Chương 1 - Chuyện Tình Giữa Hai Tiểu Thư

Thứ muội của ta từ nhỏ thân thể yếu ớt, tính tình mềm mại chậm rãi.

Vị hôn phu của ta, Cố tiểu công gia, lại cứ thích trêu chọc nàng nhất.

Chàng lấy sâu róm dọa nàng, lén bỏ muối vào chén trà của nàng, giả tiếng ma dọa rằng trong nhà có yêu quái.

Lần nào muội muội cũng sợ đến mức nhào vào lòng chàng run rẩy, còn chàng thì cười đến vui vẻ.

Trong yến tiệc ngắm hoa, khi chàng đùa giỡn với muội muội, hai người cùng lăn xuống hồ sen.

Muội muội nức nở vùi mặt vào ngực nam nhân:

“Chàng xấu quá… muội sẽ bảo tỷ tỷ hủy hôn với chàng!”

Cố Minh Chiêu cười:

“Tiểu tổ tông, ta sai rồi. Ta vất vả lắm mới cưới được tỷ tỷ của muội, muội tuyệt đối đừng mách nàng.”

Có vị tiểu thư dùng khăn che miệng, trêu ghẹo:

“Sao ta lại có cảm giác bọn họ mới giống một đôi bị ép chia lìa nhỉ?”

01

“Chát!”

Một đoạn roi quất xuống ngay bên chân ta, đá vụn bắn lên rồi rơi vào hồ sen.

Vĩnh Xương công chúa cầm roi, sải bước đi ra từ phía sau ta:

“Các ngươi đang làm gì!”

Muội muội hét lên một tiếng, lập tức bật khỏi lòng Cố Minh Chiêu.

“Không phải như mọi người nghĩ đâu…”

“Ngươi câm miệng.” Vĩnh Xương dùng đầu roi chỉ vào nàng, rồi quay sang cười lạnh với Cố Minh Chiêu. “Ôm ôm ấp ấp nữ nhân khác, ra thể thống gì?”

Cố Minh Chiêu ngẩn ra một thoáng.

“Công chúa điện hạ, đây không phải nữ nhân khác, đây là tiểu di tử của ta.”

“Kinh Thu thương muội muội nhất. Nếu ta không ôm chặt nàng trong nước để cứu nàng, Kinh Thu mới thật sự nổi giận với ta. Có phải không, Kinh Thu?”

“Chàng…”

Chàng ném câu hỏi sang ta, ánh mắt sáng rực.

Chàng đang chờ.

Chờ ta giống như trước kia, lên tiếng nói đỡ cho chàng.

Giống như vô số lần trước, nhẹ nhàng bỏ qua chuyện này.

Nhưng ta đứng yên, không nhúc nhích.

Sau lưng truyền đến những tiếng thì thầm mang theo ý châm chọc.

“Thẩm cô nương đúng là tính tình tốt thật.”

“Chứ ngươi tưởng trước kia bao nhiêu người đạp nát cửa phủ tướng quân để cầu thân, là vì cái gì?”

Những ánh mắt nóng rực dò xét rơi lên người ta. Tất cả đều muốn xem vị đại tiểu thư nổi tiếng hiền lành như ta hôm nay có thể nhịn đến mức nào.

Ta sai Thanh Đại đi lấy hai chiếc áo choàng.

Bên bờ hồ sen.

Cố Minh Chiêu và Thẩm Giác Hạ vừa được kéo lên khỏi nước, cả người đều ướt sũng.

Ta cầm chiếc áo choàng màu trắng ngà đi tới, mở ra rồi bọc lấy nàng.

Nàng ngẩng đầu nhìn ta.

“Tỷ tỷ… muội…”

Ta giúp nàng chỉnh lại cổ áo choàng, giọng ôn hòa:

“Không phải muội nói thân thể không khỏe, muốn nghỉ ngơi sao? Sao lại ra đây?”

Trước khi yến tiệc bắt đầu, ta từng tới viện của nàng. Nàng dựa trên giường mềm, ấp úng nói đau đầu, muốn ở trong phòng nghỉ ngơi.

Ta đã tin.

Thẩm Giác Hạ trốn trong áo choàng của ta, cúi đầu xuống, không dám nhìn vào mắt ta.

Cố Minh Chiêu bước lên một bước.

