Chương 3 - Con Ruột Hóa Người Dưng

Tôi sợ bố mẹ hối hận vì đã cưu mang mình, sợ đến cả chỗ dung thân miễn cưỡng này cũng không còn.

Nhưng bây giờ, tôi chỉ thấy chua xót.

Rõ ràng chính họ đã đón con gái ruột của mình về nhà.

Vậy mà suốt bao năm qua họ cứ bắt tôi phải liên tục trả nợ cho sự ra đời của chính mình.

Mợ hé miệng, định nói gì đó.

“Chị à, hay là chuyện này cứ để…”

“Em đừng xen vào.”

Mẹ lập tức ngắt lời mợ, rồi quay sang nhìn tôi.

“Nhu Nhu từ nhỏ đã thiếu cảm giác an toàn. Con là chị, nhường nhịn em một chút thì có làm sao?”

Tôi nhìn về phía bố.

Dường như cô bé sáu tuổi năm nào trong lòng tôi vẫn đang chờ đợi ông đứng ra nói giúp mình một câu.

Tôi nghe chính mình cất tiếng hỏi:

“Bố, nếu con và Thẩm Nhu chỉ có thể giữ lại một người, bố sẽ chọn ai?”

Nước mắt Thẩm Nhu lập tức rơi xuống.

“Chị, tại sao chị cứ nhất định phải ép bố mẹ lựa chọn như vậy?”

Mẹ vội vàng ôm cô ta vào lòng.

Bố đặt mạnh ly rượu xuống bàn, gương mặt đầy vẻ mất kiên nhẫn.

“Hôm nay là ngày vui của Nhu Nhu, con lên cơn gì thế hả?”

“Nếu con không muốn giúp thì đừng tham dự đám cưới của em nữa!”

Ông trả lời quá nhanh.

Nhanh đến mức chẳng có lấy một giây do dự.

Tôi nhìn ông.

Chút hy vọng mong manh cuối cùng trong lòng cũng theo đó mà tan vỡ.

Hóa ra, dù tôi là con gái ruột hay đứa con ngoài giá thú như họ từng nói, kết quả vẫn chẳng khác gì nhau.

Chỉ cần Thẩm Nhu rơi nước mắt, người bị bỏ rơi chắc chắn sẽ là tôi.

Tôi im lặng rất lâu, cuối cùng khẽ đáp:

“Vâng.”

Chương 4

Sáng sớm hôm sau, tôi tỉnh dậy trên ghế sofa phòng khách.

Trong nhà đã náo loạn cả lên.

Mẹ đứng ở cửa thay giày, vừa giục bố chuyển những túi kẹo cưới trong xe vào nhà, vừa nhắc Thẩm Nhu đừng quên mang theo chìa khóa nhà cưới.

Thấy tôi ngồi dậy, bà chỉ vội vàng dặn một câu:

“Dậy rồi thì tiện tay mang mấy túi rác ngoài cửa đi đổ.”

“Hôm nay cả nhà đi trang trí nhà cưới, trưa không về đâu.”

Thẩm Nhu khoác tay mẹ ra cửa.

Trước khi đi, cô ta còn không quên quay đầu nhắc tôi:

“Chị, hôm nay đến hạn thanh toán nốt tiền váy cưới rồi, chị nhớ trả nhé.”

Cánh cửa vừa khép lại, căn nhà lập tức chìm vào yên tĩnh.

Tôi bước đến cửa phòng mình, bắt đầu thu dọn những thùng giấy đựng đồ cũ.

Bên trong phần lớn đều là những món đồ chẳng đáng bao nhiêu tiền.

Thẻ nhân viên, ảnh tốt nghiệp, vài bộ quần áo cũ, cùng con thú nhồi bông mà năm xưa mẹ tiện tay đưa cho tôi.

Hai mươi năm cuộc đời, vậy mà xếp gọn vào hai thùng giấy vẫn còn thừa chỗ.

