Chương 5 - Công Chúa Của Thảo Nguyên

Cậu ta khai hết mọi chuyện.

Bao gồm cả việc từ năm lớp bảy, cậu ta đã làm theo lời mẹ mình, thường xuyên bỏ một loại thuốc hướng thần vào cà phê, sữa, trà sữa của Thẩm Kiều.

Loại thuốc đó uống vào sẽ không phản ứng ngay.

Nhưng dùng lâu dài sẽ khiến người ta trầm cảm, suy giảm khả năng phán đoán, hình thành sự lệ thuộc tâm lý với người cho thuốc.

Thẩm Kiều đã bị cho uống thuốc suốt sáu năm.

Khi bản cung này được đưa đến nhà họ Thẩm, mẹ Thẩm lập tức khóc ngất.

Ba Thẩm ngồi trên sofa, hút hết điếu này đến điếu khác.

Hút đến điếu thứ tám, ông đột nhiên dụi tắt thuốc.

Ông đứng dậy.

Ông quay đầu nhìn Thẩm Kiều.

“Kiều Kiều.”

Giọng ông run đến không giống bình thường.

“Ba xin lỗi con.”

Thẩm Kiều ngẩng đầu.

Mắt cô đỏ hoe, nhưng không khóc.

“Ba.”

“Ừ?”

“Ba không cần xin lỗi con.”

“Năm con mười hai tuổi, ba bay từ Đức về chỉ để ở bên con nửa tiếng trong ngày sinh nhật.”

“Năm con mười sáu tuổi, lễ trưởng thành của con, ba đã chọn đàn piano cho con cả một đêm.”

“Những chuyện đó, con đều nhớ.”

“Ba, con biết ba yêu con.”

Ba Thẩm ôm lấy Thẩm Kiều, khóc như một đứa trẻ.

…

Tối hôm đó, tầng một nhà họ Thẩm.

Bảy vị trưởng lão, anh Ba, anh Sáu, cùng vợ chồng nhà họ Thẩm ngồi kín một bàn lớn.

Ba nuôi tôi không đến.

Ông đã lớn tuổi, không ngồi máy bay được.

Nhưng ông nhờ anh Ba mang theo một câu.

Anh Ba đứng dậy, nâng chén rượu với ba mẹ Thẩm.

“Ba tôi nhờ tôi chuyển một câu.”

Anh ấy hắng giọng.

“Ông Thẩm, bà Thẩm.”

“Năm đó đưa Ngạo Nhân về là phúc khí của bốn mươi chín bộ tộc chúng tôi.”

“Mười tám năm qua chúng tôi chưa từng coi con bé là người ngoài.”

“Chúng tôi coi con bé là con gái của thảo nguyên này.”

“Bây giờ hai vị muốn đón con bé về, chúng tôi không ai có ý kiến.”

“Nhưng…”

Anh Ba dừng lại.

“Quy tắc của thảo nguyên là một con ngựa có hai chủ.”

“Đã nhận Ngạo Nhân làm con gái của thảo nguyên, thì cả đời nó vẫn là con gái của thảo nguyên.”

“Nhà ở Kinh Thành của con bé là nhà họ Thẩm.”

“Nhà ở thảo nguyên của con bé là chúng tôi.”

“Từ hôm nay trở đi, hai nhà này…”

Giọng anh Ba vang dội, mạnh mẽ.

“Chính là một nhà.”

Ba mẹ Thẩm đồng thời đứng dậy.

Ba Thẩm nâng chén rượu, tay run rẩy.

Ông nhìn anh Ba.

“Người anh em.”

Ông nghẹn ngào nói.

“Con gái tôi…”

“Là nhà họ Thẩm chúng tôi nợ bốn mươi chín bộ tộc.”

“Ân tình này, đời này, kiếp sau…”

Ông uống cạn chén rượu.

“Cũng không trả hết.”

Mọi người trong bàn đồng thời nâng chén.

Các trưởng lão Mông Cổ cùng cất giọng hát một khúc chúc rượu cổ xưa.

Thẩm Kiều ngồi bên cạnh tôi.

