Chương 16 - Con Đường Rời Khỏi Hầu Phủ

Cuối cùng không nói thêm, quay người rời khỏi viện.

Cửa khép lại.

Trong phòng lại trở về yên tĩnh.

Ta đứng tại chỗ nhìn bóng lưng ấy rời đi.

Trong lòng không còn oán hận.

Cũng không còn lưu luyến.

Chỉ còn bình thản.

Duyên phận đã hết.

Tình nghĩa phu thê đến đây thôi.

Sáng hôm sau, trời vừa tờ mờ, bên ngoài đã vang tiếng nha hoàn bẩm báo.

Quách Nhất Nặc đưa thứ tử, thứ nữ cùng một đám thiếp thất đến viện ta thỉnh an.

Một đám nữ nhân trẻ nhỏ lần lượt bước vào, hành lễ vấn an.

Thứ tử thứ nữ cúi đầu, mỗi người có tâm tư riêng.

Quách Nhất Nặc vẫn mang dáng vẻ dịu dàng đoan trang, nhưng trong mắt ẩn giấu thăm dò.

Sau khi hành lễ, mọi người yên lặng đứng dưới sảnh, đều chờ ta lên tiếng.

Ta ngồi ngay ngắn trên chủ vị.

Ánh mắt chậm rãi lướt qua mọi người.

Giọng bình hòa nhưng từng chữ rõ ràng, không chút mơ hồ:

“Hôm nay ta nói rõ ở đây.”

“Đại Lang đã phụng chỉ phân phủ lập hộ, dựa vào tài học của mình tự lập môn hộ.”

“Sau này chuyện kế thừa tước vị Hầu phủ, ta sẽ không ghi bất kỳ đứa trẻ nào trong phủ dưới danh nghĩa của ta.”

“Các ngươi muốn kế thừa tước Hầu thì dựa vào bản lĩnh của mình.”

“Không cần mong ta che chở.”

“Ta không tham gia tranh giành giữa các ngươi.”

“Muốn có tiền đồ thì dựa vào chính mình.”

“Hoặc giống Đại Lang khổ học thi cử, dựa vào công danh tự lập.”

“Hoặc giống tổ tiên Hầu phủ ra sa trường, tự tay giết địch, lập quân công thật sự.”

“Mọi thứ đều dựa vào các ngươi.”

Lời vừa dứt.

Cả phòng im lặng.

Nụ cười trên mặt Quách Nhất Nặc hơi cứng lại.

Thần sắc liên tục thay đổi.

Thứ tử thứ nữ mỗi người một vẻ.

Có mờ mịt.

Có thất vọng.

Ta nhàn nhạt nhìn họ, trong lòng rất rõ.

Vinh hoa Hầu phủ chưa bao giờ là thứ có thể ngồi yên mà hưởng.

Ta không có ý làm khó bất kỳ ai.

Cũng không muốn làm đích mẫu che chở hậu bối, càng không muốn trải đường cho bất kỳ ai.

Ta chỉ muốn sống tốt cuộc đời mình.

Chương 21

Ngoại truyện một: Thi xuân đoạt giải, thiếu niên vào Hàn Lâm

Phân phủ lập hộ mới hơn một tháng, kỳ thi hội đã tới gần.

Ban ngày Đại Lang ôn sách.

Đến đêm vẫn ăn cơm cùng ta.

Bếp nhỏ trong phủ mới không rộng rãi như Hầu phủ, nhưng lại đầy hơi khói nhân gian.

Mỗi bữa đều do chính ta để mắt chuẩn bị.

“Mẫu thân, người không cần ngày nào cũng ở bên con.”

Đại Lang đặt sách xuống, bất lực cười.

“Thi hội có số mệnh, gấp cũng không được.”

“Mẫu thân không thúc con.”

Ta múc thêm một thìa canh vào bát nó.

“Chỉ là mùa xuân kinh thành khô lạnh hơn Nam Sơn.”

“Ta sợ con đọc sách quá sức làm hỏng thân thể.”

