Chương 1 - Cô Nàng Tướng Quân Và Bí Mật Gia Tộc

Khi Từ tướng quân lần thứ tám bị người khác khoác vai gọi bằng “Cẩu Thặng”. Bà rốt cuộc không thể nhịn được, cất lời hỏi một câu: “Cẩu Thặng là ai?”

Cẩu Thặng chính là ta.

Ta đại danh Mộ Thanh Dã, là cô nhi được dân biên ải nuôi nấng. Cùng dưỡng huynh ứng thí tòng quân, ta được vị Hiệu úy nhìn trúng, thế là được phép nhập đội.

Là nữ binh hiếm hoi trong quân, là nơi cao nhất trong quân Bắc An, là tay thiện xạ tài giỏi nhất trên trường cung ngựa. Ta nổi danh hơn cả vị tướng quân mới đến, hẳn là hợp tình hợp lý?

Trong trướng quân trung, ta cùng Từ tướng quân mắt lớn trừng mắt nhỏ.

Chà! Gương to từ đâu mà đến đây vậy?

Sắc mặt Từ tướng quân năm vị tạp trần: “Con bao nhiêu tuổi rồi?”

“Mười sáu.”

“Trong bọc tã lúc con chào đời, có phải có một khối ngọc?”

Ta gật đầu, từ trong lòng móc ra ngọc bội, đặt lên bàn, đẩy về phía tướng quân. Bà rủ mắt nhìn chằm chằm ngọc bội, ngũ quan biến dạng một cách sinh động.

“Mười sáu năm trước, ta phụng mệnh đến Yến Châu dẹp giặc ngoại xâm, có sinh một nữ nhi tại đây, sau đó thất lạc trong loạn quân nhưng một tháng sau đã tìm về.”

“Người tìm nhầm rồi.” Ta khách quan trần thuật.

“Chuyện đó bỏ qua đi. Từ nay về sau, con cứ theo ta.”

2

Ba năm sau, chiến sự biên cương bình định, ta cũng từ Hộ Vệ tướng quân mà thăng lên chức Trấn Quân tướng quân.

Mẹ nói, muốn lên nữa thì khó.

Ta phải đợi bà chuyển chỗ, còn bà thì phải đợi Nam Quận Vương – thân phụ của bà – chuyển chỗ. Vậy nên mẹ con ta cứ tiêu hao thêm vài năm.

Mẹ bảo ta nên về nhà thăm nom một chuyến.

Thế là ta áp giải chiến lợi phẩm cùng t/ù binh, khải hoàn về kinh, chuẩn bị cùng người cha ruột mười chín năm chưa hề gặp mặt diễn một màn phụ từ nữ hiếu.

Cha ta xuất thân hàn môn, đỗ Thám hoa, khi cưỡi ngựa dạo phố đã ném đóa hoa hồng về phía mẹ ta, khiến xuân tâm bà rung động.

Ông ta có thể từ Quốc Tử Giám một đường thăng lên Lễ Bộ Thị Lang, trong đó không thể thiếu ân huệ của mẹ ta.

Nhưng cha ta dường như không mấy nể mặt mẹ ta. Thám mã đi trước, âm thầm vào phủ tướng quân, truyền về cận cảnh trong nhà.

Ta lập tức dẫn theo một đội thị vệ, phi ngựa thẳng tiến kinh thành. Tại bãi tha ma ngoại thành, một chiếu cỏ quấn quanh một thiếu nữ th/oi th/óp hơi tàn.

Ta bế nàng ra khỏi chiếu cỏ, bóp miệng đút cho một viên đan dược bảo mệnh. Nàng lơ mơ nhìn thấy mặt ta, lao đầu vào lòng ta, thút thít gọi mẹ.

“Đừng gọi bậy, lầm bối phận rồi.”

Ta cởi áo lông sói bao bọc nàng, ngước mắt nhìn về phía đô thành trang nghiêm.

“Đi thôi, tỷ tỷ đưa muội về nhà, đòi lại công bằng!”

