Chương 3 - Cô Cung Nữ Đêm Đầu Tiên

09

Liễu Quý phi nói, bà vốn là con gái nhà nông, là một “lương gia tử” chính hiệu.

Năm đó quê nhà gặp hạn hán, dân làng mất trắng mùa màng, không ít người phải bán con đẻ cái. Bà cũng vì thế mà rơi vào chốn lầu xanh nước mắt chỉ biết nuốt ngược vào trong, học cách hát, cách cười, cách làm sao để người ta chuộc mình ra khỏi đó.

Bà học hành cực kỳ dụng tâm, chẳng mấy chốc đã trở thành hoa khôi tiếng tăm lừng lẫy.

Vận may dường như mới chỉ bắt đầu, những quý nhân nhìn trúng bà người sau lại hiển hách hơn người trước, cuối cùng, bà gặp được người đứng trên vạn người kia.

Bà rất thông minh, đọc được sự phiền muộn giữa đôi lông mày của ông ta, nói được những lời ông ta muốn nghe.

Quan trọng nhất là, bà không giống những tiểu thư khuê các thế gia, bà có thể không chút do dự mà trở thành lưỡi đao trong tay ông ta.

“Tuẫn tình?”

Liễu Quý phi không thể tin nổi mà thốt ra hai chữ này, cười nhạt một tiếng.

“Một từ ngữ thê lương và mỹ lệ đến thế, không nên liên quan đến ta mới đúng.”

“Lúc ở kỹ viện ta cũng từng hát Trường Hận Ca, khi đó ta đã nói, Đường Minh Hoàng đối với Dương Quý phi có lẽ có tình, nhưng Dương Quý phi đối với ông ta, e là chỉ có đón ý nói hùa, chẳng có lấy một phân chân thật.”

“Tất cả những việc ta làm, đều là để sống sót, để được sống tốt hơn.”

Khi Tĩnh Thái Tông lâm bệnh nặng không còn thuốc chữa, trái tim căng thẳng của bà mới được thả lỏng hơn bao giờ hết.

Sắp rồi, sắp được sống tự do rồi.

Không cần phải nhìn sắc mặt người khác, không cần đoán ý đồ của người ta, không cần ngày đêm phòng bị những mũi tên hòn đạn nữa.

Nào ngờ, tin dữ hoàng đế băng hà vừa truyền tới, thứ đi kèm lại là một ly rượu độc.

Bà phát điên hỏi thái giám, chẳng phải hoàng đế đã bãi bỏ tuẫn táng rồi sao, là kẻ nào mạo danh hoàng đế để hại bà.

Thái giám chỉ nhìn bà chằm chằm, dịu dàng nói: “Không có ai bắt người tuẫn táng cả, là do người quá đỗi đau buồn, muốn theo tiên đế xuống dưới suối vàng thôi.”

Bà quá thông minh, lập tức hiểu ra ngay.

Đây là Tĩnh Thái Tông kiêng dè lưỡi đao mà chính tay mình đã mài sắc này, ông ta muốn để lại cho đứa con thơ một triều đình tuyệt đối không có sự can chính của Thái hậu.

“Tỷ tỷ, ta cười tỷ là ‘chim hết thì cất cung’, nhưng chính ta cũng bị ăn sạch sành sanh đấy thôi. Tỷ đã hả giận chưa?”

Liễu Quý phi thản nhiên nhìn Thôi Hoàng hậu, đối phương giờ đã á khẩu không trả lời được gì.

Tôi thầm cảm thấy may mắn vì mình không phải trọng tài của “đại hội so khổ” này, nếu không chắc chắn chẳng biết phân xử ai thê thảm hơn ai.

Mấy người thời cổ đại các bà rốt cuộc có người phụ nữ nào được sống tốt không hả!

Giờ thì tôi đã hiểu tại sao các cô nàng xuyên không đều liều chết muốn tìm đường về nhà rồi.

Tôi ho một tiếng, phá tan bầu không khí sắp sửa ôm nhau khóc ròng của cả hai bên.

“Liễu Quý phi, tên Tĩnh Thái Tông mà bà hận sớm đã thành mạt xương mục nát trong nước rồi.”

“Lũ chủ nô ăn thịt người cũng bị giai cấp vô sản lật đổ rồi, những người không muốn làm nô lệ đều đã đứng lên hết.”

