Chương 4 - Chuyện của Bạch Thù và Mộ Dung Tuyết
Bạn thân của lão Chu đầu lúc sinh thời là lão Trương mở tiệm vàng mã. Hai người đều làm việc âm phủ, tự nhiên có nhiều chuyện để nói.
Nhắc đến lão Chu đầu, lão Trương thu lại điếu thuốc trong tay, đôi mắt đục ngầu bất giác ngấn lệ.
“Lão Chu ơi, lão Chu là người tốt, vậy mà bị thiêu sống!”
Lão Chu đầu tên Chu Vĩ. Năm xưa gặp nạn đói, chạy đến thành, được nghĩa trang thu nhận, định cư ở phía tây thành, học được vài nghề, làm người khiêng quan tài.
Nghề khiêng quan tài tuy được người ta kính nể, nhưng kỳ thực chỉ vì kiêng kỵ quỷ thần mà thôi.
Chu Vĩ dung mạo cực kỳ tuấn tú, nhiều cô nương thấy hắn đẹp trai, chẳng màng đến điều kiêng kỵ, lén lút chạy đến cổng nghĩa trang nhìn trộm vài cái, rồi bị cha mẹ lôi về nhà dạy dỗ một trận.
Nhưng có một cô nương không sợ, chính là muội muội của lão Trương, Trương Trân.
Lão Trương làm nghề giấy mã, dần dần cắt đứt duyên phận của chính mình, ngay cả duyên phận của muội muội cũng chẳng có. Cứng rắn kéo dài đến hơn ba mươi tuổi vẫn chẳng ai đến hỏi cưới.
Thấy muội muội mình si tình với Chu Vĩ đến vậy, lão Trương đành thuận theo. Hai người tình đầu ý hợp, liền thành phu thê.
Sau khi thành thân, cuộc sống êm ấm, ân ái ngọt ngào. Lão Trương nhìn muội muội mình hạnh phúc, trong lòng rất an ủi.
Nhưng ngày tốt đẹp chẳng kéo dài được bao lâu, tai họa ập đến.
Trong thành có một công tử nhà giàu cướp một cô nương về làm thiếp. Cô nương không chịu, chết ngay đêm tân hôn. Công tử dùng bạc mua chuộc gia đình cô nương, rình rang đưa tang với danh nghĩa tiểu thiếp. Người khiêng quan tài chính là Chu Vĩ.
Tiểu thiếp không bằng chính thất, chỉ có thể hạ táng lúc nửa đêm.
Trương Trân nhìn chồng mình đi xa dần, lòng chợt hoảng hốt, nhưng lại không nói rõ vì sao hoảng.
Chuẩn bị gạo và hương dùng cho việc đưa táng, dặn dò hắn về sớm.
Trời tối đen như mực, chỉ có một chiếc đèn lồng của người dẫn đường tỏa ra chút ánh sáng yếu ớt.
Lúc hạ táng mọi việc suôn sẻ. Làm xong nghi thức, đoàn đưa tang quay về đường cũ, Chu Vĩ khiêng quan tài đi bọc hậu.
Nhưng chưa đi được bao xa đã nghe tiếng động lạ. Chu Vĩ quay lại xem, phát hiện có người đang đào mộ, muốn khiêng thi thể cô nương vừa chôn đi.
Chu Vĩ sợ hãi, không ngờ bị ai đó đánh một gậy ngất xỉu.
Trương Trân đợi đến sáng, chồng vẫn một đêm chưa về. Ra ngoài mới biết, Chu Vĩ bị vu oan xâm phạm thi thể vừa chôn, sắp bị thiêu sống.
Chết là việc lớn, bất kính với thi thể là đại kỵ, huống chi lại mang tội danh này.
Khi lão Trương và Trương Trân đến nơi, lửa cháy sáng rực, Trương Trân muốn lao vào biển lửa, bị anh trai mình giữ lại.
Dân chúng khinh bỉ nhìn anh em nhà họ Trương, tiếng chửi rủa vang lên liên miên.
Trương Trân nhìn chồng mình bị thiêu sống ngay trước mắt, nhìn người yêu hóa thành tro bụi, tự tay ôm tro cốt chôn cất, rồi tự vẫn ngay trước mộ.
Công tử nhà giàu ấy chính là gia chủ nhà họ Trần, Trần Phi.
Vảy rắn trên tay Trần Vũ chính là vì đắc tội “Xà Cốt Bà”. Chính xác hơn, là chọc giận Trương Trân, muốn đoạn tuyệt hậu vận nhà họ Trần.
Xà Cốt Bà tay trái thanh xà, tay phải xích xà, hóa thân để bảo vệ mộ phần chồng mình, chỉ nhắm vào kẻ ác ý và đe dọa đến bà.
Ta lại nhớ đến lời sư phụ từng dặn: “Nhớ kỹ nhân quả.”
