Chương 6 - Chồng Tôi Lại Mang Về Một Cô Gái Thời Hiện Đại
“Phu nhân chớ vội. Khi Tạ Dụng xuống phương Nam, vẫn còn là con rể nhà họ Ninh. Mấy nữ công kia cũng là người của Ninh phủ. Khi phu nhân muốn sống cuộc đời một vợ một chồng với Tạ Dụng, thì lại dắt cả nữ công của phủ đi, lúc ấy ta còn chưa vội, cớ sao nay phu nhân lại sốt sắng?”
“Ngươi ngụy biện! Nữ công là do ta và phu quân đưa về. Đại tiểu thư quả là nói lấy được.”
“Phụ thân từng dạy ta: ‘Quân tử không độc lợi, cùng hưởng mới là đạo lý, như thế mới vui vẻ thuận hòa’. Ta hôm nay không nói đùa. Những nữ công kia ta tặng phu nhân rồi. Nhưng phiền phu nhân để họ dạy lại cho chư vị một tay.”
Không gian bỗng lặng ngắt, mọi người đều nhìn hai nữ nhân đấu khẩu, không ai chen lời.
“Hay lắm!”
Ngoài cửa, biểu ca dường như vừa xử lý xong việc, vội vàng bước vào, quan phục còn chưa kịp thay. Một thân thanh bào khiến dáng vẻ càng thêm tuấn tú, dưới mũ ô sa, ánh mắt sâu xa nhìn chằm chằm về phía ta.
Chàng là người đầu tiên đứng lên vỗ tay giữa hội đường:
“Xem đi! Đây mới chính là phong độ của Ninh hiệu! Nếu lần này triều đình vừa lòng, thì con đường của Phường Châu chúng ta về sau nhất định rộng mở hơn bao giờ hết!”
Thấy huyện lệnh thân chinh đến nơi, chư vị không còn do dự.
Ta nhẹ nhàng thở ra một hơi, ánh mắt cảm kích nhìn về phía biểu ca.
Biểu ca nhân lúc không ai thấy, khẽ nháy mắt với ta, nói nhỏ:
“Sự vụ trọng đại như thế, sao lại không gọi biểu ca đi cùng? Văn không được thì ca còn có thể dùng võ!”
Tiểu Nhung tuy lòng không cam, nhưng thấy các xưởng khác đều đã đồng thuận, muốn giữ thể diện cũng đành phải để mấy nữ công của mình truyền nghề cho các nhà.
12
Nửa tháng sau.
Sau một phen tuyển chọn, rốt cuộc giữ lại sáu xưởng, trong đó có xưởng của Tạ Dụng và Tiểu Nhung.
Ninh hiệu lại bắt đầu chiêu mộ người mới.
Trước khi khởi công, ta nghiêm giọng: “Chư vị đều từng thấy Ninh hiệu ta từ thuở sơ khai đến ngày hôm nay.
Những ngày việc ít, các vị có lười biếng, xưởng cũng chưa từng thiếu cho ai một đồng công.
Nay Ninh hiệu được mối lớn, nếu chư vị không một lòng, thì khác nào tự tay đập nát tấm biển mà chúng ta cùng nhau dựng nên?”
Các lão công nhân đều là người từng trải, hiểu rõ thời cuộc, cuối cùng cũng đồng lòng mà làm việc chăm chỉ trở lại.
Khoảng tháng mười, phụ thân ta hồi phủ.
Nghe nói nhà gặp biến cố lớn như vậy, liền nổi giận, mắng ta một trận ra trò.
Ta quỳ ngoài từ đường, đem đầu đuôi mọi sự kể rõ cho phụ thân.
“Hắn muốn nâng người làm thiếp lên làm bình thê?” Phụ thân ta hỏi lại đến ba lượt.
Ta gật đầu:
“Phải, lại còn nói là nhất phu nhất thê chế, loại không tính đến ta.”
Phụ thân lau bài vị của phụ thân Tạ Dụng, cung kính hành lễ một cái.
“Huynh đệ à, huynh dạy ra loại con gì thế này? Nhà họ Ninh ta xem như đã tận tình tận nghĩa!”
Thấy phụ thân tức giận như vậy, ta không nhịn được bật cười khẽ một tiếng.
Về chuyện ta chia nhỏ đơn hàng quan phủ bằng cách mở thầu, phụ thân hết lời khen ngợi.