“Bây giờ không có chiến tranh, không có đói kém, không còn ‘quân vi thần cương, phu vi thê cương’ nữa. Phụ nữ cũng có thể đi học, làm quan, kinh doanh. Bà muốn trồng ruộng cũng không thành vấn đề, việc đồng áng giờ đều máy móc hóa hết rồi.”

Hai người phụ nữ tôn quý nhất triều Tĩnh Thái Tông dù không hiểu lắm nhưng vô cùng chấn động.

“Đàn ông còn được cưới tiểu thiếp không?” Thôi Hoàng hậu, người có bộ não chưa kịp mở mang, hỏi.

Tôi: “Về mặt pháp luật thì không được, nhưng loại chó thích ăn phân thì bà không quản được đâu.”

Liễu Quý phi lườm bà ta một cái: “Bà đã có thể làm quan đi buôn rồi, còn lo đàn ông có cưới tiểu thiếp hay không làm gì? Này, phụ nữ có được nuôi trai lơ (mặt thủ) không? Hồi đó ta đã tính sau khi làm Thái hậu sẽ nuôi vài người, tiếc là bị tên hoàng đế chó chết phá hỏng mất.”

Tôi: “…Được chứ chị, được hết!”

Tôi cho bà ấy xem video các anh trai bao trong quán karaoke và những anh chàng cơ bắp nhảy múa trong hộp đêm.

Liễu Quý phi tặc lưỡi cảm thán sự tiến bộ vượt bậc của kỹ viện, còn khuôn mặt hốc hác của Thôi Hoàng hậu thì bỗng chốc rạng rỡ như vừa được tiêm collagen vậy.

Buổi điều giải kết thúc tốt đẹp.

Cả hai bên đương sự đều bày tỏ không còn chút oán hận nào, chỉ cuống quýt đòi đi đầu thai ngay lập tức.

10

Tôi đã trải qua nửa tháng tiếp theo một cách vô cùng thoải mái.

Dù đi trên con đường tuần tra không còn bất kỳ “bất ngờ” nào nữa, đôi khi tôi cũng thấy hơi hụt hẫng.

Tề Dã cũng có vẻ như trút được gánh nặng.

Tôi suýt chút nữa đã nghi ngờ anh ta cũng nhìn thấy gì đó, nhưng sau khi hỏi khéo, anh ta bảo là do bố mẹ anh ta cuối cùng cũng ly hôn rồi.

Bố Tề Dã có mấy công ty thương mại nhỏ, thực ra không nghèo, chỉ là tiền không tiêu cho vợ con mà toàn vung vẩy bên ngoài. Mẹ anh ta một phần vì con mà không ly hôn, một phần vì người thời đó vẫn cảm thấy ly hôn là chuyện không vẻ vang gì.

Vào năm Tề Dã lên đại học, mẹ anh ta vì u uất mà sinh bệnh, bị chẩn đoán ung thư vú.

Bố anh ta biến mất ngay trong đêm.

Tề Dã vì tiền thuốc thang của mẹ mà chạy vầy vay mượn khắp nơi, vừa học vừa làm thêm đến bán mạng để trả nợ.

Cho đến mấy ngày trước, ông bố lại xuất hiện.

Hóa ra là tiểu tam mang thai ép cưới, nghe đâu là một cặp con trai song sinh, ông bố vội làm hộ khẩu cho “quý tử” nên mới về nhà đòi ly hôn.

Mẹ Tề Dã lòng đã nguội lạnh từ lâu nên đồng ý ngay, chỉ có một điều kiện: yêu cầu ông ta trả hết nợ nần cho hai mẹ con và chia đôi tài sản, nếu không sẽ kiện ông ta tội vi phạm chế độ một vợ một chồng.

Chỉ cần tìm luật sư tìm hiểu một chút là biết, điều kiện mẹ anh ta đưa ra thực sự là quá nhân từ rồi, không phải vì mềm lòng mà là vì quá muốn thoát khỏi gã tồi đó thật nhanh.

Cuối cùng bố Tề Dã cũng đồng ý, hai người đã ký thỏa thuận và đến cục dân chính làm thủ tục.

Lúc Tề Dã gọi video cho mẹ vào buổi tối, giọng nói vốn dĩ thều thào của dì nghe hớn hở cứ như vừa được nhận 5 cân trứng gà miễn phí vậy.

