Chương 4 - Cô Gái Trong Bóng Tối

Ta khéo léo từ chối đề nghị giới thiệu việc làm của họ, dùng số tiền tiết kiệm ít ỏi còn lại thuê lại một cửa hàng hơi khuất trong trấn.

Tám năm qua vì chiều theo khẩu vị kén chọn của Lục Trần và Lục An, tài nấu ăn của ta, đặc biệt là tay nghề làm điểm tâm kiểu Trung Hoa, đã được luyện đến mức vô cùng thành thạo.

Nhà họ Lục không cần ta đi làm, vậy nên ta dồn toàn bộ thời gian và sức lực vào nhà bếp và vườn hoa phía sau.

Không ngờ bây giờ, thứ ấy lại trở thành kỹ năng kiếm sống duy nhất của ta.

Ngày cửa hàng khai trương, ta đặt tên nó là “Ninh Vị Tiểu Trúc”.

Trong tiệm chỉ bán bốn món bánh ta giỏi nhất: bánh định thắng hoa quế, bánh xốp hạt sen bách hợp, bánh sữa nhân đậu đỏ và một món mặn thay đổi tùy theo mùa.

Việc buôn bán không đến mức quá đông khách, nhưng đủ để duy trì cuộc sống.

Mỗi ngày nhìn hơi nóng bốc lên từ xửng hấp, ngửi hương thơm ngọt dịu tràn ngập căn phòng, rồi đóng gói những món điểm tâm tinh xảo đưa cho những vị khách tươi cười, ta cảm nhận được một sự vững vàng mà trước đây chưa từng có.

Chiều hôm ấy, khi ta đang chuẩn bị đóng cửa, một giọng nam ôn hòa vang lên ở cửa.

“Xin hỏi, còn bánh hoa quế không? Mấy hôm trước mẹ tôi từng ăn thử, đến giờ vẫn nhớ mãi.”

Ta quay đầu lại, nhìn thấy một người đàn ông mặc áo sơ mi vải lanh, khí chất sạch sẽ, đôi mắt mang ý cười.

Trong tay hắn cầm một tấm bảng vẽ, trên người dính chút màu sơn, trông giống một họa sĩ.

Ta nhận ra hắn.

Hắn sống ngay cạnh nhà ta, thỉnh thoảng sẽ ra bờ sông vẽ phong cảnh.

“Xin lỗi, hôm nay bán hết rồi. Nếu mẹ anh thích, ngày mai tôi có thể để dành trước cho anh.”

Ta áy náy mỉm cười.

Hắn gật đầu, ánh mắt rơi xuống vết sẹo nhàn nhạt trên cổ tay ta.

Đó là vết thương để lại mấy năm trước khi ta chắn nước sôi cho Lục An.

“Tay nghề của cô rất tốt, nhưng cũng phải chú ý nghỉ ngơi.”

Hắn dịu dàng nhắc nhở, sau đó dường như nhận ra mình hơi đường đột, vành tai khẽ đỏ lên.

“Tôi tên Lâm Tự, ở ngay bên cạnh. Nếu cô không ngại, ngày mai tôi muốn dùng một bức tranh đổi lấy bánh hoa quế của cô.”

Ta ngẩn ra một chút rồi gật đầu đồng ý.

Đêm ấy, ta nằm mơ.

Trong giấc mơ không có Lục Trần, không có Lục An, chỉ có một mình ta ngồi trên chiếc thuyền nhỏ, xuôi theo dòng nước róc rách trôi về phía phương xa trăm hoa nở rộ.

Cùng lúc đó, tại nhà họ Lục ở Bắc Thành.

Lục Trần bực bội giật cà vạt, căn biệt thự rộng lớn trống trải mà lạnh lẽo.

Tô Thanh định giúp hắn thay giày, nhưng vụng về làm rơi chiếc giày xuống đất.

“A Trần, hôm nay em học làm món cá sóc chua ngọt anh thích, anh mau nếm thử đi…”

Lục Trần nhìn con cá trên bàn bị chiên đến cháy đen, nước sốt kỳ quái, dạ dày lập tức cuộn lên.

Trước đây, bất kể hắn về muộn đến đâu, ta cũng luôn để sẵn những món ăn nóng hổi ngon miệng cho hắn.

“An An đâu?”

Hắn trầm giọng hỏi.

“Đi chơi với bạn học rồi, vẫn chưa về.”

Tô Thanh không để ý, vừa nghịch móng tay vừa nói:

“Con trai mà, ham chơi cũng bình thường.”

Mày Lục Trần càng cau chặt hơn.

Khi ta còn ở đó, ta luôn nghiêm khắc quy định giờ giấc sinh hoạt của Lục An, mỗi tối trước chín giờ nhất định phải về nhà.

Hắn gọi cho trợ lý, mất kiên nhẫn hỏi:

“Tra được Thẩm Ninh đi đâu chưa?”

Đầu dây bên kia im lặng một lúc.

“Tổng giám đốc Lục, bà… cô Thẩm mua vé một chiều. Sau khi máy bay hạ cánh, cô ấy giống như bốc hơi khỏi thế gian. Tất cả thẻ ngân hàng và lịch sử tiêu dùng đều dừng lại ở tám năm trước. Chúng tôi… không tìm thấy cô ấy.”

Tim Lục Trần đột nhiên trầm xuống.

Một cảm giác hoảng sợ xa lạ siết chặt lấy hắn.

Hắn vẫn luôn cho rằng ta chỉ đang giận dỗi.

Không quá ba ngày, ta sẽ giống như vô số lần trước, tự tìm một bậc thang để bước xuống.

Nhưng lần này, ta thật sự quyết tâm biến mất khỏi thế giới của hắn.

Chương 7

Tháng đầu tiên sau khi ta rời đi, trật tự nhà họ Lục hoàn toàn rối tung.

Rõ ràng Tô Thanh không phải một người phụ nữ biết chăm lo gia đình.

Nàng ta nghiện giao lưu, mua sắm, hoàn toàn không biết làm việc nhà.

Nhà bếp bị nàng ta biến thành chiến trường, người làm oán than khắp nơi, nhưng vì nàng ta là người Lục Trần đưa về nên chỉ dám tức mà không dám nói.

Lục An cũng ngày càng kiêu căng phản nghịch.

Không còn ta quản thúc, nó thức đêm chơi game, đánh nhau với người khác, thành tích học tập tụt dốc không phanh.

Phương pháp giáo dục của Tô Thanh chỉ có hai kiểu: hoặc chiều chuộng vô nguyên tắc, muốn gì cho nấy, hoặc nổi điên tố cáo nó trước mặt Lục Trần.

“Lục An! Sao con lại làm đổ mực lên chiếc sofa phiên bản giới hạn của mẹ nữa rồi! Con biết nó đắt thế nào không?”

Tô Thanh hét lên, giơ tay định đánh xuống.

Lục An nghển cổ, vẻ mặt khinh thường:

“Bà mới không phải mẹ tôi! Bà chỉ biết tiêu tiền của bố, ngay cả há cảo tôm thủy tinh Thẩm Ninh làm cũng không biết làm! Tôi muốn cô ấy về!”

“Con!”

Tô Thanh tức đến trắng mặt, quay đầu nhìn thấy Lục Trần ở cửa, lập tức đổi sang vẻ mặt muốn khóc.

“A Trần, anh nhìn nó đi. Em có lòng tốt chăm sóc nó, vậy mà nó đối xử với em như thế… Em làm tất cả là vì ai chứ…”