Chương 6 - Cô Gái Bị Nhặt Từ Thùng Rác
Cuộc thi này là tôi âm thầm đăng ký từ học kỳ hai năm nhất, Cuộc thi Thiết kế Sáng tạo Sinh viên Toàn quốc.
Tôi dùng bút danh, không nói cho ai biết.
Vòng sơ khảo đã qua vòng chung khảo yêu cầu phải nộp bản đề án hoàn chỉnh và hồ sơ năng lực thiết kế.
Máy tính để ở nhà họ Thẩm, bị Thẩm Dao chiếm dụng rồi.
Tôi không có máy tính, không có mạng, thậm chí chẳng có lấy một cái bàn tử tế.
Thím Trịnh thấy tôi cứ nhìn chằm chằm điện thoại, liền ghé lại dòm một cái.
“Thi cái gì đấy con?”
“Một cuộc thi thiết kế ạ.”
“Con biết thiết kế à?”
“Con biết một chút.”
Mắt thím Trịnh sáng rực lên.
“Thế thì đi đi! Đừng ở đây nhặt ve chai với thím nữa, phí phạm con ra!”
“Nhưng con không có máy tính.”
Thím Trịnh lập tức xìu xuống.
Một lúc sau, thím bỗng vỗ đùi đánh đét.
“Cái thư viện ở Thành Nam ấy! Có máy tính công cộng! Lần trước thím đi ngang qua nhìn thấy!”
Tôi nhìn thím.
“Đi! Thím dẫn con đi!” Thím không nói hai lời, dắt chiếc xe ba gác ra.
Tôi đi theo sau lưng thím, cái nắng rát bỏng tháng Bảy vẫn gay gắt, luồng hơi nóng trên mặt đường làm cảnh vật phía xa nhòe đi.
Thím Trịnh đẩy xe đi thoăn thoắt, ngoái đầu lại cười với tôi.
Khoảnh khắc ấy, bộ quần áo bẩn thỉu, làn da đen nhẻm cháy nắng, những ngón tay biến dạng của thím, tất cả đều không còn quan trọng nữa.
Tôi bỗng cảm thấy, mình có mẹ rồi.
Khu vực máy tính công cộng của thư viện có rất đông người, nhưng sau năm giờ chiều sẽ vãn đi đôi chút.
Tôi tìm một chỗ ngồi ở góc, bắt đầu làm đề án.
Từ năm giờ chiều đến chín giờ tối thư viện đóng cửa, ngày nào cũng vậy.
Thím Trịnh ngày nào cũng đợi tôi ở cửa đúng giờ, trên tay nắm một chiếc màn thầu hoặc một bắp ngô.
“Ăn trước đi đã, ăn xong rồi hẵng làm.”
Sáu ngày.
Tôi kịp nhấn nút nộp bài vào lúc 8:59 tối của ngày hạn chót.
Khoảnh khắc đề án được gửi đi, tôi tựa lưng vào ghế, thở hắt ra một hơi thật dài.
Điện thoại reo.
Một số máy lạ.
Tôi do dự một chút rồi nghe máy.
“Xin hỏi đây có phải là em Thẩm Thanh không?”
“Vâng ạ.”
“Thầy là Tống, thuộc Viện Thiết kế của Đại học Tỉnh. Giảng viên hướng dẫn của em đã chuyển tiếp hồ sơ năng lực của em cho thầy.”
“Thẩm Thanh này, em có hứng thú đến làm việc ở phòng thực hành của thầy trong một dự án dịp hè này không?”
Chương 13
Tôi đến phòng thực hành của Giáo sư Tống.
Nơi này không lớn lắm, nằm trên tầng mười hai của một tòa nhà văn phòng thuộc khu đô thị đại học.
Đẩy cửa bước vào, bốn nghiên cứu sinh đang thảo luận phương án trước màn hình máy tính, trên bàn chất đầy bản vẽ và sản phẩm mẫu.