“Chúc mừng dì ạ! Năm mươi tuổi chính là độ tuổi để bắt đầu một cuộc sống mới!”

Khi Tề Dã bảo tôi chào mẹ anh ta, tôi đã không kìm được mà hét lên như thế.

Dì cười sảng khoái: “Cháu là Thái Thái thường cùng làm thêm với Tiểu Dã đúng không? Qua năm mới có rảnh thì qua nhà chơi nhé, dì ra viện rồi, sẽ nấu món ngon cho các cháu ăn!”

Còn một chuyện ngoài ý muốn nữa,

Cộng sự của bác Lý thực chất là một vị giáo sư già dẫn đội khảo cổ đến sửa chữa lăng Tĩnh Thái Tông.

Đến lúc này tôi mới biết, cái vị trí nhân viên an ninh này trước đó đã dọa chạy bao nhiêu người rồi.

Không chỉ ca đêm không tuyển được người, mà ca ngày cũng chẳng ai muốn đến. Thế nên ban ngày chỉ có một mình bác Lý chống chọi, giáo sư nghe xong thấy thương nên tình nguyện giúp bác Lý trực thay một chút.

“Cái thân già này cũng chẳng đứng ngoài gió lạnh lâu được, vào phòng trực của các cháu sưởi ấm một lát cũng tốt.”

Giáo sư đã nghỉ hưu từ năm ngoái, vốn tưởng được ở nhà nuôi mèo dắt chim đi dạo, không ngờ lăng Tĩnh Thái Tông lại gặp rắc rối lớn là bị nước ngầm xâm nhập.

Nguyên tắc bảo vệ lăng mộ cổ của nước ta là “không cần thiết thì không khai quật”. Không có gì bảo vệ cổ vật tốt hơn không gian kín nguyên bản.

Làm sao để sửa chữa mà không cần khai quật hầm mộ, cái này phải mời chuyên gia lão thành xuất sơn rồi.

Đến ngày làm thêm cuối cùng của tôi, việc thoát nước và sửa chữa lăng Tĩnh Thái Tông cũng hoàn tất.

Cánh cửa mộ bên ngoài lại được đóng kín, những phong vật bên trong mộ mà chúng tôi không thể thấy được vẫn sẽ tiếp tục dừng lại ở dòng thời gian của hàng trăm năm trước.

Giáo sư nhiệt tình làm hướng dẫn viên cho chúng tôi, giảng giải chi tiết về nội dung và nguồn gốc của từng cổ vật trong nhà trưng bày. Hầu hết chúng đều được thu thập từ một lăng mộ đã bị mộ tặc tàn phá nghiêm trọng, một số ít là do cá nhân trong và ngoài nước hiến tặng.

Khi khu di tích đóng cửa, chúng tôi cũng chào tạm biệt giáo sư.

Trước khi đi, tôi ấp úng hỏi ông về mấy chuyện tâm linh đồn đại trên mạng.

Giáo sư chẳng lạ gì mấy câu hỏi này, ông hiền từ bảo tôi rằng từ trường ở quần thể lăng mộ cổ vốn dĩ khá đặc biệt, nếu gặp phải thời tiết mưa tuyết hay sương mù như mấy ngày qua cộng thêm sự tự ám thị của con người, đúng là sẽ nhìn thấy ảo giác.

“Vụ việc cung nữ đi lại trong Tử Cấm Thành nghe rồi chứ? Đó là do lớp sơn tường đỏ có chứa oxit sắt từ ($Fe_3O_4$), khi gặp sấm sét có thể phản chiếu lại những hình ảnh từng xuất hiện ở đó, giống như một đoạn phim quay lại vậy, tất cả đều có thể giải thích bằng khoa học.”

Tôi gật đầu,

Nhìn ba cái “ảo giác” đang đứng bên cạnh ông cười vẫy tay chào tôi, tôi im như thóc.

11

“Sao mấy người lại quay lại đây rồi? Chẳng lẽ vẫn còn luyến tiếc cái xã hội cũ biến người thành ma đó sao?!”

Tề Dã vừa bước chân ra ngoài đi tuần, tôi đã nghiêm giọng quở trách cô cung nữ nhỏ, Liễu Quý phi và Thôi hoàng hậu.

