Chương 8 - Công Chúa Hồ Tộc Trở Về

Ta nhớ tộc ngươi từng muốn có Vạn Bảo Đao?”

“Thôi thôi, ta không cần gì cả.”

Cửu ca cười nhạt, giọng nhẹ bẫng.

“Thấy A Ly bình an là được rồi.

Thanh Khâu cảnh sắc hữu tình, ta lưu lại ít lâu cũng chẳng sao.”

“Các ngươi… quen nhau sao?”

Phụ vương kinh ngạc nhìn ta rồi nhìn hắn.

“Không chỉ quen biết.”

Ta bĩu môi, cố ý đùa.

“Hắn nuôi lớn ta đấy.”

Cửu ca bất lực nhìn ta, nghiêm túc nói:

“Đừng nghe con nhóc này nói bậy.

Năm đó ta du ngoạn đến đây, gặp lúc nàng sắp trưởng thành, thấy nàng sống khổ, mới ở lại vài năm.”

Phụ vương chợt hiểu, ánh nhìn Cửu ca thêm phần cảm kích, kính trọng.

“Thì ra là thế… đa tạ Cửu điện hạ những năm qua đã chăm sóc tiểu nữ.”

17

Phụ vương liệt kê từng tội ác mà trưởng lão Tư Luật đã làm suốt bao năm qua tuyên cáo toàn tộc Hồ.

Con trai hắn kiêu ngạo ngang ngược, cưỡng đoạt dân nữ, khiến một hồ nữ bị ép đến mức phải tự vẫn cũng bị phanh phui.

Tư Luật muốn đưa hắn lên làm Đại Tế Ti, cũng là để dùng quyền thế dập tắt tai tiếng đó.

Cuối cùng, Tư Luật bị ném vào đại lao hồ tộc, nơi đó được xem là một “mười tám tầng địa ngục” khác.

Vong hồn đói khát lởn vởn khắp nơi, Tư Luật có thể sống được bao lâu, còn phải xem vận mệnh của hắn.

Còn con trai hắn, bị phát phối đến Vô Vọng Hải cùng với Bạch Việt, vĩnh viễn không được trở lại.

Hắc Hồ vì lập công chuộc tội khi bắt giữ Tư Luật, nên từ tội bị phát phối được đổi thành bị giam cầm một trăm năm.

Cửu ca ở lại hồ tộc vài ngày.

Phụ vương dành cho chàng nghi lễ tiếp đãi tôn quý nhất.

Những ngày tiếp theo, ta mỗi ngày đều truyền linh lực cho Minh nhi.

Mỗi lần rời khỏi cung của Minh nhi, ta đều yếu đến mức không nhấc nổi cánh tay.

Cửu ca thường sẽ mang canh bồi bổ ra lúc ấy.

Dù chàng vốn luôn bất cần đời, nhưng trong việc chăm sóc người khác thì vẫn lóng ngóng như cũ.

Bộ dạng luống cuống đút ta uống canh của chàng, giống hệt ngày xưa nhặt ta về, băng bó vết thương cho ta.

Y hệt sự vụng về năm nào.

“Cửu ca, phụ vương muốn lập ta làm thái tử rồi.”

“Chuyện nằm trong dự đoán.” Chàng không ngẩng đầu, chỉ nhẹ nhàng thổi thìa canh.

“Phụ vương cũng đã thu xếp xong đám cố chấp kia, bọn họ sẽ không truy cứu chuyện chàng là vương tử lang tộc xen vào chuyện hồ tộc nữa.”

“Cũng là nằm trong dự đoán.” Chàng đưa thìa đến gần môi ta.

“Nếu hồ vương đến chuyện này cũng không giải quyết được, thì vị trí đó hắn cũng không xứng ngồi.”

“Nhưng chàng không tò mò ông ấy dùng cách gì à?” Ta nhướng mày.

Cửu ca khựng tay, bật cười:

“Cách gì? Nói ta nghe thử xem.”

“Ông ấy nói, chàng là con rể chưa cưới của hồ tộc ta.”

Tay cầm bát canh của Cửu ca run mạnh, canh suýt nữa hắt lên người ta.

Thấy chàng ngẩn người, ánh mắt đờ đẫn, trong lòng ta bỗng thấy thất vọng.

Nhưng ta vẫn cố làm ra vẻ thản nhiên, vỗ vai chàng:

“Không sao đâu Cửu ca, cũng không phải thật sự bắt chàng làm con rể hồ tộc.

Chờ một thời gian nữa, từ hôn là xong.”

Ta dừng một chút rồi nói tiếp:

“Ta biết chàng thích chu du tứ phương, thật ra ta cũng vậy.

Nhưng khi đã trở thành thái tử, chắc chắn sẽ không còn tự do như trước nữa, ta cũng không thể trói buộc tự do của chàng.

Huống hồ, giữa ta và chàng, nếu phải dùng liên hôn để giữ lại, thì đúng là thiệt thòi cho chàng quá rồi.”

Chàng không nói gì, chỉ lặng lẽ cầm thìa, động tác dịu dàng hơn trước.

Từng thìa từng thìa đút ta uống canh, ánh mắt mang theo cảm xúc khó đoán.

Thấy chàng vẫn kiên trì đưa thìa tới bên môi ta, ta vội nghiêng đầu tránh.

“Cửu ca, chàng làm gì vậy?”

“Ta còn chưa nuốt mà! Tự ta uống được!”

