Chương 1 - Cô Em Chồng Quỷ Sứ Và Bánh Trung Thu Ngọt Đắng

Tôi gả vào nhà họ Hứa được nửa năm thì đã được chứng kiến sự lợi hại của cô em chồng quỷ sứ.

Tôi mặc một chiếc váy vải cotton pha lanh, cô ấy châm chọc trông như khăn trải bàn bị nhà nghỉ đào thải.

Tôi nấu trà táo đỏ, cô ấy bảo tôi mới bao nhiêu tuổi đã vội bước vào đường đua nghỉ hưu.

Tính cô ấy xấu, miệng lại độc, cả nhà chẳng ai dám chọc.

Cho đến bữa cơm gia đình dịp Trung thu, tôi mang bánh trung thu ngũ nhân do bà nội tự tay làm tới, lại bị chị dâu cả là hot blogger từng du học nước ngoài công khai chế giễu:

“Lâm Đường, sao cô còn mang thứ quê mùa thế này lên bàn?”

“Ai biết đám hạt trong nhân ngũ nhân có phải đồ để lâu rồi không? Ăn vào hỏng bụng thì sao?”

“Đồ tôi mang về đều được vận chuyển bằng đường hàng không từ nước ngoài, ít đường lại an toàn, thích hợp cho bố mẹ.”

Nhà họ Hứa có rất nhiều họ hàng, cả bàn không ít người nhịn không được bật cười.

Ai cũng bảo tôi nhịn đi, người một nhà có gì từ từ nói, khiến tôi tức đến đỏ bừng mặt.

Đúng lúc ấy, cô em chồng ngày thường thích bắt nạt tôi nhất bỗng xông vào.

Cô ấy dí hộp bánh cao cấp được chị dâu cả nói là vận chuyển từ nước ngoài đến trước mặt cô ta, cười lạnh:

“Chê bánh ngũ nhân của chị dâu hai tôi không sạch à?”

“Vậy chị giải thích trước đi, hộp bánh cao cấp được vận chuyển từ nước ngoài này của chị, sao địa chỉ sản xuất lại nằm ở làng bên cạnh?”

1

Sau khi gả vào nhà họ Hứa, lần đầu tiên tôi thật sự lĩnh giáo sức công kích của cô em chồng Hứa Tinh Ninh.

Hôm đó tôi nấu cháo kê cho cả nhà, vừa bưng lên bàn, cô ấy đã mang dép lê đi xuống tầng, tóc tai rối tung như vừa đánh trận xong.

Cô ấy nhìn một cái rồi mặt không cảm xúc nói:

“Chị dâu hai, đây là bữa sáng hay suất cơm cho người chăm bệnh ở bệnh viện vậy?”

Tay đang bưng bát của tôi cứng lại.

Mẹ chồng Hà Uyển vội nói:

“Tinh Ninh, đừng nói linh tinh.”

Hứa Tinh Ninh ngồi xuống, múc một bát.

“Con chỉ đánh giá khách quan thôi.”

Sau đó cô ấy uống liền hai bát.

Lúc ấy tôi còn tưởng cô ấy chỉ cáu kỉnh lúc mới ngủ dậy.

Sau này tôi mới biết, cô ấy luôn đối xử với tôi như thế.

Tôi mua một chiếc váy cotton pha lanh, cô ấy nhìn chằm chằm hồi lâu:

“Chị định đến phố cổ mở homestay đấy à?”

“Trông như miếng khăn trải bàn rách bị người ta vứt đi.”

Tôi mua bánh kem dâu cho cô ấy, cô ấy mở hộp ra:

“Ít kem thế này, chị sợ em được hạnh phúc à?”

Sau đó tôi học theo hướng dẫn trên mạng làm chân gà ngâm chanh, cô ấy nếm một miếng rồi nhíu mày:

“Chua đến mức có tính công kích.”

Thế nhưng nửa tiếng sau, cả đĩa chân gà biến mất.

Tôi hỏi dì giúp việc.

Dì chỉ lên tầng.

“Cô chủ mang đi rồi.”

Tôi dở khóc dở cười.

Hứa Tinh Ninh rất có địa vị trong nhà họ Hứa.

Trên cô ấy có hai người anh, một là anh cả Hứa Văn Chu, một là chồng tôi Hứa Văn Xuyên.