3

Ta mua một chiếc xe kéo từ tay tiều phu, thay vào áo vải thô, thoa tro bếp đầy mặt, còn nuốt một viên thuốc có thể tạm thời làm tê liệt cổ họng.

Cứ như vậy, ta hóa trang thành một lão nông chất phác.

Xe kéo kẽo kẹt kẽo kẹt, chở tiểu đáng thương nửa sống nửa chet đi về phía phủ Tướng quân.

Lúc này, phủ Tướng quân giăng đèn kết hoa, ngoài cửa có hai tên tiểu nô bọc áo đỏ, khoác giỏ trúc đựng đầy hồng bao.

Phàm là nam nữ qua đường chắp tay mừng một câu “Trường mệnh bách tuế”, liền được phát một hồng bao, quả thực còn rôm rả hơn cả Tết!

Hóa ra, hôm nay là tiệc đầy tháng của đích trưởng tử phủ Tướng quân.

Tốt lắm!

Tướng quân xuất chinh ba năm, e rằng còn chẳng biết mình tự dưng sinh ra một đứa con trai!

Ta quất roi ngựa một tiếng vút, làm tan tác khách khứa trước cửa phủ Tướng quân, rồi cất giọng với âm điệu Yến Châu đặc sệt mà hô lớn:

“Quan đại lão gia! Mau mang tiền thưởng ra đây! Ta đưa nữ nhi của ông về nhà rồi!”

Tiếng hô lớn của ta làm kinh động thị vệ phủ Tướng quân, hai người ấn thanh đao bên hông, bước tới xua đuổi người.

“Tên đ/iên nào đây! Cút mau!”

Ta nhảy xuống thành xe, thân hình cao gần sáu thước khiến các thị vệ lùi lại liên tục vì sợ hãi. Nhưng nghĩ lại, hiện tại ta là một lão nông, ta liền đổi sang vẻ mặt cầu cạnh nịnh nọt.

“Quan lão gia, năm xưa tiểu nhân từng gặp Từ tướng quân dẫn đại tiểu thư ra ngoại ô ngắm cảnh, chắc chắn không sai được, đây chính là Đại tiểu thư phủ Tướng quân.”

Thị vệ quát: “Nói bậy! Đại tiểu thư nhà ta đang ăn mừng đầy tháng cho tiểu thiếu gia! Mau kéo người chet này đi! Đừng mang điều xúi quẩy đến!”

Ta vận hết sức lực mà gào lên: “Hương thân phụ lão ơi, phủ Tướng quân vì muốn ăn chặn tiền thưởng của ta, mà đến con gái ruột cũng không nhận! Mọi người mau đến phân xử cho ta!”

Ta vừa hô vừa lạng lách trốn tránh thị vệ, chạy chạy, lại thấy Kinh Triệu Doãn cũng đang đứng ngoài xem náo nhiệt.

Ta một bước lao tới, xách hắn ta ra khỏi đám đông.

“Thanh thiên đại lão gia, xin ngài làm chủ cho ta!”

Kinh Triệu Doãn tức đến mặt xanh lét, hắn nào có gan nhúng tay vào chuyện phủ Tướng quân, nhưng giờ đây chỉ có thể cứng đầu thực hiện chức trách.

“Hai bên dừng tay! Mau thả bản quan xuống!”

Kinh Triệu Doãn đứng vững trên đất, chỉnh lại y phục, lườm ta một cái.

“Ngươi làm sao có thể nhặt được Đại tiểu thư phủ Tướng quân? Bản quan muốn xem trên xe ngươi rốt cuộc là ai!”

Kinh Triệu Doãn đi đến bên xe, thấy chiếc áo lông sói trắng bọc thiếu nữ, biểu cảm khựng lại. Chỉ riêng chiếc áo lông sói trắng này, đã tuyệt đối không phải đồ người bình thường mua nổi.

Hắn ta chợt thót tim, cẩn thận kéo chiếc áo che mặt thiếu nữ ra. Một khuôn mặt trắng bệch, gầy gò lập tức hiện ra trước mắt mọi người.

