Chương 3 - Chuông Đồng Tâm và Duyên Phu Thê
Thẩm lão phu nhân nghẹn lời.
Thẩm Ký Bạch lạnh giọng:
“Ánh Tuyết từng cứu mạng ta.”
“Nàng ta cứu mạng chàng.”
Ta nói từng chữ một.
“Không phải cứu mạng ta.”
Trong phòng lại yên tĩnh.
Sắc mặt Lương Ánh Tuyết trắng bệch.
Thẩm Ký Bạch nhìn ta, ánh mắt xa lạ.
Ta đứng dậy tiễn khách.
“Ba ngày sau, ta sẽ mời lý chính tới làm chứng.”
“Chuông đã chôn.”
“Duyên cũng sẽ dứt.”
Thẩm Ký Bạch cười lạnh.
“Ta không tin những chuyện quỷ thần hoang đường ấy.”
Ta nhìn hắn.
“Tin hay không tùy chàng.”
Hắn vừa định nói, bỗng cau mày.
Ngay khoảnh khắc ấy, chỗ trống trên đầu giường tựa như có một cơn gió lướt qua.
Thẩm Ký Bạch đột nhiên ôm lấy ngực, như thể nghe thấy thứ gì đó.
Sắc mặt hắn hơi thay đổi, nhưng rất nhanh lại ép xuống.
“Hoang đường.”
Nói xong, hắn dìu Lương Ánh Tuyết rời đi.
Ta nhìn bóng lưng hắn.
Không gọi lại nữa.
03
Ngày tế sông, Ô Thủy trấn tụ tập rất nhiều người.
Trên đài tế treo đầy lụa đỏ, hai bên bờ chen kín dân chúng tới xem náo nhiệt.
Nơi cao nhất treo một chiếc chuông tế.
Màu đồng đã cũ nhưng miệng chuông vẫn sáng.
Đó là chuông tế An Lan do Tống gia đúc mười năm trước.
Giờ nó treo trên đài tế của Thẩm gia.
Nhìn thế nào cũng giống một trò cười.
Tiếng chiêng trống vang lên.
Mặt nước cũng rung theo.
Trong gió toàn là mùi tro hương.
Thẩm lão phu nhân vốn chuẩn bị cho ta một bộ lễ phục nặng nề, tà váy vừa dài vừa nặng, một khi dính nước gần như không thể bước đi.
Ta bảo Tiểu Mãn đổi thành y phục gọn nhẹ.
Cổ tay áo bó gọn, đế giày cũng được may lại.
Tiểu Mãn theo sát ta từng bước.
Thím Đỗ dẫn hai thuyền nương đứng cách đó không xa, giả vờ xem nghi lễ nhưng mắt vẫn không ngừng quan sát phía sau ta.
Thẩm Ký Bạch tới hơi muộn.
Dưới mắt hắn có quầng xanh nhạt, giống như cả đêm không ngủ.
Thấy ta, dường như hắn muốn nói gì đó.
Nhưng Lương Ánh Tuyết lại nhẹ nhàng kéo tay áo hắn.
“Ký Bạch ca ca, gió bên sông lớn quá, ta đứng không vững.”
Thẩm Ký Bạch theo bản năng đỡ lấy nàng.
Năm năm qua.
Hắn vẫn luôn như thế.
Luôn ưu tiên nàng trước.
Ta nhìn cảnh ấy.
Trong lòng đã không còn biết đau nữa.
Sau khi lễ tế bắt đầu, đoàn người chậm rãi bước lên đài tế.
Theo quy củ, Lương Ánh Tuyết vốn không được đứng cạnh nữ quyến chủ tế.
Nhưng nàng lại được sắp xếp ở vị trí gần bờ sông nhất.
Nha hoàn bên cạnh nàng cúi đầu, mấy lần liếc nhìn dây cứu hộ dưới chân.
Gió đổi hướng.
Một mùi thuốc rất nhạt bay tới.
Ta nhớ mùi này.
Nhưng không lên tiếng, chỉ lùi sang bên nửa bước.
Tiểu Mãn lập tức áp sát ta.
Ta khẽ nói:
“Nhìn phía sau ta.”
Sắc mặt nàng trắng bệch, nhưng không hoảng loạn.
Lý chính đọc xong lời tế.
Mọi người cúi người hành lễ.
Ngay khoảnh khắc ấy, Lương Ánh Tuyết bỗng khẽ kêu lên:
“A!”
Cả người nàng nghiêng xuống sông.
Lúc ngã, tay nàng còn cố ý tránh khỏi lan can.
Bờ sông lập tức hỗn loạn.
“Lương cô nương rơi xuống nước rồi!”
“Mau cứu người!”
Thẩm Ký Bạch gần như không do dự, lập tức lao về phía bờ sông.
