Chương 1 - Cơn Bão Cuối Cùng
1
Bản tin thời sự đưa tin, sáu giờ chiều sẽ có một cơn bão siêu mạnh đổ bộ vào Nam Thành.
Bốn giờ, đồng nghiệp lần lượt thu dọn đồ đạc chuẩn bị tan làm.
Tàu điện ngầm, xe buýt đều đã ngừng hoạt động.
Những đồng nghiệp có xe chủ động chở theo những người không có xe.
Khi hỏi tôi có cần không, tôi mỉm cười khéo léo từ chối:
“Cảm ơn, không cần đâu, bạn trai tôi sẽ đến đón tôi.”
Bọn họ cười trêu rằng có người yêu đúng là tốt.
Năm giờ chiều, gió bên ngoài trở nên mạnh hơn.
Tôi gọi điện cho Quý Hồi, không thông.
Lịch sử trò chuyện vẫn dừng lại ở một tiếng trước, anh nói “sắp tới rồi”.
Tôi nghĩ bên ngoài kẹt xe, chậm trễ là chuyện rất bình thường.
Năm giờ rưỡi, bên ngoài bắt đầu mưa như trút nước.
Trong văn phòng chỉ còn lại một mình tôi.
Bóng đèn trên đầu chớp nháy, “tách” một tiếng, đột nhiên tắt ngúm.
Tôi lại một lần nữa gọi điện cho Quý Hồi trong bóng tối.
Lần này cuộc gọi được nối máy, nhưng vang lên lại là một giọng nữ quen thuộc.
“Chị Duyệt Duyệt?”
Tôi khựng lại, kinh ngạc hỏi:
“Quý Hồi đâu?”
“Anh Hồi đang lái xe, không tiện nghe điện thoại lắm.”
“Hai người đang ở đâu?”
“Đang trên đường đến nhà em, anh ấy nói em về một mình nguy hiểm quá.”
“Đúng rồi, anh ấy nói nửa tiếng trước đã nhắn tin cho chị, bảo chị tự bắt xe về. Chị Duyệt Duyệt, chị đã về đến nhà rồi chứ?”
Ngoài cửa sổ, tiếng gió rít gào.
Trái tim tôi dần lạnh thấu.
Ba năm nay, Quý Hồi đã dành tất cả sự quan tâm cho nữ đồng nghiệp này.
Còn tôi cũng đã đốt sạch tia tình cảm cuối cùng trong lòng.
“Ừ, về đến nhà rồi.”
Một mái nhà từ nay sẽ không còn có anh nữa.
……
Giọng nữ trong điện thoại rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.
“Về đến nhà là tốt rồi, bọn em cũng sắp tới nơi.”
“Nhưng bão sắp đổ bộ rồi, anh Hồi bảo em nói với chị một tiếng, tối nay chắc anh ấy phải ngủ lại nhà em.”
Tôi hờ hững “ừ” một tiếng.
Đầu dây bên kia vang lên giọng đàn ông, cách một khoảng, nhưng vẫn nghe ra được sự dịu dàng trong giọng nói.
“Có lạnh không? Anh chỉnh nhiệt độ cao lên một chút nhé?”
Khương Ngôn cười nói: “Giờ đang là mùa hè đó anh!”
Đúng vậy, giờ đang là mùa hè.
Nhưng tôi lại cảm thấy lạnh thấu toàn thân, cơ thể run rẩy thế nào cũng không dừng lại được.
Điện thoại bị cúp.
Tôi nhìn chằm chằm vào khung trò chuyện, làm gì có tin nhắn nào bảo tôi bắt xe về.
Có lẽ anh thật sự đã gửi, có lẽ do tín hiệu không tốt nên không gửi thành công.
Điều đó chỉ có thể chứng minh, sau khi gửi xong tin nhắn ấy, anh chưa từng nhìn lại khung trò chuyện với tôi thêm một lần nào.
Anh của trước kia không như vậy.
Khi chúng tôi mới yêu nhau, ngoài lúc ngủ và lên lớp, anh gần như luôn canh điện thoại.
Những tin nhắn gửi cho tôi vụn vặt đến mức ngay cả chuyện con chó bên đường sủa anh một tiếng, anh cũng phải kể.