Giáo sư Tống trạc ngoài năm mươi, tóc hoa râm, đeo kính viễn, đang cúi người xem một bản vẽ phác thảo.
Nghe tiếng mở cửa, thầy ngẩng đầu lên.
“Thẩm Thanh à?”
“Em chào Giáo sư Tống.”
Thầy nhìn tôi từ trên xuống dưới một lượt.
Áo phông cũ, quần đùi sờn, tóc buộc đuôi ngựa húi xùi.
So với những nghiên cứu sinh ăn mặc lịch sự tươm tất trong phòng, trông tôi đúng là bần hàn thật.
“Đề án của em thầy xem rồi.” Thầy tháo kính xuống, “Nói thật nhé, em mới năm nhất mà làm được đến mức này, vượt ngoài dự liệu của thầy.”
Tôi vẫn đứng im trước cửa.
Thầy chỉ vào chỗ trống: “Ngồi đi, đừng đứng thế.”
Tôi ngồi xuống.
Thầy đẩy một bản đề án đã in ra trước mặt tôi, trên đó chi chít những dòng ghi chú màu đỏ.
“Có tư duy linh hoạt, nhưng chưa đủ chín chắn. Nền tảng cơ bản vững, nhưng thiếu kinh nghiệm xử lý chi tiết.”
“Những cái này không phải là vấn đề, theo thầy một thời gian là có ngay.”
“Điều kiện của em thế nào?”
Tôi nghĩ một lát.
“Em không có máy tính, không có chỗ ở cố định.”
Ngòi bút của Giáo sư Tống khựng lại.
“Phòng thực hành có máy tính, em có thể dùng.”
“Còn về chỗ ở…” Thầy suy nghĩ một lúc, “Dưới lầu có một nhà nghỉ nhỏ, để thầy hỏi xem có phòng thuê dài hạn giá rẻ không.”
“Dạ không cần đâu ạ.”
“Em có chỗ ở rồi.”
Tôi không nói cho thầy biết tôi đang ở trong trạm biến áp bỏ hoang.
Chiều hôm đó, tôi ở lại phòng thực hành bốn tiếng đồng hồ.
Giáo sư Tống dẫn tôi lướt qua một lượt khung dự án, vừa giảng giải vừa hỏi ý tưởng của tôi.
Mấy nghiên cứu sinh của thầy đứng cạnh nghe, có một chị buộc tóc đuôi ngựa thỉnh thoảng lại liếc tôi một cái, biểu cảm khá phức tạp.
Năm rưỡi chiều, tôi đứng dậy chuẩn bị về.
Giáo sư Tống gọi tôi lại: “Thẩm Thanh.”
“Dạ?”
“Cái cuộc thi của em ấy, tuần sau là có kết quả vòng chung khảo rồi.”
“Em có khả năng lọt vào vòng chung kết đấy.”
Tôi gật đầu, đeo balo bước ra ngoài.
Trong thang máy, chị nghiên cứu sinh buộc tóc đuôi ngựa vừa nãy đuổi theo.
Chị ấy mỉm cười với tôi.
“Chào em, chị là Hà Du.”
“Em mới đến, có gì không hiểu cứ hỏi chị nhé.”
“Em cảm ơn chị.”
“Giáo sư Tống rất hiếm khi chủ động gọi sinh viên đến phòng thực hành đâu.” Chị ấy nhấn nút tầng một, “Em giỏi thật đấy.”
Tôi không đáp lời.
Giỏi hay không, còn chưa biết được.
Nhưng ít nhất, tôi đã có việc để làm rồi.
Tối về đến trạm biến áp, thím Trịnh đã nấu xong bữa tối.
Mì sợi luộc, bên trên có thêm một quả trứng ốp lả.
“Ông Chu lại cho hai quả trứng, thím nghĩ con suy nghĩ bằng đầu óc mệt nhọc, nên tẩm bổ cho con tí.”