CHƯỞNG CHÂU

31

Lệnh Doanh nói, sau này cậu bé này sẽ là người của ta, để cậu ta làm ám vệ bên cạnh ta.

Ta lạnh lùng nhìn Lệnh Doanh, nhìn thấu lòng tham và dã tâm ẩn giấu bên vẻ ngoài nho nhã của hắn, không hề đồng ý.

Nhưng vẫn làm theo ý hắn, đặt tên cho tiểu thị vệ.

“Minh Sơ, như ánh dương vừa ló rạng.”

Ta và cậu ta cùng nhau trưởng thành trong những lần thử thách khắc nghiệt ở Thương Đô, năm thứ hai, ta nhận nhiệm vụ đầu tiên là ám sát kẻ thù chính trị của Lệnh Doanh, một lão già cổ hủ.

Nhưng đến giây phút cuối cùng, ta lại mềm lòng, bị Lệnh Doanh nhốt trong hầm nước lạnh ba ngày ba đêm, sau đó lại dùng roi da quất mercilessly, chỉ để ta ghi nhớ bài học –

Tử sĩ, không được phép mềm lòng.

Minh Sơ liều mạng cầu xin cho ta, chăm sóc ta một thời gian dài, sau đó, mỗi nhiệm vụ của ta đều là do cậu ta sắp xếp.

Minh Sơ nói: “Chủ tử, nô tài không muốn người giống như nô tài.”

Thời gian càng trôi qua, Minh Sơ càng cúi đầu thấp hơn mỗi khi gặp ta, cũng càng thêm hèn mọn.

Cậu ta nói: “Một mình ta rơi xuống địa ngục là đủ rồi, hà cớ gì phải kéo thêm một người nữa.”

32

Ta im lặng, cầm kiếm đi gặp Lệnh Doanh, không thể nào chịu đựng nổi cuộc sống như con rối trong tay hắn nữa.

Lệnh Doanh mỉm cười, dùng hai ngón tay kẹp thanh kiếm của ta lại, bởi vì mẫu thân vẫn còn trong tay hắn.

Hắn nói, chỉ cần ta hoàn thành nhiệm vụ cuối cùng này, hắn sẽ thả ta, mẫu thân và cả Minh Sơ nữa.

Bằng mọi giá phải ám sát Thái tử nước Khương, Thẩm Nghiễn Chu.

Bởi vì Thẩm Nghiễn Chu là chiến thần của nước Khương, cũng là người mà Lệnh Doanh vừa ngưỡng mộ vừa căm ghét nhất, là hòn đá ngáng đường trên con đường thống nhất thiên hạ của hắn.

Không có hắn, giang sơn của hai nước Nam Bắc sẽ dễ dàng rơi vào tay hắn.

Ta gật đầu đồng ý, lần đầu tiên nhìn thấy Thẩm Nghiễn Chu là trong đống cỏ khô ở Khâu Hoài sơn.

…

Khi ta muốn biết tiếp theo đã xảy ra chuyện gì, thì bỗng nhiên tỉnh giấc.

Ta đang nằm trên giường ấm áp, trước mặt là Lệnh Doanh.

Hắn đã khoác lên mình hoàng bào, trở thành Hoàng đế cao cao tại thượng, nhìn thấy ta tỉnh lại, trên mặt lộ ra vẻ ân cần thăm hỏi giả tạo.

“A Khương, muội tỉnh rồi sao? Khỏe hơn chút nào chưa?”

Ta không trả lời, đảo mắt tìm kiếm bóng dáng Minh Sơ.

“Muội tìm tên ám vệ đó à?” Hắn mấp máy môi: “Lúc tuyết phong sơn, hắn đã cõng muội đi suốt bảy ngày bảy đêm, người của trẫm nhìn thấy, đã đưa cả hai người về đây.”

“Hắn đâu?”

“Ở phòng bên cạnh, muội yên tâm, hắn không sao.” Thấy ta không tin, hắn liền giơ tay cam đoan, sau đó sai cung nữ bưng thuốc đến, ngồi bên giường đút thuốc cho ta.

“A Khương, chẳng lẽ muội nghĩ hoàng huynh sẽ hạ độc muội sao?” Hắn thổi nguội bát thuốc, từng thìa từng thìa đút cho ta uống.

33

“Chờ khi nào muội khỏe hẳn, trẫm sẽ cho muội, mẫu phi và cả tên ám vệ đó rời đi, được không?”

Bàn tay ẩn trong chăn siết chặt, ta không dám tin, Lệnh Doanh lại dễ dàng tha cho chúng ta như vậy.

“Tại sao? Ngươi tốt bụng như vậy sao?”

Lệnh Doanh đặt bát thuốc xuống, nhét vào miệng ta một viên mứt quả: “Bởi vì có người đã thay muội hoàn thành nhiệm vụ rồi.”

Nói xong hắn liền xoay người rời đi.

Ta nhìn chằm chằm bóng lưng hắn, sững sờ hồi lâu.

Có người đã hoàn thành nhiệm vụ rồi.

Là Minh Sơ sao?

Thẩm Nghiễn Chu, chết rồi sao?

Khi ta nhìn thấy Minh Sơ, cậu ta đang dưỡng bệnh trong phòng, một chân bị tê cóng, đến giờ vẫn chưa xuống giường được, ta nhìn cậu ta, trong lòng chua xót, lao vào lòng cậu ta.

“Minh Sơ, xin lỗi ngươi.”

Cậu ta run rẩy lấy từ trong ngực áo ra một chiếc khăn tay, trên đó thêu hình mặt trời mọc, nhẹ nhàng lau nước mắt cho ta.

“Chủ tử, người nhớ ra rồi sao?”