Đối với tin nhắn của tôi, anh càng trả lời trong tích tắc.
Anh nói không nỡ bỏ lỡ bất cứ tin nhắn nào của tôi, cũng sợ sau khi tôi gặp nguy hiểm, anh không thể biết ngay từ đầu.
Mà bây giờ, người anh lo lắng đã là người khác.
Vị đắng chát lan ra từ nơi sâu nhất trong lòng.
Cơn cuồng phong rít gào bên ngoài như hóa thành một bàn tay, bóp lấy trái tim tôi hết lần này đến lần khác.
Sáu giờ, bão đổ bộ.
Còn tôi bị mắc kẹt một mình trong công ty.
Tôi đi vào phòng nghỉ, đóng chặt cửa lại.
Sau đó nhắn tin báo bình an cho bố mẹ ở một thành phố khác.
Họ hỏi: Con đang ở cùng Tiểu Hồi chứ?
Tôi nghĩ một lúc, cuối cùng vẫn trả lời: Vâng.
Ánh sáng màn hình biến mất, trong phòng lại rơi vào bóng tối.
Yên tĩnh đến mức chỉ có thể nghe thấy tiếng mưa gió bên ngoài.
Đúng lúc này, màn hình điện thoại sáng lên, tim tôi bỗng nảy lên.
Tôi gần như theo bản năng vội cầm lên mở ra.
Nhưng giây tiếp theo lại hụt hẫng.
Là tin nhắn nhắc nhở ấm áp do chính quyền gửi đến.
Câu cuối cùng viết: “Mong quý vị và gia đình yên tâm ở nhà, dù mưa gió lớn, chúng ta cùng nhau bảo vệ.”
Trên vòng bạn bè, mọi người vừa cảm thán sức mạnh của cơn bão lần này, vừa đăng ảnh đồ ăn tối nay.
Bụng tôi kêu “ọc” một tiếng.
Lúc này tôi mới nhớ ra mình vẫn chưa ăn gì.
Tôi tùy tiện lục trong phòng nghỉ được một gói bánh quy để nhai, ăn kèm với những bức ảnh đồ ăn ngon trên vòng bạn bè.
Lướt một lúc, ngón tay tôi khựng lại khi nhìn thấy một ảnh đại diện quen thuộc.
【Tay nghề nấu ăn của đồng nghiệp tốt quá thì phải làm sao đây, khẩu vị sắp bị nuôi đến kén chọn rồi】
Trong ảnh là ba món mặn một món canh quen thuộc, những món sở trường của Quý Hồi.
Trong khung hình, anh chỉ để lộ một bàn tay giơ chữ “V”.
Anh từng nói, đời này ngoài bố mẹ ra, anh chỉ nấu cơm cho tôi.
Hóa ra “đời này” của anh ngắn ngủi đến vậy.
Tôi bấm thích bài đăng ấy, sau đó bình luận bên dưới.
【Vậy đề nghị biến thành bạn trai luôn đi】
Không lâu sau, tin nhắn của Quý Hồi gửi đến.
【Kỳ Duyệt, em nói những lời đó có ý nghĩa không?】
Có ý nghĩa không?
Những chuyện bọn họ làm, chẳng lẽ không có ý nghĩa hơn sao?
Anh mở khung trò chuyện với tôi, nhưng lại không phát hiện ra tin nhắn chưa gửi thành công kia.
Cũng không hỏi tôi bây giờ đang ở đâu.
Đầu ngón tay tôi siết chặt điện thoại.
Tôi đang định nói với anh rằng tôi căn bản chưa về, bây giờ đang ở công ty một mình.
Nhưng bên ngoài bỗng truyền đến một tiếng nổ dữ dội!
2
Tôi giật mình hoảng sợ, nhìn qua khe rèm lá sách của phòng nghỉ ra bên ngoài.
Tôi phát hiện cửa kính sát đất bên ngoài đã vỡ mất một mảng lớn.
Gió dữ rít gào tràn vào.
Có thứ gì đó xuyên qua lỗ thủng kia bay vào, nặng nề đập lên cửa phòng nghỉ.
Tôi sợ đến mức dùng ghế sofa chặn cửa lại, đầu óc trống rỗng, đến khi hoàn hồn thì đã gọi điện cho Quý Hồi.
