Chương 8 - Cô Gái Bị Nhặt Từ Thùng Rác

Tay tôi khựng lại trên bàn phím.

“Tiếc quá.” Thẩm Dao thở dài, “Em còn định xem chị được dịp nở mày nở mặt thế nào cơ.”

Nó bỏ đi.

Cả căn phòng im ắng mất mấy giây.

Hà Du liếc nhìn tôi.

Tôi mở trang web chính thức của cuộc thi, vào mục tra cứu kết quả.

Nhập số báo danh.

Trang web chuyển hướng.

“Chúc mừng bạn, bạn đã vượt qua vòng chung khảo, xuất sắc lọt vào vòng chung kết.”

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình năm giây.

Hà Du ghé đầu qua nhìn thấy dòng chữ trên màn hình, liền đập mạnh tay xuống bàn một cái.

“Lọt vào chung kết rồi?! Đàn em lọt vào chung kết rồi kìa!”

Cả căn phòng đều nghe thấy tiếng hô to của chị ấy.

Lời nói của Thẩm Dao vừa nãy vẫn còn văng vẳng trong phòng.

Nhưng dòng chữ trên màn hình sẽ không nói dối.

Chương 16

Vòng chung kết được tổ chức tại Trung tâm Triển lãm Thành phố, hai mươi đội xuất sắc nhất toàn tỉnh sẽ thuyết trình bảo vệ đề án trực tiếp.

Giáo sư Tống đã giúp tôi chuẩn bị cho phần thuyết trình suốt hai ngày, Hà Du thì cùng tôi luyện tập trình bày ba lần.

Vào ngày diễn ra cuộc thi, tôi mặc một bộ áo sơ mi và quần tây mượn của Hà Du đến hội trường.

Lúc ký tên điểm danh, nhân viên liếc nhìn danh sách.

“Thẩm Thanh? Số báo danh 17, người thứ ba khu B.”

Hội trường rất rộng, ba hàng ghế đầu dành cho hội đồng giám khảo, hàng ghế giữa là thí sinh và giáo viên hướng dẫn, phía sau là hàng ghế khán giả.

Tôi lướt mắt qua hàng ghế khán giả, khựng lại.

Thẩm Dao ngồi ở hàng ghế thứ năm, bên cạnh là Hàn Tử Tuấn.

Thấy tôi, nó vẫy tay về phía tôi, khẩu hình miệng rất rõ ràng: Đến để làm trò hề à?”

Tôi quay đầu đi, bước đến chỗ ngồi của mình.

Phần thuyết trình bảo vệ diễn ra theo thứ tự số báo danh.

Mười sáu thí sinh trước đó lần lượt lên sân khấu, trình độ không đồng đều.

“Số 17, Thẩm Thanh.”

Tôi đứng dậy, bước lên sân khấu.

Trên màn hình máy chiếu là đề án của tôi.

Bên dưới là hàng trăm ánh mắt đổ dồn.

Tôi cầm micro lên.

“Xin chào ban giám khảo. Dự án dự thi của em là…”

Tôi trình bày trong bảy phút.

Từ ý tưởng thiết kế đến logic triển khai thực tế, từ hạch toán chi phí đến định vị thị trường, từng trang một đều được làm ra trên những chiếc máy tính công cộng ở thư viện.

Khi tôi trình bày xong, cả hội trường im lặng mất hai giây.

Sau đó, một vị giám khảo lão thành với mái tóc điểm bạc cất lời.

“Góc độ tiếp cận của đề án này rất độc đáo, làm sao em nghĩ ra việc lật ngược từ thói quen hành vi người dùng để suy ra hình thái sản phẩm?”

“Dạ, là dựa vào quan sát thực tế ạ.”

“Quan sát như thế nào?”

“Em từng sống ở Thành Nam một thời gian. Ngày nào cũng đi qua khu chợ đồ cũ, trạm thu mua phế liệu, khu dân cư tồi tàn.”

“Những người sống ở đó có thói quen sử dụng đồ dùng hàng ngày hoàn toàn khác biệt so với việc mua sắm trong trung tâm thương mại.”

“Không phải họ không có nhu cầu, mà là những sản phẩm hiện có hoàn toàn không thèm đếm xỉa đến họ.”

“Dự án của em có một phần, đó là thiết lập góc nghị sự của người dân ở mỗi điểm tụ tập. Không cần đầu tư quá lớn, một cái bàn và vài cái ghế là đủ rồi.”

“Điều then chốt nhất không phải là cơ sở vật chất, mà là để họ cảm thấy ý kiến của mình được lắng nghe.”

Ban giám khảo đưa mắt nhìn nhau.

Một vị giám khảo khác lên tiếng.

“Em là sinh viên năm nhất?”

“Vâng ạ.”

“Giáo viên hướng dẫn là ai?”

“Giáo sư Tống Minh Đức của Đại học Tỉnh ạ.”

Vị giám khảo đó gật đầu, ghi chú gì đó lên bảng điểm.

Tôi bước xuống sân khấu, đi ngang qua ghế của Thẩm Dao.

Sắc mặt nó hơi khó coi.

Kết quả được công bố vào buổi chiều cùng ngày.

Một giải Vàng, ba giải Bạc, sáu giải Đồng.

MC bóc phong bì.

“Người đạt giải Vàng của cuộc thi lần này, mang số báo danh 17, thuộc Đại học Tỉnh, Thẩm Thanh.”

Cả hội trường vang lên những tràng pháo tay giòn giã.

Tôi đứng dậy bước lên bục nhận giải, nhận chiếc cúp và giấy chứng nhận từ tay khách mời trao giải.

Dưới sân khấu ánh đèn flash chớp nháy liên tục.

Tôi không nhìn xuống hàng ghế khán giả.

Nhưng tôi biết Thẩm Dao đang ngồi ở hàng thứ năm.

Nhận giải xong đi xuống, Hà Du đợi tôi ở hậu trường, ôm chầm lấy tôi.

“Đàn em! Giải Vàng! Sinh viên năm nhất mà ẵm giải Vàng! Em có biết độ khó của cuộc thi này cao đến mức nào không? Cả tỉnh chỉ có một giải duy nhất thôi đấy!”

Tôi ôm chiếc cúp, khẽ miết những ngón tay lên đó.

Nặng trĩu.

Điện thoại rung lên.

Tin nhắn của Thẩm Dao.

“Chỉ là một cuộc thi rách, có gì đáng để đắc ý.”

“Chị cứ đợi đấy.”

Tôi không trả lời, cất điện thoại đi.

Lúc bước ra khỏi Trung tâm Triển lãm, mặt trời đã ngả về tây, không còn quá gay gắt.

Ánh nắng vàng ruộm rọi lên chiếc cúp, phản chiếu một mảng sáng nhỏ lên mặt tôi.

Thím Trịnh đang đẩy chiếc xe ba gác đợi tôi ở ngã tư.

Nhìn thấy chiếc cúp trên tay tôi, thím đứng khựng lại.

“Con gái, con…”

“Thím Trịnh, con được giải rồi.”

Thím sững người mấy giây, rồi mỉm cười, cười mãi đến lúc hốc mắt đỏ hoe.

“Con gái thím giỏi giang quá rồi!”

Chương 17

Sau khi tôi đạt giải Vàng, mọi chuyện bắt đầu thay đổi.