Chương 1 - Con Mèo Bí Ẩn

Sau ba ngày con mèo không chịu ăn cơm nhưng vẫn khỏe như vâm, tôi sốt ruột lên mạng đăng bài hỏi xem có phải nó thành tinh rồi không.

Rất nhanh đã có người trả lời:

“Không huyền bí đến thế đâu.”

“Mèo cũng giống đàn ông, ở nhà không ăn thì chắc chắn là đã ăn no ở bên ngoài rồi.”

Trong lòng tôi bỗng dâng lên một cảm giác bất an.

Tối hôm đó, tôi treo một chiếc GoPro lên vòng cổ của mèo.

Trưa hôm sau, tôi ngồi ở chỗ làm mở hình ảnh giám sát trực tiếp.

Trong video, Quý Sâm trở về:

“Đi thôi, đưa con đi tìm mẹ.”

Hình ảnh đi qua rất nhiều nơi, cuối cùng dừng lại ở một khu chung cư tôi chưa từng đến.

Quý Sâm ôm nó lên lầu.

Cửa mở, một người phụ nữ nhận lấy con mèo, ôm vào lòng rồi nhẹ nhàng hôn nó.

Con mèo nằm trong vòng tay cô ta, phát ra tiếng gừ gừ vui vẻ, đó là âm thanh nó chỉ phát ra với những người thân thiết.

Cô ta lấy thức ăn cho mèo ra, nó lập tức cắm đầu ăn không ngẩng lên.

“Ăn vội thế này, bạn gái anh không cho nó ăn à?”

Giọng Quý Sâm vang lên ngoài khung hình:

“Có để thức ăn mà, nhưng nó không chịu ăn, chỉ chịu ăn đồ em cho thôi.”

Cuối cùng, Quý Sâm ôm con mèo lên chuẩn bị rời đi.

Người phụ nữ đuổi ra đến cửa, từ phía sau ôm lấy anh ta một cái, động tác vô cùng quen thuộc thân mật.

“Mai lại đến nhé.”

Tôi bật nút thoại:

“Ngày mai tôi có thể đến không?”

……

Hình ảnh im bặt vài giây.

Quý Sâm quay người tìm nơi phát ra âm thanh, cuối cùng ánh mắt dừng trên chiếc vòng cổ của con mèo.

“Chiêu Chiêu, em gắn camera à?”

“Em chỉ tò mò không biết tại sao mèo của em lại không thích ăn cơm ở nhà thôi.”

Nói xong, tôi thoát khỏi giao diện giám sát.

Tối về nhà, Quý Sâm ngồi trên sofa, vẻ mặt bình tĩnh.

“Nó rất giống con mèo mà trước đây bọn anh từng nuôi.”

“Con mèo đó chết năm ngoái, sau đó Giản Kiều bị trầm cảm. Anh đưa nó đến gặp cô ấy chỉ vì muốn cô ấy khá lên.”

“Vậy ngày mai em sẽ qua xem thử, xem con mèo có khiến bệnh tình của cô ấy khá hơn không.”

Ánh mắt Quý Sâm lập tức trở nên thiếu kiên nhẫn.

“Anh chỉ cảm thấy con mèo có thể an ủi cô ấy thôi, em không thể có chút lòng thương người à?”

“Người an ủi cô ấy không phải con mèo, mà là anh mới đúng chứ?”

Quý Sâm há miệng, cuối cùng không nói gì.

Sáng hôm sau, tôi không đi làm mà đi theo Quý Sâm ra ngoài.

Trên xe, Quý Sâm không bật bản đồ nhưng vẫn lái xe vô cùng quen đường.

Tôi dựa vào ghế, nhìn hàng cây bên đường không ngừng lùi lại ngoài cửa sổ, suy nghĩ dần trôi xa.

Anh ta vốn không phải người có khả năng định hướng tốt.

Khi chúng tôi mới quen nhau, ngay cả bật bản đồ anh ta cũng không tìm được nhà tôi.

Cho đến tận bây giờ, anh ta vẫn thường rẽ nhầm ở ngã ba. Lần trước đến đón tôi, anh ta còn đỗ xe nhầm dưới tòa bên cạnh.

Thế nhưng anh ta lại quen đường đến nhà Giản Kiều đến vậy.

