Chương 3 - Cô Nương Mồ Côi Và Huyện Lệnh Bí Ẩn
Ta nhất định phải thúc thành mối nhân duyên này trong vòng mười ngày, giữ lấy bát cơm của các bà các thím sau lưng miếu Chức Nữ.
Còn phải nghĩ cách thoát thân nguyên vẹn khỏi cuộc lục soát cảng của Cẩm Y Vệ.
Hay là… se xong sợi tơ hồng này rồi lập tức chạy trốn cho xong.
“Vậy chọn ngày không bằng gặp ngày, sáng mai ta sẽ đến mời huyện lệnh đại nhân tới miếu Chức Nữ, ngài cứ trực tiếp đến miếu đợi là được. Có lời gì, hai vị mặt đối mặt, trống đánh đối diện chiêng, nói cho rõ một lượt.”
Lưu Thanh Loan đứng dậy, chắp tay ôm quyền:
“Vậy làm phiền miếu chúc đại nhân. Nếu việc thành, tín nữ nhất định sẽ mang lễ vật hậu hĩnh đến thắp hương hoàn nguyện.”
07
Đội ánh trăng trở về miếu Chức Nữ, ta nằm trên chiếc giường ván trong phòng ngủ hậu viện, trằn trọc suốt đêm không ngủ.
Trời vừa hửng sáng, ta đã mang hai quầng thâm dưới mắt chạy thẳng đến huyện nha Thái Thương.
Chỉ là khi trông thấy bảng cáo thị trước cổng huyện nha, bước chân ta bỗng khựng lại.
Đã ba năm rồi, tờ hải bổ văn thư cũ kỹ viết tên thật của ta vậy mà vẫn còn dán trên bảng cáo thị.
Nhìn dáng vẻ xấu xí trên bức họa, ta thầm cảm thấy may mắn.
Năm đó ta không nhét bạc cho họa sư, thậm chí còn đem chuyện hắn nhận hối lộ nói với phụ thân.
Phụ thân hung hăng răn dạy họa sư một trận, hắn liền vẽ ta thành bộ dạng quỷ quái này.
Không ngờ, chính chuyện nhỏ ấy lại giúp ta sống sót bình an đến nay.
Dán phía trước ta là chân dung một nam tử trẻ tuổi, treo thưởng vạn kim.
Người trong tranh mặt dài hiền hòa, là môn sinh đắc ý nhất của phụ thân.
Nhờ bức họa xấu xí kia, ta tránh được tuyển tú vào cung, cũng lướt qua hắn.
Không ngờ, rốt cuộc vẫn không tránh khỏi số mệnh một mình lưu vong.
Ta đang thất thần nhìn bức họa, một giọng nói ôn nhuận gọi ta về thực tại:
“A Hồng cô nương, đến nhanh thật đấy.”
“Chẳng lẽ đã nghĩ thông, định lấy bản thân mình bồi cho tại hạ rồi?”
Ta quay lại nhìn hắn, kéo khóe môi:
“Huyện lệnh đại nhân nói đùa rồi, dân nữ đến báo hỷ.”
“Dân nữ quỳ cầu Chức Nữ nương nương cả đêm, cuối cùng đã cầu được cho đại nhân một mối lương duyên tuyệt hảo!”
Hứa Khinh Chu cúi mắt nhìn quầng thâm dưới mắt ta:
“Vậy mà thật sự cả đêm không ngủ?”
“Việc cầu nhân duyên xưa nay thành tâm thì linh nghiệm. Chung thân đại sự của đại nhân, dân nữ đã nhận bạc của ngài, tự nhiên không dám chậm trễ.”
Nói xong, ta lặng lẽ lùi nửa bước.
“Sáng nay đã dùng cơm chưa?”
Ta hơi sững, theo bản năng lắc đầu.
“Vậy phiền A Hồng cô nương dẫn đường, đưa bản quan đến quán điểm tâm thể sát dân tình.”