Bàn tay nhỏ bé của cô ấy siết chặt tay áo tôi.

Trong mắt cô có nước mắt, cũng có ánh sáng.

Lần đầu tiên, trên mặt cô ấy xuất hiện một thứ mà mười tám năm qua cô chưa từng có.

Cảm giác thuộc về.

…

Ngày đầu tiên của kỳ nghỉ đông.

Tôi đưa Thẩm Kiều về thảo nguyên.

Máy bay hạ cánh ở Hohhot lúc bốn giờ chiều.

Ba nuôi và mẹ nuôi đứng ở cửa ra sân bay.

Mẹ nuôi mặc chiếc áo choàng xanh đậm bà thích nhất, thêu hoa văn mây, trên cổ đeo một chuỗi hổ phách.

Bà nhìn thấy Thẩm Kiều trước cả tôi.

Bà bước nhanh như chạy tới, ôm chầm lấy Thẩm Kiều vào lòng.

“Cô gái nhỏ của mẹ…”

Nước mắt mẹ nuôi rơi còn nhanh hơn cả Thẩm Kiều.

“Đến đây, để mẹ nhìn xem nào, sao gầy thế này, mặt bé bằng bàn tay!”

“Đi, mẹ đưa con về nhà, hầm thịt cừu, nướng nguyên con dê!”

Thẩm Kiều bị ôm trong lòng mẹ nuôi, cả người ngẩn ra.

Rồi cô òa lên khóc.

Tôi đứng bên cạnh, mắt cũng đỏ lên.

Ba nuôi đi tới, đặt tay lên vai tôi.

“Ngạo Nhân.”

“Ba.”

“Làm tốt lắm.”

Ông chỉ nói ba chữ đó.

Nước mắt tôi lập tức rơi xuống.

Mùa đông trên thảo nguyên có vẻ đẹp riêng của nó.

Trắng xóa một vùng, trời và đất nối liền thành một dải.

Anh Sáu đỡ Thẩm Kiều lên lưng ngựa.

Là con ngựa trắng nhỏ có tên Tiểu Hồng, tên do chính Thẩm Kiều đặt.

“Tiểu Kiều, bám chắc!”

Anh Sáu dắt ngựa phía trước.

Thẩm Kiều hét lên, bàn tay nhỏ siết chặt bờm ngựa.

Chạy được hai bước, cô ấy đột nhiên bật cười.

Tôi cưỡi Đạp Tuyết, đứng xa xa nhìn.

Tiếng cười của Thẩm Kiều, tiếng hô của anh Sáu, tiếng ngựa Tiểu Hồng phì mũi vang vọng rất xa trên thảo nguyên rộng lớn.

Đêm giao thừa.

Trong lều trên thảo nguyên, mọi người quây quanh một chiếc bàn dài.

Một đầu bàn là ba mẹ nuôi thảo nguyên của tôi, anh Sáu, anh Ba, còn có các chú bác trong tộc.

Đầu bàn còn lại là ba mẹ Kinh Thành của tôi. Tôi cũng đưa họ đến đây.

Hai gia đình cùng nhau ăn Tết.

Mẹ nuôi gắp cho Thẩm Kiều một miếng thịt cầm tay thật lớn.

Cô nhận bát, ăn ngon lành, miệng nhỏ dính đầy dầu.

Mẹ Thẩm nhìn cảnh này, lén lau nước mắt mấy lần.

Bà khẽ nói với ba Thẩm:

“Hóa ra con bé thích ăn thịt như vậy.”

“Mười tám năm qua em cứ tưởng nó thích món Pháp.”

“Triệu Mỹ Lan nói với em, nó chỉ thích những thứ đó.”

Ba Thẩm nắm lấy tay mẹ Thẩm.

Cả hai không ai nói gì.

Ảo giác suốt mười tám năm, tất cả đều là do dì Triệu tạo ra.

Họ thậm chí không biết con gái mình thật sự thích ăn gì.

Nhưng từ hôm nay trở đi, họ sẽ biết.

Họ sẽ từng chút một, bù đắp lại mười tám năm ấy.