Quý Sâm đi trước tôi, ấn chuông cửa.

Giản Kiều mở cửa, giọng cười ngọt ngào:

“Đến rồi à?”

Quý Sâm đáp một tiếng, nghiêng người để tôi bước vào.

“Anh đưa cô ấy qua xem.”

Ánh mắt Giản Kiều khựng trên mặt tôi một thoáng, sau đó vẫn mời tôi vào nhà.

Vừa vào cửa, con mèo đã vùng khỏi vòng tay tôi, chạy thẳng vào bếp đến bên chiếc bát đầy thức ăn.

Ánh mắt tôi dừng trên chiếc bát ấy.

Bát sứ, ngoại trừ màu sắc thì giống hệt chiếc ở nhà tôi, trông như một đôi.

Thì ra chiếc còn lại ở đây.

Ngày nào tôi cũng dùng chiếc bát kia đựng đầy thức ăn cho mèo, thỉnh thoảng Quý Sâm sẽ bỏ thêm một nắm.

Một thời gian trước, anh ta đột nhiên mang chiếc bát đó về, tôi vui đến mức tưởng rằng chính tay anh ta làm.

Đúng là anh ta tự tay làm thật.

Nhưng không chỉ làm cho tôi.

Giản Kiều đi đến ngồi xổm cạnh con mèo, đặt tay lên lưng nó nhẹ nhàng vuốt ve.

“Hôm nay nó ăn vội thật đấy, tối qua lại không ăn à?”

Quý Sâm đáp:

“Có để đồ ăn nhưng nó không ăn.”

“Có thể nó không thích hãng thức ăn anh mua. Lát nữa anh mang một ít loại em phối này về nhé.”

Quý Sâm đáp một tiếng.

Ánh mắt tôi chuyển sang túi thức ăn cho mèo của cô ta.

Túi thức ăn này giống hệt loại trước đây Quý Sâm từng mang về. Khi đó anh ta nói hãng này tốt, con mèo rất thích ăn.

Sau đó tôi lấy lý do mèo bị tiêu chảy để đổi loại khác, anh ta còn nổi giận với tôi một trận lớn.

Thì ra là do Giản Kiều tự tay phối.

Tôi lại quay đầu nhìn Quý Sâm.

Anh ta dựa vào tay vịn sofa, hai chân tùy ý duỗi ra, ánh mắt đặt trên người Giản Kiều.

Cả người toát lên vẻ thoải mái thả lỏng.

Ở nhà chúng tôi, anh ta chưa từng ngồi như vậy.

Ngoại trừ buổi tối về ngủ, lần nào anh ta cũng vội vàng. Không thay giày, không cởi áo khoác, ngay cả cho mèo ăn cũng đứng nguyên đó, đổ thức ăn vào bát rồi đi ngay, chưa bao giờ nán lại.

Giản Kiều ngồi dưới đất bên cạnh con mèo ăn hết cả bát.

Quý Sâm đi tới, cúi người bế mèo lên rồi đi ra ngoài.

Cô ta theo đến cửa.

“Mai còn đến không?”

Sự mong chờ trong mắt cô ta rõ ràng đến thế.

Quý Sâm hơi nghiêng đầu, ánh mắt vượt qua cô ta nhìn về phía tôi.

Tôi không tránh né, thẳng thắn đối diện với anh ta.

“Để tính sau.”

Trên đường về, Quý Sâm nhỏ giọng dỗ dành tôi.

“Anh biết em không vui, sau này anh sẽ không đến nữa.”

Tôi quay đầu nhìn anh ta, mỉm cười rồi gật đầu thật mạnh.

Thế nhưng về nhà chưa được bao lâu, Quý Sâm nhận được một cuộc điện thoại.

Tôi loáng thoáng nghe thấy tiếng Giản Kiều khóc.

“Giản Kiều gọi, anh qua đó một chuyến.”

Tôi còn chưa kịp phản ứng, anh ta đã vội vàng rời đi.

Điện thoại tôi vang lên, là tin nhắn của nhân sự một công ty ở Thâm Quyến.

“Chào cô Hứa Chiêu, nếu cô đồng ý nhận việc, vui lòng xác nhận sớm.”

Tôi nhìn tin nhắn ấy rất lâu rồi ấn xác nhận.

2

Mãi đến chiều hôm sau Quý Sâm mới trở về.