Cha nợ con trả chẳng phải vô lý, nhưng hiện tại vẫn còn một bí ẩn chưa giải: Tại sao việc làm ăn nhà họ Trần lại ngày càng phát đạt?
Trong lòng ta đã có đáp án, nhưng cần xác thực thêm.
Vì thế, ta lại đến phủ Trần một chuyến.
Như đã nói trước, bố cục phủ Trần đúng là phiên bản thu nhỏ của hoàng cung. Dù không phải hoàng cung thật, nhưng có thể chịu nổi mệnh cách này ngoài chân long thiên tử, trên đời hiếm ai.
Ta giả vờ dạo chơi ngắm cảnh trong phủ, khéo sao lại chạm mặt gia chủ Trần vừa từ ngoại địa hớt hải trở về.
Hắn chửi rủa một tiếng: “Đồ không có mắt, không thấy lão tử về à? Đứng đây làm gì, chắn quỷ hả?”
Ta thầm cười lạnh: Chắn quỷ? Đúng là chắn quỷ thật.
Phủ Trần trên dưới không biết bao nhiêu oan hồn. Nhìn bóng lưng gia chủ Trần, rõ ràng mới hơn bốn mươi tuổi, đang độ trung niên thịnh vượng, vậy mà lưng đã không thẳng nổi.
Vì trên vai hắn, đang ngồi hai con quỷ.
Ta hóa mấy tờ người giấy cắt trước đó chưa dùng thành chim hỉ thước, bay theo sau hắn.
Gia chủ Trần vòng qua ba đình sáu viện, tiến vào một gian nhà nhỏ đổ nát, hoàn toàn lạc lõng với phủ đệ hào hoa.
Nhà đổ nát âm u ẩm ướt, đầy côn trùng nhỏ. Gia chủ Trần giẫm lên mặt đất, những con côn trùng ngoe nguẩy lập tức hóa thành xác chết.
Góc nhà đặt một bức tượng nữ nhân mặc áo đỏ, đôi mắt phát ra ánh sáng đỏ rực.
Trên người tượng còn bò một con côn trùng màu xanh ngọc. Gia chủ Trần cẩn thận nhặt con côn trùng lên, bỏ vào miệng nhai ngấu nghiến.
Từ tủ góc nhà lấy ra một con dao, rạch một nhát trên tay, nhỏ máu lên tượng nữ nhân, máu lập tức bị hấp thụ.
Hắn khấu đầu mấy cái, cung kính lui ra khỏi nhà đổ nát.
Rõ ràng có thể thấy, lưng hắn đã thẳng hơn.
Ta thầm thở dài: Nhà họ Trần này, hết cứu rồi.
Vì nợ âm phía trên, không trả nổi. Nhà họ Trần chính là vay nợ âm.
Vay nợ âm là mượn tài lộc từ quỷ quái, nhưng phải dùng mạng mình hoặc mạng con cháu để trả. Trừ phi gia tộc diệt môn, bằng không vĩnh viễn không trả hết.
Đây là tội hắn tự chuốc lấy, không phải nhân quả. Đến lúc thời cơ chín muồi, nhà họ Trần sẽ sụp đổ.
Nhưng Xà Cốt Bà một nhà, quả thực là tội nghiệt của nhà họ Trần.
Ta lấy cớ cứu Trần Vũ, lấy máu hắn viết một tờ huyết tạ thư.
Hỏi lão Trương vị trí mộ phần lão Chu đầu, rồi đến đó.
Mộ Dung Tuyết tự móc túi mua ít lễ vật, đặt trước mộ lão nhân. Dù kiếp trước ông ấy làm điều gì không thể tha thứ, nhưng kiếp này đến sạch sẽ, cũng nên đi sạch sẽ.
Ta lập trận siêu độ, đốt tờ huyết thư. Xà Cốt Bà tựa vào mộ chồng khóc nức nở.
Ta hứa với bà: “Bà cứ cùng lão nhân đầu thai đi. Kiếp sau, hai người vẫn là phu thê.”
Bầu trời vốn âm u bỗng nhiên sáng rực.
Thế gian, lại có thêm một đoạn lương duyên tốt đẹp.
Việc Đông Giang xong xuôi, Tiêu Vương đề nghị phái một đội nhân mã hộ tống chúng ta về nam. Nhìn ánh mắt hắn nhìn Mộ Dung Tuyết lo lắng đến mức sắp nhỏ nước, chúng ta chọn từ chối. Ngươi tốt bụng thật đấy, nhưng đây là bảo bối của sư đệ ta.
Mộ Dung Tuyết là thân phận kim quý, sống trong cung nhiều năm, da dẻ mỏng manh. Không chịu ngồi kiệu mà nhất quyết cưỡi ngựa. Cưỡi mấy ngày, hai bên đùi đã bị mài rách đến chảy máu, vậy mà cắn răng chịu đựng không kêu một tiếng.
