Chuyến Đi Kỳ Quái Về Miền Núi

Gà vừa gáy sáng, tôi đã nghe rõ tiếng bước chân từ ngoài truyền tới — quả nhiên, dân làng đã bắt đầu thức dậy như lời Trần An nói.

Chúng tôi trốn trong chum tối om, không thể nhìn thấy gì, chỉ có thể dựa vào âm thanh bên ngoài để đoán tình hình.

Đúng lúc tôi đang nín thở lắng nghe, thì nắp chum đột ngột bị mở ra.

Tôi hoảng hốt, tim muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Nhưng người mở nắp lại chính là người phụ nữ đã khóc trong đám đông hôm trước — và cũng là người tôi từng hỏi Trần An về thân phận.

Bà nhìn thấy hai chúng tôi thì sững người trong chốc lát, sau đó không nói một lời, nhẹ nhàng đậy nắp lại như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Tôi thì thào hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Trần An đáp nhỏ: “Đó là mẹ tôi. Bà sẽ bảo vệ chúng ta.”

Tôi lập tức gật đầu, cảm giác yên tâm lan khắp cơ thể.

Chẳng bao lâu sau, mẹ Trần An lại mở nắp chum, ra hiệu cho chúng tôi ra ngoài.

Trên bàn trong nhà, một mâm thức ăn còn bốc khói nghi ngút đã được bày sẵn.

Mẹ của Trần An đứng bên cạnh, nét mặt đầy buồn bã.

“Con à, ăn xong rồi thì mau đưa cô gái này rời đi đi. Cả làng đang truy lùng hai đứa, ngay cả cha con cũng đã ra ngoài tìm rồi.”

Trần An nắm chặt tay mẹ mình, thấp giọng nói: “Mẹ, mẹ đi cùng con đi. Con đưa mẹ đến thành phố nơi con học đại học, được không?”

Bà mỉm cười, ánh mắt chan chứa niềm vui lẫn sự cam chịu.

“Con nghĩ vậy là mẹ mãn nguyện lắm rồi. Nhưng mẹ không thể đi. Mẹ đã trói đời mình vào ngôi làng này rồi, cả đời cũng không chạy nổi.”

Trần An còn định nói thêm điều gì đó, thì đúng lúc ấy ngoài cửa vang lên tiếng động —

Là cha của Trần An đã quay về.

Mẹ anh vội đẩy hai chúng tôi vào căn phòng nhỏ bên cạnh, khóa chặt cửa lại, sau đó nhanh tay dọn hết bát đũa và dấu sạch mọi dấu vết chúng tôi từng ăn ở đó.

Tôi và Trần An nín thở, ghé mắt nhìn ra ngoài qua khe cửa sổ.

Chúng tôi thấy ông ta bước vào, cau mày hít ngửi không khí, rồi lạnh giọng hỏi:

“Có mùi gì vậy?”

Mẹ Trần An khẽ lau nước mắt, giọng bình tĩnh:

“Tôi đói bụng, vừa nãy tự nấu chút đồ ăn sáng.”

“Ăn sáng?”

“Con trai cô còn chưa tìm thấy, mà cô còn có tâm trạng ăn sáng à?”

Bà vẫn tiếp tục lau mặt bàn, động tác nhẹ nhàng nhưng giọng nói dần trở nên nghẹn ngào:

“Ông à… ông chưa từng nghĩ đến chuyện buông tha cho con không? Chúng ta chỉ còn lại đứa con này thôi, ông không thể tha cho An An sao?”

Cha Trần An nhíu mày, không nói lời nào.

Mẹ anh nhìn ông, đôi mắt đỏ hoe, giọng run rẩy:

“Năm đó ông mang con gái tôi đi, tôi ngăn thế nào cũng không nổi…”

“Giờ tôi chỉ còn một mình thằng bé. Tôi cầu xin ông, buông tha cho nó đi…”

Không ngờ ngay giây tiếp theo, cha Trần An giơ tay tát thẳng vào mặt vợ.

“Buông tha nó? Thế cả làng thì sao? Nếu tế lễ không xong, năm nay sẽ đại hạn. Cô định để cả làng uống gió Tây Bắc sống qua ngày à?”

Trần An nghiến răng ken két, ánh mắt rực lửa nhìn chằm chằm ra ngoài — như thể chỉ một giây nữa thôi, anh sẽ lao ra mà liều chết với ông ta.

Tôi ra sức giữ chặt Trần An lại — lúc này mà lao ra thì tất cả mọi cố gắng từ trước đến giờ sẽ đổ sông đổ bể.

Đôi mắt anh đỏ hoe, nhìn chằm chằm ra ngoài qua khe cửa, ánh nhìn đầy oán hận và bất cam.

Mẹ anh thì chỉ im lặng, ôm lấy má mình, không nói một lời.

“Nghe đây,” cha Trần An nghiến răng quát, “nếu hai đứa nhóc đó quay về thì lập tức báo cho tôi. Nếu tôi phát hiện cô đang che giấu tụi nó… cô tin không, tôi sẽ đánh chết cô ngay lập tức?”

9

Sau khi ông ta rời đi, Trần An lập tức đấm mạnh một cú vào khung cửa gỗ, phát ra tiếng “rầm” đầy giận dữ.

Tôi vừa an ủi anh, vừa không kìm được mà tức giận: “Chẳng lẽ không thể báo cảnh sát sao? Những người này giết người trắng trợn như thế mà không sợ pháp luật trừng trị à?”

Trần An lắc đầu chậm rãi:

“Ngôi làng này… thậm chí rất ít người biết đến sự tồn tại của nó.”

“Hầu hết dân làng đều là dân không có hộ khẩu, không đăng ký cư trú — chỉ có số ít người từng phải vào thành phố làm việc mới có giấy tờ.”

“Cũng chính vì vậy, bọn họ mới dám làm loạn, coi trời bằng vung.”

Tôi nghiến răng, trong lòng đầy uất nghẹn: Chẳng lẽ… thật sự không còn cách nào trừng phạt được những kẻ giết người này sao?

Mẹ Trần An thu dọn bát đũa xong thì bước vào, nhẹ giọng nói với chúng tôi:

“Hai đứa cứ ở lại đây đến khi trời tối. Đợi đến đêm, tranh thủ lúc trời tối mà rời đi. Mẹ sẽ tìm cách giúp tụi con cản những người trên đường, cứ yên tâm mà chạy.”

Trần An nắm chặt tay mẹ mình: “Mẹ… đi với con đi. Con sẽ không bao giờ quay về nơi này nữa.”

Mẹ anh lắc đầu, ánh mắt đầy kiên định: “Mẹ không thể đi. Chị con vẫn còn ở đây. Mẹ không thể bỏ con bé lại.”

Tôi nhìn hai mẹ con ôm nhau bật khóc, trong lòng như có ai bóp nghẹt.

Chuyến đi lần này… có thể là lần cuối cùng họ còn được gặp nhau.

Đây mới thật sự là sinh ly tử biệt.

Đêm xuống, cả ngôi làng dần yên ắng.

Mẹ Trần An khẽ mở cửa phòng, lặng lẽ ra hiệu cho chúng tôi rời đi.

Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, cánh cửa bên cạnh bị đẩy mạnh ra —

Cha Trần An xuất hiện, ánh mắt đầy hung dữ, hét lớn: “Chúng nó ở đây!”

Tôi và Trần An nhìn nhau trong thoáng chốc, chẳng còn thời gian để nghĩ ngợi gì nữa, lập tức quay người bỏ chạy thục mạng trong đêm đen.

Tiếc rằng, không lâu sau, tôi và Trần An đã bị một nhóm dân làng bao vây ngay giữa đường.

Dẫn đầu không ai khác chính là Triệu Tiểu Nhã — cô ta nhìn chúng tôi chằm chằm, ánh mắt dữ tợn:

“Các người giỏi lắm, trốn cũng khéo đấy. Tại sao không ngoan ngoãn hoàn thành nghi lễ đi?”

Tôi trừng mắt nhìn cô ta, giận dữ quát: “Triệu Tiểu Nhã, cậu lừa tôi đến đây chỉ để làm vật hiến thay cho cậu, đúng không?”

Cô ta bật cười, vẻ mặt không hề giấu diếm chút nào:

“Đúng thế. Hai mươi vạn, đổi lấy mạng sống của cậu — chưa đủ sao?”