Bố chồng Hứa Lập Thành hơn bốn mươi tuổi mới có được cô con gái này nên cưng chiều vô cùng.

Mẹ chồng Hà Uyển ngoài miệng luôn mắng cô ấy không biết phép tắc, nhưng mỗi khi cô ấy thật sự nổi giận, cả nhà vẫn phải dỗ trước.

Hứa Văn Xuyên từng nói với tôi:

“Tinh Ninh từ nhỏ đã được chiều hư rồi, em đừng chấp nó.”

Tôi hỏi:

“Có phải em ấy không thích em không?”

Hứa Văn Xuyên suy nghĩ:

“Nó ghét tất cả mọi người.”

Tôi hỏi:

“Thế còn chị dâu cả?”

Hứa Văn Xuyên im lặng hai giây.

“Nó cũng ghét, chỉ là không dám nói thẳng quá nhiều thôi.”

Trình Nhược Vi là chị dâu cả nhà họ Hứa.

Cô ta tốt nghiệp tiến sĩ tại một trường danh tiếng ở nước ngoài, hiện làm blogger mạng, có mấy trăm nghìn người theo dõi.

Lúc nào cô ta cũng tinh tế, lúc nào cũng chỉn chu.

So với cô ta, Hứa Tinh Ninh tuy miệng độc nhưng lại thẳng tính, nghĩ gì nói nấy.

Nhưng tôi vẫn nhịn.

Dù sao từ khi tôi gả vào nhà họ Hứa, người nhà họ Hứa cũng không đối xử tệ với tôi.

Bố mẹ chồng không gây khó dễ, chồng cũng dịu dàng.

Chỉ có cô em chồng này giống như một con nhím được nuôi trong nhà.

Bạn vừa đến gần một chút, cô ấy lập tức dựng gai lên.

Hai ngày trước Trung thu, bà nội gọi điện thoại cho tôi.

“Đường Đường, nhận được bánh trung thu chưa?”

Tôi nhìn hộp giấy kraft trên bàn, cười nói đã nhận được rồi.

Bà nội mở một tiệm bánh ở quê.

Đã mở hơn hai mươi năm.

Lần này bà gửi cho tôi một hộp bánh trung thu ngũ nhân.

Hộp không đẹp.

Bên ngoài chỉ dán một mảnh giấy đỏ do bà tự tay viết:

“Cho nhà chồng Đường Đường nếm thử, ngọt một chút, ngày tháng cũng ngọt ngào thêm.”

Trong điện thoại, bà dè dặt hỏi tôi:

“Nếu cháu thấy bao bì không đẹp thì thôi, không cần mang đi đâu. Bà không để bụng.”

Sống mũi tôi cay xè.

Tôi nói:

“Cháu sẽ mang.”

Bà thở phào:

“Thế thì tốt. Người ta không thích ăn cũng chẳng sao, nếm một chút tấm lòng là được.”

Cho đến khi mẹ chồng gửi tin nhắn vào nhóm gia đình:

“Năm nay Trung thu tất cả về nhà cũ ăn cơm, mẹ đích thân sắp xếp, không ai được vắng mặt.”

2

Ngày Trung thu, chồng tôi Hứa Văn Xuyên đột nhiên phải đi công tác.

Anh nói khách hàng ở tỉnh ngoài tạm thời đổi giờ họp, buổi tối sẽ cố gắng về kịp.

Tôi xách hộp bánh trung thu bà nội gửi, một mình đến nhà cũ.

Vừa vào cửa, phòng khách đã có không ít họ hàng ngồi đó.

Chị dâu cả Trình Nhược Vi cũng có mặt.

Trước mặt cô ta đặt một hộp quà màu bạc.

Hộp rất đẹp, chỉ cần đặt tùy ý trên bàn cũng giống ảnh chụp trong tạp chí.

Mẹ chồng nhìn thấy tôi liền cười gọi:

“Đường Đường tới rồi à, Văn Xuyên đâu?”

“Anh ấy vẫn đang trên đường, họp xong sẽ tới.”

Tôi đặt bánh trung thu sang một bên, định chờ lúc ăn cơm mới lấy ra.

Trình Nhược Vi lại mở hộp quà của mình trước.

