Con Nuôi Hay Con Ruột

Ba tôi lập tức nổi giận, quay sang quát quản gia:

“Chuyện gì xảy ra? Xe đâu?”

Quản gia liếc trộm Lâm Phong:

“Thiếu gia lái hết xe đi rồi.”

Lâm Phong rụt cổ, không dám nói lời nào.

Mẹ tôi vội vàng bênh vực:

“Ôi trời, anh la con làm gì! Có khi chỉ là trùng hợp, xe đều bận thôi mà! Chuyện nhỏ ấy mà!”

Tôi không muốn xem tiếp màn kịch hề này, quay lưng lên lầu.

8

Tối hôm đó, tôi đang ngồi trong phòng đọc sách thì ba Lâm gõ cửa bước vào.

Trên mặt ông ta là nụ cười gượng gạo, tay cầm một chùm chìa khóa xe đặt lên bàn tôi.

Tôi hơi ngạc nhiên.

Ông ta cười khan:

“Tiểu Tỉnh à, hôm nay con chịu ấm ức rồi.”

“Cái xe này cho con, sau này ra ngoài sẽ tiện hơn.”

Tôi liếc nhìn chùm chìa khóa, nhàn nhạt nói:

“Con chưa học lái xe, cũng chưa có bằng.”

Ba Lâm sững lại, có lẽ lúc đó mới nhận ra — ông ta biết về tôi ít đến mức đáng xấu hổ.

Không khí trở nên ngượng ngập.

Ông ta xoa tay, ngồi xuống cạnh tôi, thăm dò hỏi:

“Tiểu Tỉnh à, ba thấy… con với cô con, hình như khá hợp nhau.”

“Con cũng mới về, ba mẹ vẫn chưa dẫn con đi gặp mặt họ hàng…”

“Thế này nhé, mai ba chuẩn bị ít quà, rồi dẫn con đi thăm cô một chuyến.”

Tôi lập tức hiểu ra ý đồ.

Thăm họ hàng là cái cớ, ông ta muốn mượn tôi để nói đỡ vài câu trước mặt cô.

Tôi đặt bút xuống, thẳng thắn cắt lời:

“Chẳng phải hôm nay cô đã nói rất rõ rồi sao?”

“Tính cách của cô, ba còn hiểu hơn con.”

“Việc không hợp quy, có đi cửa sau cũng vô ích.”

“Thay vì mất thời gian xoay sở, chi bằng nhanh chóng chỉnh đốn lại cho đúng quy định đi.”

Nụ cười trên mặt ba Lâm lập tức biến mất, mặt tối sầm lại:

“Con… con đúng là không biết điều gì cả! Giúp nhà một chút cũng không chịu?”

“Tiểu Phong nói chẳng sai, đúng là thứ nuôi không quen!”

Ông ta nổi giận đứng bật dậy, rầm một tiếng đóng sầm cửa lại.

Tôi chỉ lắc đầu, không nói gì.

Lấy ra mẩu giấy mà cô đã lén nhét vào tay tôi lúc rời đi — trên đó là thông tin liên lạc của cô.

Tôi soạn một tin nhắn cảm ơn, gửi đi.

Rồi lại tiếp tục đọc sách như chưa có chuyện gì xảy ra.

Tôi thật lòng biết ơn sự giúp đỡ của cô ngày hôm nay.

Nếu không nhờ cô, có lẽ tôi đã lỡ mất kỳ thi lần này.

Nhưng ngoài chuyện đó ra, tôi sẽ không nhờ vả cô thêm bất kỳ điều gì.

Giữa hai con người có thân phận chênh lệch quá lớn, nếu dây dưa quá mức, đối với cả hai đều là một loại gánh nặng.

Cả đời này, người mà ta có thể thật sự dựa vào —

Suy cho cùng, chỉ có chính mình.

9

Sắp đến ngày tốt nghiệp, áp lực luận văn khiến tôi gần như không thở nổi.

Tối hôm đó trong bữa ăn, mẹ Lâm hiếm hoi chủ động gắp đồ ăn cho tôi.

“Tiểu Tỉnh à, luận văn tốt nghiệp chuẩn bị đến đâu rồi?”

Tôi không ngẩng đầu, chỉ đáp gọn:

“Cũng tạm.”

Bà ta lại tiếp tục thăm dò:

“Ờm… con xem, dù sao cũng là người nhà họ Lâm rồi.”

“Giờ sắp tốt nghiệp, có dự tính gì chưa?”

Tôi im lặng, chờ câu tiếp theo.

Bà do dự một lát rồi nói ra:

“Con cũng chưa từng yêu đương gì, tuổi cũng không còn nhỏ.”

“Mẹ đã tìm cho con một đối tượng tốt, là người nhà họ Cảnh, chi nhánh bên đó.”

“Tuy hơi lớn tuổi, hơn ba mươi, lại từng qua một đời vợ, nhưng tài sản và địa vị của người ta, bao cô gái trẻ ao ước không được!”

Tôi đặt đũa xuống, hiểu ngay.

Bọn họ lại định lấy tôi làm vật trao đổi lợi ích.

Giọng tôi lạnh đi:

“Con từ chối.”

Ba tôi đập bàn rầm một tiếng:

“Lâm Tỉnh!”

“Đừng có không biết điều! Vì gia tộc mà hy sinh một chút thì sao?!”

Lâm Phong lập tức hùa theo:

“Đúng đấy! Đúng là đồ vong ân bội nghĩa!”

“Đồ nhà quê không biết điều!”

“Tôi nói cho cô biết, nếu không nhờ nhà họ Lâm với cái kiểu giáo dưỡng của cô, nhà họ Cảnh người ta còn chê cô không đủ tư cách cầm giày cho họ đấy!”

Tôi bật cười khẽ, ánh mắt quét qua bọn họ:

“Nhà họ Cảnh tốt như thế, sao không để Lâm Như Như đi?”

“Cô ta chẳng phải là đứa con mà các người yêu thương nhất sao?”

“Nếu thật sự không được, để Lâm Phong đi cũng hay, tôi thấy cậu ta rất biết lấy lòng người khác mà.”

Bàn ăn lập tức rơi vào im lặng.

Sắc mặt Lâm Như Như tái nhợt, còn Lâm Phong thì tức đến văng tục:

“Đồ con tiện nhân!”

“Đồ vô liêm sỉ!”

“Đồ nhà quê!”