Chuông reo gần nửa phút mới được bắt máy.
Tôi còn chưa kịp mở miệng, Quý Hồi đã vội vàng nói:
“Duyệt Duyệt, đợi một chút, bây giờ anh hơi bận……”
Tôi cố nén nỗi sợ hãi nói: “Quý Hồi, em đang ở công ty, cửa kính bên ngoài vỡ rồi, em sợ quá……”
Đối diện im lặng rất lâu mới đáp lại:
“Cửa kính nào vỡ? Cửa kính phòng khách à? Vậy em mau về phòng ở đi, không sao đâu, ngày mai anh sẽ tìm người đến sửa……”
Đầu dây bên kia loáng thoáng truyền đến âm thanh hiệu ứng của trò chơi.
Giây tiếp theo, Khương Ngôn lớn tiếng reo lên: “Yeah! Em lại thắng rồi!”
Quý Hồi bất lực nhưng cưng chiều nói: “Được được được, anh thua rồi, chịu chơi chịu thua, lần sau mời em ăn cơm.”
“Lần sau gì chứ, là ngày mai!”
“Được được được……”
Tất cả lời nói trong nháy mắt đều nghẹn lại nơi cổ họng.
Giây phút này, tôi mới hoàn toàn nhận ra.
Tình cảm bảy năm của tôi và Quý Hồi, rốt cuộc vẫn thua nữ đồng nghiệp ba năm của anh.
Ba năm trước, lần đầu tiên anh nhắc đến Khương Ngôn với tôi, trong lời nói đều là bất lực.
Cô gái ấy vào công ty cùng ngày với anh, lãnh đạo sắp xếp bọn họ cùng một nhóm.
Anh nói Khương Ngôn làm sai hết dữ liệu, hại anh phải tăng ca hai đêm để sửa.
Lại nói cô ấy không cẩn thận làm đổ cà phê lên người anh, hủy mất chiếc áo khoác anh thích nhất.
Trong một thời gian rất dài, mỗi lần nhắc đến Khương Ngôn, anh đều thở dài.
Sau này, phòng ban của bọn họ liên hoan có dẫn tôi theo, tôi mới lần đầu nhìn thấy cô gái nhỏ này.
Nhỏ hơn chúng tôi một tuổi, mặt tròn tròn, hơi có chút má bánh bao.
Quý Hồi giới thiệu tôi, nói với cô ấy: “Gọi chị đi.”
Cô ấy liền ngoan ngoãn gọi “chị Duyệt Duyệt”.
Ngày hôm đó, ánh mắt Quý Hồi nhìn cô ấy khiến tôi hơi khó chịu.
Bây giờ tôi mới hiểu, đó là cưng chiều.
Sau này, tôi muốn Quý Hồi cuối tuần đi xem triển lãm tranh với tôi.
Anh nói máy tính của Khương Ngôn hỏng rồi, anh phải đi sửa một chút.
Thấy tôi im lặng, anh giải thích rằng tài liệu nhóm của bọn họ đều ở trong chiếc máy tính đó.
Tôi nói gần đây có một bộ phim trinh thám rất hay mới chiếu, có muốn cùng đi xem không.
Anh khựng lại một chút, nói đã đi xem với Khương Ngôn rồi.
Vé công ty phát, cả phòng ban bọn họ cùng đi.
Nhưng sau này tôi biết được, hai người bọn họ chọn vị trí trong góc khuất nhất, cách xa những người khác trong phòng ban.
Sau nữa, anh bắt đầu đưa cô ấy về nhà vào ngày mưa, nhớ kỳ sinh lý của cô ấy và mua đồ uống nóng cho cô ấy, biết cô ấy không thích ăn hành tỏi nên sẽ dặn nhân viên trước……
Tôi nhìn thấy tất cả, hỏi anh:
“Quý Hồi, có phải anh thích Khương Ngôn không?”
Anh sững ra, cười nói: “Sao anh có thể thích con ngốc nhỏ đó được, anh chỉ là với tư cách đồng nghiệp, giúp đỡ trong khả năng thôi.”
Con ngốc nhỏ, một cách gọi thân mật biết bao.
Mà những việc anh làm cũng sớm đã vượt xa phạm vi “trong khả năng” rồi.
