Cô Gái Trong Đêm Tuyết

Đám đàn ông trong làng vừa đi vòng quanh chiếc lồng, vừa hau háu nhìn từng tấc da thịt của cô gái, ai cũng nuốt nước miếng liên tục, mắt lóe lên dục vọng, chỉ hận không thể cởi quần ngay tại chỗ.

Ba tôi thấy thời điểm đã chín muồi, liền chen qua đám người, kéo tấm vải đỏ đậy lại.

“Cô ta chính là con rắn đen hôm qua đấy – chính là truyền thuyết rắn yêu đấy các ông ạ!”

“Thế nào, các ông muốn giết lấy mật ngâm rượu, uống vài hớp rồi hết… hay là muốn…?”

Nói đến đây, ông ta nở một nụ cười dâm đãng đầy ẩn ý.

Mấy người đàn ông lập tức hiểu ngay:

“Hehe, thôi không ngâm rượu nữa! Không ngâm nữa!”

6

Tối hôm đó, ông trưởng làng ôm theo một hũ rượu hoa quế đến.

Một ông già vốn luôn nghiêm nghị, bây giờ lại cười nhăn nhở như kẻ nịnh hót.

Ông ta vừa cười vừa đưa rượu cho ba tôi, hai người ghé tai nhau thì thầm toan tính một hồi rồi ông trưởng làng đi thẳng vào phòng cô gái rắn.

Hai phút.

Hai phút sau, ông ta đi ra với vẻ mặt thỏa mãn cực độ.

“Bảo Căn à, mày đúng là gặp vận may lớn rồi đấy! Mấy bữa nữa tao lại ghé nha!”

Ba tôi vừa uống rượu vừa cười hề hề, mặt không biết xấu hổ là gì.

Chưa đầy hai tiếng sau, hũ rượu đã cạn sạch, ông ta say mèm, vừa kéo quần vừa lảo đảo bước vào phòng cô gái rắn lần nữa.

Bên trong vang lên từng tiếng động dồn dập – giọng cô gái rắn ban đầu là tiếng la hét, dần dần lại chuyển sang những âm thanh khác.

Nửa đêm, tôi lại vào phòng cô ấy để lau người như mọi hôm.

Nhưng lần này, vết bầm tím trên người cô ấy hôm qua đã biến mất hoàn toàn.

Làn da cô ấy càng thêm mịn màng, sáng bóng, sắc mặt cũng tươi tắn hơn hẳn.

Sau khi lau người xong, trong nhà chẳng còn gì để ăn.

Tôi lấy phần canh nấu từ hai gốc cỏ hôm qua chia cho mẹ một bát, còn lại một bát mang cho cô ấy.

Có lẽ do quả trứng hôm qua cô ấy cho, mà tôi cảm thấy cơ thể hồi phục rất nhanh.

Những vết thương trên người tôi gần như không còn đau, bụng cũng không đói chút nào.

Cô ấy nhìn bát canh cỏ, khẽ lắc đầu: “Ta không ăn được mấy thứ này.”

Tôi vội hỏi: “Vậy chị rắn ơi, chị ăn gì? Chị không đói sao? Chị muốn ăn gì, em đi tìm! Em nhất định sẽ mang về cho chị!”

Cô ấy mỉm cười, ánh mắt lặng lẽ nhìn ra ánh trăng ngoài cửa sổ.

Hôm nay là rằm.

Trăng tròn và to như cái mâm, ánh sáng tràn vào đầy căn phòng như thác đổ.

Cả người cô ấy bỗng phát ra ánh sáng vàng nhè nhẹ.

Chỉ trong chốc lát, ánh sáng ấy hóa thành một vầng hào quang bao quanh thân cô ấy.

Rồi… cô ấy biến thành một con rắn đen khổng lồ.

Con rắn uốn lượn, thân mình co giật.

Lưỡi đỏ dài gần hai mét liên tục phóng ra thụt vào.

Rất nhanh sau đó – một quả trứng rắn trắng muốt xuất hiện ngay trước mặt tôi.

Con rắn lại từ từ hóa thành cô gái như cũ.

