Chương 7 - Chuyện Ba Năm Bên Thẩm Gia

Nghiêm bà tử chậm rãi chỉnh tay áo.

“Khánh An Bá phủ muốn nắm một kẻ quê mùa trong tay, dễ hơn giẫm chết một con kiến.”

“Trước khi kiểm phương thuốc ngày mai, nếu cô chịu nhận phương thuốc thuộc Thẩm gia, ca ca cô tự nhiên bình an.”

“Nếu không, những người trong thôn Thanh Thạch theo cô trồng thuốc cũng sẽ từng người từng người bị kết tội.”

Ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng vỗ tay.

Một giọng nói quen thuộc truyền qua cánh cửa.

“A Ninh, ba năm không gặp, nàng vẫn cứng đầu như vậy.”

Cửa phòng bị đẩy ra.

Thẩm Từ mặc quan phục Hàn Lâm bước vào, ánh mắt dừng trên mặt ta.

Sau lưng hắn là hai quan sai.

Trong tay quan sai đang nâng chính đoạn ván khắc phương thuốc kia.

Thẩm Từ vuốt vết gãy của tấm ván, chậm rãi cười với ta.

“Đáng tiếc nàng tới muộn một bước.”

“Các y quan kiểm nghiệm phương thuốc đã đều xác nhận đây là vật cũ của Thẩm gia.”

10

Ta nhìn tấm ván trong tay Thẩm Từ, không đưa tay nhận.

Chỗ gãy trông có vẻ cháy đen, nhưng mép lại quá chỉnh tề.

Tấm ván phụ thân để lại quanh năm kê dưới chuồng gà, từ lâu đã bị hơi ẩm ăn mòn.

Nửa tấm Trình Dã giao cho ta, trong khe nứt còn kẹt bùn cát nhỏ.

Tấm trước mặt lại sạch sẽ lạ thường.

Ta hỏi Thẩm Từ:

“Việc kiểm nghiệm tiến hành ở đâu?”

“Đương nhiên tại Đại Lý tự.”

“Những y quan nào đã kiểm?”

Trong mắt Thẩm Từ thoáng hiện vẻ thiếu kiên nhẫn.

“Những chuyện ấy không phải thứ nàng nên hỏi.”

“Nàng chỉ cần biết nguồn gốc tấm ván đã có kết luận.”

Nghiêm bà tử đẩy văn thư nhận tội tới trước mặt ta.

“Điểm chỉ đi, ca ca cô sẽ bình an.”

Ta không nhìn tờ giấy.

“Nếu đã có kết luận, vì sao các người còn phải tới tìm ta?”

Trong phòng im lặng một thoáng.

Thẩm Từ chậm rãi đặt tấm ván xuống.

“Ta không muốn làm mọi chuyện đến mức tuyệt tình.”

“A Ninh, nếu nàng chịu về quê, ta vẫn có thể cho nàng một khoản bạc.”

“Ruộng thuốc ở thôn Thanh Thạch cũng có thể tiếp tục để nàng giữ.”

Ta nhìn hắn, chợt bật cười.

“Vùng núi hoang ấy là ta thuê, thuốc là ta dẫn người trồng.”

“Chàng dựa vào đâu mà ban cho ta?”

Sắc mặt Thẩm Từ trầm xuống.

“Dựa vào việc ta là mệnh quan triều đình.”

“Dựa vào việc Khánh An Bá phủ chỉ cần một câu cũng có thể khiến cả thôn các người không được yên.”

Ca ca không nhịn nổi, đấm mạnh xuống bàn.

Hai quan sai lập tức đặt tay lên chuôi đao.

Ta ngăn ca ca, lại tiến gần Thẩm Từ hai bước.

“Đưa ta xem tấm ván.”

“Xem xong, ta sẽ quyết định có điểm chỉ hay không.”

Thẩm Từ tưởng ta cuối cùng đã chịu cúi đầu, liền đưa ván cho ta.

Ta nhận lấy, trước tiên ngửi chỗ gãy.

Gỗ có mùi dầu nhàn nhạt.

Ta lại dùng móng tay cào vào nơi cháy đen, lớp tro nhanh chóng bong ra, lộ phần gỗ vàng nhạt bên trong.

Tấm khắc của phụ thân đã hơn mười năm, lõi gỗ lẽ ra phải chuyển thành nâu đậm.

Thứ gọi là “vật cũ” này nhiều nhất chỉ làm được hai tháng.

Ta không vạch trần ngay, chỉ lật mặt sau.

Quả nhiên nơi ấy khắc một đóa hoa lan.

Chữ Lục dưới hoa chỉ còn một nửa, rất giống đoạn Trình Dã mang tới.

Nhưng khi phụ thân khắc hoa lan, dưới cánh bên phải luôn có một đường xiên.

Năm trẻ tuổi tay phải người từng bị thương, lúc chuyển dao không ổn định nên để thành thói quen ấy.

Hoa văn trên tấm này lại trơn tru hoàn chỉnh, rõ ràng là bắt chước dấu cũ mà khắc.

Ta khẽ hỏi:

“Tấm ván thật ở đâu?”

Nụ cười Thẩm Từ lập tức biến mất.

“Nàng có ý gì?”

“Tấm ván này là giả.”

Nghiêm bà tử bật dậy.

“Nói bậy!”

Ta giơ tấm ván lên trước ánh đèn.

“Gỗ cũ hơn mười năm bên trong sẽ không tươi sáng thế này.”

“Các người dùng khói dầu hun đen mặt ngoài, lại bôi tro lên chỗ gãy.”

“Đáng tiếc làm quá vội, ngay cả lõi gỗ cũng chưa kịp nhuộm màu.”

Hai quan sai nhìn nhau, không bước lên.

Bọn họ chỉ là tùy tùng Bá phủ mang đến dọa người, căn bản không phải quan sai phụng mệnh phá án.

Thẩm Từ giật tấm ván về, giọng lạnh đi.

“Nàng cho rằng mấy câu ngụy biện có thể lật lại án sao?”

“Ngày mai đến Đại Lý tự, tự nhiên sẽ có y quan đưa ra kết luận.”

“Vậy ta sẽ trước mặt tất cả mọi người kiểm lại một lần.”

Ta đẩy hộp bạc của Nghiêm bà tử xuống đất.

Bạc lăn tứ tung.

“Ca ca, chúng ta đi.”

Thẩm Từ chắn ngang cửa.

“Lục Ninh, đừng ép ta.”

“Người ép chàng là ta sao?”

“Là chàng trộm phương thuốc Lục gia, còn muốn hủy tất cả những người có thể chứng minh chân tướng.”

Hắn nhìn chằm chằm ta, trong mắt không còn chút tình cảm ngày trước.

“Nếu năm đó nàng chịu làm thiếp, đâu đến mức như hôm nay?”

Ta chỉ thấy buồn cười.

Hóa ra trong mắt hắn, tất cả đau khổ ta chịu đều vì ta không chịu cúi đầu.

Ngoài viện đột nhiên vang lên tiếng bước chân chỉnh tề.

Ngay sau đó, hơn mười nha dịch thật sự tràn vào khách viện.

Người dẫn đầu giơ lệnh bài Đại Lý tự.

“Phụng mệnh dẫn Lục Ninh và Lục Thanh Sơn tới thẩm vấn.”

Nghiêm bà tử lập tức lộ vẻ đắc ý.

Ca ca chắn trước mặt ta nhưng bị khóa sắt trói hai tay.

Ta vừa định lên tiếng, nha dịch cầm đầu đã bước tới trước Thẩm Từ.

“Thẩm đại nhân cũng đang ở đây, vừa hay khỏi phải đến Hàn Lâm viện mời nữa.”

“Mời ta làm gì?”

“Kho chứa chứng vật bị người tự tiện mở.”

“Tiểu lại canh cửa chỉ nhận người đêm qua mang tấm ván đi chính là Thẩm đại nhân.”

11

Ngoài chính đường Đại Lý tự chen kín người.

Vụ án phương thuốc liên quan đến hoàng cung, lại dính tới tân khoa Thám hoa, đến cả dân chúng kinh thành cũng kéo tới xem.

Ta và ca ca đứng dưới đường.

Thẩm Từ đứng phía bên kia, sắc mặt âm trầm như kết băng.

Nghiêm bà tử không xuất hiện.

Khánh An Bá phủ hiển nhiên đã chuẩn bị đẩy hết mọi chuyện lên đầu Thẩm Từ.

Chủ thẩm trước tiên truyền tiểu lại giữ cửa.

Người ấy quỳ xuống đất, cả người run lẩy bẩy.

“Đêm qua Thẩm đại nhân cầm công văn Thái y viện, nói muốn mang tấm ván đi kiểm nghiệm lại.”

“Hạ quan không dám ngăn, đành mở cửa.”

Thẩm Từ lạnh giọng:

“Ta chưa từng tới kho.”

Tiểu lại lập tức lấy trong ngực ra giấy nhận chứng vật.

Bên dưới đóng ấn Hàn Lâm viện.

Ấn là thật.

Tên ký cũng là Thẩm Từ.

Thẩm Từ xem xong, đột ngột quay đầu nhìn chằm chằm ta.

“Đây là vu oan.”

“Lục Ninh muốn đoạt phương thuốc, đã sớm cấu kết Giám Sát viện.”

Chủ thẩm đập kinh đường mộc.

“Có phải vu oan hay không, bản quan tự khắc tra rõ.”

Tấm ván giả được đặt trước công đường.

Ba thợ mộc lần lượt xem qua kết luận giống hệt lời ta.

Gỗ tuy đã bị hun, nhưng thời gian chế tác tuyệt đối không quá ba tháng.

Đám người đứng xem lập tức nghị luận.

Thẩm Từ vẫn không chịu nhận.

“Tấm ván thật giả không liên quan nguồn gốc phương thuốc.”

“Thẩm gia tổ phương vốn viết trên giấy, sau này mới khắc lên ván.”

Hai y quan Thái y viện lập tức bước ra.

Họ lấy văn thư nửa năm trước khi Thẩm Từ dâng phương thuốc.

Trên đó viết rất rõ: phương thuốc truyền từ tổ tiên Thẩm gia, đã hơn năm mươi năm.

Ta hỏi Thẩm Từ:

“Tổ tiên nhà chàng từng hành y sao?”

“Thuở trẻ tổ phụ từng đọc y thư.”

“Hành y ở đâu, từng cứu người nào?”

“Chuyện lâu năm như vậy, ta sao nhớ được?”

“Vậy sao chàng biết phương thuốc này đã hơn năm mươi năm?”