Chương 2 - Chuyện của Bạch Thù và Mộ Dung Tuyết

Đang lúc ta “ghép đôi” say sưa thì một thị vệ mặc áo giáp vội vã chạy tới bên tai Tiêu Vương thì thầm vài câu. Dù giọng rất nhỏ, nhưng ta và Phàn Ngọc đều nghe rõ mồn một.

Đại khái là: Lại chết người nữa rồi, lần này là con gái của Thượng thư Hình bộ Đông Giang. Tử trạng không giống mấy người trước, mà là mắt trợn trừng, thất khiếu chảy máu, toàn thân không vết thương ngoài da, trái tim biến mất vô cớ.

Ta giật mình thầm nghĩ: Yêu vật này, lợi dụng lúc chúng ta vừa vào thành đã chơi ta một vố!

Mộ Dung Tuyết định mở miệng biện hộ cho chúng ta, ta khẽ lắc đầu. Đã vậy thì cứ chờ xem hắn làm gì.

Thế là ta và Phàn Ngọc bị tống vào đại lao của Đại lý tự.

Có lẽ nhờ Mộ Dung Tuyết khéo nói vài lời tốt, nên đãi ngộ cũng không tệ.

Ta và Phàn Ngọc ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn.

Đến nửa đêm, một giọng nói vang lên: “Tử dạ thập phân, hành nhân tịnh tránh, bách quỷ xuất hành, phá sát!”

Toàn bộ cửa lao Đại lý tự đều biến mất, dường như giữa trời đất nhật nguyệt chỉ còn lại ta và Phàn Ngọc, cùng lão giả áo trắng phất phơ, tay cầm phất trần đứng đối diện.

Lão giả đưa tay vuốt râu, giọng nói phiêu miểu xa xăm, lại như gần ngay trước mắt: “Phiền tú nương chạy một chuyến này. Lão thân đến đây là để giúp ngươi một tay, cũng là để kết thúc nợ thầy trò giữa ta và con súc sinh kia.”

Phàn Ngọc hét lớn: “Lão già kia, đồ đệ ngươi làm chuyện ác, chẳng phải do sư đức ngươi hỏng nên đồ đệ mới hại nhân gian sao?”

Lão giả cười khẩy, từ trong phất trần rút ra vài sợi đưa cho ta, rồi biến mất tăm.

Cảnh vật xung quanh trở lại như cũ.

Chỉ có chín cái đuôi của Phàn Ngọc bị quấn chặt vào nhau, làm sao cũng gỡ không ra.

Hắn giống hệt một chú chó con đuôi ngứa ngáy, sốt ruột xoay vòng vòng.

Ai bảo hắn nói năng lỗ mãng, lão giả kia đâu phải hạng tầm thường.

Chiêu vừa rồi chính là “Ảo thuật”.

Ảo thuật bắt nguồn từ thời Viêm Hoàng, do vu sư hai tộc truyền lại, khiến bách tính tin rằng thủ lĩnh của họ là hóa thân của thần thú, từ đó củng cố quyền lực.

Ảo thuật chia làm bốn loại: Chú, Độc, Di, Thể.

Loại đáng sợ nhất, có thể lấy mạng người chính là Độc.

Sáng hôm sau, trời còn chưa sáng, ta và Phàn Ngọc đã được chính Tiêu Vương đích thân đến Đại lý tự mời ra, thẳng tiến về phủ họ Ngô.

Mà chuyến đi này, lại phát hiện một chuyện khiến chính ta cũng nổi da gà.

Nhà họ Ngô cũng là đại tộc truyền đời. Ngô Trấn là nam đinh cuối cùng của đời này, một lòng trung với triều đình, phục vụ bách tính, vất vả lắm mới leo lên ghế Thượng thư Hình bộ.

Lần này cũng phụ trách điều tra vụ án lột da thiếu nữ, hung thủ chưa có manh mối, ngược lại chính con gái mình lại rơi vào tay độc thủ, chết thảm vô cùng.

Trong phủ treo đầy lụa trắng. Ngô phu nhân ngồi bệt trước linh cữu, nhìn con gái nằm bên trong, đã không còn phát ra nổi một tiếng nào nữa.

Chúng ta bước vào linh đường, hạ nhân liền đưa Ngô phu nhân về hậu viện nghỉ ngơi.

Vụ án vẫn chưa sáng tỏ, thi thể chỉ có thể dùng hương để che lấp mùi hôi.

Mũi Phàn Ngọc là linh nhất, hắn đi vòng quanh quan tài một vòng liền phát hiện chỗ bất thường: trong khoang mũi thi thể có một loại bột mang hương vị đặc biệt, chỉ cần ngửi là tinh thần lập tức hoảng hốt, như phát điên.

Đối với chuyện này, ta và Phàn Ngọc đều chọn giấu đi, bởi chúng ta thực sự không biết trong những người có mặt lúc này, liệu có kẻ đồng lõa với vụ án hay không.

Lúc ấy, ngoài cửa chạy qua một đám trẻ con, miệng lẩm nhẩm hát đồng dao: “Hi hữu hi hữu chân hi hữu, chim sẻ giẫm chết gà mái già, kiến hôi cao bảy thước bảy, bà lão chín mươi chín tuổi nằm trong nôi.”

Sắc mặt Ngô đại nhân có phần phức tạp, đôi tay giấu sau lưng siết chặt thành nắm đấm.

