Chương 3 - Công Bằng Hay Thiên Vị

Ta chẳng nói câu nào khó nghe, nhưng Tống Tuyết Ngưng lại tỏ vẻ để tâm đến thế. Đám tiểu thư vây quanh nàng ta cũng tản ra một chút, sợ lỡ miệng nói sai lời nào.

Sau buổi tiệc trưa, gió ấm say lòng người, liễu xanh yểu điệu. Dăm ba vị tiểu thư tụ tập trong đình mát, rủ nhau đánh cờ tiêu khiển thời gian.

Đường muội kéo ta lại: “Trong đám người này, tài đánh cờ của tỷ là giỏi nhất, mau dạy bọn muội đi.”

Ta khựng lại một nhịp, mỉm cười cay đắng lắc đầu: “Đã lâu không chơi, chắc tay nghề cũng lụt mất rồi.”

Đường muội ngạc nhiên: “Tỷ không phải là học trò của Kỳ thánh tiên sinh sao? Tiên sinh mới rời đi nửa năm, sao tỷ lại bảo đã lâu không chơi?”

Thứ ta nói là kiếp trước. Ở trong Đông cung, Lục Chiêu công vụ bận rộn, không có thời gian cùng ta chơi cờ. Kỳ nghệ của Tống Tuyết Ngưng kém xa ta. Nhưng ta lại không thể ván nào cũng thắng nàng ta, nếu không sẽ làm hỏng sự “công bằng”, lại bị ghi thêm một nét vào sổ nhỏ. Ngày tháng qua đi, bàn cờ bám bụi, ta cũng chẳng còn muốn động vào nữa.

Ta vừa bị kéo ngồi xuống. Tống Tuyết Ngưng nãy giờ đứng một bên không lên tiếng, đột nhiên dịu dàng, rụt rè lên tiếng: “Ta cũng muốn cùng Khương tiểu thư đánh vài ván.”

Nàng ta nhìn ta một cái. Trong đôi mắt hạnh rõ ràng giấu sự căm ghét và dã tâm muốn phân cao thấp một phen.

Ta chợt nhận ra, Tống Tuyết Ngưng vốn chẳng phải là một người nhu nhược, liễu yếu đào tơ không tranh không giành, cần Lục Chiêu phải tính toán chi li nhường nhịn mọi thứ. May mà lần này, ta không cần phải nhường nàng ta nữa.

Ta ba tuổi chạm vào quân cờ, năm tuổi bái Kỳ thánh làm sư phụ. Đừng nói là Tống Tuyết Ngưng, ngay cả Thái tử Lục Chiêu cũng chưa chắc là đối thủ của ta.

Vài ván trôi qua ta không giấu thực lực, rất dễ dàng ép nàng ta vào đường cùng. Vốn tưởng Tống Tuyết Ngưng sẽ chịu thua. Nào ngờ nàng ta thua đến đỏ cả mắt, cắn môi trắng bệch. Lại thêm mấy tiểu thư bên cạnh hùa vào trêu chọc.

Nàng ta rút từ trên đầu xuống một cây trâm bằng bạch ngọc mỡ cừu, trên đó chạm khắc những cánh hoa tuyết. Nhìn qua liền biết là đồ ngự ban.

“Khương tiểu thư, chúng ta lấy cây trâm này làm tiền cược, đánh thêm một ván nữa!”

Ta cọ cọ đầu ngón tay vào quân cờ trơn bóng. Khóe mắt bỗng thấy hơi cay xè. Cây trâm này, có lẽ là tín vật định tình Lục Chiêu tặng nàng ta. Lục Chiêu là người lúc nào cũng tỏ ra công bằng, vô tư. Thế mà cây trâm này lại chưa bao giờ tặng ta, chưa bao giờ được “chia đều”.

Trong phút thất thần, một viên đá bay tới, đánh mạnh vào mu bàn tay ta. Cơn đau nhói truyền đến, ngón tay ta run lên, hạ nhầm vị trí quân cờ.

Ta để Tống Tuyết Ngưng thắng.

07

Lần này, là ta chặn đường Lục Chiêu.

“Thái tử âm thầm ra tay, lần này không nói là thắng không vẻ vang sao?”

Ngài ấy ra tay rất nặng. Trong chớp mắt, mu bàn tay ta đã bầm tím một mảng lớn. Đường muội xót xa vô cùng, vội sai người xuống hầm băng, đập ít đá vụn lên chườm cho ta. Còn ngài ấy thì lại làm như không có chuyện gì xảy ra.

Lục Chiêu quả thực không bận tâm, giọng nói vô cùng nhạt:

“Cây trâm đó là Cô tặng cho Tống cô nương, nàng không thể thắng mà lấy đi được.”

“Điện hạ lo xa rồi, cây trâm như vậy, dù có tặng thần nữ, thần nữ cũng không cần.”

Vẻ thản nhiên trên mặt ngài ấy tan biến, sắc mặt đột ngột trầm xuống. Ngay lúc ta quay người định bước đi, ngài ấy gọi giật ta lại:

“Khương Nghi, đi từ hôn đi!”

“Biên ải chiến sự căng thẳng, Tạ tiểu tướng quân không thể nào trở về cưới nàng đâu.”

Đột nhiên, một tiếng cười khẽ, tràn trề khí thế thiếu niên vang lên từ phía sau.

“Ai nói ta không thể trở về?”

Một bóng dáng cao lớn hiên ngang, rẽ nhánh hoa bước tới. Áo choàng phiêu lãng trên vai, rực rỡ hơn cả sắc hồng hạnh đầy cành ngày xuân.

“Thái tử điện hạ, ngài thực sự nghĩ ta đã chết rồi sao?” Lại một tiếng cười nhẹ, mang theo sự ngạo nghễ, trêu tức của thiếu niên.

Biên ải cách kinh thành cả ngàn dặm. Ta ngỡ rằng Tạ Quân An phải mất thêm một thời gian nữa mới có thể trở về. Không ngờ chàng lại đến nhanh như vậy, đúng lúc như vậy.

Sau khi Tạ Quân An đi đến bên cạnh ta, thân hình cao lớn của chàng vừa vặn che chắn, giấu ta ra phía sau lưng. Đôi mắt hơi xếch lên của chàng, không nhượng bộ lấy nửa phần, đối đầu trực diện với Lục Chiêu.

Ta không kìm được mà đánh giá chàng một phen. Kiếp trước gặp gỡ, chỉ là một thoáng lướt qua chưa kịp nhìn kỹ. Hàng chân mày sắc nét tuyệt đẹp, đen nhánh rực rỡ như bầu trời đêm ngoài quan ải. Nhuốm gió bụi sa mạc, nên trông vô cùng sắc bén. Nơi đuôi chân mày có một vết sẹo mờ. Không vì thế mà phá đi nhan sắc, ngược lại càng tăng thêm khí khái nam nhi, ngông nghênh bất tuân. Khác hẳn với những công tử bột được nuôi nấng nuông chiều trong kinh thành.

Phát hiện ta đang nhìn mình, Tạ Quân An lặng lẽ đỏ bừng vành tai. Lục Chiêu đứng đối diện cũng thu toàn bộ cảnh này vào trong mắt, ánh mắt bất thiện, ngữ khí cực kỳ gay gắt:

“Tạ tiểu tướng quân, nàng cũng đã gặp rồi, nàng có bằng lòng gả cho ngài ấy không?”

Tim ta đập nhanh hơn, không trả lời ngay.

Lục Chiêu tưởng ta không hài lòng với Tạ Quân An, giọng điệu cũng mềm mỏng đi đôi chút: