Chương 1 - Chồng Tôi Là Tướng Quân Nhưng Rất Thẳng Thắn

Ta xuất thân từ thế gia trà xanh số một kinh thành — phủ Tể tướng.

Ngoại trừ mẫu thân đoan trang chính trực, phụ thân và ba vị huynh trưởng của ta đều là cao thủ hàng đầu, dựa vào giả yếu đuối bán thảm mà tung hoành thiên hạ.

Thế mà ta lại gả cho một vị tướng quân thẳng như ruột ngựa, chẳng hiểu phong tình.

Ta thêu một bức sen liền cành tặng chàng, chàng nhìn suốt nửa đêm rồi cau mày hỏi:

“Sao chỉ có một cánh? Cánh kia bị sâu gặm rồi à?”

Ta há miệng, nhất thời chẳng biết nên đáp chàng thế nào.

Sau đó suốt ba ngày, ta không nói với chàng một câu nào.

Về sau chàng khải hoàn hồi kinh, phía sau còn dẫn theo một nữ tử yếu đuối, mắt đỏ hoe, đi một bước ho ba tiếng.

Nàng ta trốn sau lưng tướng quân, giọng nhỏ như muỗi kêu: “Phu nhân chớ trách, ta thật sự đã cùng đường rồi…”

Ngửi thấy mùi trà quen thuộc ấy, ta bật cười ngay.

Đụng phải đồng nghiệp rồi sao?

Thế thì thật không khéo.

Nhà ta là nghề tổ truyền, hôm nay cuối cùng cũng có dịp khai trương.

01

Phụ thân ta là Tả tướng đương triều.

Cả kinh thành đều biết Thẩm tướng là người thanh liêm chính trực, cần chính yêu dân, là nguyên lão ba triều, cốt cách thanh cao.

Chỉ người trong nhà chúng ta mới biết.

Mỗi lần lên triều bị Ngự sử đàn hặc, ông nhất định sẽ ho ba tiếng trước, rồi vịn hốt ngọc lảo đảo một cái, cuối cùng khóe mắt đỏ lên.

“Thần tuổi cao sức yếu, vậy mà còn bị nghi ngờ đến mức này, thần có tội.”

Hoàng thượng vừa nhìn, lập tức mềm lòng.

Ngự sử vừa nhìn, lập tức ngậm miệng.

Ba vị huynh trưởng của ta cũng chẳng kém cạnh.

Đại ca làm việc ở Hộ bộ, giỏi nhất là ôm sổ sách thức đến đỏ cả mắt, khiến Thượng thư tưởng rằng huynh ấy vì quốc khố mà lao tâm khổ tứ.

Nhị ca ở Hàn Lâm viện, trước khi viết tấu chương phải nhỏ hai giọt nước mắt, từng chữ đều trung thành, câu nào cũng đầy tủi thân.

Tam ca mới là tuyệt nhất.

Đến nay huynh ấy vẫn chưa có quan chức, chỉ dựa vào một gương mặt đẹp cùng thân thể bệnh yếu mà tung hoành trong vòng quý nữ kinh thành.

Chỉ có mẫu thân ta đoan trang chính trực, không chịu nổi bộ dạng này của chúng ta.

Quanh năm bà cầm thước giới, lạnh lùng nhìn năm cha con chúng ta diễn trò.

“Thẩm gia sớm muộn cũng bị cái mùi trà của các người hủy mất.”

Phụ thân ôm ngực.

“Phu nhân, oan cho ta.”

Ba vị huynh trưởng đồng loạt cúi đầu.

“Mẫu thân dạy phải.”

Ta cũng cúi mắt theo.

“Nữ nhi biết sai.”

Mẫu thân tức đến mức cây thước trong tay cũng run lên.

Về sau ta gả vào phủ Trấn Bắc tướng quân.

Mẫu thân đích thân tiễn ta lên kiệu hoa, nắm tay ta, tận tình khuyên nhủ.

