Chương 2 - Chuyện Tình Đằng Sau Mèo
Tôi kéo cửa ra, gần như là chạy trốn.
Về đến nhà, tôi đặt Đoàn Tử xuống, nó rũ rũ lông, mặt đầy bất mãn.
“Mày hại chết tao rồi.”
Tôi ngồi xổm xuống đất, hạch tội một con mèo, “Tìm nhầm nhà mày không biết nhắc tao một tiếng à?”
Đoàn Tử quay lưng đi về phía trụ cào móng, để lại cho tôi một bóng lưng cao ngạo.
Tôi đổ gục xuống sofa, chằm chằm nhìn lên trần nhà.
Khuôn mặt lạnh lùng của Thẩm Cảnh Tiêu cứ lởn vởn trong đầu tôi.
Mất mặt chết đi được.
Hy vọng sau này đi ra hành lang đừng bao giờ đụng mặt anh ta nữa.
Chương 4
Chuyện đời không như ý muốn.
Hôm sau vừa mở cửa đi đổ rác, tôi đã đụng mặt Thẩm Cảnh Tiêu ngay ngoài hành lang.
Anh mặc áo khoác thể thao, đeo một cái túi hành lý cỡ bự, có vẻ chuẩn bị đi xa.
Tôi lập tức cúi gằm mặt giả vờ bấm điện thoại.
“Chào buổi sáng.”
Anh lên tiếng trước.
Tôi đành ngẩng đầu: “Chào buổi sáng.”
Anh liếc nhìn tôi, không nói gì thêm, sải bước dài về phía thang máy.
Tôi thở phào nhẹ nhõm.
Kết quả là cửa thang máy vừa mở, anh lại quay đầu.
“Ngày dự sinh của mèo nhà cô là khoảng bao giờ?”
“Bác sĩ bảo khoảng bốn tuần nữa.”
“Ừm.”
Anh gật đầu, Đến lúc đó cần giúp gì thì cứ nói một tiếng.”
Cửa thang máy đóng lại.
Tôi đứng ngẩn tò te ngoài hành lang, tay xách túi rác, đột nhiên cảm thấy người này tuy lạnh lùng nhưng cũng không đáng ghét lắm.
Mấy ngày tiếp theo, mọi chuyện êm đềm trôi qua.
Cho đến cuối tuần, bà nội sang gõ cửa nhà tôi.
“Vi Vi à, bà lỡ làm nhiều bánh quá, ăn một mình không hết, cháu sang giúp bà một tay nhé.”
Tôi không nỡ từ chối một bà lão tóc bạc phơ luôn cười hiền hậu, đành lẽo đẽo theo bà sang 205.
Trên bàn trà bày la liệt đủ loại bánh ngọt truyền thống.
Tôi cắn một miếng bánh hoa quế, suýt thì không giữ nổi biểu cảm – quá ngọt, mà phần bột cũng hơi sai sai.
“Ngon không cháu?”
Bà háo hức nhìn tôi.
“Dạ ngon ạ.”
Tôi mặt không biến sắc nuốt trôi miếng bánh.
Bà hài lòng, lại đẩy thêm một đĩa bánh đậu xanh sang.
“Cảnh Tiêu đang thi đấu ở tỉnh khác, không biết có được ăn no không nữa.”
Bà thở dài, “Thằng bé đó từ nhỏ đã chẳng làm người ta bớt lo.”
“Thi đấu ạ?
Thi gì thế bà?”
“Bơi lội.”
Bà đáp bâng quơ, “Nó là vận động viên bơi lội.”
Tôi gật gù, không nghĩ ngợi nhiều.
“Tuần sau nó về, lúc đó cháu sang nhà ăn cơm nhé, cháu nấu chắc chắn ngon hơn bà.”
“Bà ơi, cháu—” “Cháu đừng từ chối, cháu và Cảnh Tiêu là hàng xóm, qua lại với nhau nhiều là chuyện nên làm mà.”
Mục đích của bà quá rõ ràng rồi.
Nhưng tôi không đành lòng từ chối một người già sống neo đơn, đành ậm ừ nhận lời.
Về nhà, tôi tiện tay tìm kiếm từ khóa “Thẩm Cảnh Tiêu bơi lội”.
Màn hình điện thoại hiện ra một danh sách dài các bài viết.
Nhà vô địch giải Vô địch Quốc gia.
Ứng cử viên dự Á Vận Hội (ASIAD).
Trụ cột Đội tuyển Quốc gia – hai hạng mục bơi bướm và bơi tự do.
Anh ta thậm chí còn lên cả chương trình phỏng vấn chuyên đề trên kênh thể thao.
Tôi bấm vào một bức ảnh thi đấu, trong hình anh đang đứng trên bục xuất phát, kính bơi đẩy lên trán, quần bơi bó sát tôn lên những đường nét cơ bắp tuyệt đẹp.
Tôi úp điện thoại xuống bàn.
Hàng xóm là một ngôi sao thể thao, vậy mà hôm trước tôi còn giơ con mèo lên gào vào mặt anh ta “anh phải chịu trách nhiệm”.
Tôi cần phải chuyển nhà thôi.
Chương 5
Kế hoạch chuyển nhà còn chưa kịp thực hiện thì bữa tiệc của bà nội đã tới.
Đúng ngày Thẩm Cảnh Tiêu về, sáng sớm bà đã sang gõ cửa, bảo là đã đặt bàn ở quán đồ Tương (đồ cay Hồ Nam) dưới nhà.
“Cảnh Tiêu bảo muốn ăn cay, cháu ăn cay được không?”
“Dạ được ạ.”
Sáu rưỡi tối, tôi có mặt ở nhà hàng.
Thẩm Cảnh Tiêu đã ngồi sẵn trong phòng riêng, thay một chiếc áo len mỏng màu đen, tóc tai chải chuốt gọn gàng hơn ngày thường một chút.
Thấy tôi, anh hơi gật đầu.
Tôi ngồi xuống đối diện anh, bà nội ngồi ở giữa.
“Nào, xem menu đi.”
Bà đưa menu cho tôi.
Tôi lướt nhanh một lượt, gọi ba món.
Thẩm Cảnh Tiêu cầm lấy menu, gọi thêm bốn món nữa.
“Anh khách sáo quá, ba món là đủ rồi.”
Tôi nói.
“Sức ăn tôi lớn.”
Bà nội cười tít mắt vỗ tay anh: “Vận động viên mà, ăn nhiều là đúng rồi.
Vi Vi cháu không cần để ý nó đâu, muốn ăn gì cứ gọi thoải mái.”
Thức ăn lên rất nhanh.
Đầu cá hấp ớt băm, thịt bò xào cay, tôm hùm đất cay.
Tôi ăn thử vài gắp cá, cay nồng đậm vị.
Lại gắp thêm miếng thịt bò, mềm mọng ngon miệng.
Rồi tôi buông đũa.
Thẩm Cảnh Tiêu ngước mắt nhìn sang.
Tôi giải thích: “Dạo này tôi đang chuẩn bị tác phẩm cho triển lãm tranh, thức khuya nhiều nên dạ dày hơi yếu, ăn không được nhiều.”
Sự thật là – tôi vốn dĩ ăn ít.
Từ nhỏ đã vậy, mỗi bữa chỉ cần nửa bát cơm là no.
“Vậy cô gọi nhiều thế làm gì.”
Anh nói.
“Tôi. . .”
Tôi nhìn đống thức ăn trên bàn, đột nhiên cảm thấy hơi chột dạ.
“Không sao, để tôi.”
Thẩm Cảnh Tiêu không nói hai lời, bắt đầu càn quét hết đồ ăn thừa.
Bà nội ngồi nhìn hai chúng tôi, biểu cảm vô cùng ám muội.
Bữa ăn kết thúc, chúng tôi cùng nhau đi thang máy lên lầu.
Lúc chia tay ngoài hành lang, Thẩm Cảnh Tiêu bỗng nhiên gọi tôi lại.
“Khương Vi Vi.”
“Dạ?”
“Lần sau muốn ăn gì thì cứ nói thẳng, đừng lãng phí.”
Giọng điệu của anh không giống như đang trách móc, mà giống một sự thẳng thắn theo thói quen hơn.
Tôi gật đầu, quay về nhà mình.
Hai giờ sáng, tôi bị đánh thức bởi một cơn đau bụng dữ dội.
Đau đến mức tôi lăn từ trên giường xuống, mồ hôi lạnh vã ra từng tầng.
Tôi ôm bụng lết vào nhà vệ sinh, nôn thốc nôn tháo hết đợt này đến đợt khác.
Ngộ độc thực phẩm rồi.
Chắc chắn là do quán đồ Tương đó.
Tôi gọi 120, được đưa vào bệnh viện gần nhất.
Chương 6
Đèn phòng cấp cứu trắng toát, tôi thu lu trên giường bệnh đợi truyền dịch.
Bác sĩ chẩn đoán là viêm dạ dày ruột cấp tính, không nghiêm trọng nhưng phải truyền hai chai kháng sinh.
Tôi lơ mơ tựa vào gối, vừa định nhắm mắt thì nghe thấy hai cô y tá ở giường bên cạnh nói chuyện.
“Cái anh đẹp trai cao to kia, đêm nay nôn lần thứ ba rồi đấy.”
“Ai cơ?”
“Cái anh mặc quần thể thao ở phòng đơn bên trong ấy.
Nghe bảo là viêm dạ dày cấp, mất nước nghiêm trọng lắm.”
“Anh ta ăn cái gì vậy?”
“Bảo là tối ra ngoài ăn, một bàn đồ ăn bự chảng anh ta thầu hết.”
Tôi choàng mở mắt.
Một bàn đồ ăn bự chảng.
Anh ta thầu hết.
Tôi gọi ba món, chỉ ăn vài miếng.
Anh sợ lãng phí nên ăn sạch chỗ còn lại.
Cộng thêm bốn món anh tự gọi nữa. . .
Một mình anh ấy đã ăn phần của sáu, bảy người.
Đầu tôi “ong” lên một tiếng.
Nhân lúc y tá đi thay thuốc, tôi cố gắng lết xuống giường, vịn tường đi về phía phòng bệnh đơn.
Đứng trước cửa phòng ở cuối hành lang, qua lớp cửa kính, tôi nhìn thấy Thẩm Cảnh Tiêu.
Anh nằm trên giường, trên tay cắm kim truyền dịch, sắc mặt trắng bệch, đến cả môi cũng không còn hột máu.
Ngực tôi như bị ai nện cho một cú đau điếng.
Anh ấy bị nặng hơn tôi nhiều quá.
Tôi đứng sững vài giây, không đẩy cửa vào.
Tôi không dám.
Quay lại giường bệnh của mình, tôi chằm chằm nhìn lên trần nhà, thức trắng đêm.
Sáng hôm sau, lúc tôi còn chưa rời khỏi bệnh viện, tôi nghe thấy hai cậu trai mặc đồng phục tập luyện đứng nói chuyện ngoài hành lang.
“Lịch tập phục hồi của Cảnh Tiêu lại phải lùi lại rồi.”
“Huấn luyện viên bảo, cứ chần chừ mãi thế này thì không kịp giải tuyển chọn Á Vận Hội mất.”
“Rốt cuộc là làm sao vậy, đang yên đang lành sao lại ngộ độc thực phẩm?”
“Nghe bảo đi ăn với người ta.”
“Ai cơ?”
“Không biết, nhưng tính Cảnh Tiêu thù dai lắm, nếu để anh ấy biết ai hại mình ra nông nỗi này thì người đó xác định tới công chuyện.”
Tay cầm phiếu truyền dịch của tôi run bần bật.
Giải tuyển chọn.
Á Vận Hội.