Chương 1 - Công Bằng Hay Bất Công

Từ Kỵ có hai vị hoàng hậu.

Hắn nói mình ban ân sủng công bằng, mọi thứ đều chia đều.

Bắc hoàng hậu bốn năm chưa có thai, hắn liền bắt ta sinh bốn đứa. Một cung hai đứa trẻ, hắn nói như vậy mới công bằng.

Ngay cả khi huynh trưởng ta đánh thắng trận, được thăng làm Phiêu Kỵ tướng quân, hắn sợ Triệu Uyển ghen tị nên cũng ban thưởng luôn cho đệ đệ ruột của nàng ta.

Sự công bằng ấy kéo dài suốt mười năm.

Cho đến khi phiên bang tiến cống một giỏ đào vàng.

Cung nhân chẳng hỏi một câu, đã mang toàn bộ đến Bắc cung. Diên Nhi tức đến phát điên, cuối cùng cũng chỉ giành lại được hai quả.

Ta nếm một miếng, thấy nhạt nhẽo vô cùng.

Diên Nhi muốn nói lại thôi:

“Giỏ đào vàng này rõ ràng là do tướng quân cho người vòng đường đưa tới. Sao cuối cùng lại để nàng ta hưởng lợi!”

Ta lắc đầu, bỗng thấy mệt mỏi.

Khi tỉnh lại lần nữa, Từ Kỵ đưa ngọc như ý tượng trưng cho vị trí thái tử phi cho Triệu Uyển, rồi đưa cây trâm ngọc hắn tự tay khắc cho ta.

Nghĩ đến nỗi khổ đời trước, ta lùi lại một bước.

“Đa tạ điện hạ nâng đỡ, nhưng thần nữ đã có người trong lòng, không lâu nữa sẽ thành thân rồi.”

1

Hôm nay thái tử tuyển phi.

Các quý nữ vẫn như đời trước, ai nấy đều cố khoe sắc tranh tài.

Ta dùng một khúc múa Nghê Thường Vũ Y thắng Triệu Uyển một ván.

Nhưng trước mặt mọi người, Từ Kỵ lại vượt qua ta, đưa ngọc như ý tượng trưng cho thái tử phi cho nàng ta.

Đời trước, ta đã làm ầm lên.

Ta ỷ vào gia thế, ép Từ Kỵ phải đưa ngọc như ý cho ta.

Cuối cùng, ta trở thành thái tử phi, Triệu Uyển làm trắc phi.

Nhưng về sau, khi Từ Kỵ đăng cơ, hắn lại sắc phong Triệu Uyển làm hậu, chỉ phong ta làm Thục phi.

Ta không cam lòng, chạy đến Càn Thanh điện đại náo.

Khi ấy, phụ huynh ta vẫn đang chém giết nơi biên cương. Để trấn an ta, Từ Kỵ lập ra hai cung hoàng hậu.

Triệu Uyển ở Bắc cung, ta ở Nam cung.

Khoảng thời gian đó, ta và Triệu Uyển đấu đá rất dữ.

Nhỏ thì một đóa hoa cài tóc, lớn thì một bức bình phong.

Để tỏ ra công bằng, Từ Kỵ ban ân sủng đều cho cả hai.

Vật phẩm hắn ban xuống, món nào cũng có hai phần.

Cho đến khi ta sinh đôi, còn Triệu Uyển mãi không có thai.

Hắn suy nghĩ rất lâu, rồi bế trưởng tử của ta đi.

“Nàng và A Uyển đều là hoàng hậu, vậy con nối dõi của ta cũng phải công bằng.”

“Nàng yên tâm, ta sẽ lập Thừa An làm hoàng thái tử.”

“…”

Trong đầu ta ù đi.

Bỗng nhiên ta cảm thấy những cuộc tranh đấu qua lại trước kia thật nực cười.

Dù sau đó Từ Kỵ bù đắp cho ta rất nhiều.

Vàng bạc châu báu, đồ cổ thư họa, chất đầy cung điện của ta.

Ngay cả những ngày đế hậu cùng phòng, hắn cũng chia thêm cho ta ba ngày.

Người trong cung ai nấy đều ngưỡng mộ ta, nói ta được Từ Kỵ sủng ái.

Ta nghĩ lẽ ra mình nên biết đủ.

Nhưng đến khi đứa con thứ tư chào đời, Từ Kỵ lại dùng lại trò cũ.

“Bắc cung chỉ có một con trai, Thừa An lại cứ đòi có đệ đệ muội muội. Vậy giao Tắc Nhi cho Triệu Uyển nuôi đi.”

Ta mệt mỏi nằm trên chiếc giường còn đầy máu bẩn, chưa kịp nhìn con một lần, đứa trẻ đã bị bế đi.