Nói rồi ta vươn tay định lấy bát canh từ tay chàng.

Cửu ca khéo léo lật cổ tay tránh né.

Ta hụt tay, suýt nữa ngã khỏi giường.

Chàng cúi xuống nhìn ta, đuôi mắt mang ý cười mờ nhạt, giọng trầm hơn thường lệ:

“Ai nói với nàng là ta không muốn?”

Ta sững người, chớp mắt.

“Cũng đâu ai nói với ta là chàng muốn…”

“Nếu ta không muốn…”

Chàng đưa tay chạm nhẹ vào chóp mũi ta, giọng bất đắc dĩ như đang bị chọc giận đến bật cười:

“Thì một vương tử đường đường chính chính như ta, cần gì ngày ngày ở đây đút canh bưng nước cho nàng?”

Ta xoa mũi, lí nhí:

“Biết đâu… chàng trời sinh thích chăm người thì sao?”

“Con nhóc chết tiệt này!”

Cửu ca bị ta chặn họng, đưa tay gõ nhẹ lên trán ta, nhưng trong mắt chàng, nụ cười đã rạng rỡ:

“Thật sự bị nàng chọc tức đến phát điên!”

“Trước đây chàng rời đi không một lời từ biệt, ta cứ nghĩ chàng muốn bỏ rơi ta.”

Chàng ngừng lại, nhướng mày:

“Nếu ta không chạy, phụ vương nàng với khí thế hôm đó chẳng phải sẽ coi ta là kẻ bắt cóc công chúa rồi chém luôn tại chỗ sao?”

“Chàng còn trách ta? Nếu không nhờ ta, chàng sớm đã thành cáo băng trong núi rồi!”

Thấy ta không đáp được, chàng cười toe toét, ánh mắt lóe sáng:

“Nàng nghĩ sao các trưởng lão có thể tìm chính xác một hang động trong hàng trăm hang?

Không phải nhờ Cửu ca nàng âm thầm chỉ đường à?

Ta, vương tử của lang tộc, rảnh đến mức đi dự yến hồ tộc sao?”

Tim ta chợt loạn nhịp, siết chặt vạt áo, giọng nhỏ như muỗi:

“Vậy… chàng là…

chàng đồng ý ở lại sao?

Đồng ý làm… phu quân của ta?”

“Tất nhiên.”

Chàng đáp dứt khoát, ánh mắt dán chặt vào ta, nghiêm túc đến lạ thường.

Nghe được hai chữ đó, ta bật dậy khỏi giường, ôm chầm lấy chàng.

“Lão già đáng ghét, ta cứ tưởng chàng sẽ bỏ đi!”

“Này? Ai là lão già?”

Chàng nhéo má ta, giọng đầy bất mãn:

“Ta chỉ lớn hơn nàng trăm tuổi thôi đấy! Mẫu hậu ta còn lớn hơn phụ vương ba trăm tuổi cơ!”

Ta dụi đầu vào cổ chàng bật cười, hơi thở ấm áp phả lên cổ chàng.

Nghe nhịp tim vững vàng trong lồng ngực ấy, ta chợt thấy, bao năm đợi chờ và lo sợ, đều hóa thành bình yên trong khoảnh khắc này.

18

Ngày phong thái tử, Cửu ca ngồi ngay bên cạnh ta.

Tư thế đó chẳng khác nào xác nhận tin đồn liên hôn giữa hồ tộc và lang tộc.

Ta quay sang nhìn chàng, cố ý trêu:

“Cửu ca, lần này là nhập tịch hồ tộc đấy, thật sự không hối hận sao?”

Chàng nhướng mày, bộ dạng hờ hững nhưng trong mắt lại mang ý trêu chọc:

“Hối hận, hối đến mức ruột gan sắp đổi màu rồi.”

Ta bị chàng chọc cười, giả vờ nghiêm mặt:

“Đã vậy, mai ta từ hôn, cưới vài vị mỹ thiếp, chắc chắn sống vui hơn bây giờ.”

“Không được.”

Quả nhiên chàng cuống lên.

Thấy ta cười ha hả, chàng mới nhận ra bị lừa, liền nhướng mày:

“A Ly, lại đùa ta sao?”

Ta đang cười thì ngoài điện vang lên tiếng báo to, trong trẻo và nghiêm trang:

“Minh công chúa giá lâm—!”

Bạch Minh bước nhanh vào,

trên người mặc áo mới thêu hoa sen dây quấn, khí sắc rạng rỡ hơn hẳn.

Làn má ửng hồng tự nhiên, không còn là lớp phấn giả.

“Muội muội phong thái tử, tỷ vừa tỉnh là tới ngay.”

Nàng giơ chiếc hộp gấm, cười dịu dàng:

“Chút tâm ý này, muội đừng chê nhé.”

Ta cười lớn, kéo nàng lại gần:

“Tỷ cuối cùng cũng tỉnh rồi! Mau, đi báo với phụ vương!”

Chúng ta đứng cạnh nhau, vạt áo khẽ chạm.

Phụ vương đã tìm lại hồn phách của ta,

độc tố trong người nàng cũng đã tiêu tan.

Khoảnh khắc này, mới là dáng vẻ mà chúng ta nên có.

“Giờ nhìn lại, thật sự như một đôi chị em song sinh.”

Ta đùa, trong lòng lại nhẹ nhõm thở ra một hơi.

HẾT