Chuyện Đêm Thượng Nguyên và Món Ăn Ngọt Ngào

Hy vọng trong mắt Thiệu Khánh Viễn phút chốc tan biến.

Hắn cười khổ: “Dao Nương… nàng thật sự không thể cho ta thêm một cơ hội sao?”

Dường như sực nhớ ra điều gì, giọng hắn vội vàng:

“Nếu là vì Lục Ảnh, ta và nàng ấy sớm đã không còn liên hệ, nàng cứ an tâm.”

Ta lắc đầu: “Không phải vì nàng ấy.”

Thiệu Khánh Viễn ngẩn người, tay vẫn nắm chặt đèn, mắt lộ vẻ mờ mịt.

“Vậy là vì sao?”

Phải rồi, vì sao chứ?

Vì ngọn đèn năm nào rơi vỡ?

Vì chiếc khăn tay bị hắn bỏ rơi?

Hay là vì những món ăn nguội lạnh trong chờ đợi?

Ta trầm ngâm hồi lâu, rồi nghiêm túc nói:

“Vì ta muốn mỗi bữa ăn đều được ăn trong vui vẻ.”

Trước đây khi còn thầm thương Thiệu Khánh Viễn, lòng ta vì một nhăn mày một nụ cười của hắn mà thấp thỏm không yên.

Suốt ngày tâm trí rối ren, lo lắng không dứt.

Tháng ba quên hái hương xuân tháng tư quên mua rau ngò.

Tháng năm quên ăn anh đào, tháng sáu quên nấu củ ấu.

Ngày qua ngày, tháng nối tháng.

Chuyện buồn có thể chờ để nghĩ sau.

Nhưng rau trái bỏ lỡ rồi, phải đợi sang năm mới lại được gặp.

Ta không muốn chờ nữa.

Không muốn tiếp tục bỏ lỡ những điều tốt đẹp trong đời.

Ta không muốn, lại thương Thiệu Khánh Viễn nữa.

16

Dao Nương và Thư Dục đã đi xa.

Thiệu Khánh Viễn vẫn đứng yên tại chỗ cũ.

Một mình hắn xách đèn hoa đăng, ngơ ngẩn dõi theo bóng dáng hai người khuất dần.

Dường như Thư Dục nói gì đó khiến Dao Nương bật cười,

Nàng nghiêng người trêu chọc hắn, tiếng cười trong vắt lan dọc con phố dài.

Phồn hoa náo nhiệt, người qua kẻ lại.

Bóng lưng sánh đôi ấy, chẳng mấy chốc đã tan vào đám đông tấp nập.

Thiệu Khánh Viễn cô độc đứng giữa phố như khối đá trơ trọi giữa dòng nước xiết,

Mặc kẻ qua người lại dừng chân nhìn, hắn vẫn chẳng nhúc nhích.

Cảnh tượng trước mắt, lại quen thuộc đến đau lòng.

Hắn chợt nhớ tới năm trước, cũng vào đêm này.

Cũng con phố ấy.

Cũng tay cầm đèn.

Khi ấy hắn lặng lẽ dõi theo bóng dáng đôi phu phụ Tể tướng, ngẩn ngơ giữa dòng người.

Rồi điên cuồng đuổi theo, chỉ mong được nhìn người năm xưa thêm lần nữa.

Hắn nhớ ra rồi.

Hắn từng bỏ rơi Dao Nương giữa phố.

Chạy theo người trong mộng, như kẻ mất hồn.

Trời xanh trêu ngươi, lòng người khó lường.

Hôm nay, hắn lại phải đứng nơi cũ, vô lực nhìn Dao Nương cùng người khác bước đi.

Mọi điều hắn muốn, mọi điều hắn cầu,

Đến cuối cùng… chẳng điều chi thành toàn.

Lẽ nào, đây chính là báo ứng?

Lòng rối như tơ, đầu óc mơ hồ,

Hắn chầm chậm nhấc chân, muốn đuổi theo họ.

Ai ngờ đúng lúc ấy, một đoàn người chen chúc chạy tới, đụng phải hắn.

Đèn hoa đăng trong tay rơi xuống đất, “bùm” một tiếng bốc cháy.

Gỗ thơm, giấy mịn—tất thảy hóa thành tro bụi trong chớp mắt.

Một đốm lửa văng lên tay hắn.

Thị tòng thất kinh, vội vã chạy tới:

“Lang quân! Người không sao chứ?”

Thiệu Khánh Viễn cúi đầu nhìn tay mình,

Trên mu bàn tay đã phồng rộp vài vết bỏng đỏ tấy.

Người thường nhìn thôi cũng thấy đau rát.