Giọng cô ta dịu dàng:

“Bố mẹ, đây là bánh xốp ánh trăng con nhờ bạn học ở nước ngoài gửi về. Ít đường, ít chất béo, không chất phụ gia, trong nước còn không mua được đâu.”

Cô bên cạnh lập tức khen:

“Nhược Vi đúng là chu đáo.”

Trình Nhược Vi mỉm cười:

“Người lớn tuổi ăn bánh không thể chỉ quan tâm có ngọt hay không, vẫn phải xem thành phần và tiêu chuẩn. Nước ngoài làm những thứ này kỹ hơn.”

Trong video của mình, cô ta thường xuyên nói:

“Sự tinh tế thật sự không nằm ở đắt tiền, mà nằm ở khả năng phán đoán.”

“Rất nhiều thói quen truyền thống trong nước đã không còn phù hợp với quan niệm sức khỏe hiện đại.”

“Không phải đồ nước ngoài nhất định tốt, mà tiêu chuẩn của người ta quả thật trưởng thành hơn.”

Nghe nhiều, họ hàng cũng cảm thấy cô ta hiểu biết.

Mẹ chồng nếm một miếng nhỏ rồi gật đầu:

“Không ngọt, khá ngon.”

Trình Nhược Vi cười nhìn tôi:

“Đường Đường, em cũng mang đồ tới à?”

Tôi lấy hộp giấy kraft ra.

“Là bánh trung thu ngũ nhân bà nội em tự làm. Bà mở tiệm bánh ở quê, muốn mọi người nếm thử.”

“Trung thu mà, quan trọng là đoàn viên.”

Vừa mở hộp ra, mùi thơm của mè và các loại hạt lập tức lan ra.

Tôi đang định giới thiệu thì Trình Nhược Vi khẽ bật cười.

Tiếng không lớn.

Nhưng đủ để tất cả mọi người quanh bàn ăn nhìn sang.

Cô ta dùng đầu ngón tay chạm nhẹ vào mép bánh rồi lập tức rụt tay lại.

“Lâm Đường, em vẫn ăn bánh ngũ nhân à?”

Tôi khựng lại.

“Ừ, bà nội em làm rất ngon.”

Trong mắt Trình Nhược Vi mang theo ý cười nhàn nhạt.

“Bánh ngũ nhân kiểu này thật sự rất mang dấu ấn thời đại.”

Cô ta nhìn họ hàng xung quanh.

“Hồi nhỏ chị cũng từng thấy, bao bì cực kỳ quê, nhân lại lộn xộn. Bây giờ người trẻ chắc ít ai ăn nữa nhỉ?”

Có người cười gượng.

Mặt tôi nóng lên.

“Đây không phải loại bánh hot trên mạng mua ngoài cửa hàng, mà là người lớn trong nhà tự tay làm.”

Trình Nhược Vi “ồ” một tiếng.

“Làm thủ công à?”

Giọng cô ta lập tức thay đổi.

“Vậy càng phải chú ý chứ.”

Lòng tôi chùng xuống.

Cô ta tiếp tục:

“Nhân ngũ nhân có rất nhiều loại hạt, sợ nhất là bảo quản không đúng cách. Đậu phộng, óc chó các kiểu, lỡ để lâu quá thì nguy cơ rất cao.”

Tôi giải thích:

“Tiệm bà nội em có đăng ký đầy đủ, các loại hạt đều mới nhập trước Trung thu.”

Trình Nhược Vi nhìn tôi như nhìn một người chẳng hiểu quy tắc.

“Đường Đường, chị không chê bà nội em.”

“Chỉ là đồ cho người lớn ăn vào miệng, không thể chỉ dựa vào một câu ‘tự tay làm’ là yên tâm được.”

Anh cả Hứa Văn Chu lên tiếng giảng hòa:

“Nhược Vi quen nghiên cứu các loại tiêu chuẩn nên nói chuyện hơi nghiêm túc. Đường Đường, em đừng để trong lòng.”

Mẹ chồng cũng nói:

“Nó ở nước ngoài lâu rồi, quen nhìn thành phần và nhãn mác, không phải nhằm vào con.”

Tôi há miệng nhưng không nói được gì.

Không nhằm vào tôi.

Nhưng từng câu từng chữ của cô ta đều như đang nói tôi không hiểu chuyện, nói bà nội tôi không chuyên nghiệp.

