Chương 7 - Chuông Bạc Và Quyền Lực

Chiêu Ninh nghẹt thở.

“Từ năm sau trở đi, ngươi ra chợ biên ải giám sát sổ sách ba năm.”

Nàng ta hét lên: “Không thể nào! Ta có bệnh tim, ta sẽ chết mất!”

Ta quay sang nhìn Tiêu Thanh Từ: “Vậy thì cho thái y đi theo bồi giá.”

Tiêu Thanh Từ im lặng.

Thái hậu giận dữ không kìm nén nổi: “Ngươi dám để công chúa Đại Lương ra biên cương chịu khổ?”

Ta nhìn thẳng vào bà ta: “Thái hậu yên tâm, Mạc Bắc sẽ không để ả chịu khổ. Chúng ta chỉ muốn cho ả nghe thử, tiếng chuông mà ả chê ồn ào ngày hôm nay, đã phải vang lên từ những bầy bò cừu của dân biên ải, từ những chuyến xe ngựa của thương lái, từ sinh kế của hai nước khó khăn chật vật ra sao.”

Chiêu Ninh khóc đến mức suýt ngã quỵ.

Nhưng lần này, không có mấy ai trong điện lên tiếng thay nàng ta.

Bởi vì họ vừa mới xem xong những cuốn sổ sách kia.

Họ biết dân bách tính biên quan đã phải chịu cảnh đói rét qua bao nhiêu mùa đông, họ cũng biết những thỏi bạc bị giới quyền quý trong kinh thành lấy đi mua đồ trang sức, đáng lẽ ra đã có thể mua được lương thực.

Tiêu Thanh Từ cuối cùng cũng lên tiếng: “Chuẩn tấu.”

Chiêu Ninh như bị rút cạn chút sức lực cuối cùng, ngã bệt xuống đất.

Ta lại quay sang nhìn Hoắc Tư Nhai.

Hắn lập tức dập đầu: “Thần biết tội.”

“Ngươi thủ thành, không xét quốc thư, chỉ nghe một công chúa khóc hai tiếng đã bắt ta phải quỳ gối tiến vào thành.” Ta hỏi, “Nếu hôm nay đến là sứ thần nước khác, ngươi cũng thủ thành kiểu đó à?”

Sắc mặt Hoắc Tư Nhai trắng bệch.

Tiêu Thanh Từ nói: “Hoắc Tư Nhai cách chức tướng quân thủ thành, đày ra quân đội Bắc Cảnh, bắt đầu làm lại từ một tên lính quèn.”

Ta bổ sung thêm một câu: “Đày hắn ra canh gác khu chợ biên ải đi.”

Tiêu Thanh Từ nhìn ta.

Ta tỉnh bơ: “Công chúa Chiêu Ninh nghe chuông, cũng cần có người hộ tống chứ.”

Hoắc Tư Nhai nhắm mắt cam chịu.

“Thần lĩnh phạt.”

Cuối cùng là Thương Hoài Cẩn.

Hắn quỳ ngay ngắn nhất, và cũng run rẩy kịch liệt nhất.

Ta nhìn hắn: “Yến cô nương?”

Hắn đập đầu đánh rầm: “Thần lỡ lời!”

“Xưng hô là chuyện nhỏ?”

“Không phải chuyện nhỏ.”

“Lễ nghi do Bộ Lễ định đoạt?”

Hắn nghẹn họng: “Bộ Lễ không có quyền sỉ nhục quân chủ nước khác.”

Ta gật đầu: “Học cũng nhanh đấy.”

Hắn vừa thở phào nhẹ nhõm.

Ta chốt: “Vậy thì đến Mạc Bắc học lễ ba năm đi.”

Mặt Thương Hoài Cẩn tái mét như không còn giọt máu.