“Tình trạng cô ấy rất không ổn, bác sĩ đề nghị phải có người chăm sóc cả ngày.”

“Thì sao?”

“Anh định chuyển qua đó ở một thời gian.”

“Thuê người chăm sóc không được à?”

“Cô ấy trở thành như vậy, anh cũng có trách nhiệm.”

“Chiêu Chiêu, em thông cảm một chút. Đợi tình trạng cô ấy ổn định hơn, anh sẽ về.”

Anh ta đưa tay định kéo tay tôi, tôi tránh đi.

Tôi nhìn người đàn ông trước mặt, đột nhiên cảm thấy vô cùng xa lạ.

Giữ một người như thế này lại thì có ích gì?

“Anh đi đi.”

Mắt anh ta sáng lên, dường như rất hài lòng với sự rộng lượng của tôi, còn đưa tay xoa đầu tôi.

Tôi dựa vào khung cửa nhìn anh ta thu dọn hành lý.

Con mèo ngồi cạnh vali, tò mò dùng chân cào quần áo của anh ta.

Anh ta cúi xuống xoa đầu nó, thu dọn hành lý xong liền rời đi.

Tôi nhớ lại lúc chúng tôi mới chuyển đến đây sống, anh ta từng nói muốn cho tôi một mái nhà.

Khi đó con mèo còn rất nhỏ.

Anh ta nói:

“Nuôi mèo cũng giống nuôi con, anh nhất định sẽ bảo vệ hai mẹ con em thật tốt!”

Thế mà bây giờ, vì một người khác, anh ta lại bỏ lại hai chúng tôi.

Hóa ra sự bảo vệ cũng có thể cất đi, bỏ vào vali rồi mang đến cho một người khác.

Từ khi Quý Sâm chuyển sang chỗ Giản Kiều, tôi rất khó liên lạc được với anh ta.

Gọi điện không nghe, nhắn tin không trả lời.

Hôm anh ta trở về cũng không báo trước.

“Anh mua đồ ăn về rồi.”

Tôi khẽ gật đầu.

Dường như nhận ra cảm xúc của tôi đã thay đổi, anh ta ôm tôi vào lòng.

“Thời gian này để em chịu thiệt rồi. Đợi cô ấy khá hơn anh sẽ về ở.”

Tôi không đáp lại.

Trên bàn ăn, hai chúng tôi nhìn nhau nhưng không ai nói gì, trong không khí lan tràn một cảm giác xa lạ.

Rất lâu sau, anh ta chủ động mở lời.

“Gần đây tình trạng cô ấy cũng khá ổn.”

Tôi lại gật đầu.

“Chúng ta chia tay đi.”

Động tác gắp thức ăn của Quý Sâm khựng lại.

“Là vì chuyện của Giản Kiều à?”

“Em chuẩn bị chuyển việc.”

Quý Sâm đặt bát xuống.

“Chuyện từ bao giờ? Sao không nói với anh?”

“Ngày nào anh cũng ở bên Giản Kiều, em còn chẳng liên lạc được với anh, nói thế nào?”

“Bệnh trầm cảm của Giản Kiều nặng hơn, ở đây cô ấy không có người thân.”

“Vừa hay, em đi rồi thì anh có rất nhiều thời gian ở bên cô ấy.”

“Anh chỉ có trách nhiệm với cô ấy thôi. Con mèo trước đây là anh mua cho cô ấy, nên bây giờ……”

Tôi cắt lời:

“Trách nhiệm? Vậy trách nhiệm của anh với em thì sao?”

Anh ta im lặng.

“Em định chuyển việc đi đâu?”

Tôi còn chưa trả lời, điện thoại của Quý Sâm đã đổ chuông.

Anh ta bắt máy, sắc mặt lập tức thay đổi.

“Giản Kiều xảy ra chuyện rồi, anh qua xem.”

Anh ta cầm áo khoác chuẩn bị ra ngoài, chợt nhớ ra điều gì đó lại quay trở về.

Quý Sâm khẽ hôn lên trán tôi.

“Chuyện em nói chia tay, anh không đồng ý. Còn chuyện chuyển việc, đợi anh về rồi nói.”

Tôi ngồi trước bàn không nhúc nhích, đột nhiên cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

Buổi chiều, tôi ở nhà thu dọn hành lý.

