện giờ lại được chuyển tới noãn các dành cho công chúa trước ngày xuất giá, chăn gấm được ướp hương, đèn bạc sáng suốt đêm.

Nhưng ta vẫn lạnh.

Ta sợ ngày mai.

Sợ sau khi Xích Na nhìn thấy ta, phát hiện người hắn cưới chẳng qua chỉ là một cung tỳ.

Sợ hắn chỉ vì minh ước mà tạm thời nhẫn nhịn, đợi rời khỏi Ung quốc rồi tiện tay xử trí ta.

Những dòng chữ trước mắt chậm rãi bay qua.

【Đừng sợ, hắn sẽ tới đón ngươi.】

【Hắn cưng vợ lắm.】

【Người phía trên, nữ chính có biết “vợ” nghĩa là gì không vậy?】

【Để ta giải thích, nghĩa là thê tử.】

Ta đang nhìn thì bên ngoài bỗng vang lên tiếng kèn.

m thanh trầm thấp xuyên qua tường cung, giống như từ cánh đồng tuyết rất xa cuồn cuộn truyền tới.

Cung nữ trực đêm kích động đẩy cửa chạy vào.

“Công chúa, đội nghênh thân của Xích Tiêu đã vào thành rồi!”

Chương 3

Đường trong cung được trải thảm đỏ.

Từ Chiêu Dương cung kéo dài thẳng đến ngoài Ngọ Môn.

Ta phủ khăn sa vàng, ngồi trên bộ liễn, bên tai toàn là tiếng lễ quan xướng nghi cùng tiếng trống.

Qua lớp sa lay động, ta nhìn thấy cung nhân hai bên quỳ kín mặt đất.

Trước kia ta cũng là một người trong số đó.

Luôn cúi đầu thật thấp, đến cả mũi giày của quý nhân cũng không được phép nhìn thẳng.

Hôm nay họ quỳ trước ta.

Nhưng ta chẳng có chút đắc ý nào.

Chỉ có cảm giác không chân thật như đang bước trên một lớp băng mỏng.

Ngoài Ngọ Môn, kỵ binh Xích Tiêu bày trận.

Họ mặc giáp da, đeo loan đao, vó ngựa giẫm trên nền đá, khiến cả tường thành dường như cũng rung theo.

Văn võ Ung quốc đứng phía bên kia, sắc mặt ai nấy đều căng thẳng.

Đây không phải một cuộc nghênh thân bình thường.

Mà là khoảnh khắc hai nước cùng thu đao trở lại vỏ.

Khi ta được dìu xuống bộ liễn, xung quanh đột nhiên im bặt.

Ngay cả gió dường như cũng ngừng lại trong thoáng chốc.

Ta ngẩng mắt.

Nhìn thấy một nam nhân xoay người xuống ngựa.

Áo choàng da sói đen phủ trên vai, loan đao bên hông tối trầm.

Hắn rất cao.

Xương mày sâu, đuôi mắt sắc bén, đứng ở đó như bóng chim ưng từ cuối cánh đồng tuyết đổ xuống.

Nhưng hắn hoàn toàn không dữ tợn.

Thậm chí còn rất đẹp.

Là kiểu tuấn mỹ mang cảm giác áp bức cực mạnh, lạnh lùng, sắc bén, lại có nét hoang dã được gió tuyết phương Bắc mài giũa.

Hắn từng bước đi tới.

Tim ta đập nhanh đến mức gần như đau nhói trong lồng ngực.

Đây chính là Xích Na.

Hãn vương Xích Tiêu giết người như ngóe trong lời đồn.

Hắn dừng trước mặt ta, ánh mắt rơi trên người ta.

Rất yên tĩnh.

Ta không biết hắn đang nhìn gì, chỉ có thể rũ mắt hành lễ.

“An Bình bái kiến Hãn vương.”

Hắn không lập tức lên tiếng.

Một lúc sau, hắn chìa tay ra.

Lòng bàn tay rộng lớn, đầu ngón tay có lớp chai mỏng do cầm đao lâu ngày.

“Đi theo ta.”

Giọng rất trầm.

Không hung dữ.

Cũng không có ý khinh thường.

Ta ngẩn ra, sau đó đặt tay mình vào tay hắn.

Khoảnh khắc hắn nắm lấy tay ta, ta mới phát hiện tay mình lạnh đến đáng sợ.

Xích Na khẽ nhíu mày, lập tức tháo áo choàng phủ lên vai ta.

Cả quảng trường lại im lặng trong chốc lát.

Ta cũng ngẩn người.

Những dòng chữ trước mắt lập tức nổ tung.

【A a a, hắn khoác áo choàng cho nàng kìa!】

【Cảnh Nghi nhìn thấy chưa? Kẻ mạnh miệng sắp hối hận rồi.】

【Nam nhân này rõ ràng rất biết cách mà.】