Con Gái Của Địa Ngục

Trước mặt ta, nàng chẳng buồn che giấu đắc ý lẫn tàn nhẫn.

Ta chỉ mỉm cười nhạt, lắng nghe, đôi khi thuận miệng đáp: “Muội thật đẹp; muội và Triệu công tử đúng là một đôi trời đất tác hợp.”

Phản ứng của ta khiến nàng thấy vô vị mà cũng bất an, như đấm vào bông, không có lấy một điểm tựa.

Rốt cuộc, ngày trước đại hôn của nàng cũng tới.

Cả Thẩm phủ đèn hoa kết tụ, vui mừng rộn ràng; mọi người đều vây quanh vị tân nương kia mà bận rộn.

Còn góc bị họ lãng quên nơi ta trú ẩn, lại đón một vị khách bất ngờ.

Huynh trưởng của ta, Thẩm Thanh Nguyên.

Hắn vẫn giữ dáng vẻ lạnh lùng và ngạo mạn, ném một chiếc hộp gỗ lên bàn ta.

“Trong này là một nghìn lượng ngân phiếu, cùng khế đất của biệt trang ngoài thành.” Hắn nhìn ta từ trên cao, giọng ra lệnh: “Ngày mai sau khi Thanh Sơ thành thân, ngươi mang những thứ này đi, vĩnh viễn đừng quay lại.”

Ta mở hộp, nhìn xấp ngân phiếu dày cộp bên trong, khẽ cười.

“Huynh đây là… ban ơn cho kẻ ăn mày sao?”

Sắc mặt Thẩm Thanh Nguyên sa sầm: “Thẩm Thanh Lạc! Ngươi đừng không biết điều! Phụ thân và mẫu thân đã nương tay với ngươi lắm rồi. Nếu không vì cùng huyết thống, chỉ với tội lỗi ngươi gây ra, sớm đã bị trói đá ném xuống hồ rồi!”

“Tội lỗi?”, Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt hắn, “Huynh chắc chắn là ta phạm tội, chứ không phải bị người khác hãm hại sao?”

“Đủ rồi!” Hắn quát, giọng gắt gao cắt ngang lời ta. “Giờ nói những điều đó còn ý nghĩa gì? Thanh Sơ dịu dàng, hiểu lễ, lại có học thức; nàng gả cho Triệu công tử, đó mới là điều tốt nhất cho Thẩm gia! Còn ngươi, chỉ biết khiến Thẩm gia mang nhục!”

Nhìn khuôn mặt hắn đầy hai chữ “lợi ích,” chút tình thân cuối cùng trong ta cũng tan biến.

“Được thôi, ta đồng ý.” Ta đóng nắp hộp lại, cười nhạt. “Ngày mai, ta sẽ ‘lặng lẽ mà đi’.”

Bốn chữ “lặng lẽ mà đi,” ta cố ý nói thật chậm.

Thẩm Thanh Nguyên gật đầu hài lòng, tưởng rằng ta đã chịu khuất phục, vẻ nhẹ nhõm hiện rõ trên mặt.

“Biết điều thì tốt.”

Nói xong, hắn quay người bỏ đi, tựa như ở thêm một khắc cũng khiến hắn thấy ghê tởm.

Ta nhìn theo bóng lưng hắn, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh như lưỡi dao.

Phải, ta sẽ rời đi thật yên lặng.

Nhưng trước khi đi, ta sẽ tặng cho Thẩm Thanh Sơ, và cho cả Thẩm gia này, một món quà cưới mà suốt đời họ không thể quên.

6

Ngày đại hôn, trời chưa sáng, Thẩm phủ đã vang dậy tiếng trống chiêng và pháo nổ tưng bừng.

Khắp phủ tràn ngập vải đỏ, gương mặt đầy tớ nào cũng nịnh bợ, cả nhà vui như hội.

Ta ngồi trong viện nhỏ lạnh lẽo, nghe rõ ràng tiếng cười nói rộn ràng vọng từ tiền viện.

Hôm nay, Thẩm Thanh Sơ dậy rất sớm, đang được một đám nha hoàn và bà vú vây quanh chải tóc trang điểm. Ta có thể tưởng tượng ra dáng nàng giờ này, đầu đội phượng quan, thân khoác áo giá y đỏ thắm, trong lòng đầy kiêu ngạo và mộng tưởng bước vào hào môn.

Nàng hẳn nghĩ, từ hôm nay trở đi, mình đã thắng hoàn toàn.

Nàng sẽ giẫm lên danh tiết và thanh danh của ta, để bước lên con đường rạng rỡ mà thiên hạ ngưỡng mộ.

Còn ta, trong ngày nàng huy hoàng nhất, sẽ bị “xử lý” như một bao rác, lặng lẽ biến mất.

Ngoài cửa, hai bà vú canh gác cũng đang say sưa bàn chuyện sính lễ của Triệu gia hậu hĩnh ra sao, hồi môn của đại tiểu thư thêm những gì. Tâm trí họ sớm chẳng đặt ở ta, đứa con gái bị ruồng bỏ này.

Chính là điều ta mong muốn.

Ta cất kỹ chiếc hộp gỗ huynh trưởng đưa, thay bộ áo vải xám cũ kỹ nhất.

Đến giờ lành, tiếng huyên náo nơi tiền viện dâng đến đỉnh điểm.

“Chú rể đến đón dâu rồi!”

Một ai đó reo lên, toàn bộ sự chú ý đều hướng về phía trước.

Ta mở cửa, hai bà vú kia mải hóng, chẳng hề nhận ra động tĩnh của ta.

Ta cúi người, men theo bóng tường, lặng như mèo, thoát khỏi cái viện giam lỏng ta suốt bao ngày.

Cả Thẩm phủ đều đổ ra tiền viện xem náo nhiệt.

Ta dễ dàng đến được cổng sau, chui ra qua một lỗ chó bỏ hoang không người canh.

Bên ngoài là một con ngõ hẹp vắng tanh.

Chuột đã đợi sẵn, bên cạnh còn có vài gã lạ mặt, rõ ràng đều là hạng từng lăn lộn nơi bến tàu.

“Đã chuẩn bị xong hết chứ?”, ta hỏi.

Chuột gật đầu, ánh mắt lóe lên chút hứng khởi: “Yên tâm, A Tước. Vở kịch hôm nay, đảm bảo cả thành đều nhìn thấy rõ ràng.”

Ta ngoái đầu nhìn lại phủ Thẩm, nụ cười lạnh khẽ hiện trên môi:

“Đi thôi, đi xem kịch.”

7

Đoàn rước dâu từ phía nam thành kéo dài suốt nửa con phố, trống chiêng rộn ràng.

Dẫn đầu là Triệu công tử, Triệu Vân Đình, cưỡi ngựa cao, áo cưới đỏ rực, mặt mày hớn hở.

Hai bên đường chật ních dân xem náo nhiệt, ai nấy đều cười nói chúc tụng.

Cổng lớn Thẩm gia trong phút ấy sáng rực, vinh hoa chói lọi.

Phụ thân cùng huynh trưởng ta đứng đó, mặt mày rạng rỡ đón khách khắp nơi, như đã thấy trước tương lai huy hoàng của Thẩm gia.