Nhưng hắn lại tựa như không cảm thấy gì.

Không biết mình trở về phủ ra sao.

Chỉ nhớ mơ màng đặt mình xuống giường.

Không rõ bao lâu đã trôi qua.

Lúc mông lung thiếp đi, như nghe thấy tiếng bước chân.

Ai đó “kẽo kẹt” đẩy cửa, mang hộp đồ ăn bước vào.

Hắn mơ màng mở mắt, vén màn trướng, nửa mê nửa tỉnh.

Chỉ thấy Dao Nương như vô số lần trước,

Đặt món ăn mới nấu lên bàn,

Nghiêng đầu mỉm cười:

“Nhìn gì thế? Mau lại đây.”

“Dao Nương…?”

Thiệu Khánh Viễn chấn động toàn thân, muốn vùng dậy ôm nàng.

Tay vừa chạm tới—

Giấc mộng liền vỡ tan.

Nụ cười, dáng hình đều tan biến theo khói sương.

Hắn như rơi xuống vực sâu,

Bừng tỉnh trong cơn mộng nặng nề, mồ hôi ướt trán.

Trước mắt chỉ còn căn phòng trống trải, ánh nến lay lắt.

Vết bỏng trên tay như thiêu như đốt.

Chỉ còn mình hắn, nằm trên giường đôi.

Trống trải, cô quạnh.

Hắn cuối cùng đã hiểu—

Dao Nương, sẽ không trở lại nữa.

________________________________________

Thư Dục – Phiên ngoại

Mười hai tuổi năm ấy, ta ăn được món ngon nhất đời.

Hồi ấy, ta đến nhà cố hữu của trưởng bối tá túc vài ngày.

Đêm đó bụng đói không ngủ được, lại ngại gọi nha hoàn.

Đành mò ra nhà bếp kiếm ăn.

Tưởng rằng chỉ có thể tìm vài thứ nguội lạnh lót dạ,

Không ngờ lại thấy một tiểu nương tử vẫn đang nấu ăn lúc nửa đêm.

Tay áo xắn cao, dao bếp cắt rau rộn ràng,

Mùi hương từ nồi bay ra, xộc thẳng vào mũi ta.

Ta nhìn đến ngẩn ngơ.

Nàng nghe tiếng động, quay đầu lại, bắt gặp ta lấp ló sau cửa.

Liền bật cười:

“Tiểu ca nhi, đói rồi à?”

Nụ cười ấy thật đẹp.

Không biết là vì mùi hương mê hoặc, hay vì nụ cười ấy,

Ta cứ thế mơ màng cầm lấy món nàng đưa, ăn vào miệng.

Mãi sau mới nhận ra—

Đắng ngắt!

…Là cháy rồi.

Nhưng ta vẫn nuốt xuống.

Đỏ mặt lí nhí cảm ơn.

Nàng kinh ngạc:

“Ơ, ngươi thật sự ăn à? Người khác đều chạy mất tiêu, chỉ có ngươi dám ăn đồ ta nấu.”

Nàng xoa đầu ta, cười híp mắt:

“Ngoan lắm, ngoan lắm!”

Từ đó nàng càng chăm chỉ luyện nấu ăn.

Ta đi theo phía sau, mỗi ngày đều được ăn no.

Nàng nấu một lần, ta ăn một bát.

Chỉ là sau này… bàn tám tiên chẳng đủ để đặt nữa.

Sau đó tay nghề nàng ngày càng giỏi.

Món ăn nấu ra chẳng còn đắng khét.

Nhưng lạ thật.

Dù nàng nấu gì, ta ăn vào cũng thấy ngọt ngào vô hạn.

Mẫu thân ta từng nói—

Người có thể ăn cùng một nồi, chính là nhân duyên trời định.

Thế nhưng ta và Mạnh Dao Nương không phải phu thê ngay từ đầu.

Khi ta gặp nàng, nàng xem ta chỉ là một hài tử chưa lớn.

Chẳng bao lâu sau, nàng đính hôn.

Mắt chỉ nhìn về vị Thanh Viễn ca ca của nàng.

Làm sao thấy được ta, kẻ luôn theo phía sau?

Nhưng không sao.

Ta còn trẻ.

Thời gian… vẫn còn dài.

Trời chẳng phụ người có lòng, cơ hội luôn thuộc về kẻ sẵn sàng.

Ngày biết nàng dọn khỏi phủ Thiệu.

Ta mừng tới mức dắt chó chạy ba vòng hậu viện.

Chó cũng mệt đến lè lưỡi.

Một thê tử tốt như vậy, tên Thiệu Khánh Viễn kia không biết quý trọng—

Thì là của ta rồi!