Khi dọn đến những món cuối cùng, tôi bất chợt nhìn thấy một mảng giấy đỏ đã phai màu dưới đáy túi rác.

Đó là tờ giấy khen bị Thẩm Nhu xé nát năm tôi sáu tuổi.

Vết rách chạy dọc chính giữa được tôi khi còn nhỏ dùng băng dính trong dán lại một cách xiêu vẹo.

Tôi lật tờ giấy khen ra mặt sau.

Ở đó vẫn còn một dòng chữ viết bằng bút chì non nớt.

“Chỉ cần mình ngoan ngoãn nghe lời, mẹ sẽ không đuổi mình đi.”

Nét chữ đã mờ đến mức gần như không thể đọc rõ.

Tôi ngồi xổm xuống, đầu ngón tay chậm rãi vuốt qua từng chữ.

Nước mắt bất ngờ rơi xuống, không sao kìm lại được.

Ngày hôm ấy, sau khi bị mẹ tát, tôi đã trốn một mình trong phòng, mất rất lâu mới ghép lại được tờ giấy khen.

Tôi không trách Thẩm Nhu, cũng chẳng dám trách mẹ.

Tôi chỉ căm ghét người đàn bà chưa từng xuất hiện trong cuộc đời mình.

Tôi nghĩ, nếu bà ta không sinh ra tôi, tôi đã chẳng trở thành một lỗi lầm trong gia đình này.

Mãi đến hai mươi năm sau, tôi mới biết người đàn bà ấy vốn dĩ không hề tồn tại.

Và tôi cũng chưa từng là một lỗi lầm.

Chỉ là để dỗ dành cô con gái khác được vui vẻ, bố mẹ đã chọn tôi làm người chịu mọi thiệt thòi.

Tôi lau nước mắt, cẩn thận vuốt phẳng từng nếp gấp trên tờ giấy khen, rồi đặt nó vào ngăn sâu nhất trong vali.

Sau đó, tôi mở điện thoại.

Hủy toàn bộ thẻ phụ ngân hàng mà bố mẹ đang sử dụng dưới danh nghĩa người thân.

Ngừng thanh toán hộ các khoản phí quản lý chung cư, tiền điện, tiền nước và bảo hiểm của gia đình.

Thu hồi quyền thanh toán các khoản còn lại cho váy cưới, xe hoa và dịch vụ tổ chức hôn lễ.

Những năm qua tôi đã gánh vác quá nhiều thứ thay họ.

Nhiều đến mức tất cả đều quên mất rằng, những đồng tiền ấy chẳng phải tự nhiên mà có.

Làm xong mọi chuyện, tôi kéo vali ra đứng ở cửa.

Trên tủ giày bày đầy những đôi giày cưới của Thẩm Nhu.

Bức tường treo tấm ảnh đính hôn vừa được rửa hôm qua.

Ba người trong ảnh cười rạng rỡ, thân thiết bên nhau, như thể gia đình này từ đầu đến cuối vốn chỉ có ba người.

Tôi nhìn thêm lần cuối, rồi xoay người đóng cửa.

Cho đến khi chiếc taxi chạy ra khỏi khu chung cư, vẫn chẳng có ai phát hiện tôi đã rời đi.

Trên đường ra sân bay, mẹ gửi vào nhóm chat gia đình hơn chục bức ảnh chụp danh sách đồ cần mua.

Táo đỏ, lạc, chăn ga gối đệm, chữ hỷ cùng đủ loại đồ trang trí dành cho phòng tân hôn.

Cuối cùng, bà nhắn thêm một câu:

“Tiểu Hạ, chiều nay con mua hết những thứ này rồi mang sang nhà cưới nhé.”

Tôi không trả lời.

Nửa tiếng sau, mẹ gọi điện đến.

“Tiểu Hạ, cửa hàng váy cưới vừa liên lạc với mẹ, nói rằng vẫn chưa thanh toán khoản tiền còn lại.”