Chương 1 - Con Gái Giang Chiết Trở Về

Tôi là một cô gái lớn lên ở miền Nam Giang Tô, đúng chuẩn con một vùng Giang–Chiết–Thượng Hải.

Từ nhỏ, tôi được bố mẹ nuôi dùng tiền bạc và những lời dịu dàng kiểu Giang Nam để nuôi lớn. Thành quả là tôi vừa ngọt miệng, vừa cứng lòng, làm gì cũng đặt tiêu chí “rõ ràng, gọn gàng, không dây dưa” lên đầu.

Ngày đầu tiên tôi trở về nhà hào môn, thiên kim giả đã biến phòng của tôi thành phòng chứa đồ, còn tỏ vẻ đáng thương:

“Chị ơi, nếu chị không thích, em có thể chuyển lên gác mái.”

Tôi dùng khăn lụa che mũi, quay sang hỏi quản gia:

“Căn biệt thự này giá thị trường bao nhiêu?”

Quản gia sững ra:

“Khoảng hai trăm triệu tệ.”

Tôi gật đầu, lập tức nhắn cho bố nuôi:

“Bố ơi, điều kiện ở đây hơi thô sơ. Bố mua giúp con căn bên cạnh nhé.”

Nửa tiếng sau, chủ nhà bên cạnh, luật sư và môi giới cùng bước vào cửa.

Bố mẹ ruột xanh mặt:

“Con làm gì vậy? Vừa về nhà đã muốn tách ra ở riêng à?”

Tôi cười tươi:

“Không ở riêng, chẳng lẽ chen chúc với mọi người trong cùng một căn nhà để tự hành hạ tinh thần nhau sao?”

Anh trai giận dữ mắng:

“Em có còn chút tình thân nào không?”

Tôi đặt thẻ ra vào lên bàn:

“Có chứ. Nhưng em dị ứng với tình thân. Gia đình thiên vị muốn gặp em thì phải đặt lịch trước.”

Thiên kim giả khóc lóc nói tôi ham tiền.

Tôi gật đầu:

“Đúng rồi. Gia giáo của con một vùng Giang–Chiết–Thượng Hải chúng tôi là yêu bản thân, yêu money, bớt yêu những người vô dụng.”

Chương 1

Tôi tên là Cố Minh Y, lớn lên ở Tô Châu.

Trong giới, tôi nổi tiếng là phiên bản cao cấp của con gái một vùng Giang–Chiết–Thượng Hải.

Tôi không phải kiểu con nuôi đáng thương được nhặt về rồi từ nhỏ phải nhìn sắc mặt người khác mà sống.

Ngược lại, bố mẹ nuôi chiều tôi rất có nguyên tắc. Phương châm nhà tôi là: nuôi giàu cả thân lẫn tâm, tuyệt đối không để con chịu ấm ức.

Năm tôi năm tuổi, ở mẫu giáo có một cậu bé giật mất chiếc nơ bướm của tôi. Tôi không khóc. Về nhà, tôi viết ba trang thư khiếu nại. Ngày hôm sau, mẹ cậu bé mang một chiếc nơ mới đến xin lỗi tôi.

Năm tôi tám tuổi, bà cụ hàng xóm nói tôi là đứa trẻ không ai cần.

Mẹ nuôi xách một hộp bánh trung thu nhân cua sang nhà bà ấy, cười dịu dàng:

“Cô ơi, miệng không sạch cũng không sao. Thư luật sư sẽ dạy cô cách nói chuyện.”

Năm tôi mười tuổi, bố nuôi đưa tôi đi thu tiền thuê nhà và dạy tôi quy tắc đầu tiên trong đời:

“Con gái à, tiền có thể từ từ kiếm, nhưng ấm ức thì không được để qua đêm.”

Vì vậy từ nhỏ tôi đã hiểu một chuyện.

Có thể nói lý thì nói lý. Không nói lý được thì nói hợp đồng. Vẫn không được nữa thì tìm luật sư.

Tóm lại, không tự làm khổ mình.

Năm hai mươi tuổi, nhà họ Văn tìm đến, nói rằng tôi mới là con gái ruột bị bế nhầm của họ năm xưa.

