Chương 4 - Con Đường Đến Cung Cạnh Tranh
Chẳng mấy hôm sau, truyền ra tin Lý Khải Thừa lâm bệnh, ăn không vô, uống không nổi, thái y cũng bó tay.
Trương Đức Sơn cuống lên như kiến bò chảo nóng, sai Ngự thiện phòng làm vài món thanh đạm, dễ nuốt.
Ta nói để ta làm.
Rồi tự tay chuẩn bị ba món.
Một bát cháo kê nấu cùng sơn dược, sánh dẻo mịn màng, trên mặt rắc ít kỷ tử, nhìn thôi cũng đã ấm bụng.
Một đĩa dưa chuột trộn lạnh, đã ngâm qua dấm và ít đường, giòn giòn, chua vừa đủ miệng.
Và một bát trứng hấp, mềm mịn như thạch, trên mặt nhỏ vài giọt dầu thơm.
Toàn là những món quê mùa, nhưng lại là thứ tốt nhất cho cái dạ dày trống rỗng.
Trương Đức Sơn nhìn ba món ấy, có chút do dự: “Tiểu chủ, mấy món này… liệu có đơn giản quá không?”
“Trương tổng quản, bệ hạ đang bệnh, món dầu mỡ tất không nuốt nổi. Những thứ này nhẹ bụng, dễ tiêu, biết đâu bệ hạ lại thèm đúng vị này?”
Trương Đức Sơn nghĩ ngợi một lát, rồi gật đầu, bưng khay vào trong.
Ta đứng ngoài đợi nửa canh giờ, chân đã tê rần.
Đào Nhi căng thẳng hỏi: “Tiểu chủ, liệu bệ hạ có chịu ăn không?”
“Không biết.” Ta đáp, “Nhưng ít nhất phải thử.”
Vừa dứt lời, Trương Đức Sơn bước ra, mặt nở nụ cười: “Tiểu chủ, bệ hạ mời người vào gặp.”
Ta thở phào nhẹ nhõm, theo sau ông ta tiến vào trong.
Lý Khải Thừa tựa người trên tháp, sắc mặt nhợt nhạt, tinh thần uể oải.
Thấy ta, hắn khẽ cong môi: “Cháo nàng nấu, hương vị không tồi.”
“Miễn là bệ hạ vừa miệng.” Ta đứng yên cung kính.
“Ngồi đi.” Hắn chỉ vào chiếc ghế bên cạnh.
Ta ngồi xuống.
Hoàng đế lúc bệnh, mất đi vài phần uy nghi, lại thêm chút hơi thở phàm trần.
Hắn nhìn ta: “Nghe nói, dạo gần đây nàng chịu không ít uất ức?”
Sao hắn lại biết?
“Khởi bệ hạ, chỉ là vài chuyện nhỏ, không đáng nhắc đến.” Ta cúi đầu đáp.
“Ở trong cung của trẫm, không ai được phép tùy tiện khi dễ người khác. Trương Đức Sơn, đi tra thử, xem là ai đứng sau giở trò.”
Trương Đức Sơn vội vã nhận lệnh.
Xem ra, bát cháo này không phí công vô ích.
“Bệ hạ, ngài có muốn ăn thêm chút nữa không?” Ta nhẹ nhàng chuyển đề tài.
Hắn khẽ gật đầu.
Ta cầm muỗng, múc thêm cháo cho hắn, đưa đến tận tay.
Hắn không động, chỉ chăm chú nhìn ta.
Ta khựng lại một chút, mới chợt hiểu ra.
Hoàng đế mà — sao có thể tự mình động tay, ý là muốn ta đút cho ăn.
Ta khẽ mỉm cười, bèn bón cho hắn từng muỗng từng muỗng.
“Trịnh Lịch Hạ.” Hắn đột nhiên lên tiếng.
“Thần thiếp có mặt.”
“Nàng không giống bọn họ.”
“Bệ hạ quá khen.”
“Nàng không tham, không tranh, cũng không đoạt.” Ánh mắt hắn nhìn thẳng vào ta. “Ở nơi này, quả thật hiếm thấy.”
