Chương 1 - Cơ Hội Chớp Lấy

Từ nhỏ di nương đã dạy ta phải biết cách chớp thời cơ. Bản thân ta cũng chính là “cơ hội” mà người chớp được khi đích mẫu không muốn thị tẩm mà sinh ra.

Trong bữa cung yến, đích tỷ cãi nhau với tiểu tướng quân, giật phăng chiếc túi hương của chàng, làm rơi ra một bức chân dung nhỏ của tỷ ấy.

Tiểu tướng quân thuận thế quỳ xuống: “Bệ hạ, thần đã ái mộ đại tiểu thư nhà họ Liễu từ lâu, xin người ban hôn.”

Đích tỷ sợ mang danh xấu lén lút trao nhận tư tình, vội vàng biện bạch: “Xin Bệ hạ minh xét, người trong tranh tuyệt đối không phải thần nữ, mà là thứ muội có sáu phần dung mạo giống thần nữ.”

Tiểu tướng quân tức giận nói lẫy: “Là thần say rượu lỡ lời, người thần thực sự ái mộ là nhị tiểu thư họ Liễu.”

Ta lập tức quỳ xuống bên cạnh hai người họ.

Phú quý ngập trời này rớt trúng đầu, ta có phải quỳ cũng phải đưa tay ra đón!

**1.**

Hai má ta ửng đỏ vô cùng đúng lúc, cất giọng mang theo vài phần e lệ:

“Khởi bẩm Bệ hạ, bức chân dung trong túi hương của Lục tiểu tướng quân, quả thực là do thần nữ tặng.”

Cả cung yến bỗng chốc im phăng phắc, mọi ánh mắt đều nóng rực đổ dồn vào ba người đang quỳ trước điện.

Hoàng thượng nhìn bức tranh nhỏ, ánh mắt dò xét: “Con gái nhà họ Liễu, khi quân là trọng tội chu di cửu tộc, nghĩ cho kỹ rồi hẵng đáp.”

Đích tỷ đội uy trời, một mực cắn răng khẳng định người trong tranh là ta: “Bệ hạ minh xét! Chắc chắn là thứ muội không biết liêm sỉ, lén lút qua lại với Lục tiểu tướng quân. Thần nữ cùng phụ mẫu nhất định sẽ nghiêm khắc quản giáo muội ấy.”

Ánh mắt trầm tĩnh của thiên tử dừng lại trên người ta: “Thứ nữ họ Liễu, bức tranh này, thực sự là của ngươi?”

Lời của di nương bỗng vang lên bên tai: Cơ hội qua đi sẽ không trở lại, phải quyết đoán nắm lấy.

Lục tiểu tướng quân và đích tỷ đã giẫm đạp danh tiếng của ta xuống bùn, cớ sao ta không tương kế tựu kế, bám lấy cành cao này?

Ta hít sâu một hơi, vành tai càng thêm ửng đỏ, dường như xấu hổ đến mức không có chỗ giấu mặt:

“Bệ hạ dung bẩm, thần nữ ái mộ tiểu tướng quân, lúc tặng tranh, còn giấu vào trong đó một lọn tóc tơ.”

Sở dĩ ta biết rõ ràng đến vậy, là vì ngày hôm đó, chính mắt ta đã nhìn thấy đích tỷ trân trọng nhét bức tranh quấn lọn tóc của mình vào tay Lục tiểu tướng quân ra sao.

Di nương nói đúng, muốn chớp thời cơ, thì phải luôn để mắt đến động tĩnh của kẻ khác.

Quả nhiên Hoàng thượng rút từ trong túi hương ra một lọn tóc, ngài nhìn nhìn, khẽ gật đầu: “Ừm, tóc tơ vẫn còn. Xem ra người trong tranh này đích thị là ngươi rồi. Đã vậy, trẫm sẽ thành toàn cho đôi hữu tình các ngươi.”

Đích tỷ vừa nghe thấy sắp ban hôn cho ta và Lục tiểu tướng quân thì lập tức luống cuống. Tỷ ta hoảng hốt nhìn Lục Trầm Chu, ánh mắt đầy vẻ van nài.

Lục Trầm Chu vốn yêu đích tỷ, rất bao dung, thậm chí là tận hưởng những lần tỷ ta làm mình làm mẩy. Giờ phút này thấy tỷ ta sốt ruột đến đỏ cả mắt, sự xót xa lập tức dâng trào.

Nhưng chàng ta đâu dám cầu xin Hoàng thượng thu hồi thánh mệnh. Ban hôn là do tự chàng ta cầu xin, nay “như ý nguyện”, nếu đổi ý ngay giữa điện? Dù cô mẫu của chàng ta có là Hoàng hậu đi chăng nữa, tội khi quân cũng đủ để chàng ta mất mạng.

Chàng ta đành ném tia hy vọng cuối cùng về phía ta, cầu xin ta có thể hiểu ánh mắt ấy mà liều mình kháng chỉ cự tuyệt.

Ta lại làm như hoàn toàn không hiểu, dập đầu hô to: “Thần nữ tạ ơn Bệ hạ long ân.”

Một câu nói, triệt để đóng đinh mối nhân duyên ngự tứ này.

Đồng tử Lục Trầm Chu co rụt lại, cuối cùng, chàng ta chỉ đành cứng đờ dập đầu theo, giọng khô khốc: “Thần, tạ chủ long ân.”