Quả trứng ấy to gấp đôi đầu tôi, vỏ trứng mịn màng như ngọc, còn có những đường vân nhỏ xíu như được khắc tỉ mỉ bởi một nghệ nhân.

Cô ấy đưa quả trứng cho tôi rồi quay người nằm ngủ.

Tôi tìm chỗ giấu quả trứng suốt một lúc lâu, cuối cùng quyết định đem nó chôn vào trong hầm chứa, đặt trong một cái sọt phân rồi phủ lên bằng một lớp rơm thật dày.

Sau khi xong xuôi mọi việc, tôi vừa nằm xuống giường thì nghe tiếng ba tôi ho sù sụ không dứt – âm thanh rít lên như lúc ông giết heo, đau đớn đến thấu phổi.

Tôi bật cười lạnh vài tiếng:

“Cứ ho đi, ho cho lòi phổi ra đi. Càng sớm xuống gặp Diêm Vương càng tốt!”

7

Sáng hôm sau, Trương Nhị Ma xách một giỏ nhỏ củ cải đến nhà tôi, vừa vào cửa đã lấy lòng nịnh nọt ba tôi:

“Anh Bảo Căn à, đều là người cùng làng với nhau, có của ngon thì cũng phải biết chia sẻ chứ.”

Ba tôi nhìn thấy chỉ có vài củ cải thì tỏ vẻ khinh thường, bĩu môi: “Trương Nhị Ma, mày tưởng vài củ cải héo rũ thế này mà đòi đổi lấy của báu à? Mày tự soi lại mình xem có xứng không đã!”

Thấy không ăn thua, Trương Nhị Ma nghiến răng nhét thêm hai tờ phiếu vào tay ba tôi.

Thấy tiền là sáng mắt, ba tôi gật gù đồng ý kiểu nửa đẩy nửa kéo.

Trương Nhị Ma hí hửng nhe răng, như chó vồ xương, lao thẳng vào phòng cô gái rắn.

Một phút. Một phút sau, gã xốc lại quần rồi cười toe toét bước ra khỏi nhà tôi.

Vừa về tới nhà, hắn đã bắt đầu rêu rao khắp nơi: “Đỉnh của đỉnh đấy anh em ạ!”

“Cả đời đàn ông mà chưa thử qua cô gái rắn thì sống phí rồi!”

Từ đó trở đi, nhà tôi không lúc nào ngớt khách. Có ngày đến mấy gã đàn ông lần lượt ghé qua.

Người thì mang rượu ngon – thứ mà ba tôi thích nhất, Kẻ thì mang ít gạo, bột mì, rau củ, thuốc men – lại móc thêm mấy tờ phiếu.

Dù không nhiều, nhưng trong thời buổi đói kém thế này, đó đều là những thứ cực kỳ quý giá.

Ba tôi mỗi ngày chỉ ngồi ở cổng nhận đồ, uống rượu, rồi vào phòng cô gái rắn — chẳng buồn để ý tới chuyện gì khác nữa.

Nhờ vậy, tôi cuối cùng cũng được ăn no mỗi bữa, gần như không còn bị đánh đập.

Mẹ tôi được ăn uống đầy đủ, có thuốc có nước, sức khỏe dần khá lên. Ngoài việc không đi lại được thì các mặt khác đều ổn định.

8

Đông đi xuân đến, xuân qua hè tới — cô gái rắn đã ở nhà tôi hơn nửa năm trời.

Nửa năm đó, cuộc sống của mẹ con tôi khấm khá hẳn lên. Cả hai đều tăng cân, mặt mày hồng hào, có sức sống hơn bao giờ hết.

Thế nhưng mỗi đêm, khi không gian lặng đi, lòng tôi lại thấy dằn vặt.

Một mặt, tôi rất thương cô gái rắn, muốn thả nàng đi, dù đến giờ vẫn chưa nghĩ ra cách nào.

Nhưng mặt khác, tôi lại không muốn cô ấy rời khỏi đây — vì chỉ khi cô ấy còn ở, tôi và mẹ mới được sống như con người.