Cô Gái Bên Lề Đường

Từng đường nét trên gương mặt cô, từng cái nhíu mày, đều khiến anh đau lòng nhưng vẫn tham lam nhìn ngắm.

Buổi tối, anh lại đứng dưới tòa nhà Thịnh thị, nhìn cô rời đi, mãi đến khi ánh đèn xe mất hút nơi góc phố, anh mới lê bước trên đôi chân khập khiễng trở về.

Anh chẳng làm gì, chẳng tiến đến, chẳng quấy rầy. Chỉ nhìn.

Giống như một kẻ chuộc tội thành tâm, hay một kẻ lang thang không nơi nương tựa, cố chấp dõi theo ánh sáng duy nhất mà mình đã vĩnh viễn đánh mất.

Vệ sĩ của Thịnh Hi từ lâu đã phát hiện ra anh, nhiều lần tiến đến lạnh giọng đuổi đi, thậm chí có lúc còn định ra tay.

Mỗi lần nhìn thấy anh, Thịnh Hi chỉ thờ ơ liếc qua bóng dáng gầy gò như chỉ còn da bọc xương đang đứng lặng phía xa qua cửa kính xe, rồi lạnh nhạt phất tay với vệ sĩ: “Mặc kệ anh ta. Coi như không tồn tại.”

Sự thờ ơ hoàn toàn ấy, còn tàn nhẫn và khiến Bùi Dự Hoài tuyệt vọng hơn bất kỳ lời xua đuổi hay sỉ nhục nào.

Anh thà rằng cô căm hận anh, mắng anh, thậm chí đánh anh – ít nhất điều đó chứng minh cô vẫn còn để tâm. Nhưng “coi như không tồn tại – điều đó có nghĩa là cô đã hoàn toàn xóa sổ anh khỏi thế giới của cô.

Cha mẹ Bùi nhìn con trai ngày một tiều tụy như cái xác không hồn, ánh mắt không còn chút sinh khí, cuối cùng cũng thật sự hoảng sợ. Họ bỏ xuống tất cả thể diện, danh dự, tìm đủ mọi cách cầu xin được gặp Thịnh Hi.

Trong một phòng khách yên tĩnh, hai người từng một thời quyền thế cao ngạo, giờ đây còng lưng khúm núm, nước mắt giàn giụa:

“Cô Thịnh… Tổng giám đốc Thịnh… tất cả là lỗi của chúng tôi! Là chúng tôi hồ đồ, là chúng tôi ham danh lợi, là chúng tôi dung túng cho cái tai họa Diệp Chẩm Tinh kia khiến cô bị tổn thương… Dự Hoài nó biết sai rồi, thật sự biết sai rồi… Nó giờ sống không bằng chết, nó sắp không chịu nổi nữa rồi… Xin cô, xin cô làm ơn rộng lòng, cho nó một cơ hội, dù chỉ là gặp nó một lần, nói với nó một câu thôi cũng được…”

Thịnh Hi ngồi ngay ngắn trên ghế chủ vị, thong thả nhấp một ngụm trà. Đợi họ nói hết, cô mới chậm rãi ngước mắt lên, ánh nhìn bình thản, giọng nói lạnh lẽo không một chút nhiệt độ:

“Anh ta sống không nổi thì liên quan gì đến tôi?”

Cô đặt ly trà xuống, tiếng va chạm vang lên giòn tan, như đập mạnh vào tim hai người họ Bùi:

“Năm đó khi tôi sống không nổi, bị nhà họ Bùi khinh rẻ, sỉ nhục, đánh đập, thậm chí suýt chết trong tay các người, có ai cho tôi một cơ hội? Có ai từng thương xót tôi dù chỉ một chút?”

Cô đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống hai người đang mặt mày xám ngoét như tro tàn:

“Tiễn khách.”

Nỗ lực cuối cùng cũng thất bại hoàn toàn. Bùi Dự Hoài sau khi biết chuyện, không nói gì, chỉ càng thêm lặng lẽ.

Một hoàng hôn đỏ rực như máu, anh trở về căn phòng trống vắng nhỏ bé của mình, lấy ra giấy bút, viết một bức thư.