Tiểu tư ở cửa thấy vậy liền quát mắng mấy đứa trẻ, dọa chúng chạy xa tít.

Để tìm thêm manh mối, ta và Phàn Ngọc canh trên mái nhà phủ Ngô, định vừa ngắm sao vừa “ngồi đợi thỏ tự chui vào lưới”.

Nhưng sao chẳng thấy đâu, chỉ toàn bị ướt sũng mưa.

Mưa to quá, ta và Phàn Ngọc đành phải tìm chỗ trú.

Theo bố cục phủ mà ban ngày đã nhớ, chúng ta đi tới linh đường, phát hiện linh đường lại trống không một bóng người, còn truyền ra tiếng xào xạc.

Ta ra hiệu cho Phàn Ngọc đừng đánh rắn động cỏ, thu liễm khí tức lén quan sát.

Bên cạnh quan tài, một con yêu quái toàn thân lông dài đang phát ra tiếng “chụt chụt”, ta trợn mắt nhìn kỹ, phát hiện trong tay nó đang cầm hai viên nhãn châu!

Thỉnh thoảng lại cười “hắc hắc”, trông như rất hưởng thụ.

Quả nhiên, thứ này hẳn chính là đồ đệ của lão hòa thượng kia.

Ta khẽ thổi một cái lên sợi tơ phất trần, nó lập tức hóa thành dây bạc, quấn chặt lấy con quái lông dài.

Sau khi bị quấn, khuôn mặt và thân thể xấu xí của nó dần biến thành một nam nhân, trông còn khá là tuấn tú, mày thanh mắt sáng.

Đôi mắt hắn đỏ ngầu, như dã thú bị nhốt, muốn ra tay với chúng ta.

Từ phía sau linh đường truyền tới một giọng nói giống hệt trẻ con khóc oe oe: Đông lang, Đông lang, ta đói lắm, đói lắm…”

Ta vốn đã lạnh vì dầm mưa, nghe xong liền run lên mấy cái.

Phàn Ngọc bước tới đè gã xuống đất. Ta nhét một viên đan dược vào miệng gã, rồi đi về phía nguồn âm thanh. Sờ soạng trên bàn một lúc, dời ghế ra, một cánh cửa bí mật liền mở ra.

Mùi tanh nồng xộc thẳng vào mặt khiến ta không mở nổi mắt. Trên tường treo đầy những tấm da mặt mỹ nhân, nhưng chẳng thấy bóng người nào.

Cho đến khi mắt cá chân ta truyền tới cảm giác lạnh buốt, còn hơi nhói đau.

Cúi xuống nhìn, một nữ nhân thân hình chỉ bằng đứa trẻ sơ sinh, mặt đầy nếp nhăn, tóc bạc phơ đang nằm trong nôi.

Miệng lẩm bẩm: “Đói quá, đói quá, đói quá…”

Phàn Ngọc đã thả tín hiệu báo cho Tiêu Vương và Mộ Dung Tuyết, người đã tới trước cửa phủ.

Ngô đại nhân đột nhiên lao ra, tay cầm một lá bùa hướng thẳng về phía ta. Ta né ngay lập tức, lá bùa dán trúng mặt nữ nhân kia.

Sấm chớp mưa giăng, nến trắng lay động, nữ nhân phát ra tiếng kêu thảm thiết. Ngô đại nhân nhìn đôi mắt con gái dưới chân mình vỡ tan, liền nôn thốc nôn tháo.

Ngô phu nhân đứng trong mưa, như mất hồn mất vía.

Ta lấy gương thông linh soi lại quá khứ, chỉ thấy tạo hóa trêu ngươi con người.

Ngô đại nhân này không phải con ruột của Ngô lão gia tử, mà là nghĩa tử ông mang về.

Năm xưa, Ngô lão phu nhân vì sinh đại tiểu thư mà bị bệnh, không thể sinh thêm con trai con gái. Hai vợ chồng là tình đầu thời thiếu niên, tình sâu ý nặng mới kết thành phu thê, Ngô lão gia tử cũng không nạp thiếp, bèn nhận Ngô Trấn về làm nghĩa tử.

Ngô Trấn tám tuổi đến phủ Ngô. Thuở nhỏ đói khổ, không đủ ấm, suýt bị cha ruột nghiện rượu cờ bạc bán vào nam phong quán làm tiểu quan. Sau khi trốn thoát, được Ngô lão gia tử thu nhận vào phủ.

Ngô Trấn tư chất thông minh, học gì cũng nhanh, đầu óc linh hoạt. Ngô lão gia tử yên tâm giao gia sản và con gái cho hắn, đến khi lâm chung mới để hắn tiếp quản.

Đại tiểu thư tên Ngô Dao Nhi, thương yêu vị đệ đệ này vô cùng.

Tình thương ấy khiến Ngô Trấn sinh lòng chiếm đoạt, một lòng muốn cưới chị gái làm thê tử.

Hắn thi đỗ công danh, lăn lộn quan trường, vực dậy gia nghiệp, tất cả chỉ để giành được ánh mắt của mỹ nhân.

Nhưng một ngày nọ, hắn phát hiện người mình yêu lại đang cùng một con yêu quái lông dài, còn định tư tình.

Thế là hắn giam chị gái trong phòng mình, nuôi như một con thú cưng, ngày ngày cho ăn.