Chương 1 - Cô Dâu Thay Thế

Bạn thân vừa khóc vừa gọi điện cho tôi, nói rằng bố cô ấy ép cô ấy phải lấy Chu Diễn, một tên công tử phá gia chi tử nổi tiếng.

Tôi còn chưa kịp an ủi thì Hứa Tấn Bạch đã chặn ngay trước cửa phòng tôi.

Người đàn ông tôi thầm yêu suốt tám năm.

Anh ngước mắt nhìn tôi, giọng điệu bình thản như đang nói hôm nay thời tiết rất đẹp.

“Em thay cô ấy gả qua đó đi.”

Tôi sững sờ đứng tại chỗ.

Anh cúi đầu, nhẹ nhàng đưa tay chỉnh lại những sợi tóc rối trước trán tôi.

“Ngoan, loại phế vật như Chu Diễn không chống đỡ được bao lâu đâu. Đợi nhà họ Chu sụp đổ, em có thể bình an rút lui.”

“Đến lúc đó, anh sẽ cưới em.”

Tám năm rồi.

Đây là lần đầu tiên anh nói với tôi chữ “cưới”.

Hốc mắt tôi nóng lên, suýt nữa bật khóc.

Nhưng tôi không dám để anh nhìn thấy khóe môi đang không kìm được mà cong lên.

Chuyện tốt như được gả cho Chu Diễn.

Không ngờ lại để tôi nhặt được món hời này.

…

“Nghe rõ chưa?”

Thấy tôi không lên tiếng, Hứa Tấn Bạch khẽ nhíu mày.

Anh ghét nhất là khi tôi không đáp lại lời anh.

“Nghe rồi.”

Tôi lên tiếng, giọng nói rất bình thản.

Triệu Mạn Ninh ở đầu dây bên kia lập tức nín khóc, bật cười.

“Ly Ly, tớ biết cậu là người tốt nhất mà.”

“Cậu yên tâm, những ấm ức mà cậu phải chịu khi gả thay tớ, tớ nhất định sẽ bù đắp cho cậu.”

Bù đắp.

Tôi nhìn chiếc đồng hồ có mặt kính bị cô ấy làm nứt trên bàn.

Đó là món quà tôi tự mua tặng mình vào sinh nhật tháng trước.

Hôm qua cô ấy mượn đeo, hôm nay nó đã biến thành thế này.

Đây chính là sự bù đắp của cô ấy.

“Tám giờ tối mai, khách sạn Quân Duyệt.”

Hứa Tấn Bạch ném chìa khóa xe của tôi lên bàn, phát ra một tiếng động nặng nề.

“Đến gặp Chu Diễn, chốt chuyện liên hôn.”

“Được.”

Tôi gật đầu.

Anh nhìn vẻ mặt quá mức bình tĩnh của tôi, dường như cảm thấy có gì đó không đúng.

“Em không sợ à?”

“Sợ thì có ích gì sao?”

Tôi hỏi ngược lại.

Anh bật cười, đưa tay định xoa đầu tôi.

Tôi nghiêng cổ, tránh khỏi tay anh.

Bàn tay anh cứng đờ giữa không trung.

“Sao vậy?”

“Không sao.”

Tôi cụp mắt xuống.

“Chỉ hơi mệt thôi.”

“Cảm thấy ấm ức à?”

Anh thu tay lại, giọng điệu mang theo vẻ ban ơn từ trên cao.

“Cố nhịn mấy ngày là được.”

“Chỉ cần em ngoan ngoãn ứng phó với nhà họ Chu, sau này sẽ không thiếu lợi ích cho em.”

Lợi ích.

Tôi nhìn anh.

“Hứa Tấn Bạch.”

“Hửm?”

“Nếu Chu Diễn thật sự giống như lời đồn, là một kẻ điên có khuynh hướng bạo lực thì sao?”

Tôi im lặng nhìn vào mắt anh.

Anh sửng sốt một chút.

Sau đó lại cười một cách chẳng hề để tâm.

“Chỉ là tin đồn thôi.”

“Huống hồ em nghe lời như vậy, ai lại đánh em chứ?”

“Lùi một vạn bước mà nói, cho dù anh ta thật sự ra tay thì em nhịn một chút là qua thôi.”

Nhịn một chút.

Một câu “nhịn một chút” hay lắm.

Tôi nhìn người đàn ông mình đã thầm yêu suốt tám năm.

Trái tim hoàn toàn trống rỗng.

“Em biết rồi.”

Tôi xoay người, quay lưng về phía anh.

“Em muốn thay quần áo.”

“Anh ra ngoài đi.”

Anh không nhúc nhích.

“Tống Ly, hôm nay tính khí của em hơi lớn đấy.”

“Có sao?”

“Có.”

Anh nhìn chằm chằm bóng lưng tôi.

“Mạn Ninh làm hỏng chiếc đồng hồ đó là lỗi của cô ấy. Nếu em giận thì ngày mai anh mua chiếc mới đền cho em.”

“Không cần.”

“Tùy em.”

Dường như anh đã mất kiên nhẫn.

Anh xoay người đi tới cửa.

“Ngày mai ăn mặc giản dị một chút.”

“Đừng để nhà họ Chu cảm thấy con gái từ nhà họ Hứa chúng ta quá phô trương.”

“Vâng.”

Cánh cửa đóng lại.

Căn phòng trở nên yên tĩnh.

Tôi bước tới trước bàn, cầm chiếc đồng hồ có mặt kính đã nứt lên rồi ném vào thùng rác.