Cô cung nữ nhỏ lí nhí nói: “Không phải ạ, quỷ sai nói bọn em thuộc diện án tồn đọng lâu năm, phải lấy số xếp hàng, xác minh từng người một.”

Cô ấy đưa cho tôi xem một cái thẻ số, con số trên đó còn dài hơn cả số điện thoại của tôi.

Liễu Quý phi và Thôi hoàng hậu cũng chẳng khá khẩm hơn.

Tôi thật sự cạn lời.

Dưới âm phủ cũng thiếu biên chế công chức à?

Tôi tin là các vị quỷ sai cũng mong họ sớm xong việc cho rảnh nợ, nên tôi không bỏ cuộc hỏi tiếp: “Có cách nào tăng tốc không?”

Mắt Liễu Quý phi sáng lên: “Có! Nếu có tên và ngày tháng năm sinh của một bên vợ hoặc chồng đang mang thai, và họ tự nguyện đầu thai vào nhà đó thì có thể đi bằng ‘luồng xanh’.”

Phải, bà ấy và Thôi hoàng hậu đã ngoan ngoãn chửi nhau trong địa cung suốt mấy trăm năm, giống như thể họ vẫn đang bị nhốt trong bức tường đỏ của cung cấm vậy.

Con người ta ấy mà, đôi khi chính mình tự vẽ lồng nhốt mình.

Ánh mắt tôi rơi vào hai tờ thỏa thuận ly hôn mà Tề Dã vừa ném vào thùng rác.

Mẹ anh ta nhờ anh ta xem hộ các điều khoản có sơ hở gì không, anh ta muốn xem kỹ nên đã in ra.

Trên thỏa thuận có tên và ngày sinh của bố anh ta.

Tôi rơi vào thế lưỡng lự.

Lúc nãy tôi có hỏi Tề Dã cảm thấy thế nào về việc bố sắp có thêm hai đứa em trai, anh ta trưng ra bộ mặt “đừng có dây vào tôi”.

“Di sản của ông ta thích chia cho ai thì chia, tôi chỉ muốn mẹ tôi được bình an, sau này không phải chịu cục tức của ông ta nữa.”

“Hơn nữa ông ta không bao giờ biết điểm dừng đâu, gia đình họ sau này còn náo loạn dài dài.”

Xem ra anh ta hoàn toàn không định can thiệp vào chuyện của bố mình.

Vậy thì tôi chỉ cần nghe ý kiến của đương sự nữa là xong.

Thôi hoàng hậu khẽ cười nhạt: “Bản cung tuy bất tài, nhưng cũng từng là quán quân đấu đá trong nhà, từ phụ thân đến muội muội thứ xuất của tướng quân phủ đều nằm gọn trong tay ta.”

Liễu Quý phi còn hăng máu hơn: “Ngoại trừ việc chưa đạt được thành tựu sát đế, thì ta cũng được coi là quán quân cung đấu rồi.”

… Mấy bà này mấy ngày qua chắc xem không ít phim cung đấu, truyện trạch đấu đây.

Được thôi,

Chúc bố của Tề Dã may mắn vậy!

Cô cung nữ nhỏ tội nghiệp nhìn tôi chằm chằm.

Hai vị “chủ tử” ở đó, cô ấy không dám tranh.

Tôi nở một nụ cười đầy tà mị: “Đừng sợ, chị để dành cho em một chỗ hợp nhất.”

Chị dâu họ của Tề Dã mang thai, hôm kia anh ta còn hỏi tôi muốn chuẩn bị quà trước cho cháu gái hoặc cháu trai thì nên mua gì.

Nói rồi lại thở dài, bảo chị dâu thai nhi không ổn định, anh họ đang rất lo lắng không biết có giữ được đứa bé không.

Cô cung nữ nhỏ lập tức đứng bật dậy: “Sức khỏe em tốt lắm, một ngày em có thể giặt tám chậu quần áo, là người làm việc giỏi nhất cục Hoán Y đấy!”

Tôi hơi ái ngại: “Chị chỉ lo em không ăn quen món cá chiên khoai tây (fish and chips) thôi…”

Nghĩ lại thì, ở đó đúng là có hoàng thất thật, khớp hoàn toàn với tâm nguyện của cô ấy.

Định mệnh, thật kỳ diệu.

Tề Dã cần giúp anh họ làm thủ tục gì đó, trong điện thoại có nhắc qua tên và ngày sinh của anh họ mình.

