Chương 5 - Con Đường Đến Cung Cạnh Tranh

Trương Đức Sơn cũng nhíu mày, rõ ràng cảm thấy lời ta nói không vô lý.

“Bất luận thế nào, trước tiên dẫn Trịnh tài nhân đi gặp bệ hạ!” Trương Đức Sơn lập tức hạ lệnh.

Ta bị thị vệ áp giải, đi thẳng về hướng Dưỡng Tâm điện của hoàng đế.

Dọc đường, đầu óc ta xoay chuyển liên hồi.

Ai là kẻ muốn hãm hại ta?

Lệ tiệp dư sao?

Tuy nàng ta không vừa mắt với ta, nhưng đầu óc hẳn vẫn còn dùng được.

Gán tội trộm phượng ấn — đó là tử tội. Nàng ta đâu cần thiết phải cùng ta đồng quy vu tận.

Vậy thì là ai? Thục phi?

Không đúng, dạo này nàng đang được sủng ái, chẳng có lý do gì làm ra chuyện này.

Hoàng hậu tự bày trò?

Càng không đúng. Phượng ấn bị mất, người lo lắng nhất chính là nàng.

Nghĩ tới lui, ta vẫn không đoán ra được đầu mối nào.

Thôi vậy, nghĩ không thông thì đừng nghĩ nữa.

Tới Dưỡng Tâm điện, ta liền quỳ ngay trước mặt Lý Khải Thừa.

“Bệ hạ, thần thiếp không trộm phượng ấn.” Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt hắn.

“Nhưng phượng ấn được tìm thấy trong cung thần thiếp, thần thiếp khó thoái thác trách nhiệm. Chỉ cầu bệ hạ minh giám.”

Lý Khải Thừa nhìn ta, thần sắc khó dò, chẳng biết là vui hay giận.

“Trương Đức Sơn,” Hắn mở miệng, “Ngươi thấy sao?”

Trương Đức Sơn do dự một lát: “Tâu bệ hạ, nô tài cảm thấy… Trịnh tài nhân không giống người dám làm chuyện ấy…”

“Hừ, biết người biết mặt chẳng biết lòng!” Lệ tiệp dư cũng đã đến, lập tức chen lời, “Bệ hạ, tang chứng rành rành, không thể dung túng!”

Lý Khải Thừa không đáp nàng, chỉ nhìn ta: “Trịnh Lịch Hạ, nàng có chứng cứ gì để chứng minh bản thân vô tội?”

Ta hít sâu một hơi: “Tâu bệ hạ, thần thiếp không có chứng cứ, Nhưng thần thiếp dám chắc, phượng ấn chỉ mới được đặt dưới gầm giường hôm nay.”

“Ồ? Nàng nói vậy là có căn cứ gì?”

“Vì hôm qua thần thiếp vừa dọn dẹp. Dưới giường sạch sẽ không có gì cả. Hơn nữa, dưới giường có một hang chuột cũ, hôm qua mới lấp lại. Nếu phượng ấn đã được đặt ở đó từ trước, hẳn đã bị chuột gặm rồi.”

Lý Khải Thừa khẽ nở nụ cười khó nhận ra: “Trương Đức Sơn, đi kiểm tra đi.”

Không bao lâu, Trương Đức Sơn trở về, mặt càng thêm khó coi: “Tâu bệ hạ, Trịnh tài nhân nói không sai. Dưới giường quả có hang chuột mới bị bịt kín, Phượng ấn… cũng không có dấu vết gì bị cắn.”

Sắc mặt Lệ tiệp dư bỗng chốc thay đổi.

Lý Khải Thừa tâm cơ thâm sâu, lập tức nhận ra điều khác thường, ánh mắt xoáy thẳng về phía nàng: “Lệ tiệp dư, ngươi… có vẻ rất hy vọng Trịnh tài nhân là kẻ chủ mưu?”

Lệ tiệp dư “phịch” một tiếng quỳ xuống: “Bệ hạ, thần thiếp không có! Thần thiếp chỉ là… chỉ là thấy chứng cứ rõ ràng nên mới…”

“Thật sao?” Lý Khải Thừa cười lạnh một tiếng, “Trương Đức Sơn, đi tra xem trong cung của Lệ tiệp dư, hôm nay có ai từng đến gần Phong Hoa điện.”

