Chương 1 - Cô Em Gái AI Đáng Sợ

Bố mẹ nhận nuôi một cô con gái AI.

Ngày con bé đó được đón về nhà, tôi bỗng chốc trở thành một đứa trẻ phiền phức.

Bố chê tôi là “chiếc áo bông rách” vô dụng, mẹ thấy tôi chỗ nào cũng không bằng con bé AI tên Trí Nhã, anh trai thì càng mắng mỏ tôi thậm tệ:

“Ngoài việc tranh giành đồ đạc với anh, mày còn biết làm cái gì nữa!”

Tôi uất ức muốn khóc mà không được, tức giận đẩy ngã con bé AI Trí Nhã.

Sắc mặt mẹ lập tức tối sầm lại, bà giáng cho tôi một cái tát nảy lửa.

“Trí Nhã là em gái con! Nếu con hiểu chuyện và ngoan ngoãn được bằng một nửa nó, mẹ đã không bị con chọc tức đến mức đau cả đầu thế này!”

“Con mau đến Học viện Trí tuệ Tinh anh mà học cách làm một đứa con gái ngoan ngoãn cho tôi!”

Tôi bị ép trở thành học sinh trao đổi với đứa con gái AI, bị đưa đến Học viện Trí tuệ Tinh anh.

Ba năm sau, bố mẹ và anh trai đến đón tôi về nhà.

Họ gọi tên tôi, nhưng tôi vẫn đứng bất động.

Viện trưởng cười nói:

“Bà Lâm bà phải nói ‘Khởi động’ thì số 1314 mới khởi động.”

“Khởi động, số 1314.”

Giọng mẹ ngập ngừng khi thốt ra câu đó. Bà không chắc mình đang nói gì, chỉ đơn thuần lặp lại lời viện trưởng.

Mắt tôi sáng lên, giống như một chiếc màn hình chờ đã lâu cuối cùng cũng bắt được tín hiệu. Tôi đứng dậy khỏi ghế, hai tay buông thõng tự nhiên bên người, lưng thẳng tắp.

“Đã khởi động, xin đợi chỉ thị.”

Mẹ sửng sốt. Phía sau vang lên giọng viện trưởng:

“Bà Lâm để có thể giáo dục học sinh tốt nhất, trường chúng tôi đã thiết kế riêng một hệ thống. Học sinh cần được đánh thức bằng lệnh khởi động. Có lệnh này rồi, con bé tuyệt đối sẽ không bao giờ làm trái bất kỳ ý muốn nào của bà!”

Nghe vậy, mẹ bừng tỉnh ngộ.

Anh trai Lâm Việt từ phía sau chen lên, trên mặt lộ rõ vẻ châm chọc mang tính ác ý. Anh ta lớn hơn tôi năm tuổi, từ nhỏ đã lấy việc trêu chọc cho tôi khóc làm thú vui. Trước đây mỗi lần anh ta trêu thành công, tôi đều rượt anh ta chạy khắp nhà, cuối cùng cả hai đều bị mẹ mắng cho một trận.

“1314, sủa tiếng chó nghe thử xem.”

Nhận được lệnh, tôi lập tức rụt cổ lại, thè lưỡi ra và sủa gâu gâu thật to.

Anh trai ôm bụng cười ngặt nghẽo, quay sang nói với bố mẹ:

“Lần này Lâm Niệm học được cách ngoan ngoãn thật rồi. Ngày xưa bảo nó tập đàn, nó lề mề nửa tiếng đồng hồ cũng không chịu, giờ bắt sủa tiếng chó mà cũng nghe lời thế này.”

Bố mẹ cũng gật đầu, trong ánh mắt rõ ràng rất hài lòng với biểu hiện của tôi.

Trên đường về nhà, mẹ dường như bâng quơ hỏi chuyện:

“Niệm Niệm, ba năm qua ở học viện con sống thế nào?”

Tôi không trả lời, vì bà không nói chữ “Trả lời”.

“Niệm Niệm?” Mẹ cao giọng.

Cuối cùng tôi cũng mở miệng, giọng nói đều đều vô cảm như một cỗ máy đọc văn bản:

“Câu nghi vấn không thuộc phạm vi lệnh hợp lệ. Nếu yêu cầu tôi trả lời câu hỏi, vui lòng sử dụng câu mệnh lệnh.”

Không khí trong xe đông cứng lại.

Giọng mẹ nghẹn lại trong cổ họng, nửa ngày sau mới nặn ra được hai chữ:

“Trả lời.”

“Cuộc sống tại học viện rất trọn vẹn và ý nghĩa. Tôi đã hoàn thành ba khóa học cốt lõi: Kiểm soát cảm xúc, Phục tùng tuyệt đối và Tư duy lý trí. Thành tích đánh giá tốt nghiệp: Xuất sắc. Đánh giá của giáo quan: ‘Ca cải tạo thành công nhất năm nay’.”

Tôi đọc thuộc lòng đoạn văn này, từng chữ từng câu không có chút nhấp nhô cảm xúc nào, giống như đang đọc bảng hướng dẫn sử dụng sản phẩm.

Băng ghế sau im lặng hồi lâu.

Lâm Việt lầm bầm một câu nhỏ xíu: “Sao nó giống Trí Nhã thế…”

Tôi vẫn nhìn thẳng về phía trước, mặt không biến sắc.

Cảnh thành phố ngoài cửa sổ xe đang lùi dần, những tòa nhà cao tầng, cầu vượt, biển quảng cáo, tất cả đều không giống trong ký ức của tôi nữa.