Cùng với tám năm thanh xuân nực cười của mình.

Tối hôm sau.

Sảnh lớn khách sạn Quân Duyệt.

Tôi vừa bước vào đã nghe thấy có người gọi mình.

“Ly Ly.”

Triệu Mạn Ninh khoác tay Hứa Tấn Bạch, đứng cách đó không xa.

Cô ấy mặc chiếc váy mới nhất của một thương hiệu nổi tiếng trong mùa này, lớp trang điểm tinh tế.

So sánh với cô ấy, chiếc áo khoác cũ trên người tôi trông vô cùng lạc lõng.

“Cậu thật sự mặc thế này đi gặp người ta à?”

Cô ấy bước tới, nhìn tôi từ trên xuống dưới.

“Đây cũng là vì muốn tốt cho cậu.”

“Loại người như Chu Diễn, nhìn thấy phụ nữ xinh đẹp chắc chắn sẽ hành hạ cậu.”

“Cậu ăn mặc quê mùa một chút sẽ an toàn hơn.”

Giọng nói của cô ấy tràn đầy cảm giác ưu việt không thể che giấu.

“Mạn Ninh nói đúng.”

Hứa Tấn Bạch đứng bên cạnh phụ họa.

“Đi đi, đừng đến muộn.”

Tôi không để ý đến ánh mắt của Triệu Mạn Ninh, chỉ nhìn thẳng vào Hứa Tấn Bạch.

“Nếu hôm nay em bước vào đó, tình nghĩa tám năm giữa chúng ta coi như thanh toán xong.”

Hứa Tấn Bạch nhíu mày.

“Em lại đang giở tính khí gì vậy?”

“Em chỉ muốn xác nhận thôi.”

“Đừng nói những lời giận dỗi như thế.”

Giọng anh trở nên lạnh lùng.

“Nhà họ Hứa đã nuôi em tám năm. Em giúp Mạn Ninh gánh vác một chút là chuyện đương nhiên.”

Đương nhiên.

Tôi gật đầu.

“Được.”

Tôi đi ngang qua hai người, bước về phía thang máy.

“Tống Ly.”

Hứa Tấn Bạch gọi tôi từ phía sau.

“Nói chuyện cho đàng hoàng, đừng gây rắc rối.”

Tôi không quay đầu, bước vào thang máy.

Nhà hàng trên tầng cao nhất.

Tôi đẩy cửa phòng riêng.

Ánh sáng bên trong khá tối.

Chu Diễn ngồi ở ghế chính, giữa những ngón tay kẹp một điếu thuốc chưa châm.

Anh mặc một chiếc sơ mi đen rộng rãi, ba chiếc cúc trên cùng được mở ra.

Dáng vẻ lười biếng, tùy tiện.

Đại thiếu gia nhà họ Chu độc ác, phá gia chi tử và hết thuốc chữa trong lời đồn.

“Triệu Mạn Ninh?”

Anh không buồn ngẩng mí mắt, giọng nói mang theo vẻ lạnh lùng mệt mỏi.

“Không phải.”

Tôi bước tới, ngồi xuống vị trí đối diện anh.

“Tôi là Tống Ly.”

Lúc này anh mới nâng mí mắt, nhìn tôi một cái.

Ánh mắt sắc bén, như có thể nhìn thấu người khác.

Hoàn toàn không giống hình tượng một tên vô dụng được lưu truyền trong giới.

Đây mới là con người thật của anh.

Người đàn ông quyền lực đứng sau màn mà nhiều năm trước tôi từng vô tình bắt gặp.

“Nhà họ Triệu bảo cô đến gả thay?”

“Đúng.”

Anh bật cười.

Ném điếu thuốc xuống bàn.

“Nhà họ Triệu thú vị thật.”

“Lấy một người ngoài tới lừa gạt tôi.”

“Không phải lừa gạt.”

Tôi nhìn anh.

“Là vì bọn họ cảm thấy anh không xứng với Triệu Mạn Ninh.”

“Nhưng tôi và anh thì vừa vặn.”

Căn phòng trở nên yên tĩnh.

Chương 2

Anh nheo mắt.

“Cô là thứ gì?”

Giọng nói không nặng, nhưng cảm giác áp bức vô cùng mạnh mẽ.

Tôi không tức giận.

Tôi lấy từ trong túi ra một tập tài liệu, đẩy tới trước mặt anh.

“Tôi là đối tượng hợp tác thích hợp nhất với anh.”

Anh liếc qua tập tài liệu.

Không hề động vào.

“Anh Chu.”

“Hiện tại anh cần một cuộc hôn nhân để khiến ông cụ nhà họ Chu yên lòng.”

“Anh cần một người vợ không gây chuyện, không tham tiền, không can thiệp vào cuộc sống riêng tư của anh.”

Tốc độ nói của tôi rất ổn định.

“Triệu Mạn Ninh không làm được.”

“Cô ấy có Hứa Tấn Bạch, hơn nữa tính tình còn rất yếu đuối, được nuông chiều.”

“Nhưng tôi có thể.”

Anh nhìn tôi, ánh mắt hơi thay đổi.

“Dựa vào đâu mà cô cho rằng mình có thể làm được?”

“Dựa vào việc tôi đã sống nhờ nhà họ Hứa suốt tám năm.”

“Không ai hiểu cách trở thành một người vô hình rõ hơn tôi.”

Căn phòng yên tĩnh suốt mười giây.

Ngón tay thon dài của anh khẽ gõ hai lần lên mặt bàn.

“Có chút thú vị.”