Chương 7 - Con Đường Đến Cung Cạnh Tranh
Hôm ấy, ta đang ngồi phơi nắng ngoài sân, thì Trương Đức Sơn hấp tấp chạy đến.
“Chiêu nghi nương nương, không xong rồi! Bệ hạ ngất xỉu!”
Ta vội đứng dậy: “Sao lại như vậy? Thái y đâu?”
“Thái y đang cứu chữa, nhưng… tình hình không khả quan.”
Ta theo Trương Đức Sơn, chạy một mạch đến Dưỡng Tâm điện.
Trong điện hỗn loạn vô cùng, các vị thái y vây quanh long tháp, mặt ai nấy nhăn nhúm.
Hoàng hậu cùng phi tần khác cũng đã tới, khóc lóc bi thương.
Ta chen vào trong, nhìn thấy Lý Khải Thừa nằm trên tháp, sắc mặt trắng bệch, không còn chút sinh khí.
Tim ta thắt lại.
“Tránh ra!” Ta lớn tiếng quát.
Mọi người đều sửng sốt, quay đầu nhìn ta.
“Bệ hạ là vì tắc khí công tâm, lại thêm lao lực quá độ.”
Ta vừa nói, vừa tiến đến gần long tháp. “Các vị vây quanh như vậy, không khí không lưu thông, người sao có thể khá hơn?”
Hoàng hậu trừng mắt nhìn ta: “Ngươi biết cái gì?”
“Thần thiếp không hiểu y lý, nhưng biết người khi hôn mê cần thông khí.
Hoàng hậu nương nương nếu thật lòng muốn bệ hạ bình an, hãy để mọi người ra ngoài trước.”
Hoàng hậu nghẹn họng, không nói nên lời.
Trương Đức Sơn vội hòa giải: “Nương nương, lời Chiêu nghi nương nương cũng có lý. Chúng ta ra ngoài trước đi.”
Mọi người lần lượt lui ra, trong điện nhất thời yên tĩnh hơn hẳn.
Ta nhìn Lý Khải Thừa, nhớ lại lần trước hắn lâm bệnh, cũng là ăn uống không vô.
Ta xoay người đi tới Ngự thiện phòng, nấu một bát cháo kê như lần trước, thêm chút sơn dược, hầm thật mềm.
Trở về, thì vừa hay thái y bắt mạch xong.
“Thế nào rồi?”
Thái y lắc đầu thở dài: “Bệ hạ lao lực quá độ, thân thể đã hao tổn nghiêm trọng. Có qua được hay không… phải xem ý chí của người.”
Ta đặt bát cháo cạnh tháp, muốn đút cho hắn uống.
Nhưng hắn đang mê man, nuốt không được.
Ta sốt ruột vô cùng, chỉ có thể dùng muỗng nhỏ, chậm rãi đút từng thìa.
Đút được một ngụm, lại dừng một lát, rồi mới đút thêm.
Cứ thế suốt một canh giờ, mới chỉ vào được nửa bát.
Cánh tay ta mỏi rã rời.
Trương Đức Sơn đứng bên, mắt đỏ hoe: “Chiêu nghi nương nương, người nghỉ chút đi, để nô tài làm.”
“Không sao.” Ta lắc đầu.
Đêm ấy, ta không trở về Cẩm Khê điện, mà ở lại Dưỡng Tâm điện canh bên cạnh hắn.
Lý Khải Thừa vẫn chưa tỉnh lại.
Hoàng hậu và các phi tần ghé qua mấy lượt, thấy tình hình ổn thì lại lui về.
Ta vẫn ngồi bên hắn không rời.
Đến lúc trời hửng sáng, hắn rốt cuộc khẽ động ngón tay.
Lòng ta mừng rỡ, vội vàng ghé lại: “Bệ hạ? Ngài tỉnh rồi sao?”
Hắn từ từ mở mắt, thấy là ta thì thấp giọng hỏi: “Sao nàng lại ở đây?”
“Thần thiếp trông chừng cho ngài.” Ta dịu giọng. “Ngài thấy trong người thế nào? Có muốn uống chút cháo không?”
Hắn khẽ gật đầu.Lần này, hắn đã có thể tự mình ăn.
Uống được nửa bát, sắc mặt cũng khá hơn đôi chút.“Họ… đều đi cả rồi sao?”“Vâng.”
Hắn yếu ớt mỉm cười: “Vẫn là nàng đối với trẫm tốt nhất.”
Ta trong lòng có chút khó xử: “Bệ hạ là thiên tử, thần thiếp hầu hạ người vốn là bổn phận.”