Bức thư vừa dài, vừa ngắn. Không cầu xin tha thứ, không kể lể đau khổ, chỉ có sự ăn năn sâu sắc sau tất cả những điên cuồng và tuyệt vọng đã lắng lại.

Anh thừa nhận mình không xứng với cô, cảm ơn cô vì đã từng ban cho anh quãng thời gian ấm áp và rực rỡ nhất đời. Anh xin lỗi vì sự ngu xuẩn, thành kiến và tất cả những tổn thương anh đã gây ra cho cô. Cuối thư, anh chúc cô hạnh phúc, bình an, cả đời thuận buồm xuôi gió.

Anh gấp bức thư lại, cùng với một chiếc hộp nhung nhỏ đặt vào phong bì.

Trong hộp, là chiếc nhẫn cầu hôn anh đã đặt làm riêng từ ba năm trước, nhưng vì thành kiến gia thế và do dự vô lý mà chưa từng trao đến tay cô.

Anh đến bưu điện, cẩn thận gửi bức thư đi mà không ghi địa chỉ người nhận lại.

Sau đó, anh trở về nhà, thu dọn gọn ghẽ một chiếc ba lô, không báo cho ai, sáng tinh mơ, anh lên chuyến tàu sớm nhất rời khỏi Kinh Bắc, lặng lẽ biến mất giữa biển người mênh mông.

Vài ngày sau, Thịnh Hi nhận được phong thư không ký tên đó trong văn phòng.

Trợ lý nói thông tin người gửi rất mơ hồ. Cô dường như đã đoán được là ai.

Cô ra hiệu cho trợ lý lui ra, một mình ngồi sau chiếc bàn lớn, im lặng nhìn chiếc phong bì thật lâu mới chậm rãi mở ra.

Cô đọc thư trước.

Nét chữ hơi run, nhưng được viết rất cẩn thận.

Từng chữ như được khắc lên giấy bằng tất cả sức lực. Cô đọc hết trong im lặng, gương mặt không biểu lộ cảm xúc gì, như đang xem một bản báo cáo không mấy quan trọng.

Rồi cô mở chiếc hộp nhung.

Viên kim cương lấp lánh phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, thiết kế tinh xảo và độc đáo, có thể thấy rõ đã dồn nhiều tâm huyết.

Chỉ tiếc, gửi đến quá muộn, và từ lâu đã mất đi ý nghĩa ban đầu.

Cô cầm chiếc nhẫn lên, ngắm nghía vài giây trên đầu ngón tay, rồi không do dự, tiện tay ném nó vào ngăn kéo sâu nhất của bàn làm việc – ngăn có khóa mã – để lẫn cùng những tài liệu và đồ vật không mấy quan trọng khác.

Như thể đó không phải là chiếc nhẫn kim cương quý giá, mà chỉ là một món đồ cũ cần được dọn dẹp.

Cô không hồi âm, cũng chưa từng nhắc đến nó nữa.

Nhưng ngay trong ngày hôm đó, cô ra một chỉ thị: Tập đoàn Thịnh thị chấm dứt mọi hành động ép thương mại nhắm vào Bùi thị, khôi phục lại quy trình đánh giá hợp tác thương mại như bình thường.

Chỉ thị này nghe có vẻ bình thường, nhưng lại giúp Bùi thị – vốn đã hấp hối – có được chút không gian thở, bắt đầu quá trình hồi phục đầy gian nan.

Nhưng điều đó, với Bùi Dự Hoài mà nói, đã không còn liên quan.

Không lâu sau, trong một buổi tiệc tối riêng tư cực kỳ sang trọng do người thừa kế châu Âu – Alexandre de Villiers – tổ chức dành cho cô, ánh đèn rực rỡ, khách quý khắp nơi tụ hội…

Trong tiếng vĩ cầm du dương, Alexandre quỳ một gối xuống đất, lấy ra một chiếc nhẫn cổ vô giá truyền lại từ gia tộc Trung Cổ, trang trọng cầu hôn Thịnh Hi.

Cả hội trường lập tức im phăng phắc, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Thịnh Hi, chờ đợi câu trả lời của cô.

Đây không nghi ngờ gì là một liên minh quyền lực hoàn hảo.