Quản gia ngồi trong sân nhỏ nhà tôi. Trước mặt ông ấy là chén Bích Loa Xuân mẹ nuôi vừa pha, giọng điệu rất cung kính:

“Cô Cố, ông Văn và bà Văn hy vọng cô có thể sớm về nhà.”

Bố nuôi tôi đang tưới hoa cẩm tú cầu trong sân. Nghe câu này, bình tưới lệch một cái, suýt nữa tưới vào dép của mình.

Mẹ nuôi đặt chén trà xuống, nụ cười nhạt đi:

“Về nhà? Nhà con bé ở đây.”

Quản gia lúng túng cúi đầu:

“Ý tôi là về bên cạnh bố mẹ ruột.”

Tôi ngồi trên ghế mây, bóc một quả tỳ bà, chậm rãi hỏi:

“Đồ ăn nhà họ ngon không?”

Quản gia sững người.

Tôi nghiêm túc bổ sung:

“Không ngon thì tôi không đi. Con gái Giang–Chiết–Thượng Hải kén ăn lắm, không chịu thiệt dù chỉ một chút đâu.”

Bố nuôi thở dài, nhét một tấm thẻ đen vào túi tôi, rồi lại nhét thêm mấy tập tài liệu.

“Đây là bản sao giấy chứng nhận bất động sản. Đây là giấy chứng nhận quyền thụ hưởng quỹ tín thác của con. Đây là số điện thoại cố vấn pháp lý nhà mình.”

“Sang đó, ai làm con khó chịu thì gọi điện. Bố không sợ phiền.”

Mẹ nuôi chỉnh lại tà váy cho tôi, giọng nhẹ hơn bình thường rất nhiều:

“Con gái, nếu nhà người ta không đủ ấm áp thì về sớm. Con của nhà họ Cố không cần cầu xin ai yêu mình.”

Mũi tôi cay cay, nhưng vẫn cười:

“Yên tâm. Con chỉ sang xem chất lượng tình thân của họ thế nào thôi.”

“Nếu làm việc không rõ ràng, không đạt yêu cầu, con trả hàng ngay tại chỗ.”

Xe rời khỏi con ngõ cũ ở Tô Châu. Mẹ nuôi đứng trước cửa vẫy tay với tôi.

Hôm ấy trời rất đẹp. Tường trắng, ngói đen, trên dòng kênh có con thuyền nhỏ chậm rãi trôi qua.

Tôi nghĩ, dù nhà họ Văn có núi vàng núi bạc, họ cũng không mua nổi sự tự tin mà tôi đã tích lũy trong hai mươi năm qua.

Hai tiếng sau, xe dừng trước cổng biệt thự nhà họ Văn.

Quản gia mở cửa xe cho tôi.

Tôi nhìn đài phun nước kiểu châu Âu và những cây cột La Mã vàng chóe trước mắt, im lặng ba giây.

“Thợ trang trí nhà mọi người có thù với cung điện Versailles à?”

Khóe miệng quản gia giật nhẹ.

Tôi xách túi bước vào. Còn chưa vào phòng khách đã nghe thấy một tiếng khóc nhỏ nhẹ, mềm yếu.

“Bố, mẹ, sau khi chị về rồi, có phải con nên đi không?”

Tôi khựng lại.

Ồ, mùi trà xanh bắt đầu bốc lên rồi. Nhưng tay nghề hơi non, không trong trẻo bằng Bích Loa Xuân của Tô Châu chúng tôi.

Trong phòng khách có bốn người.

Bố mẹ ruột, anh trai ruột của tôi, và cô thiên kim giả được nhà họ Văn nuôi suốt hai mươi năm: Văn Chi.

Văn Chi mặc một chiếc váy trắng, khóc như vừa tan ca khỏi phim trường ngôn tình.

Vừa thấy tôi, cô ta lập tức đứng dậy, mắt đỏ hoe gọi:

“Chị.”

Tôi gật đầu:

“Chào em.”

Cô ta sững ra một chút, có vẻ không ngờ tôi lại bình tĩnh như vậy.

Mẹ Văn nắm tay Văn Chi, ánh mắt phức tạp nhìn tôi:

“Minh Y, con về là tốt rồi. Nhưng có vài lời mẹ phải nói rõ trước. Chi Chi tuy không phải con ruột của chúng ta, nhưng cũng là đứa con gái chúng ta yêu thương suốt hai mươi năm.”