“Nàng đừng dọa nàng ấy. Trước đó ta đã hẹn với nàng ấy, hôm nay đưa nàng ấy ra thôn trang ngoài thành chơi. Ta tới đón nàng ấy, không ngờ giữa đường ta đùa một chút, nàng ấy lại không chịu được dọa.”

“Nói cho cùng, chuyện này đều là lỗi của ta.”

Cả vườn đều nghe rõ mấy chữ “đã hẹn với nàng ấy”.

Tiếng xì xào sau lưng lại vang lên, từng câu từng chữ chui thẳng vào tai ta.

“Thôn trang ngoài thành? Hai người đi riêng?”

“Còn chưa thành thân, muội muội đã theo tỷ phu ra ngoài chơi rồi.”

“Thẩm nhị tiểu thư vừa rồi chẳng phải còn nói là không cẩn thận trượt chân rơi xuống nước sao? Hóa ra là đã hẹn với Cố tiểu công gia, giữa đường cùng nhau tới đây.”

02

“…”

Ta âm thầm cắn chặt răng.

Cố nén cảm giác khó chịu trong lòng.

Ta giữ nụ cười vừa đủ, cúi người với các phu nhân, tiểu thư đang mang đủ loại thần sắc trong vườn.

“Chư vị phu nhân, các vị tỷ muội, hôm nay yến tiệc ngắm hoa vốn là mời mọi người tới thưởng sen uống rượu. Làm mất nhã hứng của chư vị, là lỗi của Kinh Thu.”

“Muội muội ta nhát gan, hôm nay rơi xuống nước, quả thật chỉ là ngoài ý muốn.”

“Ngày khác, ta sẽ mở tiệc bồi tội với mọi người.”

Vĩnh Xương nắm lấy cánh tay ta.

“Kinh Thu, là bọn họ không ra gì, sao lại là lỗi của ngươi!”

“Công chúa.” Ta đè tay nàng lại, khẽ cười. “Không sao đâu.”

Không sao.

Hai chữ này, ta đã nói bao nhiêu năm rồi?

Những năm qua ta làm mọi chuyện kín kẽ không một kẽ hở. Từ nhỏ mẫu thân đã nói với ta, ta là trưởng nữ Thẩm gia, phải biết lo đại cục.

Cố Minh Chiêu thấy tình thế dịu xuống, thở phào một hơi.

“Đã nói là ngoài ý muốn rồi, mọi người đừng vây quanh nữa.”

Roi của Vĩnh Xương vẫn siết chặt trong tay, sắc mặt xanh mét.

“Được rồi, công chúa cũng đừng giận nữa. Đây là chuyện nhà của bọn ta. Nói ra thì thôn trang ngoài thành kia ta từng đưa Kinh Thu tới mấy lần rồi.”

Chàng nhìn ta, trong giọng nói có một chút oán trách như có như không.

“Thiệp mời yến tiệc ngắm hoa phát khắp nửa kinh thành, lại không cho Giác Hạ tham gia, đáng thương biết bao.”

“Ta nghĩ, nàng không dẫn nàng ấy đi, thì ta dẫn nàng ấy ra ngoài giải khuây, xem như thay nàng làm tròn bổn phận của tỷ tỷ. Ai biết nàng ấy lại nhát gan đến vậy.”

Ta quay đầu nhìn cô nương theo bản năng trốn ra sau lưng ta.

“Giác Hạ, chuyện yến tiệc ngắm hoa không cho thứ nữ tham gia, là muội nói sao?”

Nàng ngây người. Nước mắt trong hốc mắt càng lúc càng nhiều, cuối cùng “tách” một tiếng, rơi xuống mu bàn tay đang nắm tay áo ta.

“Tỷ tỷ… muội chỉ… muội chỉ thuận miệng nói đùa một câu thôi. Muội không biết thế tử sẽ tưởng là thật…”

Lồng ngực ta chua xót.

Nàng mất mẹ từ nhỏ, mẫu thân ta liền đưa nàng về nuôi bên cạnh. Nàng nhát gan, ta che chở.

Nàng gây họa, ta gánh thay.

Nàng sợ bóng tối, ta đêm nào cũng ngủ cùng nàng đến tận năm nàng mười hai tuổi.

Ngày nàng cập kê, phụ thân nói thứ nữ không nên làm lớn. Nàng thấy tủi thân, trốn trong phòng không chịu ra.