Mộ Dung Ly đứng bên cạnh còn bồi thêm một nhát dao: “Yên tâm, người thảo nguyên chúng ta rất hiếu khách. Chỉ là mùa đông gió hơi to, dễ thổi cho cái miệng ngoan ngoãn lại thôi.”

Ba ngày sau, Đại Lương và Mạc Bắc ký lại minh ước.

Địa điểm không phải trong hậu cung.

Cũng không phải ở Bộ Lễ.

Mà là ngay tại chính môn kinh thành.

Hôm đó trời quang mây tạnh, tuyết ngoài thành chưa tan hết, ba mươi vạn thiết kỵ dàn trận im phăng phắc.

Bá quan Đại Lương đứng chật dưới cổng thành, theo quốc lễ cung nghênh ta.

Tiêu Thanh Từ đích thân dâng bản minh thư mới.

Điều 1: Hai nước thông thương, sổ sách công khai, dân biên cương được nhận lương thực và muối trước.

Điều 2: Đại Lương không được lấy danh nghĩa hòa thân để giam lỏng vương tộc Mạc Bắc.

Điều 3: Thiết kỵ Mạc Bắc không được vô cớ vượt biên, nhưng nếu minh ước bị hủy, vương linh sẽ là lệnh khai chiến.

Khi viết đến điều thứ ba, Tiêu Thanh Từ liếc nhìn chiếc chuông bạc trên mắt cá chân ta.

Dây xích đứt đã được nối lại.

Thứ dùng để nối xích không phải là bạc.

Mà là chiếc móc vàng ròng do đích thân Hoàng đế Đại Lương tháo từ đai ngọc long văn của hắn xuống.

Công chúa Chiêu Ninh cũng tới.

Nàng ta mặc đồ trắng trơn, đứng nấp sau lưng Thái hậu, sắc mặt vẫn nhợt nhạt, chỉ có điều lần này không còn ai bày đệm sưởi cho nàng ta, cũng chẳng ai che gió cho nàng ta nữa.

Khi nhìn thấy chiếc chuông bạc của ta, đầu ngón tay nàng ta theo bản năng lại run lên.

Ta bước tới.

Nàng ta lùi về sau một bước.

Ta nói: “Đừng sợ, hôm nay không phạt ngươi.”

Nàng ta cắn môi: “Ngươi đã thắng rồi, còn muốn sỉ nhục ta sao?”

Ta nhìn nàng ta.

“Chiêu Ninh, đến tận bây giờ ngươi vẫn nghĩ chuyện này là thắng thua sao?”

Nàng ta đỏ hoe mắt: “Không phải sao? Ngươi làm ta mất sạch thể diện, khiến hoàng huynh bắt ta phải ra biên ải, để cả kinh thành đều biết ta sợ tiếng chuông.”

Ta im lặng giây lát.

Rồi chỉ tay ra ngoài thành.

“Ngươi có nhìn thấy những người kia không?”

Nàng ta nhìn theo tay ta.

Bên ngoài cổng thành, ngoại trừ thiết kỵ Mạc Bắc, còn có rất nhiều bách tính vùng biên giới Đại Lương lặn lội đến đây để chờ mở cửa thông thương.

Họ mặc áo bông cũ rách, dắt những con ngựa gầy trơ xương, đẩy những cỗ xe cút kít trống không, nhưng ánh mắt lại sáng rực rỡ.

Bởi vì minh ước một khi được ký kết, lương thực và muối sẽ về thẳng biên quan.

Bọn họ không cần phải đợi đám lão gia quyền quý trong kinh thành ăn chán chê rồi, mới đến lượt cái mạng hèn của mình được cứu sống.

“Tiếng chuông này không phải rung lên để cho ngươi nghe.” Ta nói, “Là để cho bọn họ nghe.”

Chiêu Ninh chết lặng.

Ta không nói thêm với nàng ta lời nào nữa.

Tiêu Thanh Từ đóng ngọc tỷ lên minh thư.

Ta cũng ấn hãn ấn của Mạc Bắc xuống.