“Mau! Mau thỉnh Quan Thị Lang ra đây!” Kinh Triệu Doãn sợ đến biến giọng, hai chân run rẩy tựa vào thành xe.

“Thỉnh Ngự y! Thỉnh Hình Bộ Thượng Thư! Thỉnh Đại Lý Tự Khanh đến!”

4

“Chuyện gì vậy? Chẳng lẽ trên xe thật sự là Đại tiểu thư phủ Tướng quân?”

“Không thể nào! Từ Đại tướng quân chỉ có một độc nữ, đó là cành vàng lá ngọc đến mức nào chứ!”

Giữa lúc bách tính xôn xao, một phụ nhân trung niên đầu đầy trâm ngọc được nha hoàn dìu ra khỏi Tướng quân phủ.

Kinh Triệu Doãn thấy nữ nhân kia, vội vàng tiến lên chắp tay vái chào.

“Tống phu nhân, may mắn ngài đã đến, xin ngài xem đây là chuyện gì?”

Ta chau mày.

Cha ta là kẻ ở rể của phủ Tướng quân, bà ta là Phu nhân kiểu gì?

Nghĩ đến vị đích trưởng tử vô căn cứ kia, ta đại khái đoán được thân phận ả ta. Bà ta ung dung bước đến trước xe, liếc xéo thiếu nữ một cái.

“Đại nhân không cần hoảng sợ, đứa nghiệt chủng này không phải Đại tiểu thư phủ Tướng quân ta.”

Kinh Triệu Doãn lưỡng lự: “Tống phu nhân, hạ quan may mắn được dự lễ cài trâm của Đại tiểu thư, nếu trí nhớ không nhầm, vị này quả thật là Đại tiểu thư!”

“Đại nhân có điều không rõ, năm đầu chủ mẫu theo quân viễn chinh Yến Châu, sinh hạ trưởng nữ của nhà lão gia. Sau đó trưởng nữ từng thất lạc hơn một tháng.”

“Mãi sau, gia nô tìm đứa nghiệt chủng này về, làm Đại tiểu thư nuôi dưỡng đến mười sáu tuổi. Cho đến ba năm trước, lão gia vô tình phát hiện thân phận nàng ta có nghi vấn, lúc này mới chỉnh lại huyết mạch nhà họ Quan. Nếu đứa nghiệt chủng này không liên quan đến nhà họ Quan, thì tính là Đại tiểu thư kiểu gì?”

Mọi người mắt tròn mắt dẹt, chỉ có ta mặt không đổi sắc. Ta rõ hơn ai hết, thiếu nữ quả thực không phải con gái ruột của Tướng quân.

Nhưng ba năm qua ta là người thế thân cho mẹ trong quân, vẫn luôn không tiết lộ tin tức mẹ con nhận nhau ra ngoài.

Cha ruột xa tận kinh thành làm sao biết con gái bị ôm nhầm?

Hơn nữa, nữ tử mồm năm miệng mười gọi “chủ mẫu”, “lão gia”, “huyết mạch nhà họ Quan”, chỉ khiến ta cảm thấy vô cùng hoang đường.

Hai môi bà ta khép mở, lại đổi chủ cho cả phủ Tướng quân rộng lớn này.

Ta chỉ vào mũi bà ta quát lớn: “Ngươi tính là cái thá gì?”

Nha hoàn sau lưng bà ta đứng ra mắng ta: “Đồ hỗn xược! Vị này chính là Tống phu nhân của phủ Tướng quân!”

Ta trắng mắt: “Chà! Từ tướng quân xuất chinh ba năm, các ngươi ở nhà lại cưới cho nàng một vị phu nhân? Vậy vị phu nhân này gọi Tướng quân là nương tử, hay gọi là tướng công đây?”

Bách tính vây xem không nhịn được bật cười, chỉ trỏ ả nữ nhân kia.

Nha hoàn tức đến giậm chân: “Nói bậy bạ gì! Phu nhân nhà ta đương nhiên là phu nhân của Lão gia.”