Hoàng hậu nhìn thấy cảnh này, trên mặt mang theo nụ cười đoan trang, đứng ra hòa giải:

“Bệ hạ, Trầm Chu và Nhị tiểu thư họ Liễu tuy tâm đầu ý hợp, nhưng Nhị tiểu thư dẫu sao cũng là thứ xuất. Làm chính thê e là rước lấy dị nghị, hay là trước tiên nạp làm Quý thiếp?”

Hoàng hậu ra tay can thiệp đã nằm trong dự liệu của ta. Tướng quân phủ là nhà mẹ đẻ của bà ta, vị trí chính thê của Lục Trầm Chu đương nhiên bà ta muốn để dành cho đích nữ thế gia.

Hoàng thượng cười như không cười nhìn Hoàng hậu: “Hoàng hậu, hôm nay là chính miệng Trầm Chu cầu xin ban hôn. Nó đã không màng đến xuất thân của Liễu nhị tiểu thư, nàng làm cô mẫu, cớ sao không tác thành cho cái đẹp?”

Nụ cười trên mặt Hoàng hậu hơi cứng lại: “Là thần thiếp… suy nghĩ chưa chu toàn.”

Hoàng thượng vung tay lên, dứt khoát làm Nguyệt lão tới cùng: “Mùng tám tháng sau là ngày lành, hai ngươi hãy hoàn hôn vào ngày đó đi.”

Ta và Lục Trầm Chu lại dập đầu tạ ơn.

Về đến Liễu phủ, ta ngay cả ngụm nước cũng không kịp uống, lao thẳng đến trước mặt tổ mẫu thỉnh tội.

Ta vừa kể xong chuyện xảy ra trong cung yến, đích mẫu đã dẫn theo đích tỷ đang khóc lóc sướt mướt, hùng hổ xông vào.

“Mẫu thân, người phải làm chủ cho Nhược Vi.”

Đích tỷ nhào xuống dưới chân tổ mẫu, khóc lóc thảm thiết: “Tổ mẫu, Lục tiểu tướng quân vốn là người tôn nữ ái mộ, lại bị thứ muội ngang ngược cướp mất.”

**2.**

Ta khóc còn đau lòng muốn chết hơn cả đích tỷ: “Tổ mẫu, tôn nữ oan uổng quá. Ta cứ tưởng đích tỷ đẩy ta ra gánh tội thay là vì tỷ ấy đã chán ghét Lục tiểu tướng quân rồi, nên ta mới to gan nhận lấy bức tranh đó.”

Đích tỷ chỉ thẳng vào mặt ta mắng mỏ: “Liễu Nhược Lan, con tiện nhân này, ngươi bớt giả vờ vô tội ở đây đi. Ta và Trầm Chu ca ca thường xuyên lén lút gặp gỡ, ngươi làm sao mà không biết?”

Ta hai mắt đẫm lệ nhìn tỷ ta, đầy vẻ tủi thân: “Đích tỷ, nếu tỷ và Lục tiểu tướng quân đã hai tình tương duyệt, lúc chàng ấy xin ban hôn trên điện, tại sao tỷ không nhận? Tại sao cứ phải nói bức tranh đó là muội?”

“Đương nhiên là vì danh tiếng của ta rồi.” Đích tỷ thốt lên, lập tức ý thức được mình lỡ lời, hung hăng trừng mắt lườm ta.

Tổ mẫu đập mạnh xuống bàn, quát lớn: “Đủ rồi, câm hết cho ta. Chuyện hôm nay không trách được muội muội con. Là tự con không biết chừng mực, lại dám lả lơi liếc mắt đưa tình với tiểu tướng quân ngay trước ngự tiền, gây ra họa lớn này.”

“Rơi vào bước đường này, là do con tự chuốc lấy. Từ giờ phút này trở đi, chuyện bức tranh không được nhắc lại nữa, nếu không thứ rơi xuống sẽ là đầu của cả gia tộc chúng ta.”

Tổ mẫu nhìn sang đích mẫu Vương thị.

“Vương thị, Lan nha đầu tuy là thứ nữ, nhưng đây là hôn nhân do ngự ban, lại là gả cho Lục tiểu tướng quân làm chính thê. Của hồi môn phải sắm sửa theo quy chế của đích nữ, thật phong quang rạng rỡ, không được chậm trễ chểnh mảng.”

Mặt Vương thị tái mét, chỉ đành cắn răng đáp: “Vâng, mẫu thân.”

Đích tỷ triệt để sụp đổ, gào lên the thé: “Tổ mẫu, người thiên vị! Từ xưa đích thứ đã có biệt, Liễu Nhược Lan chỉ là một đứa thứ nữ do con thiếp tiện nhân sinh ra, dựa vào đâu mà được ngồi ngang hàng với con?”

Tổ mẫu giận tím mặt: “Làm càn, mở miệng ra là tiện nhân, tiện thiếp, đây là giáo dưỡng của đích nữ phủ Thị lang ta sao? Vương thị, con làm mẹ kiểu gì vậy?”

Bà cố nén cơn giận: “Bất kể đích thứ, đều là cốt nhục nhà họ Liễu. Đạo lý ‘một người vinh cả họ vinh, một người nhục cả họ nhục’ con học vứt cho chó ăn rồi à?”