Ta gật đầu, kỳ thực từ lúc trở về từ Khâu Hoài sơn, trong đầu ta đã xuất hiện những mảnh ký ức xa lạ.

Từng mảnh từng mảnh một, nhưng ta lại không thể ghép chúng lại thành một đoạn ký ức hoàn chỉnh, cho đến khi ở trong tuyết hôm đó.

Ta mới phát hiện ra, ký ức của ta đã sai, ngay cả ký ức cũng có thể lừa người.

Ta hỏi cậu ta: “Minh Sơ, lời ngươi nói trong tuyết hôm đó còn tính nữa không?”

34

Ta ngẩng đầu nhìn Minh Sơ, cảm nhận được sự đấu tranh và giằng xé trong lòng cậu ta.

“Người như ta, sao có thể xứng với người tốt như vậy chứ?”

Ta nắm lấy tay Minh Sơ, nhẹ nhàng nói: “Minh Sơ, ngươi lại nuốt lời rồi, lần trước chúng ta đã đồng ý với nhau rồi mà.”

Hốc mắt cậu ta đỏ hoe, nước mắt lưng tròng, một lúc lâu sau mới nói một tiếng:

“Vâng.”

“Minh Sơ, chờ khi nào ngươi khỏi bệnh, chúng ta đến Lăng Hải phủ nhé, nghe nói ở đó quanh năm đều có hoa, ta chưa được nhìn thấy bao giờ.”

“Vâng, nhưng mà… chúng ta có nên đến nước Khương một chuyến, thăm Thái tử điện hạ không?”

Thẩm Nghiễn Chu, thăm hắn ta làm gì?

Minh Sơ nói: “A Khương, nếu muội không đi, ta sợ sau này muội sẽ hối hận, Thái tử điện hạ, ngài ấy là một người tốt.”

Tim ta nhói đau, hắn là người tốt, nhưng ta không muốn gặp lại hắn nữa.

“A Khương, chỉ một lần thôi được không?”

Minh Sơ nhìn ta với ánh mắt vô cùng nghiêm túc: “Có những người, sau khi chia tay, sẽ là vĩnh biệt.”

Ta gật đầu, trong lòng dâng lên dự cảm chẳng lành.

Ta muốn biết người mà Lệnh Doanh nói là ai, rốt cuộc Minh Sơ còn giấu ta chuyện gì nữa.

Minh Sơ nói, để ta tự mình đến nước Khương một chuyến, mọi chuyện sẽ sáng tỏ.

35

Ta và Minh Sơ dưỡng bệnh trong cung ba tháng, trong lòng ngày càng bất an, giống như có thứ gì đó quan trọng sắp rời xa ta.

Đến nước Khương, chúng ta đến phủ Thừa tướng trước, dưới sự giới thiệu của ông ấy, ta đã được gặp Thẩm Nghiễn Chu đang hấp hối trên giường bệnh.

Hắn nằm trên long sàng, thoi thóp thở, bên cạnh là Từ Chỉ Quân ôm con nhỏ khóc lóc thảm thiết.

Từ Chỉ Quân đã trở thành Hoàng hậu, nhưng lại sắp mất đi phu quân của mình.

Ta không hiểu, tại sao Thẩm Nghiễn Chu vẫn còn tràn đầy sức sống hôm đó, lại đột nhiên lâm bệnh nặng như vậy?

Từ Chỉ Quân vừa khóc vừa nói: “Là do tiện nhân đó, ả ta vẫn luôn cho Bệ hạ uống thuốc độc mãn tính, đến khi Bệ hạ phát hiện ra thì đã muộn rồi.”

Tết Nguyên đán năm nay, bệnh tình hắn trở nặng, đến giờ đã không thể xuống giường được nữa.

Thẩm Nghiễn Chu trách móc Từ Chỉ Quân vài câu, nhưng vẫn là giọng điệu yếu ớt, uống một bát canh sâm mới lấy lại chút sức lực.

Hắn nhìn Minh Sơ với ánh mắt trách móc: “Sao ngươi lại đưa Chưởng Châu về đây? Chẳng phải đã nói là sẽ không bao giờ quay về nữa sao?”

Hắn vừa nói vừa ho khan, sau khi sắp xếp xong mọi chuyện, mới lấy từ dưới gối ra một tờ hưu thư đã được chuẩn bị sẵn: “Chưởng Châu, ta đã chuẩn bị nó từ lâu rồi, chỉ là chưa có cơ hội đưa cho nàng.”

Ta nhận lấy hưu thư, tim như thắt lại.

Nhưng hắn lại bảo ta đừng khóc, phải sống thật vui vẻ.

“Thực ra ta đã biết mình sống không được bao lâu nữa rồi, chuyện năm đó, xin lỗi nàng.”

Ta lắc đầu nguầy nguậy, không dám tin vào những gì đang diễn ra trước mắt, không ngờ hắn đã âm thầm làm rất nhiều chuyện vì ta.

“Minh Sơ nói, nàng đã nhớ ra tất cả rồi, kỳ thực năm đó ta cho nàng uống thuốc quên sầu, là muốn nàng quên đi những chuyện không vui, sống một cuộc sống tự do tự tại, nàng đừng trách ta nhé?”

“Chỉ là sau đó ta mới biết, trong thuốc quên sầu có pha thêm Tử U Đằng, là một loại thảo dược gây ảo giác, nhưng thấy nàng không sao, ta mới yên tâm.”

“Minh Sơ là người tốt, giao nàng cho hắn, ta rất yên tâm.”

“Trong kho của Sùng An điện có bộ hỷ phục ta chuẩn bị cho nàng, còn có hai trăm rương của hồi môn, mong rằng bảo bối của ta có thể đường hoàng gả cho người có thể bảo vệ nàng cả đời.”