Ta như mất hồn, từ đó không còn làm loạn nữa.

Cứ thế chống đỡ đến khi dầu cạn đèn tắt, ta viết thư cho a huynh, nói mình nhớ đào vàng của Khang quốc.

Cung nhân chẳng hỏi một câu, liền mang toàn bộ đào vàng đến Bắc cung.

Triệu Uyển ăn không hết, lại thưởng đào vàng cho cung nhân.

Diên Nhi tức giận giành lại được hai quả, rơi nước mắt thay ta bất bình.

“Giỏ đào vàng này rõ ràng là do tướng quân cho người vòng đường đưa tới. Sao cuối cùng lại để nàng ta hưởng lợi!”

Ta lắc đầu, bỗng thấy mệt mỏi.

Trước lúc chết, ta mãi không nhắm mắt được.

Từ Kỵ và Triệu Uyển mỗi người dắt một đứa trẻ đến gặp ta, hỏi ta còn di nguyện gì không.

Ta yếu ớt ngước mắt, nhìn bầu trời xanh thẳm ngoài cửa sổ.

Khi mở mắt ra lần nữa.

Trước mặt ta là cây trâm ngọc Từ Kỵ tự tay khắc.

Nghĩ đến nỗi khổ đời trước, ta lùi lại một bước.

“Đa tạ điện hạ nâng đỡ, nhưng thần nữ đã có người trong lòng, không lâu nữa sẽ thành thân rồi.”

2

Lời vừa dứt, cả điện lặng ngắt.

Lông mày Từ Kỵ lập tức cau lại, hắn khẽ quát:

“Giang Ngọc Phù, đừng hồ nháo!”

Quả nhiên…

Lại là đừng làm loạn.

Ta siết chặt nắm tay, ngẩng đầu nhìn thẳng hắn.

“Điện hạ, phụ thân thần nữ thật sự đã tìm cho thần nữ một mối hôn sự, không phải thần nữ hồ nháo.”

Lời vừa rơi xuống.

Từ Kỵ bỗng cười khẩy.

“Giang Ngọc Phù, cầm kỳ nữ công của ngươi thứ gì cũng không ra hồn. Ngoài dung mạo đẹp và biết múa, ngươi chẳng có gì đáng kể. Hôm nay nếu ngươi làm loạn quá mức, ta không cưới ngươi…”

“Ngươi thật sự sẽ không gả đi được nữa đâu!”

Xung quanh lập tức vang lên từng tràng cười.

Triệu Tình, đường muội của Triệu Uyển, là người cười thành tiếng đầu tiên.

“Giang Ngọc Phù, ai chẳng biết ngươi đuổi theo điện hạ suốt mười năm như một con chó bám đuôi. Sao ngươi nỡ gả cho người khác được chứ…”

“Ngươi không phục a tỷ ta làm thái tử phi thì cứ nói thẳng, hà tất phải lôi ra một vị hôn phu chẳng ra đâu vào đâu.”

“Huống hồ, nhìn dáng vẻ thô kệch của huynh trưởng ngươi, không chừng hắn đã định hôn cho ngươi với một tên phu xe đấy nhỉ?”

Giọng chế giễu của nàng ta át cả tiếng cười xung quanh.

Im lặng một lát, Từ Kỵ lên tiếng giải vây cho ta.

“Giang Ngọc Phù, làm loạn đủ rồi thì nhận trâm đi!”

“Làm trắc phi của ta vẫn tốt hơn gả cho một kẻ không rõ lai lịch!”

Động tĩnh bên này rốt cuộc vẫn kinh động đến hoàng hậu.

Bà nhìn ta chằm chằm, khóe môi cong lên thành nụ cười không chạm tới đáy mắt.

“Giang cô nương đã thắng cuộc thi, quả thật nên là thái tử phi.”

“Kỵ Nhi, đưa ngọc như ý cho Giang cô nương.”

“Còn Triệu cô nương thì làm trắc phi đi!”

Trong nháy mắt, ánh mắt mọi người không khỏi rơi xuống gương mặt trắng bệch của Triệu Uyển.

Từ Kỵ nổi giận đùng đùng.

“Giang Ngọc Phù, ngươi không biết đại cục như vậy, là ỷ vào chiến công của phụ huynh ngươi, cho rằng cô không dám động vào ngươi sao?”

“Được, như ngươi mong muốn!”

Hắn giật lấy ngọc như ý trong tay Triệu Uyển, khinh miệt nhét vào lòng ta.

Trong lúc gấp gáp, ta lại lùi thêm một bước.

Ngọc như ý lơ lửng giữa không trung rồi rơi xuống đất.