Không biết ai “ồ” một tiếng: “Vậy là di nương rồi!”

5

Ta nhìn chằm chằm Kinh Triệu Doãn.

“Phò mã của triều ta, không được sự đồng ý của chủ nhà, không được nạp thiếp. Bà ta chưa có văn thư của Đại tướng quân, không thể làm di nương, lại chuyển vào phủ Tướng quân ở lâu dài, vậy trên hộ tịch rốt cuộc đăng ký thế nào?”

Trong đám đông đã có người đoán ra manh mối.

“Hóa ra là gia nô à!”

Sắc mặt Tống thị đỏ bừng, vung tay gọi thị vệ bắt ta.

Kinh Triệu Doãn lại ngăn bà ta lại. Để giữ cái đầu của mình, giờ đây hắn ta chỉ quan tâm người trên xe là ai.

“Phu nhân, trước hết nói chuyện quan trọng, ngài nói nàng ấy không phải huyết mạch Tướng quân, có bằng chứng không? Nếu ngài làm hại nhầm nữ nhi của Đại tướng quân, đừng nói ngài và Quan huynh, ngay cả những người khoanh tay đứng nhìn hôm nay cũng chẳng được yên thân!”

Kinh Triệu Doãn không nói sai.

Trong vòng trăm năm, Hoàng đế đã đổi sáu họ, nhưng Nam Quận Vương vẫn là Nam Quận Vương.

Ý là, đắc tội Hoàng đế còn có thể chờ đợi giang sơn đổi chủ, đắc tội Từ thị Nam Quận thì không thể thoát khỏi kiếp nạn.

Tống thị đảo mắt vài vòng, hạ quyết tâm.

“Ta đương nhiên có bằng chứng. Xuân Hương, gọi Lý ma ma ra đây! Chuyện đã lớn rồi, vậy ta cũng xin Đại nhân làm chứng, tránh cho đứa nghiệt chủng này sau này lại dựa vào uy danh phủ Tướng quân mà làm chuyện bậy bạ!”

Nha hoàn bên cạnh Tống thị áp giải một lão ma ma từ trong phủ ra.

Lý ma ma quỳ xuống trước mặt Kinh Triệu Doãn.

“Sau khi Đại tiểu thư thất lạc, chủ mẫu không còn tâm trí tham chiến, mà lúc đó chiến sự nguy cấp.”

“Để cứu vớt bách tính trong thành, nô gia chỉ có thể tìm một nữ nhi về để an ủi chủ mẫu, nô gia có tội! Nô gia có lỗi với chủ mẫu!”

Bách tính xung quanh thương cảm lòng cứu dân của bà ta, đều nói đây cũng là bất đắc dĩ.

Ta không nhịn được xen vào: “Mẹ kiếp, chủ mẫu của ngươi?! Mười sáu năm trước, mẹ ta – Đại tướng quân chỉ là đi tiêu diệt gi/ặc c/ướp biên ải thôi, hơn nữa lần đó có Lão Quận Vương đi cùng, lấy đâu ra chiến sự nguy cấp?”

Kinh Triệu Doãn đánh giá ta từ trên xuống dưới: “Ta thấy ngươi tuổi không lớn, làm sao biết chuyện mười sáu năm trước?”

Ta đáp: “Mẹ ta khi đó ở Yến Châu, đây đều là do mẹ đích thân kể cho ta nghe.”

Tống thị lườm ta một cái: “Chuyện phủ Tướng quân nào đến lượt ngươi xen vào? Đợi ta cùng Đại nhân làm rõ vụ án này, nhất định sẽ đ/ánh n/át cái miệng ngươi!”

Lý ma ma được ra hiệu, tiếp tục khai báo.

“Lúc Đại tiểu thư chúng ta chào đời, trên cổ tay phải có một vết bớt. Nô tì bèn dùng hòn đá nung đỏ đ/ốt lên tay tiểu thư giả một vết sẹo y hệt.”

“Vết sẹo đó và vết bớt tuy tương tự, nhưng lang y tài giỏi nhìn qua liền biết.”