Nói xong, hắn nghiêng người làm động tác mời.
“Vậy chuyện nhân duyên của ngài?”
“Vừa đi vừa nói, vừa ăn vừa bàn.”
Huyện nha nằm ở trấn Song Phượng, ta bèn dẫn hắn đến quán mì thịt dê Mạnh gia nổi tiếng trên trấn.
Hứa Khinh Chu lại không gọi mì thịt dê, chỉ gọi hai bát lớn mì gà om Song Phượng, đẩy một bát đến trước mặt ta.
Thật trùng hợp, ta vừa hay cầm tinh con dê, không ăn thịt dê.
Ta bèn gật đầu cảm tạ hắn, cúi đầu ăn mì từng miếng lớn.
Ăn xong trước hắn, ta vừa thưởng thức dáng vẻ chậm rãi nhã nhặn của hắn, vừa chậm rãi mở lời:
“Lương phối Chức Nữ nương nương tìm cho ngài là Lưu Thanh Loan, đại đương gia xưởng thuyền Lưu gia, năm nay mười tám, phụ mẫu đều mất, hiện lấy thân phận con gái độc nhất chống đỡ gia nghiệp lớn. Vừa hay, nàng ấy cũng muốn tìm một lương phối có thể giúp đỡ nàng.”
Nói xong, ta chống cằm nhìn hắn, chờ hắn khen ngợi.
Nhưng hắn không tiếp lời, chỉ khẽ gật đầu rồi tiếp tục ăn mì.
Mãi đến khi uống hết canh, lấy một chiếc khăn tay trắng thuần nhã nhặn ấn khóe môi, hắn mới phun ra một câu:
“Nàng ta từng đọc sách chưa?”
08
Ta cẩn thận hồi tưởng một phen, đêm qua Lưu Thanh Loan quả thật từng nói muốn tìm một thư sinh dạy nàng đọc sách viết chữ…
Vậy tức là chưa từng chính thức đọc sách được bao nhiêu.
Thấy ta nghẹn lời, đáy mắt Hứa Khinh Chu lướt qua một tia trêu chọc hiểu rõ, đầu ngón tay khẽ gõ mặt bàn, bổ sung:
“A Hồng cô nương chẳng lẽ quên rồi, hôm qua bản quan đã nói, bản quan muốn tìm một cô nương mồ côi biết lễ hiểu sách.”
Ta thầm mắng một tiếng trong lòng, trên mặt lại treo nụ cười:
“Đại nhân nói vậy là hẹp hòi rồi. Lưu đại đương gia quản cả xưởng đóng thuyền lớn như vậy, những sổ sách và bản vẽ thuyền phức tạp kia, nàng đều xem rõ ràng rành mạch.”
“Hơn nữa, tai nghe là giả mắt thấy mới thật. Hiện giờ Lưu đại đương gia đang chờ ở miếu Chức Nữ, có phải người biết lễ hiểu sách hay không, ít nhất ngài cũng nên đích thân xem mắt một phen rồi hãy kết luận.”
Hứa Khinh Chu nhìn ta chăm chú một lát, đáy mắt như có ánh nước lưu chuyển.
Khóe môi vậy mà còn hơi cong lên, như bị lối cưỡng từ đoạt lý của ta chọc tức đến bật cười.
Chỉ là hắn không so đo với ta, ngược lại thong dong đứng dậy, tiện tay ném hai mảnh bạc vụn lên bàn:
“A Hồng cô nương quả thật miệng lưỡi lanh lợi. Đã vậy, bản quan sẽ theo cô đi mở mang tầm mắt.”
Sau đó Hứa Khinh Chu cũng không về lại huyện nha, cứ mặc một thân thường phục như vậy, cùng ta từ trấn Song Phượng đi về thôn Hoàng Cô.
Chợ sớm rất náo nhiệt, vừa dạo vừa đi, cũng không thấy mệt.