Vỡ thành từng mảnh.

3

Từ Kỵ sững ra trong giây lát.

Răng hắn khẽ run:

“Giang Ngọc Phù, ngươi điên rồi sao?”

Ta quỳ sụp xuống giữa những mảnh vỡ nhận tội, rũ mắt bình thản nói:

“Thần nữ có điên hay không, điện hạ chẳng lẽ không biết sao?”

Chuyện đã đến nước này, hai bên đều không còn đường xuống thang.

Gió cuối thu lạnh lẽo thổi tới, buốt tận xương.

Hoàng hậu nương nương mượn cớ phong hàn tái phát.

Ngày tuyển phi của Từ Kỵ kết thúc trong tiếng xì xào tiếc nuối.

Diên Nhi đỡ ta đang đi khập khiễng, rất khó hiểu.

“Cô nương vì múa tốt khúc Nghê Thường Vũ Y mà luyện suốt ba tháng…”

“Dù trẹo chân cũng cố múa đến cùng.”

“Dẫu thái tử nghiêng về Triệu cô nương, nhưng hoàng hậu đã lên tiếng, thái tử không dám không nghe. Vì sao cô nương lại từ chối?”

“Dựa vào chiến công của tướng quân, cô nương vào Đông cung rồi, ngôi vị hoàng hậu tương lai chắc chắn sẽ là của người.”

Đời trước ta cũng từng nghĩ như vậy.

Nhưng sóng gió hôm nay vốn đã có dấu hiệu từ trước.

Từ Kỵ chẳng qua chỉ đang thử ta.

Hắn đưa ngọc như ý cho Triệu Uyển, chọc ta nổi giận làm loạn, sau đó để hoàng hậu ra mặt định ta làm thái tử phi.

Đời trước ta bị che mắt, còn đắc ý cho rằng Từ Kỵ có tình với mình.

Nào ngờ bọn họ chỉ lợi dụng sự ngang ngược của ta để khiến phụ huynh mất mặt, từ đó không dám sinh lòng khác.

Từ xưa công cao lấn chủ.

Chỉ cần ta bị nhốt sâu trong hoàng cung, ta chính là điểm yếu của phụ huynh.

Ta rất may mắn vì có thể sống lại một đời.

Diên Nhi vẫn còn sợ:

“Nay đã đắc tội hoàng hậu nương nương và thái tử, phải làm sao đây?”

Thật ra không phải vậy.

Đương kim bệ hạ tuy con nối dõi không đông, nhưng tuyệt đối không cho phép triều thần đứng về phe nào.

Đời trước, vì ta, phụ huynh dốc sức cả tộc để phò tá Từ Kỵ, khiến bệ hạ nghi kỵ rất nặng.

Trong di chiếu, bệ hạ đã nói rõ sau khi Từ Kỵ đăng cơ, phải thu hồi binh quyền của Giang gia.

Cũng khó trách ngày ta sinh con, phụ thân giao nộp binh quyền, rồi say rượu ngã xuống hồ chết đuối.

Huynh trưởng cũng đi xa ra biên cương trấn thủ, từ đó không trở lại kinh thành nữa.

Tất cả…

Đều là do ta hại.

Lòng ta đắng chát.

Nhất thời không để ý, ta bị một viên đá trước cổng cung làm vấp chân.

Diên Nhi kinh hô.

Giây tiếp theo, ta rơi vào một vòng tay rắn chắc mạnh mẽ.

Người nọ vừa chạm liền buông, lùi ra cách ta nửa thước.

Ta ngơ ngác ngẩng đầu.

“Huynh trưởng…”

3

Ánh mắt Giang Sóc lướt khắp người ta.

Khi nhìn đến mắt cá chân, lông mày hắn nhíu chặt.

“Vì hắn, đáng đến vậy sao?”

Hai đời gặp lại, ta nghẹn ngào lao vào lòng hắn, giọng nghẹn đặc:

“Không đáng, một chút cũng không đáng…”

Cú lao vào này khiến Giang Sóc luống cuống không biết đặt tay ở đâu.

Diên Nhi đứng bên cạnh kể lại tỉ mỉ chuyện hôm nay.

Cuối cùng nàng buồn rầu nói:

“Lang quân, chuyện hôn sự mà cô nương thuận miệng nhắc đến phải làm sao đây?”

“Bây giờ biết tìm đâu ra một lang quân đã đính hôn với cô nương?”

Ta lập tức lúng túng, ấp úng hồi lâu.

“Huynh trưởng, dưới trướng huynh cũng có không ít thiếu niên xuất thân hàn môn, hay huynh chọn giúp ta một người đi?”