Nếu không phải mũi hồ ly của Phàn Ngọc ngửi thấy mùi máu, đôi chân nàng e rằng sẽ để lại sẹo. Nhưng gần đây không có chỗ dừng chân, đành phải bôi thuốc giảm đau.
Tiếp tục đi mấy ngày, chẳng thấy thôn trang hay nhà dân, ngay cả túp lều săn bắn của thợ săn cũng không có. Tim ta và Phàn Ngọc đều treo lơ lửng, sợ có thứ gì đó không biết điều.
Mùa hè vốn âm dương thất thường, khoảnh khắc trước còn nắng đẹp, khoảnh khắc sau đã sấm chớp mưa giăng. Mưa đến bất ngờ, ta và Phàn Ngọc chẳng biết thuật Long Vương gọi mưa, đành tìm chỗ trú.
Hoàng thiên không phụ lòng người, cuối cùng cũng tìm được một ngôi miếu đổ.
Trong miếu có tượng Phật đổ nằm dưới đất, đầu Phật và thân Phật tách rời, như bị thứ gì chém đôi. Khuôn mặt Phật dữ tợn, mắt lồi ra gần rơi.
Ta vẫy tay khiến tượng nhắm mắt, thầm tưởng niệm một phen. Làm nghề này, thấy gì cũng muốn siêu độ một chút.
Mộ Dung Tuyết dầm mưa, cả người nóng ran như khoai lang nướng. Phàn Ngọc dùng nội lực sấy khô áo choàng nàng, nhét một viên linh đan vào miệng.
Mưa càng lúc càng to, sương mù dày đặc bao phủ cả ngôi miếu. Phàn Ngọc và Mộ Dung Tuyết ngủ say bên đống lửa. Ta cũng mệt mỏi, lập trận trong miếu để tránh thứ gì không biết điều tìm đến gây chuyện.
Lập trận xong, ta buộc một sợi dây chuông vào cổ tay ba người. Như vậy nếu có chuyện gì, cũng có thể lập tức cảm nhận.
Nhưng ngay khoảnh khắc nhắm mắt ngủ, ta bị kéo mạnh vào một ảo cảnh. Toàn thân rơi tự do, cảnh vật xung quanh giống hệt ngôi miếu. Một đứa trẻ mặc áo vàng quay lưng về phía ta.
Ta muốn tiến lại gần xem mặt đứa trẻ, nhưng mỗi lần sắp đến bên nó, lại vô duyên vô cớ quay về điểm xuất phát.
Tuy ta có thể phá ảo cảnh, nhưng sẽ làm tổn thương đứa trẻ. Nếu nó không có ác ý, ta không thể phá.
Nó không nói, ta cũng không hỏi.
Ta ngồi xuống đất, nhắm mắt nhập định, ngồi nguyên nửa canh giờ.
Đứa trẻ thấy ta bất động, quay đầu định nhìn, bị ta bắt ngay tại trận.
Nhìn kỹ, ta giật mình.
Đứa trẻ mặc áo vàng gì chứ, rõ ràng là một con hoàng phi (hoàng đại tiên) đã thành tinh!
Mũi nhọn má hèm, vì thân hình quá nhỏ nên trông mới như trẻ con.
Dân gian gọi hoàng phi là Hoàng Đại Tiên. Loài này có ơn báo ơn, có oán báo oán, nhưng trộm gà bắt chó cũng không ít.
Nó thấy ta như vậy, tưởng ta sắp ra tay, vội vàng đứng thẳng như người, cúi đầu hành lễ, giọng nói lại như lão giả.
“Lão thân là một đám hồn phách, đã mạo phạm quý nhân.”
Ta hừ lạnh: “Chết rồi hồn phách không tan, tu vi của ngươi cũng không nông. Sao lại ở miếu đổ này giả thần giả quỷ?!”
Nó cởi áo ra. Ngoài khuôn mặt còn da, toàn thân là bộ xương khô, trên xương chi chít côn trùng chui ra chui vào.
Lão hoàng phi chậm rãi nói: “Một năm trước, một vị hòa thượng đi qua đây, phong ấn lão thân tại đây, phá hủy tượng Phật trong miếu, còn lột da sống cháu trai lão thân.”
Nó quỳ sụp xuống, dập đầu với ta. Ta vội né sang một bên.
“Lão thân cầu tú nương siêu độ cho cháu trai lão thân. Lão thân đã báo mộng cho tộc nhân. Nếu ngày sau tú nương gặp nạn, cả tộc chúng ta sẽ dốc hết sức lực.”
Ta xua tay: “Chuyện nhỏ. Phong ấn này ta giải được. Ông cháu các ngươi, đầu thai đi.”
Ta đột ngột mở mắt. Phàn Ngọc và Mộ Dung Tuyết đang nhìn ta chằm chằm, như hóa đá không nhúc nhích nổi.
Ta đưa tay sờ ngọc bài của sư phụ, phát hiện… ngọc bài đã biến mất!
-HẾT-