Hắn không đáp, chỉ kéo tay ta lại, nắm thật chặt.
Tay hắn rất lạnh. Ta để mặc cho hắn nắm lấy, cũng không rút về.
Thỉnh thoảng phá lệ một lần, cũng chẳng sao.
Sau khi Lý Khải Thừa tỉnh lại, thân thể dần khá hơn.
Nhưng hắn như biến thành một người khác, bắt đầu gọi ta đến Dưỡng Tâm điện hầu hạ, kể cho ta nghe chuyện thời thơ ấu — phụ hoàng nghiêm khắc thế nào, năm xưa sống ra sao.
Hắn… coi ta là người có thể tin cậy rồi.
Điều ấy khiến lòng ta chùng xuống.
Tin tưởng là thứ quá nặng nề.
Ta chỉ muốn kiếm miếng ăn trong cung, không muốn cùng hoàng đế nói chuyện cảm tình.
Hôm đó, hắn kéo ta chơi cờ.
Đang đánh giữa chừng, hắn bỗng nói: “Lịch Hạ, đợi trẫm chỉnh đốn xong triều cục, sẽ phế hậu, lập nàng làm hoàng hậu.”
Quân cờ trong tay ta rơi “bộp” xuống bàn cờ.
Lại nữa rồi.
“Bệ hạ, thần thiếp thật sự không muốn làm hoàng hậu.” Ta nghiêm túc nói.
“Tại sao?”
“Bệ hạ nghĩ mà xem, nay Thái tử còn nhỏ, triều đình trăm mối rối ren, nếu giờ bệ hạ phế hậu lập thiếp, người ngoài sẽ nghĩ thế nào?
Sẽ nói bệ hạ chìm đắm nữ sắc, không lo đại cục, đến lúc ấy, không chỉ thần thiếp bị chỉ trích, mà cả ngôi vị Thái tử cũng khó giữ vững.”
“Bệ hạ,” ta nói tiếp, “thần thiếp hiện tại như vậy là quá đủ, có người che chở, không ai dám khi dễ, ngày tháng bình ổn.”
“Là trẫm khiến nàng chịu ấm ức.”
“Không có ấm ức gì cả, thần thiếp cam tâm tình nguyện.”
Ta không nói dối.
Ta thật sự cảm thấy bây giờ rất tốt.
Có hoàng đế làm chỗ dựa, vị phận không cao cũng không thấp, vừa có thể sống yên ổn, vừa không bị đẩy lên đầu sóng ngọn gió.
Đó mới chính là cuộc sống ta muốn.
Lý Khải Thừa không nhắc lại chuyện lập hậu nữa.
Hôm ấy, hắn giữ ta lại đánh cờ, còn từng hỏi ta: “Lịch Hạ có biết, Đại Ung ta chọn hoàng hậu, chưa bao giờ xem trọng thế gia hay công thần?”
Tay ta đang cầm quân cờ khựng lại, ngẩng đầu nhìn hắn.
“Thần thiếp có nghe đôi chút.” Ta đáp thật thà, từng nghe cung nhân kể, tiên hoàng hậu xuất thân dân dã, nhưng đã cùng tiên hoàng vượt qua năm tháng khốn khó nhất.
Hắn đặt một quân xuống bàn, giọng trầm nhẹ:
“Vậy nàng có biết, hoàng hậu mà trẫm muốn là kiểu người thế nào không?”
Ta lắc đầu.
Hắn chợt mỉm cười, ngón tay chỉ vào quân “tốt” của ta trên bàn cờ — Quân cờ từ đầu đến cuối vẫn chưa nhúc nhích, nhưng đã chặn đứng mấy đường công của hắn.
“Khi nàng mới nhập cung, nói mình biết muối dưa. Trẫm đã thấy quá nhiều cầm kỳ thư họa, nghe vậy thì cảm thấy mới lạ.
Nhưng sau này mới hiểu, nàng không phải giả bộ khác biệt, mà thật lòng tin rằng đôi tay ấy có thể giúp bản thân đứng vững.”
“Nàng dùng trâm vàng đổi lấy than sưởi, người khác bảo là phí của trời.
Trẫm lại thấy nàng nhìn rõ mọi việc — trong mắt nàng, giường ấm đáng giá hơn hư danh. Đó là không tham.”
“Phượng ấn bị người hãm hại, nàng không cầu xin, không gào khóc, chỉ nói một câu ‘cầu bệ hạ minh giám’.
Nửa phần cũng không khuất phục khí tiết. Đó là không hèn.”
“Trẫm lâm bệnh, nàng ngồi bên cạnh đút cháo, từng thìa từng thìa suốt một canh giờ.