Cô cung nữ nhỏ cầm mảnh giấy tôi viết, tạ ơn rối rít rồi rời đi.

Tôi cũng bình yên vô sự hoàn thành buổi tuần tra cuối cùng, rời khỏi khu di tích, quay về trường học.

12

Trên đường cùng nhau trở lại trường,

Tề Dã đột nhiên nói, cảm thấy tôi có gì đó khác xưa.

“Hình như trở nên vui vẻ hơn?”

Tề Dã cân nhắc từng chữ.

“Đừng hiểu lầm, cô lúc nào cũng rất mạnh mẽ và ưu tú, nhưng cứ có cảm giác… như mang nợ máu thâm thù ấy.”

Tôi không phản bác.

Trước đây tôi chỉ nhìn vào những gì mình không có, nhìn thấy bạn cùng phòng buôn chuyện điện thoại với bố mẹ, lễ Tết về nhà đoàn tụ, đau đầu sổ mũi có người nhà quan tâm…

Tôi khó tránh khỏi ngưỡng mộ xen lẫn đố kỵ, oán hận số phận bất công với mình.

Nhưng bây giờ tôi đã nhìn thấy những gì mình đang có.

Tôi có thể nhờ trợ cấp của nhà nước để đi học và trưởng thành, gặp được nhiều bạn bè và thầy cô tốt bụng.

Sau khi tốt nghiệp, có thể tôi sẽ có một công việc vất vả nhưng đầy ý nghĩa, trở thành một người cảnh sát giống như nữ cảnh sát năm xưa đã giải cứu nhóm trẻ em bị bắt cóc là chúng tôi.

Là một người bình thường, đặc biệt là một người phụ nữ bình thường, tôi đã được sinh ra trong một thời đại tốt đẹp nhất rồi.

Những lời trên cũng chính là bài phát biểu của tôi trong buổi xét duyệt đơn xin trợ cấp sinh viên nghèo học kỳ mới.

Các thầy cô trong hội đồng thẩm định vô cùng cảm động,

Và sau đó đã loại tôi.

“Khương bạn học này, với khí thế này của em thì làm gì cũng sẽ thành công thôi. Tiền trợ cấp hãy cứ để lại cho những bạn cần nó hơn nhé!”

Tôi phẫn nộ ăn liền ba bát cơm.

Ở nhà ăn, tôi gặp một kẻ cũng đang phẫn nộ ăn cơm là Tề Dã.

Sau khi cô tiểu tam ép cưới bố anh ta đi đăng ký kết hôn xong, cô ta sinh ra một cặp con gái song sinh.

Bố anh ta sụp đổ hoàn toàn, cho rằng cô ta nói dối để lừa cưới.

Tôi vùi mặt vào bát cơm, thầm nghĩ phúc phần của lão già vẫn còn ở phía sau cơ.

Tề Dã đổi giọng, trở nên vui vẻ: “Nhưng mà thai tượng của chị dâu tôi đã ổn định rồi, hai vợ chồng vui lắm, con chưa ra đời mà phòng em bé đã được sắm sửa đầy ắp rồi.”

Tôi cũng thành tâm cảm thấy vui mừng.

Dù anh họ và chị dâu Tề Dã là thế hệ thứ nhất tự lập bằng hai bàn tay trắng ở nước ngoài, gia cảnh không giàu có bằng bố Tề Dã, nhưng có bố mẹ mong chờ mình đến như vậy, cô bé nhất định sẽ có một đời thật dài, thật tốt đẹp.

Ủa?

Nhắc đến “độc miêu” nhà họ Tề,

Tôi chợt nhận ra, Tề Dã họ Tề, cùng họ với hoàng tộc Đại Tĩnh.

“Này, không lẽ anh là người cùng nhà với hoàng đế Đại Tĩnh đấy chứ?” Tôi nảy ra ý nghĩ kỳ quặc.

Anh ta cười lạnh một tiếng: “Tôi á? Tôi mà là hoàng đế cái gì, hoàng đế làm thuê (đả công hoàng đế) thì có!”

“Đúng rồi, tôi lại tìm được một việc làm thêm lương cao đây, trực đêm ở bảo tàng, một ngày 1800 tệ! Cô có đi không?”

“Tôi——”

“NHẤT ĐỊNH PHẢI ĐI!!!”

HẾT –