“Ta thấy phó tướng của huynh cũng khá tốt…”

“Rầm!”

Sau lưng Giang Sóc, phó tướng Mặc Phong đột nhiên ngã khỏi ngựa.

Hắn như vừa nuốt phải ruồi, liên tục xua tay:

“Cô… cô nương, tiểu nhân chỉ là kẻ thô lỗ, không xứng, không xứng đâu!”

“Vậy ai mới xứng?”

Diên Nhi còn ủ rũ hơn cả ta.

Nàng vừa trải giường vừa thở dài.

Ta giơ tay gõ nhẹ vào trán nàng.

Ánh bạc ngoài cửa sổ đổ xuống.

Giang Sóc dáng người cao thẳng như ngọc, lấy thuốc mỡ từ trong tay áo ra.

“Một ngày ba lần.”

Hắn trước sau vẫn ít nói.

Diên Nhi lè lưỡi:

“Lang quân lúc nào cũng mang dáng vẻ người sống chớ gần như vậy, chẳng biết sau này quý nữ nhà nào chịu gả cho ngài ấy.”

Đời trước, Giang Sóc mãi không cưới vợ.

Nhưng ta từng nghe phụ thân nói hắn có một người trong lòng, lại yêu mà không được.

Khi đó ta luôn cười hắn.

Nhưng đến ngày dầu cạn đèn tắt, cuối cùng ta mới nhớ ra…

Một tháng trước khi vào Đông cung, ta vô tình xông vào thư phòng của hắn.

Trên tường treo đầy tranh vẽ, bức nào cũng là bóng dáng của ta.

Ta hoảng hốt bỏ chạy, loạng choạng đi qua bờ hồ rồi rơi xuống nước, được hắn cứu lên.

Ta mắng hắn trái luân thường, mắng hắn ghê tởm.

Còn thề rằng:

“Dù ta có chết, cũng sẽ không để ngươi chiếm được chút lợi nào…”

4

Sau đó ta phát sốt cao.

Khi tỉnh lại, không hiểu sao ta đã mất ký ức về đêm ấy.

Bây giờ nhìn Giang Sóc đứng ngoài cửa sổ.

Ta bỗng hiểu ra.

Ta lặng lẽ viết thư cho phụ thân, hỏi về thân thế của Giang Sóc.

Cũng trong mấy ngày ta dưỡng thương trong phủ, kinh thành bỗng nổi lên hai luồng lời đồn.

Thứ nhất, ta tư thông với phu xe trong nhà, cố ý đại náo yến tuyển phi, mục đích là ép Từ Kỵ nhận đứa con hoang trong bụng ta.

Thứ hai, Triệu Uyển vì không được chọn làm thái tử phi, trở thành trò cười trong kinh thành, không chịu nổi nên nhảy hồ tự vẫn, được Từ Kỵ cứu lên, hắn muốn nạp nàng ta vào Đông cung.

Diên Nhi xách bánh của Ngũ Phẩm Trai, hoảng hốt chạy về phủ, một tay giật lấy cây kéo trong tay ta.

“Cô nương, không xong rồi…”

Đợi nàng thở hổn hển nói xong, ta đã sắp xếp rõ suy nghĩ.

Xem ra là Triệu gia ra tay.

Luồng lời đồn thứ nhất nhằm đóng đinh ta lên cột nhục nhã, khiến ta hoàn toàn vô duyên với vị trí thái tử phi.

Luồng thứ hai là lấy lui làm tiến. Vào Đông cung chiếm trước một vị trí, dù sao cũng hơn việc ở lại trong phủ không rõ danh phận.

Ta chậm rãi cầm lại cây kéo.

“Rắc” một tiếng, cắt bỏ chiếc lá khô.

Con hoang…

Vừa hay ta nhớ ra.

Triệu Uyển không thể sinh con, là vì đời trước trước khi vào Đông cung, nàng ta đã lén phá thai làm tổn thương thân thể.

Cho nên Từ Kỵ hết lần này đến lần khác nói là công bằng, thật ra chỉ vì áy náy khi năm đó ép nàng ta bỏ thai.

Quý nữ thế gia chưa cưới đã có thai.

Xương sống của Triệu gia…

Cũng đến lúc bị bẻ gãy rồi.

Đêm ấy, Giang Sóc vội vã từ quân doanh trở về, đứng cách một cánh cửa.

“Nàng yên tâm, chuyện này ta sẽ xử lý.”

Ta nổi hứng trêu chọc:

“Huynh trưởng định xử lý thế nào?”

“Tất nhiên là tìm ra kẻ đứng đầu, lột da róc xương.”

“…”

5

Cách của Giang Sóc tuy đơn giản thô bạo.