Ở học viện, thời gian bị xé lẻ thành các đơn vị chỉ thị.

Một ngày và một tháng chẳng có gì khác biệt.

Cách duy nhất để tôi nhận biết thời gian trôi qua là những vạch chữ “Chính” () tôi khắc trên bức tường trong phòng biệt giam câm lặng.

Nhưng đến cuối cùng, ngay cả chữ “Chính” tôi cũng quên mất cách viết.

Khi xe đậu vào sân thì trời đã chập choạng tối.

Trí Nhã đứng ở cửa, hai tay xếp chéo trước bụng, khóe miệng giữ một nụ cười chuẩn mực, không thừa không thiếu, để lộ đúng sáu cái răng.

Y hệt như ba năm trước.

Lúc đó, mẹ ngồi xổm xuống nói chuyện với nó, giọng nói dịu dàng vô cùng: “Trí Nhã, chào mừng con về nhà.”

Tôi nhảy từ trên sofa xuống, định chạy tới xem cô em gái mới. Không biết vấp phải cái gì, tôi ngã nhoài trên mặt đất, miệng gặm đầy bùn.

Không ai ra đỡ tôi, họ chỉ nói tôi quá nghịch ngợm.

Sau đó, tất cả mọi người bắt đầu ghét tôi. Tôi không ngoan bằng Trí Nhã, không chu đáo bằng Trí Nhã…

Cuối cùng, tôi bị gửi đến nơi đó.

“Chị ơi, mừng chị về nhà.”

Trí Nhã lên tiếng, giọng nói vẫn ngọt ngào như cũ.

Tôi không đáp, nó không đưa ra lệnh “Trả lời”.

Mẹ cau mày: “Con vẫn không thích Trí Nhã à? Xem ra con vẫn chưa ngoan, nói chuyện đi!”

Nhận được lệnh, tôi lập tức nở nụ cười.

“Đã nhận, cảm ơn.”

Nụ cười của Trí Nhã không hề thay đổi, mẹ hài lòng gật đầu.

Đến bữa tối, cả nhà ngồi quanh bàn ăn.

Trí Nhã ngồi bên phải mẹ, Lâm Việt ngồi bên trái bố, tôi ngồi ở vị trí ngoài cùng.

Bát cơm bốc khói nghi ngút, mùi thơm của cơm trắng xộc vào mũi, nhưng dạ dày tôi không có bất kỳ phản ứng nào.

Ở học viện, việc ăn uống được định nghĩa là “Hành vi nạp năng lượng”.

Không liên quan đến sự vui thích, cũng chẳng liên quan đến cơn đói.

“Ăn cơm đi.” Mẹ thuận miệng nói một câu.

Tôi lập tức cầm đũa lên.

Cơm trắng, thịt kho tàu, ớt xanh…

Thấy tôi ăn ớt xanh anh trai Lâm Việt trố mắt:

“Lạ ghê, giờ mày cũng biết ăn ớt xanh rồi à? Chẳng phải mày kén ăn nhất hay sao?”

Tôi không trả lời, chỉ gắp thêm một miếng ớt xanh nữa.

Giáo quan từng nói, sở thích là “tàn dư của cảm tính”, là biểu hiện của việc cải tạo chưa triệt để.

Tháng thứ ba, vì từ chối ăn ớt xanh tôi bị nhốt trong phòng biệt giam câm lặng suốt hai ngày.

Không có ánh sáng, không có âm thanh, không có bất kỳ kích thích nào.

Chỉ có bóng tối vô tận.

Sau khi ra ngoài, tôi đã ăn ớt xanh.

Rồi đến cà rốt, hành tây, mướp đắng.

Tất cả những thứ trước đây tôi không bao giờ chạm tới, tôi đều ăn hết.

Mẹ gật đầu, bà thích nhất những đứa trẻ không kén ăn.

Giây tiếp theo, đũa của tôi gắp vào đĩa đậu phộng.

Tôi bỏ hạt đậu phộng vào miệng, nhai mười lăm cái, rồi nuốt xuống.

Mắt bố trợn ngược: “Nó ăn đậu phộng kìa?”

“Niệm Niệm không phải bị dị ứng đậu phộng sao? Hồi nhỏ nó lỡ ăn một hạt đậu phộng, miệng sưng vù như cái xúc xích, phải đi cấp cứu mà!”

Anh trai buông đũa, giọng đầy vẻ khó tin: “Học viện chữa được cả bệnh này cơ à?”

Tôi lặng lẽ nhai, không nói một lời.

Ở học viện, con người không được phép dị ứng.

Giáo quan trực tiếp bôi bơ đậu phộng lên cánh tay tôi.

Sưng đỏ, nổi mụn nước, lở loét, từng mảng từng mảng lan rộng.

*“Dị ứng là sự yếu đuối của cơ thể, sự yếu đuối có thể được huấn luyện để trở nên mạnh mẽ.”*

Da tôi lở loét rồi lành lại, lành lại rồi lở loét, nhưng triệu chứng dị ứng vẫn cứ xuất hiện.

Cả người tôi run lên, tôi cảm nhận được cổ họng bắt đầu thắt lại, da cũng bắt đầu ngứa ran.

Từng nốt đỏ đáng sợ thi nhau nổi lên.

Anh trai nhíu mày: “Mặt nó đỏ lên rồi kìa.”

Mẹ kề sát lại xem, sắc mặt đại biến: