Chuyện Chưa Kể Về Đông Cung

Trước khi Thái tử phi bệnh nặng qua đời, từng đem ta chỉ hôn cho Thái tử làm thiếp, lại đem cả tiểu điện hạ ba tuổi phó thác cho ta.

Người người đều nói ta phúc phận tốt, một bước lên mây.

Nhưng chẳng ai hay biết, trong bảy năm tranh đoạt ngôi vị, ta từng ba lần trúng độc.

Vì bảo hộ tiểu điện hạ, ngay cả cốt nhục của chính mình cũng chẳng giữ được.

Lúc tâm như tro tàn, chính Thái tử ôm ta vào lòng, nói rằng lòng người đã đặt nơi ta, van ta phải sống cho bằng được.

Ta tin rồi.

Cho đến khi hắn đăng cơ xong xuôi.

Ta cùng cố Thái tử phi tương ngộ tại Dưỡng tâm điện.

Khi ấy mới vỡ lẽ.

Chu Cảnh Nhiên sợ nàng bị hại, từ sớm đã an bài cho nàng giả chết, giấu thân nơi Giang Nam. Đợi cục diện ổn định, mới đón người trở về.

Sau khi đăng cơ, hắn vì nàng mà giải tán hậu cung.

Thế nhưng, trong danh sách xuất cung, lại chẳng hề có tên ta.

Công công truyền chỉ, giọng điệu ôn hòa: “Bệ hạ có nói, lương đệ vẫn có thể ở lại trong cung, hưởng vinh hoa thiên hạ.”

Im lặng chốc lát.

Ta xách bọc hành lý, khẽ lắc đầu: “Không cần. Phiền công công truyền lời đến bệ hạ, rằng A Nguyễn đã rời đi.”

Từ đây chân trời góc bể, ta vĩnh viễn chẳng muốn thấy mặt hắn nữa.

1.

Thánh chỉ giải tán hậu cung vừa ban xuống.

Đông cung lập tức rối loạn.

Phi tần thể nhược thì ngất xỉu tại chỗ, kẻ tính khí cương liệt lại chẳng nhịn được cơn giận, đập đầu vào cạnh bàn mà chết.

Các nàng cũng như nhà mẹ đẻ, năm xưa đều chọn đứng về phía Chu Cảnh Nhiên trong cuộc chiến đoạt đích.

Thấp thỏm lo âu suốt bảy năm, tưởng chừng sau khi hắn đăng cơ, có thể an ổn sống những ngày phú quý.

Nào ngờ cuối cùng chẳng đợi được danh phận, lại bị đuổi vào đạo quán.

Lứa tuổi xuân sắc như hoa, phải chôn đời nơi đèn thanh Phật lạnh, kết thúc một kiếp tàn phai.

Sau rốt, các nàng khóc lóc tìm đến ta: “Lương đệ, người đi cầu xin bệ hạ và Thái tử phi giúp chúng thần đi.”

Ai ai trong Đông cung đều rõ, nhờ vào ân tình năm xưa với Thái tử phi, Chu Cảnh Nhiên đối với ta xem chừng khác biệt. Ngay cả thư phòng — nơi trọng yếu — cũng cho phép ta tùy tiện ra vào.

Độc tử của hắn, được nuôi nấng dưới gối ta suốt bảy năm, ta dùng máu thịt mà bảo hộ, mới khiến nó được bình an đến hôm nay.

Năm xưa Chu Cảnh Nhiên bị Tam hoàng tử ám toán, giáng tội lưu đày, cũng là ta đi theo hắn.

Trải bao phong sương, mấy phen vào sinh ra tử.

Trong mắt hắn, ta hẳn vẫn còn chút thể diện.

Thế nhưng, ai ngờ nổi…

Giờ đây Trần Uyển Nhân đã trở về, còn ta đến Dưỡng tâm điện cũng chẳng được bước vào.

Nắng trưa rọi gắt.

Ta mê man quỳ ngoài điện trên nền gạch xanh mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng, thần trí mơ hồ, miệng còn lẩm nhẩm không thôi:

“Đạo quán thanh đạm rét lạnh, cầu xin bệ hạ và nương nương khai ân, cho các phi tần xuất cung quy gia, chớ bắt nhập đạo quán…”

Không biết đã qua bao lâu, bỗng nghe tiếng cười thanh thoát.

Trần Uyển Nhân cười nói: “Bệ hạ xem, quả nhiên Từ lương đệ không nỡ rời cung.”

“Thánh chỉ vừa ban, đã quỳ tới đây, sợ bị đuổi đi, không được hưởng vinh hoa phú quý nữa.”

Ta ngẩng đầu nhìn nàng.

Thuỷ thổ Dương Châu quả là dưỡng người, mày ngài nhẹ nhàng, phong thái như nước, dung nhan ngời ngời, so với bảy năm trước còn trẻ trung diễm lệ hơn phần.

Khiến ta bất giác nhớ lại năm ấy, nàng cầm tay ta đặt vào lòng Chu Cảnh Nhiên, hơi thở mong manh, khóe mắt đẫm lệ mà khẩn cầu hắn nạp ta vào Đông cung.

Ta gục đầu quỳ xuống đất, dập đầu từng cái thật vang.

Trong đầu chỉ toàn hình bóng của thanh mai ngoài cung chờ cưới ta, tình chủ tớ gắn bó, và tiểu điện hạ mất mẹ khóc than.

Cho đến khi Trần Uyển Nhân trút hơi thở cuối cùng ngay trước mặt ta, mọi chuyện mới ngã ngũ.

Ta trở thành lương đệ của Đông cung.

Từ đó, sinh tử họa phúc, đều buộc chặt nơi một mình Chu Cảnh Nhiên.

Nghĩ đến đây, ta khẽ nghiêng mặt đi.

Chu Cảnh Nhiên đứng trên cao đài, lạnh nhạt cúi đầu nhìn ta, một thân long bào, dung mạo tuấn tú, phong thái cao xa, tựa như mây trời không thể với tới.

Nói ra thật nực cười.

Ta làm gối đầu bên hắn suốt bảy năm, lúc gian khổ nhất từng cùng hắn nương tựa trên đường lưu đày, chia nhau nửa chiếc bánh bao.

Mà nay, đến gần một bước, nói một câu, cũng không làm được.

2.

Phi tần trong Đông cung rốt cuộc vẫn bị đuổi vào đạo quán.

Bọn thái giám thu dọn xiêm y của các nàng, ném cả lên xe ngựa.

Không biết là chịu lệnh ai, thái độ của đám thái giám hôm ấy đặc biệt hung hăng, lời nói cứng rắn, hành động thô bạo.

Ngay cả bạc riêng của các nàng cũng bị lục soát hết thảy, bắt các nàng trơ trọi mà đi, không cho mang theo một đồng trong cung.

Kẻ phản kháng dữ dội nhất, là Lý trắc phi ở Đông cung.

Nàng xuất thân hầu phủ, cha huynh đều nắm binh quyền, địa vị hiển hách.

Năm thứ hai sau khi Trần Uyển Nhân qua đời”, nàng với thân phận trắc phi được gả vào Đông cung.

Nhờ thế lực nhà mẹ đẻ, Chu Cảnh Nhiên nâng niu nàng khắp chốn, từng vì nàng mà vẽ mày, cũng từng cùng nàng vung bút họa tranh.