Chính ta đã lấy tiền tháng mình tích cóp, mua thêm cho nàng một cây trâm vàng.

Khi nàng cài cây trâm ấy ra gặp khách, nàng cười rất ngọt. Mẫu thân khen nàng dung mạo xinh đẹp, không ai chú ý trên đầu ta vẫn cài cây trâm ngọc cũ từ năm trước.

Ta cứ tưởng, chỉ cần ta làm một người tỷ tỷ tốt, xử lý mọi chuyện chu toàn, người khác sẽ ghi nhớ trong lòng.

Thẩm Giác Hạ khóc đến cả người run rẩy. Ta vừa định mở miệng, Cố Minh Chiêu đã lên tiếng trước.

“Thôi đi.” Chàng thở dài, giọng điệu nhẹ bẫng. “Tiểu cô nương ham chơi, nói dối vài câu cũng bình thường. Hồi nhỏ ta muốn lẻn ra ngoài chọi dế, đã nói với mẫu thân bao nhiêu lời bịa đặt, cũng chẳng thấy ai thẩm vấn ta như phạm nhân.”

Chàng bước lên một bước, đối diện đôi mắt khóc đến đỏ hoe của Thẩm Giác Hạ, đưa tay chỉnh lại mấy sợi tóc mai rối bên thái dương nàng.

“Nhưng lần sau không được nói dối như vậy nữa. Muội xem tỷ tỷ quan tâm muội đến thế, làm nàng đau lòng, muội không áy náy sao?”

“Tỷ tỷ muội đoan trang rộng lượng, đi đến đâu cũng khiến người ta không bắt bẻ được. Muội nên học nàng nhiều hơn, đừng ngày nào cũng rụt rè sợ hãi.”

Thẩm Giác Hạ cắn môi, gật đầu.

“Muội biết rồi…”

Nhìn hai người họ nói chuyện.

Không hiểu sao,

ta chợt nhớ tới câu trêu ghẹo của một vị quý nữ.

Đúng vậy.

Có lẽ bọn họ mới nên là một đôi.

03

Ngày hôm sau, Cố Minh Chiêu lại tới.

Nha hoàn Thanh Đại chạy tới thở hồng hộc.

“Tiểu thư, thế tử đang đợi người ở tiền sảnh.”

Ta không ngẩng đầu.

“Nói ta thân thể không khỏe, bảo chàng về đi.”

Thanh Đại ngẩn ra, đại khái chưa từng thấy ta từ chối Cố Minh Chiêu.

Mãi sau, người Cố gia tới.

Cố phu nhân trầm mặt, đóng cửa nói chuyện với mẫu thân trong chính sảnh suốt nửa canh giờ.

Sau khi tiễn Cố phu nhân, mẫu thân gọi ta tới, sắc mặt cũng rất khó coi.

“Ngươi quỳ xuống.”

“Ngươi có biết vì chuyện yến tiệc ngắm hoa, cả kinh thành đã đồn muội muội ngươi thành hồ ly tinh rồi không?”

Ta ngẩng mắt nhìn bà.

“Thiệp yến tiệc không phải con phát, hồ sen không phải con đào, càng không phải con bảo bọn họ ôm nhau. Mẫu thân cảm thấy những chuyện này là lỗi của con sao?”

Mẫu thân nghẹn lại.

“Ai bảo ngươi đúng lúc đó lại dẫn mọi người qua.”

“Vậy mẫu thân muốn con làm thế nào?”

“…”

Mẫu thân im lặng.

“Kinh Thu.” Giọng bà mềm xuống, mang theo vẻ dò xét. “Nương đã nghĩ rất lâu, chỉ có một cách.”

“Biến chuyện này thành một giai thoại đẹp. Tỷ muội các ngươi đồng lòng, cùng hầu một phu quân. Sau này ngươi cũng có thể tiếp tục chăm sóc nàng.”

“Ngươi thấy thế nào?”

Ta siết chặt tay áo.

“Nữ nhi không muốn.”

Giọng mẫu thân bỗng cao vút lên, mang theo một nỗi sốt ruột gần như khẩn cầu.

“Ngươi dựa vào đâu mà không muốn?”