Tôi cười:

“Con hiểu.”

Mẹ Văn thở phào.

Bố Văn cũng lên tiếng:

“Vì vậy con đừng vừa về đã nghĩ đến chuyện tranh vị trí gì đó. Nhà họ Văn sẽ không bạc đãi con, nhưng con cũng không được bắt nạt Chi Chi.”

Tôi tiếp tục gật đầu:

“Con hiểu.”

Văn Tự Bạch cau mày nhìn tôi, giọng hơi lạnh:

“Tốt nhất là em thật sự hiểu. Sức khỏe Chi Chi không tốt, không chịu được kích động.”

Văn Chi cúi đầu, nhỏ giọng nói:

“Anh, anh đừng nói chị như vậy. Chị vừa về, trong lòng khó chịu cũng là chuyện bình thường.”

“Nếu chị muốn phòng của em, em có thể chuyển lên gác mái.”

Cuối cùng tôi cũng ngẩng đầu nhìn cô ta.

“Em ở phòng nào?”

Mắt Văn Chi hơi sáng lên, giống như cuối cùng cũng đợi được câu thoại mình muốn:

“Phòng hướng Nam ở tầng hai. Vốn dĩ đó nên là phòng của chị.”

Mẹ Văn lập tức đau lòng siết chặt tay cô ta:

“Không được nói linh tinh. Đó là phòng của con.”

Văn Tự Bạch cũng lạnh giọng:

“Cố Minh Y, em đừng vừa về đã cướp đồ của Chi Chi.”

Tôi chớp mắt.

“Em nói là em muốn à?”

Phòng khách bỗng im phăng phắc.

Văn Chi cắn môi:

“Chị, em chỉ sợ chị để bụng thôi.”

Tôi bật cười.

“Em gái, em giỏi để bụng hộ người khác như vậy, ở Tô Châu có thể đi làm hướng dẫn viên vườn cổ đấy. Khách còn chưa hỏi, em đã sắp xếp xong lộ trình rồi.”

Sắc mặt Văn Tự Bạch trầm xuống:

“Em nói chuyện nhất định phải châm chọc như vậy à?”

“Không mà.” Tôi nói rất chân thành.

“Em chỉ là một cô con một vùng Giang–Chiết–Thượng Hải, làm gì cũng chú trọng rạch ròi.”

“Mọi người cứ nhất quyết diễn phim Quỳnh Dao trước mặt em, em nghe không hiểu. Anh có thể diễn chậm lại một chút.”

Bố Văn cau mày:

“Minh Y, con vừa về, đừng làm mọi người mất vui.”

Tôi nhìn bọn họ người này che chở người kia, trong lòng thật ra cũng chẳng quá đau buồn.

Dù sao trước khi đến đây, tôi đã biết nhà họ Văn không phải đón con gái về. Họ chỉ muốn đón một người có thể ngoan ngoãn đứng vào vị trí mà họ sắp xếp.

Tiếc là tôi không dễ phối hợp như vậy.

Quản gia dẫn tôi đi xem phòng.

Văn Chi đi theo suốt dọc đường. Đến căn phòng nhỏ tận cùng tầng hai, cô ta đẩy cửa ra.

Bụi bặm phả thẳng vào mặt.

Bên trong chất đầy khung ảnh cũ, đèn bàn hỏng và mấy thùng giấy. Rèm cửa bám bụi đến mức không nhìn ra màu gốc.

Văn Chi che miệng, mặt đầy áy náy:

“Chị, xin lỗi. Em không biết ở đây vẫn chưa dọn. Hay là tối nay em chuyển ra, chị ở phòng em nhé?”

Tôi liếc nhìn tấm phản giường phủ bụi, quay đầu hỏi quản gia:

“Đây là phòng mọi người chuẩn bị cho con gái ruột à?”

Quản gia khó xử:

“Ông bà chủ nói, trước mắt tạm thời…”

Tôi giơ tay ngắt lời ông ấy, lấy điện thoại chụp vài tấm ảnh.

Văn Tự Bạch cười lạnh:

“Sao? Định đăng vòng bạn bè kể khổ à?”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh ta:

“Không. Tôi gửi cho mẹ tôi xem tư liệu đánh giá một sao của homestay hào môn.”