“Có tiền thì phải để mọi người cùng nhau kiếm, vẫn là người nhà họ Ninh ta hiểu đạo lý ấy.”
“Con cũng hiểu đấy chứ!” Ngoài cửa, biểu ca ta lại đến.
Chàng huơ huơ tấu chương trong tay:
“Thúc phụ à, đừng để con một bên mãi! Nhìn xem!”
Ta bất giác đưa tay day trán.
Lại nữa… Hình như chàng lại vừa giúp phủ ta nhận thêm một đơn?
Lần này là —— may sẵn y phục.
Phụ thân nhìn tấu chương có dấu đỏ mà ngạc nhiên không hiểu:
“Con làm sao mà liên hệ được với bộ Công vậy?”
Phải biết, trước kia phụ thân từng chạy vạy khắp nơi muốn chen chân vào chuyện làm ăn với triều đình mà không sao được.
Biểu ca vỗ ngực nói:
“Vì nhà thúc phụ, con chẳng quản đường xa gối mỏi. Mà thúc thực sự không nghĩ đến việc tìm cho Thục nhi một mối khác sao?”
Phụ thân quay sang nhìn ta. Ta thì vội xua tay lia lịa.
Tự do vừa mới có được.
Sao có thể dễ dàng đánh mất?
Biểu ca thoáng thất vọng, nhìn ta đầy tiếc nuối.
Lần này, phụ thân từ phương Bắc mang về không ít da thú.
Ninh hiệu ngoài dệt vải, cũng có cửa hàng may sẵn.
Biểu ca nói, lần này muốn đưa lô hàng áo lông mùa đông của Ninh hiệu dâng lên quan gia xem xét.
Đã là vật tiến cung, kiểu dáng không thể tầm thường.
Ta lật xem mẫu áo lông những năm trước trong phủ, nhưng vẫn không hài lòng.
Chợt, ta nhớ đến Tiểu Nhung.
13
Lần nữa gặp lại Tiểu Nhung, nàng đã bắt đầu lộ rõ bụng bầu.
Nàng vẫn đứng ở cổng xưởng vải, giám sát nữ công làm việc. Tờ giấy vàng dán ở cửa từ một đã thành ba.
Nội quy cụ thể tới mức, đến cả thời gian đi nhà xí cũng ghi rõ.
Tiểu Nhung lẩm bẩm than phiền nữ công lười biếng, nói năng hỗn xược, vô kỷ luật.
Ta khuyên nhủ nàng nên tuyển thêm vài người mình quen biết, dễ dạy dỗ hơn.
Tiểu Nhung chẳng mấy để tâm: “Đại tiểu thư còn dùng cách nghĩ cũ ấy thì không được đâu. Muội phải có khí phách. Tỷ cứ chờ xem, chẳng mấy chốc, xưởng của muội tất sẽ vượt qua tỷ.”
Ta mỉm cười nhàn nhạt, đưa ra hai tấm da thú.
“Cái này là gì?”
“Da phương Bắc mang về. Tặng muội hai tấm. Chỉ là không biết muội chuộng kiểu dáng ra sao?”
Nhìn thấy da thú, mắt Tiểu Nhung liền sáng lên: “Muội biết rất nhiều kiểu dáng hay!”
Ta làm bộ ngây ngô: “Muội không ngại nói thử xem? Hôm nay ta có mang theo họa sư, nếu họa được như lời muội nói, ta sẽ đưa về đặt làm theo mẫu ấy. Chứ lỡ uổng phí da quý thì tiếc lắm.”
“À đúng đúng, làm theo lời muội đi. Mấy kiểu thành trong kia xấu quá.”
Tiểu Nhung nói hai kiểu, họa sư họa lại, quả nhiên đều mới mẻ lạ mắt, ta cũng chưa từng thấy qua.
“Chỉ là… hình như không hợp với dáng người muội lắm nhỉ?” Ta cố tình chỉ ra vài điểm chưa ổn.
Tiểu Nhung cũng nhìn bản vẽ, hơi do dự.
“Hay là vậy, muội nói thêm vài kiểu nữa, sau này may ra vài mẫu, muội thử từng cái xem hợp cái nào nhất?”
Được lời, Tiểu Nhung không còn giữ lại gì, một hơi kể ra hơn mười kiểu.
Ta cầm bản vẽ với đầy những mẫu lạ lẫm kia, thầm thở phào một hơi.
Nghĩ đến, ngay cả trong cung cũng chưa chắc từng thấy mấy kiểu này.