Ta mỉm cười: “Thần thiếp không có bản lĩnh tranh, cũng chẳng có dã tâm đoạt. Chỉ cần sống yên ổn qua ngày, là đủ tốt rồi.”
Hắn không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ nhìn ta thật sâu.
Sau ba ngày đưa cháo, bệnh tình của Lý Khải Thừa đã khá hơn nhiều.
Hắn đến chỗ ta rõ ràng thường xuyên hơn, nhưng phần lớn chỉ ngồi một lát rồi đi.
Hắn chưa từng nhắc tới chuyện sắc phong, ta cũng chưa từng hỏi.
Đào Nhi thì ngày nào cũng mong ta được tấn phong.
Còn ta lại nhìn rất rõ.
Vị phận cao thì sao? Cây cao đón gió.
Hiện tại như bây giờ là tốt nhất — có hoàng đế làm chỗ dựa, không ai dám bắt nạt, ta lại có thể an nhiên mà muối dưa sống qua ngày.
Cuộc sống như thế, thật khoan khoái.
Chuyện lớn xảy ra trong cung — Phượng ấn của hoàng hậu nương nương… bị mất!
Tin này dậy sóng khắp hậu cung.
Hoàng hậu vừa khóc vừa cầu xin Lý Khải Thừa tra xét đến cùng, nói phượng ấn là vật hệ trọng, tuyệt đối không thể rơi vào tay kẻ ngoài.
Lý Khải Thừa hạ chỉ, phong tỏa cung môn, lệnh lục soát toàn cung.
Cả cung rúng động, ai nấy hoảng hốt bất an.
Ta thì chẳng mấy bận tâm — việc này làm sao liên can đến ta được.
Chẳng ngờ, phiền toái lại chủ động tìm tới cửa.
Hôm đó, Trương Đức Sơn dẫn theo vài thị vệ, bất ngờ xông vào điện của ta.
“Trịnh tài nhân, đắc tội rồi. Có chỉ của bệ hạ, các nơi đều phải lục soát.”
“Trương tổng quản cứ tự nhiên.” Ta trấn định đáp lời, trong lòng quang minh lỗi lạc, không chút chột dạ.
Thị vệ lục lọi lật tung, đồ đạc của ta bị vứt vương vãi khắp nơi.
Đào Nhi sợ đến run lập cập.
Bỗng dưng — có một thị vệ lôi từ dưới giường ta ra một hộp gấm.
Vừa mở ra, liền thấy rõ ràng — Một chiếc phượng ấn vàng óng ánh nằm chình ình bên trong!
Sắc mặt Trương Đức Sơn tức khắc trắng bệch: “Trịnh… Trịnh tài nhân… chuyện… chuyện này là thế nào?!”
Ta cũng ngẩn người — phượng ấn sao lại nằm dưới giường ta?!
Chắc chắn có người cố ý hãm hại!
“Không phải ta!” Ta vội vàng nói lớn. “Trương tổng quản, thần thiếp chưa từng thấy phượng ấn, làm sao có thể cất giấu vật đó nơi này?”
“Bây giờ tang vật đã ở trước mặt, ngươi còn muốn chối cãi sao?” Một giọng the thé vang lên.
Ta ngẩng đầu nhìn — là Lệ tiệp dư.
Không biết nàng đến từ lúc nào, giờ đang khoanh tay, đắc ý nhìn ta.
“Lệ tiệp dư, ngươi đến vừa khéo.” Ta trấn định trở lại.
“Phượng ấn quả đúng là tìm được trong điện của ta, nhưng điều đó không có nghĩa là do ta giấu.”
“Nếu không phải ngươi, còn có thể là ai?” Lệ tiệp dư cười nhạt, “Khắp hậu cung này, kẻ đáng nghi nhất chính là ngươi!”
“Ta khả nghi chỗ nào?”
Ta hỏi lại. “Thần thiếp chỉ là tài nhân nhỏ bé, trộm phượng ấn để làm gì? Chẳng lẽ ta còn có thể tự lên làm hoàng hậu sao?”
Lệ tiệp dư bị ta hỏi đến ngẩn người, nhất thời nghẹn lời.