Tôi không biết mình ngủ thiếp đi từ lúc nào.
Chỉ cảm thấy mình đã mơ một giấc mơ rất dài rất mệt.
Khi tỉnh lại, trời đã sáng, mưa gió cũng ngừng, trên đường phố lại vang lên tiếng người ồn ào.
May mà giấc mơ ấy cũng đã hoàn toàn kết thúc.
Tôi về nhà tắm rửa, thay quần áo.
Khi bước ra khỏi phòng tắm, Quý Hồi đúng lúc mở cửa bước vào.
Nhìn thấy tôi, anh thở phào nhẹ nhõm, quan tâm hỏi: “Hôm qua không có chuyện gì chứ, cửa kính……”
Anh nhìn về phía cửa kính phòng khách, sững ra, vẫn nguyên vẹn không hư hại.
Tôi nhạt giọng nói: “Là em gặp ác mộng.”
Anh gật đầu.
Thấy tôi lại muốn ra ngoài, anh đột nhiên gọi tôi lại, vẻ mặt do dự, nhưng vẫn nói:
“Duyệt Duyệt, chuyện ăn cơm với bố mẹ em vào thứ tư tuần sau có thể lùi lại không……”
Tôi mặt không cảm xúc nhìn anh một cái.
“Tại sao?”
Anh dùng giọng điệu đau lòng nói:
“Thứ tư tuần sau là ngày giỗ mẹ của Ngôn Ngôn, bố cô ấy ở nước ngoài không về được, cô ấy đi một mình hơi đáng thương.”
Móng tay bấu vào lòng bàn tay.
Tôi cố gắng giữ cho mình bình tĩnh.
“Đây là lần thứ tư anh lỡ hẹn rồi, hơn nữa vé máy bay của bố mẹ em đều đã mua xong……”
Anh ngắt lời tôi, giọng điệu trách móc yêu chiều nói: “Vậy chẳng lẽ muốn anh khoanh tay đứng nhìn sao, bọn anh là đồng nghiệp mà.”
Nhưng chúng ta là người yêu.
Nhưng câu này tôi không nói ra.
Hôm qua ngủ không ngon, thái dương giật đau một cái.
Tôi xoa xoa, không có cảm xúc gì nói: “Ừ, anh đi đi.”
Sắc mặt anh vui lên: “Anh biết em sẽ hiểu cho anh mà, em yên tâm, lần sau anh nhất định sẽ đến nhà thăm chú dì.”
Tiếng chuông điện thoại quen thuộc vang lên, anh nhanh chóng bắt máy đi vào phòng.
“Duyệt Duyệt đồng ý rồi, thứ tư tuần sau anh đi cùng em……”
Còn tôi thì gửi tin nhắn cho mẹ:
【Mẹ, không phải mẹ vẫn luôn không quá xem trọng Quý Hồi, nói muốn giới thiệu con trai tuấn tú tài giỏi của bạn mẹ cho con sao, thứ tư tuần sau gặp thử đi】
3
Khi tôi đến công ty, công nhân đã đang sửa cửa kính.
Các đồng nghiệp vẫn còn sợ hãi.
“Trời ơi, may mà hôm qua tan làm sớm, nếu không thì đáng sợ biết bao.”
Nhìn thấy tôi, đồng nghiệp chào một tiếng.
“Duyệt Duyệt, hôm qua bạn trai cô đến đón cô chứ?”
Tôi cười một chút, nói: “Không, anh ấy bận đưa nữ đồng nghiệp về nhà rồi.”
Trong văn phòng im phăng phắc.
Có người cẩn thận hỏi: “Vậy hôm qua cô tự bắt xe về à?”
“Tôi ngủ trong phòng nghỉ.”
Mọi người nghẹn thở.
Rất lâu sau, đồng nghiệp vỗ vai tôi an ủi.
“Duyệt Duyệt, cô kiên cường quá.”
Tôi cảm thấy chuyện này không có gì không thể nói.
Dù sao người làm sai cũng đâu phải tôi.
Gần đến giờ tan làm, Quý Hồi gửi tin nhắn đến:
【Anh đang ở dưới công ty em】
Ánh mắt tôi hơi khựng lại.
Anh đã gần một năm không đến đón tôi tan làm.