Cũng trong khoảnh khắc đó, phía sau ta có người chen tới.
Sức lực vừa mạnh vừa gấp, nhằm thẳng vào eo ta.
Chính là lực đẩy này.
Kiếp trước đã hất ta xuống sông, đến một tiếng kêu cũng không kịp phát ra.
Tiểu Mãn đã sớm đề phòng.
Nàng giữ chặt cánh tay ta, cả người ngả mạnh về sau, miễn cưỡng kéo ta trở lại.
Mụ già định đẩy ta hụt tay, chân trượt một cái, suýt nữa tự mình ngã xuống đài.
Thím Đỗ lập tức dẫn người xông lên.
Một người đè vai, một người bẻ tay, ép mụ ta xuống đất.
Mụ già kêu gào:
“Ôi trời! Các người làm gì vậy? Ta trượt chân! Người đông thế này, ta chỉ trượt chân thôi!”
Thím Đỗ nhổ một tiếng.
“Trượt chân mà trượt thẳng vào eo thiếu phu nhân? Ngươi tưởng mọi người đều mù sao?”
Người chung quanh lập tức vây tới.
Ta đứng vững.
Ánh mắt đầu tiên lại nhìn xuống sông.
Thẩm Ký Bạch đã nhảy xuống.
Nơi Lương Ánh Tuyết rơi xuống rất gần bờ.
Bên cạnh còn có dây cứu hộ.
Tay nàng rõ ràng đã chạm vào sợi dây.
Nhưng nàng lại buông ra.
Sau đó vùng vẫy dưới nước, vừa đúng lúc đợi Thẩm Ký Bạch bơi tới.
Thẩm Ký Bạch ôm lấy nàng.
Nàng lập tức bám vào vai hắn, vùi mặt bên cổ hắn.
“Ký Bạch ca ca, ta không nắm được dây… còn tưởng mình không lên được nữa.”
Tất cả mọi người trên bờ đều nhìn thấy.
Cũng đều nhìn thấy ta.
Ta không rơi xuống nước.
Không khóc.
Không kêu.
Chỉ đứng trên bờ, nhìn phu quân mình ôm một nữ nhân khác, cả người ướt sũng bước lên.
Thẩm Ký Bạch ngẩng đầu nhìn thấy ta.
Sắc mặt hắn lập tức thay đổi.
Dường như đến giờ hắn mới nhớ ra ta cũng đứng cạnh bờ.
Thậm chí vừa rồi ta cũng suýt rơi xuống nước.
Lương Ánh Tuyết cuộn mình trong lòng hắn, ho đến vai run rẩy.
Thẩm Ký Bạch ôm nàng.
Buông cũng không được.
Không buông cũng không xong.
Lý chính vội vàng chạy tới.
“Có chuyện gì?”
Mụ già bị giữ dưới đất vẫn kêu oan.
“Ta thật sự chỉ trượt chân! Thiếu phu nhân đang giận dỗi công tử, hà tất trút giận lên một bà già như ta?”
Lời này thật quen thuộc.
Những năm qua bất kể ai sai.
Cuối cùng đều có thể biến thành ta không hiểu chuyện.
Ta cúi nhìn bà ta.
“Vị trí trong đội tế sông đã được sắp xếp từ trước. Một người làm việc ở nhà bếp như ngươi, vì sao lại đứng sau lưng nữ quyến chủ tế?”
Mụ ta nghẹn lại.
Ta hỏi tiếp:
“Ngươi nói trượt chân.”
“Vậy trước khi trượt, vì sao lại giơ tay đẩy ta?”
Tiếng bàn tán chung quanh càng lúc càng lớn.
Ta không cho bà ta cơ hội tiếp tục gào khóc, quay sang hành lễ với lý chính.
“Hôm nay lễ tế sông do Thẩm phủ chủ trì.”
“Thế nhưng phía sau nữ quyến chủ tế lại xuất hiện một bà già làm ở nhà bếp.”
“Nếu thật sự là bà ta trượt tay, vậy chính là Thẩm phủ thất trách.”
“Nếu bà ta nghe người sai khiến, vậy chính là có kẻ mượn lễ tế sông mưu hại chính thê.”
Bờ sông lập tức im phăng phắc.
Một khi lời ấy đã nói ra, chuyện này không còn là hai chữ ‘hiểu lầm’ trong nội trạch có thể che đậy nữa.
Lương Ánh Tuyết ho càng dữ dội, yếu ớt nắm áo Thẩm Ký Bạch.
“Tỷ tỷ, hôm nay là ngày trọng đại của lễ tế sông, đừng vì ta mà làm mọi chuyện khó coi.”
“Có lẽ vị thím này thật sự không cố ý.”
Ta nhìn nàng, khẽ cười.
“Lương cô nương vội cái gì?”
Sắc mặt nàng cứng lại.