Trình Nhược Vi đặt miếng bánh trở lại hộp rồi nhẹ nhàng đẩy ra xa.

Cô ta nhìn tôi, nụ cười nhạt đi:

“Lâm Đường, đã bước vào cửa nhà họ Hứa rồi thì cũng nên bớt cái vẻ nghèo nàn của nơi nhỏ bé quê mùa ấy đi.”

Không khí trên bàn ăn lập tức cứng đờ.

3

Mấy người họ hàng ban nãy còn cười đều đổi sắc mặt.

Mẹ chồng nhíu mày:

“Nhược Vi, câu này hơi quá rồi.”

Trình Nhược Vi lại như không nghe thấy.

Cô ta cầm cốc nước lên, thong thả uống một ngụm.

“Mẹ, con chỉ nhắc nhở cô ấy thôi.”

“Nhà họ Hứa không phải gia đình bình thường, người lớn ăn gì, họ hàng nhìn thấy gì, đều phải có chừng mực.”

“Cô ấy mang một hộp bánh không có hộp quà chính quy, không có nhãn thương mại đầy đủ lên bàn, người khác sẽ nghĩ thế nào?”

Ngón tay tôi từ từ siết chặt.

“Tôi đã nói rồi, đây là đồ người nhà ăn thử, không phải mang ra bán.”

Trình Nhược Vi khẽ thở dài.

“Em xem, em vẫn chưa hiểu.”

“Không phải vấn đề bán hay không bán.”

“Mà là ý thức an toàn thực phẩm.”

Cô ta nhìn bố mẹ chồng:

“Bố mẹ đều có tuổi rồi, lỡ ăn phải thứ không đạt tiêu chuẩn mà khó chịu thì ai chịu trách nhiệm?”

Vừa dứt lời, vẻ mặt mấy người họ hàng càng trở nên vi diệu.

Một thím đang định đưa tay lấy bánh cũng rụt tay về.

Tôi hít sâu một hơi, lấy điện thoại ra.

“Tôi có thể cho mọi người xem giấy đăng ký, giấy chứng nhận sức khỏe và hóa đơn nhập hàng của tiệm bà nội.”

Trình Nhược Vi cười.

“Đường Đường, em không cần vội chứng minh.”

“Thứ thật sự có tiêu chuẩn ngay từ đầu đã không cần phải giải thích nhiều như vậy.”

Tôi không nhịn nổi nữa.

“Vậy trong mắt chị, bao bì không đẹp đồng nghĩa với không sạch?”

Cô ta hơi cau mày.

“Sao em cứ lôi cảm xúc vào vậy? Chị đang nói về rủi ro.”

Hứa Văn Chu sa sầm mặt.

“Đường Đường, hôm nay là Trung thu, đừng cãi nhau.”

Tôi nhìn anh ta.

“Là tôi đang cãi sao?”

Giọng Hứa Văn Chu lạnh hơn:

“Nhược Vi có ý tốt nhắc nhở, em đừng làm mọi chuyện khó coi.”

Xung quanh không ai nói gì.

Tôi bỗng vô cùng nhớ Hứa Văn Xuyên.

Tôi nhắn tin cho anh.

Không trả lời.

Tôi gọi điện.

Máy tắt.

Trợ lý nói anh vừa vào phòng họp, điện thoại bị thu lại tập trung.

Khoảnh khắc ấy, tôi thật sự bất lực.

Bữa tối kết thúc trong bầu không khí cực kỳ gượng gạo.

Không ai động đến bánh trung thu của tôi nữa.

Chỉ đến khi dì giúp việc dọn bàn mới nhỏ giọng hỏi:

“Nhị thiếu phu nhân, hộp này còn cần không ạ?”

Tôi ôm hộp bánh trở về.

Giống như ôm lại tấm lòng bị người khác ném xuống đất.

Tôi tưởng như vậy đã đủ khó chịu.

Không ngờ mười giờ tối, tôi lại lướt thấy video Trình Nhược Vi đăng.

Mở đầu video là cảnh tôi mở hộp giấy kraft.

Giọng lồng tiếng của cô ta dịu dàng và lý trí:

“Trong bữa cơm gia đình dịp Trung thu, em dâu mang đến một hộp bánh trung thu ngũ nhân làm thủ công, không có nhãn hoàn chỉnh, không ghi thành phần.”