Quần áo của Quý Sâm và của tôi trộn lẫn trong tủ, tôi lấy từng món tách riêng ra, giống như đang từng chút một bóc anh ta khỏi cuộc sống của mình.

Chuông cửa vang lên.

Tôi mở cửa, người đứng bên ngoài là Giản Kiều.

Cô ta gầy đi một vòng, nhưng trên mặt vẫn treo nụ cười.

“Quý Sâm không có ở đây.”

“Tôi đến thăm mèo.”

Cô ta nghiêng người định bước vào, tôi không tránh ra mà giơ cánh tay chặn khung cửa.

“Đây là nhà tôi.”

Cô ta dừng lại, ánh mắt vượt qua người tôi nhìn vào bên trong.

Con mèo nghe thấy động tĩnh liền chạy ra.

Giản Kiều phản ứng nhanh hơn, cúi xuống bế nó lên.

“Bảo bối, về nhà với mẹ nhé?”

Tôi đưa tay định ôm con mèo lại, cô ta đứng lên lùi về sau một bước, không đứng vững nên đập vào khung cửa.

Con mèo bị giật mình, nhảy khỏi vòng tay cô ta rồi chạy vụt vào trong nhà.

Thấy cô ta sắp ngã về phía cầu thang, tôi lập tức đưa tay kéo lại.

Trọng tâm của tôi cũng bị kéo lệch, chân vướng vào khung cửa, dép trượt trên nền gạch khiến cả người tôi lao về phía trước.

Sau gáy tôi đập vào bậc thang, bên tai vang lên tiếng ù ù.

Quý Sâm từ dưới lầu lao lên, bước chân hoảng loạn.

“Chiêu Chiêu!”

Hành lang vô cùng yên tĩnh, tôi chỉ nghe thấy tiếng thở gấp của anh ta.

Ngay sau đó, trước mắt tôi tối sầm, hoàn toàn mất ý thức.

3

Tôi nằm mơ một giấc mơ rất dài.

Trong mơ là ngày thứ hai chúng tôi chuyển đến thành phố này.

Quý Sâm mất cả buổi chiều để lắp chiếc tủ mua trên mạng.

Tôi cầm một bản hướng dẫn mờ tịt đứng bên cạnh chỉ huy, khiến anh ta lắp ngược ván tủ tận ba lần.

Tôi ngồi xếp bằng bên cạnh đưa dụng cụ cho anh ta, còn anh ta lắp đến mồ hôi đầy đầu.

Con mèo tỉnh dậy trong ổ, lững thững đi đến cạnh anh ta tò mò quậy phá.

Quý Sâm đặt dụng cụ xuống, bế phắt nó lên nhét vào lòng tôi.

“Trông con trai em cho kỹ đi, đừng để nó phá nữa.”

Tôi ôm mèo dựa vào thùng giấy, nhìn vẻ mặt nghiêm túc của anh ta.

Cuối cùng cũng lắp xong, anh ta quay đầu nhìn tôi, vẻ mặt nghiêm trang.

“Chiêu Chiêu, đây là mái nhà đầu tiên của chúng ta. Sau này dù xảy ra chuyện gì, anh cũng sẽ bảo vệ em thật tốt!”

Tôi còn chưa kịp trả lời đã ngửi thấy mùi thuốc sát trùng.

Tôi mở mắt, ánh đèn trắng trên trần chói đến đau mắt.

Thấy tôi tỉnh, Quý Sâm rót một cốc nước, đưa tay sờ trán tôi.

“Đầu còn choáng không? Bác sĩ nói em bị chấn động não nhẹ, mấy ngày tới phải nghỉ ngơi nhiều.”

Tôi không tránh né cũng không đáp, chỉ nhận cốc nước rồi uống.

“Tay của Giản Kiều bị thương rất nặng, tại sao em lại đẩy cô ấy? Cô ấy ngã xuống, lòng bàn tay trầy xước phải khâu ba mũi.”

“Em không đẩy cô ta.”

“Cô ấy là bệnh nhân, trên cổ tay còn có sẹo do từng tự làm mình bị thương. Anh đã nói với em rồi, tâm trạng cô ấy bây giờ rất không ổn định, tại sao em nhất định phải xung đột với cô ấy?”