Nó nhìn ta, đáy mắt tràn hơi ấm:

“Mẫu thân ở đây, trong lòng hài nhi mới yên.”

Ngày thi hội yết bảng, trời còn chưa sáng, Thanh Hòa đã sai tiểu tư đến dưới tường trường thi chờ.

Mặt trời lên cao, ngoài cửa phủ đột nhiên náo nhiệt.

Sai dịch báo tin vừa gõ chiêng đánh trống vừa ùa tới, lớn tiếng hô:

“Đại công tử Trấn Bắc đứng đầu kỳ thi hội, đỗ Hội nguyên!”

Cả phủ vừa kinh ngạc vừa vui.

Nha hoàn bà tử đồng loạt chạy tới sân chúc mừng.

Ta đứng dưới hành lang, nhìn lụa đỏ báo tin treo đầy cửa.

Hốc mắt lập tức nóng lên.

Hội nguyên.

Trong số vô số cử nhân cùng trường tranh tài, nó lại đứng đầu.

Đại Lang từ bên ngoài trở về.

Một thân trường sam xanh chàm, được mọi người vây quanh, nhưng vẻ mặt vẫn trầm ổn.

Nó chỉ bước đến trước mặt ta trước tiên, khom người hành lễ:

“Mẫu thân, hài nhi may mắn không phụ kỳ vọng.”

Ta đưa tay đỡ nó.

Ngàn vạn lời cuối cùng chỉ hóa thành một câu:

“Con ngoan.”

Ngày thi điện, sáng sớm nó vào cung, đến tận hoàng hôn mới trở về.

Khi về vẻ mặt vẫn bình tĩnh.

Ta bước lên còn chưa kịp hỏi, nó đã hạ giọng:

“Mẫu thân, trong thi điện bệ hạ đích thân định thứ hạng, ban con Nhất giáp đệ tam danh, Thám hoa.”

Nhất giáp đệ tam danh.

Thám hoa.

Ta đứng sững tại chỗ, hồi lâu không hoàn hồn.

Nhiều năm khổ học ở Nam Sơn.

Một sớm đề tên bảng vàng.

Vậy mà là Thám hoa Nhất giáp.

“Mẫu thân.”

Đại Lang nhẹ giọng gọi.

Trong mắt có ánh sáng.

“Đường về sau, hài nhi tự mình giành lấy.”

Ta nhìn thiếu niên cao lớn trước mặt, nước mắt dâng lên, chỉ có thể gật đầu thật mạnh:

“Mẫu thân biết.”

“Mẫu thân vẫn luôn biết.”

Không lâu sau, thánh chỉ ban xuống.

Đại Lang vào Hàn Lâm viện, được bổ nhiệm làm Biên tu.

Cả kinh thành xôn xao.

Thiếu niên tuổi còn trẻ đã đỗ Thám hoa, vào Hàn Lâm.

Đó là cánh cửa mà vô số người đọc sách dùng cả đời cũng không với tới được.

Nó dựa vào chính học vấn của mình giành lấy, không dựa Hầu phủ nửa phần.

Tin truyền về Trấn Bắc Hầu phủ.

Nghe nói Quách Nhất Nặc ngồi trong phòng cả ngày.

Khi bước ra sắc mặt vẫn như thường, nhưng từ đó về sau đối với thứ tử không còn nhắc nửa chữ “kế tước”.

Còn ta và Thanh Hòa chỉ đóng cửa, vui vẻ chuẩn bị một bàn rượu thức ăn.

Hai mẹ con ngồi đối diện dưới ánh đèn ấm áp.

Ngoại truyện hai: Giấc cũ Hầu phủ, cố nhân đến muộn

Ngày tháng yên ổn trôi qua ba năm.

Đại Lang dần có danh tiếng trong Hàn Lâm viện.

Tính tình lại ngày càng trầm ổn, vẫn là thiếu niên không ham quyền thế, chỉ giữ bản tâm như trước.

Trong phủ mới, cây cỏ xanh um.

Mỗi khi xuân về, ta thường chăm hoa cỏ ở hậu viện.