Chân tướng rất nhanh được làm rõ.

Là một tiểu thái giám bên cạnh Lệ tiệp dư, nhân lúc ta và Đào Nhi đi Ngự thiện phòng, đã lén lút giấu phượng ấn dưới gầm giường ta.

Còn về việc phượng ấn đến tay Lệ tiệp dư bằng cách nào — nàng ta không nói nổi một lời.

Cuối cùng, Lý Khải Thừa lấy cớ “thất sát chi tội”, phạt nàng ta cấm túc ba tháng.

Mà ta, hoàn toàn rửa sạch oan khuất.

Quả nhiên là đồ ngu xuẩn, ta vẫn đánh giá nàng ta quá cao — hóa ra thật sự không có đầu óc.

Lúc rời khỏi Dưỡng Tâm điện, Lý Khải Thừa gọi ta lại.“Trịnh Lịch Hạ.”“Thần thiếp có mặt.”“Nàng rất thông minh.”

“Bệ hạ quá khen, thần thiếp chỉ là may mắn mà thôi.” Ta mỉm cười.

Hắn nhìn ta, bỗng nói: “Trẫm phong nàng làm Tiệp dư đi.”

Ta lắc đầu: “Bệ hạ, thần thiếp cảm thấy… làm tài nhân là vừa rồi.”

Hắn không ngờ ta từ chối, liền hỏi: Tại sao?”

“Vì cây to dễ đón gió. Thần thiếp chỉ mong sống những ngày yên ổn là đủ.”

Hắn không nói gì nữa.

Ta biết, lần này, ta lại đánh đúng một ván.

Nơi hậu cung này, đôi khi — Không tranh, mới là cách tranh giành lớn nhất.

7

Sau sự việc phượng ấn, Những người trong hậu cung khi gặp ta, đều trở nên khách khí.

Trước kia là châm chọc, bây giờ lại là kiêng dè.

Ngay cả Thục phi, gặp ta cũng trở nên khách khí hơn nhiều.

Ta vẫn như cũ, ngày ngày ăn uống thong dong, đôi khi muối ít dưa mặn giải buồn.

Lý Khải Thừa thường đến chỗ ta, kể chuyện triều chính.

Ta nghe tai này lọt tai kia, chưa từng đưa ra ý kiến.

Tâm thuật đế vương, khó dò nhất thiên hạ. Nói nhiều, dễ phạm sai.

Một ngày nọ, hắn đến uống cháo, đang ăn dở, bỗng mở miệng: “Trịnh tài nhân, trẫm dự định lập Thái tử.”

Tay ta khẽ run — lập Thái tử? Đây là quốc sự trọng đại!

Trong hậu cung, phi tần có hoàng tử không ít. Chỉ e phen này, lại nổi phong ba bão táp.

“Bệ hạ anh minh.” Ta khô khốc đáp một câu.

Hắn liếc nhìn ta, tựa hồ buồn cười: “Chẳng lẽ nàng không có gì muốn nói?”

“Thần thiếp kiến thức nông cạn, không dám vọng nghị triều cương.”

Hắn lắc đầu cười khẽ: “Nàng đó…”

Vài hôm sau, Lý Khải Thừa hạ chiếu — Lập Tam hoàng tử làm Thái tử.

Sinh mẫu của Tam hoàng tử, là một mỹ nhân nhỏ bé không mấy ai chú ý, đã lâu thất sủng.

Quyết định này khiến cả hậu cung đều ngỡ ngàng.

Thục phi có một hoàng tử, Lệ tiệp dư cũng có, đều lớn tuổi hơn Tam hoàng tử. Các nàng… sao có thể cam tâm?

Quả nhiên, chưa mấy ngày, trong cung đã truyền ra đủ lời đàm tiếu.

Nào là Tam hoàng tử thân thể yếu ớt, khó gánh nổi đại nghiệp.

Nào là thân phận sinh mẫu thấp hèn, không xứng làm Thái tử chi mẫu.

Thậm chí còn có lời độc mồm ác miệng — Nói Tam hoàng tử… không phải long chủng.

Lý Khải Thừa giận dữ, lôi ra vài tên cung nhân lan truyền lời đồn, chém đầu răn chúng.

Song vẫn không ngăn nổi miệng lưỡi thế gian.