Mẹ Văn chạy tới, trên mặt không giấu nổi sự khó xử:

“Minh Y, con đừng chuyện bé xé ra to. Phòng có thể cho người dọn. Chi Chi đã rất tủi thân rồi, con đừng ép con bé nữa.”

Tôi nhìn bà.

“Bà Văn, tôi còn chưa nói câu nào, cả nhà mọi người đã thay tôi sắp xếp xong tội danh rồi.”

Mẹ Văn ngẩn ra.

Tôi cười:

“Hiệu suất cao đấy, chỉ là không có não lắm.”

Văn Tự Bạch nổi giận:

“Cố Minh Y!”

Tôi chậm rãi cất điện thoại vào túi.

“Không cần lớn tiếng vậy đâu, tôi nghe tốt lắm.”

“Tôi chỉ là dị ứng tình thân, nghe không nổi thiên vị, nhìn không được hồ đồ.”

Bữa tối, nhà họ Văn chuẩn bị một bàn đầy đồ ăn.

Nhìn thì đắt tiền, nhưng cũng rất lạnh lẽo.

Văn Chi ngồi cạnh mẹ Văn, thân mật gắp thức ăn cho bà.

Văn Tự Bạch ngồi phía bên kia, thỉnh thoảng đưa khăn giấy cho Văn Chi, không thèm liếc tôi lấy một cái.

Tôi cũng chẳng để ý, tự gắp một miếng cá.

Thịt cá vừa vào miệng, tôi im lặng.

Bố Văn thấy biểu cảm của tôi, lạnh nhạt hỏi:

“Ăn không quen à?”

Văn Chi dịu giọng:

“Chắc chị quen ăn cơm nhà hơn. Món cá quế sóc này do đầu bếp riêng làm, có lẽ hơi tinh tế quá.”

Tôi đặt đũa xuống:

“Không phải tinh tế, là dở.”

Cả bàn lập tức im lặng.

Mẹ Văn không vui:

“Minh Y, đầu bếp riêng làm hơn mười năm rồi, chưa từng có ai nói dở.”

“Vậy là mọi người quá tốt bụng.” Tôi uống một ngụm nước.

“Cá chiên quá già, sốt quá ngọt, vị chua nổi lềnh phềnh trên bề mặt. Giống một mối quan hệ thân tình thất bại: nhìn thì náo nhiệt, thực chất nhạt nhẽo.”

Văn Tự Bạch cười lạnh:

“Một đứa lớn lên bên ngoài như em thì hiểu gì?”

Tôi nhìn anh ta.

“Tôi lớn lên ở vùng bao ship, không phải trong hang núi.”

“Nhận thức của anh về thế giới bên ngoài chỉ có hai loại thôi à? Một là nhà họ Văn, hai là sinh tồn nơi hoang dã?”

Bố Văn đặt mạnh đũa xuống:

“Đủ rồi! Chỉ là một bữa cơm thôi, con nhất định phải gây chuyện à?”

Tôi cũng đặt đũa xuống, giọng không cao:

“Ông Văn, là mọi người đón tôi về.”

“Đón về nhưng không cho phòng, không cho tôn trọng. Ăn cơm còn bắt tôi khen đồ dở là ngon.”

“Quy trình nhận con của nhà họ Văn có phải thuê ngoài cho lớp đào tạo thao túng tâm lý không? Làm việc chẳng thể diện chút nào.”

Mặt mẹ Văn tái đi.

Nước mắt Văn Chi lại rơi:

“Chị, có phải vì chị ghét em nên ngay cả cơm nhà chị cũng ghét không?”

Tôi quay sang nhìn cô ta.

“Em đừng cái gì cũng vơ vào người mình. Món ăn dở là vấn đề của đầu bếp. Em diễn nhiều là vấn đề của em. Đây là hai chuyện khác nhau.”

Văn Chi càng khóc dữ hơn.

Văn Tự Bạch lập tức đứng dậy:

“Cố Minh Y, xin lỗi Chi Chi ngay!”

Tôi cầm điện thoại nhìn giờ.

“Xin lỗi, lịch sinh hoạt của con gái Giang–Chiết–Thượng Hải chúng tôi rất nghiêm. Sau chín giờ tối không xử lý tranh chấp cảm xúc chất lượng thấp.”

“Em!”

“Còn nữa.” Tôi chỉ bàn thức ăn.