“Ta mười lăm tuổi gả vào Thẩm gia, người trong viện phụ thân ngươi chưa từng đứt đoạn. Nếu ta cũng cứng cổ như ngươi hôm nay, ta đã tự tức chết tám trăm lần rồi. Nhưng ta không làm vậy.”

“Ta nhịn, ta chịu, dạy ngươi cầm kỳ thư họa tinh thông mọi thứ. Ngươi mới có được thể diện hôm nay.”

“Bao nhiêu người đạp nát ngưỡng cửa để cầu cưới ngươi. Ngươi nhìn khắp kinh thành xem, cô nương nào không hâm mộ ngươi?”

“Cả đời nương tranh được chính là một chữ hiền. Muội muội ngươi xảy ra chuyện, ngươi muốn vì chút thoải mái trong lòng mà phá hỏng tất cả sao?”

Nói đến cuối, giọng bà cũng run lên.

Ta bỗng thấy rất buồn cười.

Từ nhỏ, mẫu thân đã dạy ta phải biết nhẫn nhịn, biết đại thể, biết chu toàn.

Kinh thành vẫn truyền rằng: “Cưới vợ thì nên cưới Thẩm Kinh Thu.”

Mẫu thân vì thế vui mừng khôn xiết, nhưng chẳng ai hỏi ta có bằng lòng hay không, có mệt hay không.

“Kinh Thu, ngươi không còn là trẻ con nữa. Nếu ngươi không giúp, Thẩm gia và Cố gia sẽ cùng tổn hại. Nương bảo đảm với ngươi, Giác Hạ vào cửa cũng chỉ là treo một danh phận.”

Bà nắm tay ta, lòng bàn tay hơi lạnh.

“Chuyện này không có chỗ thương lượng.”

04

Nói xong câu ấy, mẫu thân xoay người định rời đi.

Có lẽ bà cho rằng chuyện này đã quyết định rồi.

Dù sao từ nhỏ đến lớn, mọi quyết định của bà, không có chuyện nào ta không nghe theo.

Bà đi được ba bước, phát hiện người phía sau không đi theo.

Quay đầu lại, bà thấy ta vẫn quỳ tại chỗ.

“Kinh Thu?”

Ta không nhúc nhích.

Đầu gối quỳ trên nền gạch lạnh buốt.

“Nữ nhi không muốn.”

“Bốp.”

m thanh giòn giã, vang dội.

Ta bị tát đến lảo đảo, nửa bên mặt va vào chân bàn cứng lạnh, trán đập mạnh, tóc mai rối tung che khuất mắt.

Đau.

Mười bảy năm qua đây là lần đầu tiên.

Tay mẫu thân vẫn giơ giữa không trung, mắt thấy lại sắp đánh xuống.

“Đừng đánh nữa!”

Thẩm Giác Hạ từ ngoài cửa lảo đảo chạy vào.

Nàng chỉ mặc một bộ áo ngủ màu trắng ngà, cả người giống một đóa ngọc lan bị gió mưa bẻ gãy, chao đảo đi tới bên mẫu thân, ôm lấy cánh tay bà.

“Nương!” Nàng ngẩng mặt lên, nước mắt lặng lẽ chảy đầy mặt. “Người đừng đánh tỷ tỷ, đều là lỗi của con.”

Nói rồi, nàng xoay người, “bịch” một tiếng quỳ xuống bên cạnh ta.

Nàng kéo vạt váy ta.

“Nếu tỷ tỷ không muốn, vậy con sẽ xuất gia, đến am đường làm ni cô, chấm dứt đời này là được.”

“Nương thân thể không tốt, tỷ tỷ cũng đừng bướng với mẫu thân nữa. Muội cầu tỷ.”

Mẫu thân ôm nàng, nước mắt như mưa, vỗ lưng nàng dỗ dành:

“Ta xem ai dám ép con đi làm ni cô!”

05

Ta bị hai bà tử thô sử kéo về phòng.

Mẫu thân đứng dưới hiên.

“Khóa chặt cửa sổ. Khi nào nàng nghĩ thông suốt thì lại tới bẩm ta.”

Cửa đóng lại, ổ khóa đồng “cạch” một tiếng rơi xuống.

Ta nhường nhịn mười mấy năm, che chở mười mấy năm, cuối cùng ngay cả hôn sự của mình cũng phải nhường ra.

Ta không khóc, cũng không đập phá đồ đạc.