CHƯỞNG CHÂU

21

Thật ra ngôi vị Thái tử của Thẩm Nghiễn Chu đến không hề dễ dàng, mẫu thân hắn xuất thân thấp hèn, không có thế lực ngoại thích, ngôi vị Thái tử đều là do hắn liều mình chiến đấu giành lấy.

Trong triều, người duy nhất ủng hộ hắn chỉ có Từ thừa tướng đang lâm bệnh nặng, nhưng điều này cũng không giúp ích gì cho ngôi vị Thái tử của hắn.

Còn Lục hoàng tử thì khác, hắn là đích tử của Hoàng hậu, có cả nhà họ Phó làm chỗ dựa.

Nhà họ Phó là gia tộc trăm năm, thế lực trong triều bám rễ sâu rộng, nếu không có Thẩm Nghiễn Chu, hắn chính là người có khả năng trở thành Thái tử nhất.

Trải qua muôn vàn khó khăn, cuối cùng cũng về đến kinh thành, Thẩm Nghiễn Chu không đưa ta và tiểu thị vệ về Đông cung, mà sắp xếp chúng ta ở một túp lều tranh ở ngoại ô kinh thành.

Ta hỏi tiểu thị vệ: “Trước kia chúng ta có quen biết nhau không?”

Cậu ta đáp: “Có ạ.”

Ta lại hỏi: “Chúng ta quen nhau từ khi nào, cái tên của ngươi cũng là ta đặt cho lúc đó sao?”

Cậu ta lại đáp: “Vâng, chúng ta quen biết từ nhỏ.”

Ta lại hỏi: “Vậy ngươi có thể nói cho ta biết rốt cuộc trước kia đã xảy ra chuyện gì không? Ta rốt cuộc là ai?”

Tiểu thị vệ im lặng, quỳ sụp xuống, cậu ta lúc nào cũng vậy.

Dưới sự dụ dỗ ngon ngọt của ta, tiểu thị vệ mới chịu mở lời: “Đó là một đoạn ký ức vô cùng đau khổ, chủ tử thật sự muốn biết sao?”

Ta suy nghĩ một lúc, có chút do dự, đã là chuyện đau khổ, vậy thì không nhớ ra thì hơn, tuy có hơi ích kỷ một chút.

Ta lại hỏi cậu ta: “Ngươi thích ta sao? Theo ta từ nhỏ?”

Ta không ngốc, cũng không ngu, ngoại trừ việc không nhìn thấu Thẩm Nghiễn Chu, ta tự nhận mình có thể nhìn thấu suy nghĩ của hầu hết mọi người.

Giả ngu cũng không phải là chuyện dễ dàng gì.

Mặt tiểu thị vệ đỏ bừng như sắp nhỏ máu, cậu ta không phải là người chủ động, cũng không dũng cảm, nhưng vẫn lấy hết can đảm nói:

“Vâng.”

“Chủ tử, nô tài không cầu gì khác, chỉ cầu được ở bên cạnh chủ tử, mãi mãi đi theo chủ tử.”

Ta mân mê chiếc khăn tay, nhìn về phía bầu trời xa xăm, đột nhiên lại muốn biết rốt cuộc mình là ai, đã xảy ra chuyện gì.

22

Ta và tiểu thị vệ ở trong túp lều tranh ngoại ô kinh thành ba tháng.

Ba tháng sau, ma ma dẫn người đến báo tin vui, nói Thẩm Nghiễn Chu đã đánh bại quân phản loạn, sắp sửa đăng cơ lên ngôi Hoàng đế.

Quầng thâm dưới mắt ma ma càng thêm rõ rệt, mang theo vẻ già nua.

Ma ma kể từ khi chúng ta rời đi, Hoàng hậu nương nương và Lục hoàng tử đã phái quân bao vây Đông cung, vu oan Thái tử cấu kết với Lịch quốc tạo phản.

Sau đó, Hoàng hậu nương nương giam lỏng Hoàng thượng, tung tin Thẩm Nghiễn Chu đã bị xử tử, cả triều hoang mang lo lắng.

Ba tháng Thẩm Nghiễn Chu trở về, cũng là lúc hai bên giao tranh ác liệt nhất.

Ma ma kể xong, khẽ thở dài, Hoàng thượng không chịu truyền ngôi cho Lục hoàng tử, cố gắng gượng hơi tàn gặp Thẩm Nghiễn Chu lần cuối, sau đó băng hà.

Hai cha con cả đời bất hòa, đến cuối cùng vẫn không thể hóa giải khúc mắc trong lòng.

Hoàng hậu nương nương vì bảo vệ Lục hoàng tử chạy trốn, đã chết dưới kiếm của Thẩm Nghiễn Chu, nhà họ Phó cũng từ đó sụp đổ.

Trong lòng ta dâng lên muôn vàn cảm xúc, không biết nên nói gì, dù sao Hoàng hậu nương nương cũng đã nuôi nấng ta ba năm, đối xử với ta rất tốt, cho ta mang họ Phó, ghi tên vào gia phả nhà họ Phó.

Nhưng Hoàng hậu nương nương như vậy lại vì ngôi báu mà tàn sát binh lính vô tội, phát động binh biến.

Lần này ma ma đến đón ta, là muốn ta hồi cung, nói Thẩm Nghiễn Chu muốn lập ta làm Hoàng hậu.

Trong lòng ta rất rõ ràng, Thẩm Nghiễn Chu sẽ không lập ta làm Hoàng hậu, dù sao chúng ta chỉ còn cách một tờ hưu thư là có thể đường ai nấy đi rồi.

Hơn nữa, ta đã sớm không còn thích Thẩm Nghiễn Chu nữa rồi.

Ta và tiểu thị vệ hồi cung, nhìn thấy Thẩm Nghiễn Chu và Từ Chỉ Quân bụng đã lớn đang nép vào lòng hắn, vẻ mặt hắn vẫn lạnh lùng như trước.

Ta đòi Thẩm Nghiễn Chu đưa hưu thư, thả ta rời đi.

Hắn khựng lại: “Qua lễ mừng năm mới rồi hãy nói có được không?”

Ta đáp: “Được, ta không vội.”

Thẩm Nghiễn Chu vừa mới đăng cơ, công việc bề bộn, nếu xử lý chuyện này ngay lập tức, e rằng các đại thần sẽ tranh cãi không ngớt.

Nhưng ta không quan tâm đến những chuyện này, bắt đầu sai người đến Đông cung chuyển số “chiến lợi phẩm” năm xưa ra khỏi cung.

Đêm giao thừa, đáng lẽ là ngày vui của cả nước, nhưng mọi người đều không nhìn thấy Thẩm Nghiễn Chu đâu, chỉ nghe nói hắn muốn ở bên cạnh Từ Chỉ Quân và đứa con trong bụng, bỏ mặc mọi người, cùng Từ Chỉ Quân đến chùa Hoàng gia cầu phúc.

23

Ta nhàn rỗi đến phát chán, tiểu thị vệ có chút ngượng ngùng hỏi: "Chủ tử có muốn xem thử Tết Nguyên đán ở dân gian như thế nào không?"

Ta đội mũ che mặt, cùng tiểu thị vệ lén lút trốn khỏi cung, cùng nhau ăn một bát bánh trôi nước nóng nóng ở ven đường.

Phố xá nhộn nhịp phồn hoa chưa từng thấy, các vị công tử ngâm thơ đối đáp, mỹ nhân ca múa, còn có đủ loại tiểu thương rao hàng và những màn ảo thuật đặc sắc, thi thoảng lại vang lên tiếng pháo của lũ trẻ con.

Tiểu thị vệ dẫn ta đến bờ sông, thả một hồ hoa đăng theo phong tục dân gian, ánh nến hiện trên gương mặt cậu ta, đẹp đến nao lòng.

Lúc chúng ta trở về hoàng cung, trời đã hửng sáng, ta cầm que pháo hoa đã cháy hết, cùng cậu ta bước đi trên con đường cung vắng lặng, một cơn gió lạnh thổi qua, ta khẽ rùng mình.

Sau Tết Nguyên đán là đến Tết Nguyên tiêu, Từ Chỉ Quân đột nhiên đến thăm, gương mặt nàng ta hơi sưng phù, một tay xoa bụng, nặng nề ngồi xuống chiếc ghế gỗ lê hoa.

Vẫn gọi ta là Thái tử phi như trước.

Vì là tái giá nên Thẩm Nghiễn Chu chỉ phong cho nàng ta làm Quý phi, còn ta thì chưa được sắc phong gì cả.

Ta không muốn để ý đến nàng ta, ôm chú mèo mập mạp trong lòng, nghịch quả cầu lông, lần trước nàng ta đánh ngất ta đưa đến Khâu Hoài sơn, ta vẫn còn ghi hận, nếu không phải nàng ta đang mang thai, ta nhất định sẽ cho nàng ta một bài học.

Từ Chỉ Quân đi thẳng vào vấn đề: “Thái tử phi, ta muốn làm Hoàng hậu.”

“Ngươi muốn làm thì làm, liên quan gì đến ta?”

“Chỉ cần người rời đi, Bệ hạ sẽ lập tức phong ta làm Hậu.” Từ Chỉ Quân vừa nói vừa xoa bụng.

Ta qua loa cho xong chuyện rồi ra lệnh đuổi khách, sắc mặt Từ Chỉ Quân có chút khó coi, nhìn ta chằm chằm.

“Thái tử phi, người có muốn biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì không?”

“Có muốn biết tại sao người lại mất trí nhớ, có muốn biết tại sao năm đó ta lại đưa người đến chiến trường không?”

“Cảm giác bị tất cả mọi người lừa dối, che giấu, chắc hẳn rất khó chịu phải không?”

“Nếu người muốn biết sự thật, hãy đi theo ta.”

Từ Chỉ Quân cười khẩy, trong mắt tràn đầy vẻ đắc ý, xoay người rời đi.

Ta siết chặt nắm tay, đi theo sau nàng ta, muốn xem thử nàng ta định giở trò gì.

24

Ta đi theo nàng ta qua mấy lớp cung điện, sau đó đến phủ Thừa tướng, nàng ta dẫn ta vào thư phòng, cho ta xem một bức tranh.

Là chân dung của Mười hai Thiết Giáp Lệnh Doanh.

Bên trong có ta, còn có tiểu thị vệ…

Cơ thể ta run lên, bỗng nhiên căng cứng, giống như bị ai đó dùng kiếm đâm vào cổ họng vậy, những ký ức còn sót lại như những mảnh vỡ, từng chút từng chút một ghép lại thành một tấm lưới lớn, khiến ta nghẹt thở.

“Tại sao ta lại mất trí nhớ?”

Từ Chỉ Quân lùi về sau hai bước, cười nói không biết.

“Không biết ngươi đưa ta đến đây làm gì?”

Nói xong ta xoay người bỏ đi, nhưng lại cảm thấy chân mềm nhũn, ngã thẳng vào lòng Thẩm Phù Thần.

“Ngươi… Sao ngươi lại ở đây?”

Thẩm Phù Thần không nói gì, dùng sức đánh vào gáy ta, giống hệt như Từ Chỉ Quân lúc trước, thật là tức chết ta mà!

Lần nữa tỉnh lại, ta và Từ Chỉ Quân bị nhốt trong xe ngựa, bốn phía bịt kín mít, không một tia sáng lọt vào.

Dưới ánh sáng le lói của viên dạ minh châu, ta cởi trói cho mình, sau đó cởi trói và gỡ khăn bịt miệng cho Từ Chỉ Quân.

“Từ Chỉ Quân, đây là định đi đâu nữa?”

Từ Chỉ Quân có vẻ sợ hãi, nức nở nói: “Ta cũng không biết, ta chỉ muốn nhờ Thẩm Phù Thần đưa người đi, không ngờ hắn lại đưa cả ta theo.”

Ta cạn lời, không ngờ Từ Chỉ Quân thông minh như vậy mà lại tin lời Thẩm Phù Thần.

Thẩm Phù Thần nghe thấy động tĩnh bên trong, liền lên tiếng: “Chưởng Châu, nàng đừng sợ, ta sẽ không làm khó nàng đâu, chỉ cần nàng giúp ta một việc.”

Kỳ thực ta cũng không sợ, chỉ là muốn biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, Từ Chỉ Quân lắc đầu nguầy nguậy, một mực nói mình không biết, ta cũng không hỏi thêm nữa.

Không biết Thẩm Phù Thần cho ta uống thuốc gì, người mềm nhũn, chỉ có thể mặc cho xe ngựa chạy về phía Bắc, thi thoảng hắn lại ném cho ta và Từ Chỉ Quân hai cái bánh bao.

25

Xe ngựa đến biên giới Khương - Lịch, Thẩm Phù Thần mới thả ta và Từ Chỉ Quân xuống, chúng ta vào một quán ven đường ăn bánh nướng.

Đây là lần đầu tiên Từ Chỉ Quân ăn uống ở bên ngoài, hơn nữa còn đang mang thai, sắc mặt trắng bệch, vừa ăn vừa khóc, khiến không ít người qua đường phải ngoái nhìn.

Thẩm Phù Thần bất đắc dĩ, dẫn chúng ta vào một túp lều tranh trong rừng.

“Thẩm Phù Thần, rốt cuộc ngươi muốn làm gì?”

Thẩm Phù Thần đáp: “Đương nhiên là đoạt lại thứ thuộc về ta.”

“Thẩm Nghiễn Chu kia là cái thá gì chứ, tại sao hắn có thể làm Hoàng đế, còn ta thì không? Ta không hề kém cỏi hơn hắn, gia thế còn hơn hắn gấp bội.”

Ta nhìn hai người bọn họ, thật sự không nhịn được nữa: “Nói chuyện rõ ràng ra, rốt cuộc muốn làm gì?”

Thẩm Phù Thần dịu giọng: “Chưởng Châu, ta làm tất cả những điều này đều là vì nàng, ta đã bố trí thiên la địa võng ở trong rừng rồi, chờ Thẩm Nghiễn Chu đến, hắn chắc chắn phải chết.”

“Đến lúc đó, ta làm Hoàng đế, nàng làm Hoàng hậu, được không?”

Ta cười lạnh một tiếng, nói là vì ta, chẳng qua là vì lòng tham của bản thân mà thôi.

Ta lại hỏi: “Ngươi thích ta? Vậy ngươi có biết chuyện năm xưa Hoàng hậu nương nương hạ dược ta và Thẩm Nghiễn Chu không?”

“Chưởng Châu, đó đều là hiểu lầm, lúc đó mẫu hậu chỉ là… chỉ là…”