“Bùi Nghiễn Chu là võ tướng, tính tình thẳng thắn, trong mắt không chứa nổi hạt cát. Con gả qua đó thì bớt dùng những thủ đoạn kia lại.”

Ta ngoan ngoãn đáp.

“Nữ nhi hiểu rồi.”

Khoảnh khắc rèm kiệu buông xuống, phụ thân ở bên ngoài khẽ thở dài.

“Đáng tiếc, Lệnh Nghi nhà chúng ta có cả một thân bản lĩnh, vậy mà lại gả cho kẻ nhìn không hiểu.”

Lúc ấy ta còn không tin.

Cho đến ngày thứ hai sau động phòng, ta tự tay thêu một bức sen liền cành tặng Bùi Nghiễn Chu.

Ta thêu suốt ba đêm.

Đường kim nhỏ mịn, phối màu thanh nhã, trên lá sen còn giấu nửa câu thơ.

Chàng nhìn chiếc khăn ấy suốt nửa đêm.

Ta bưng trà, chờ chàng khen ta tâm tư tinh tế.

Mày Bùi Nghiễn Chu càng lúc càng nhíu chặt.

Cuối cùng, chàng ngẩng mắt.

“Sao chỉ có một cánh? Cánh kia bị sâu gặm rồi à?”

Chén trà trong tay ta khẽ chao.

Ta nhìn chàng.

Chàng nhìn chiếc khăn.

Trong phòng yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng bấc nến nổ lách tách.

Ta đặt chén trà về bàn.

“Ánh mắt tướng quân thật tốt.”

Bùi Nghiễn Chu còn nghiêm túc gật đầu.

“Thêu không tệ, chỉ là nên trị sâu.”

Từ ngày ấy, ta không nói với chàng suốt ba ngày.

Chàng tưởng ta giận vì chàng không giúp bắt sâu, còn sai người xới tung cả vườn hoa trong phủ.

Ta ngồi dưới hành lang, nhìn bùn đất đầy sân, lần đầu tiên nghi ngờ mẫu thân có phải đã gả nhầm người cho ta hay không.

Thành hôn được nửa năm, Bùi Nghiễn Chu phụng chỉ bắc chinh.

Trước khi đi, chàng khoác giáp đứng ở cửa, hỏi ta muốn gì.

Ta nhìn thanh trường đao bên hông chàng, nghĩ một lúc.

“Bình an trở về.”

Chàng gật đầu.

“Được.”

Không thừa lấy nửa câu.

Ngay cả “chờ ta” cũng không biết nói.

Ta đứng trong cửa, nhìn chàng xoay người lên ngựa, chút oán giận của thời tân hôn trong lòng bỗng tan đi đôi phần.

Thôi vậy.

Chỉ là thẳng tính một chút.

Con người vẫn còn sạch sẽ.

Lần đi này kéo dài tám tháng.

Ngày tin thắng trận truyền về kinh thành, trước cửa phủ tướng quân chật kín người.

Mẹ chồng mất sớm, trong phủ không có trưởng bối, ta bèn theo quy củ chuẩn bị hương án, chờ ở chính môn.

Tiếng áo giáp vọng đến từ cuối con phố dài.

Bùi Nghiễn Chu cưỡi trên lưng ngựa, chiến bào còn chưa thay, trên vai vẫn mang vết thương cũ.

Chàng gầy đi đôi chút, đường nét mày mắt càng cứng rắn.

Vốn dĩ ta định đoan trang hơn một chút.

Dù sao trong kinh cũng có nhiều đôi mắt đang nhìn.

Nhưng lúc chàng xuống ngựa, ánh mắt vượt qua đám đông, trước tiên rơi trên người ta.

Tim ta khẽ động.

Vừa nhấc bước, ta đã thấy rèm xe ngựa phía sau chàng lay động.

Một bàn tay thò ra.

Trắng đến mức như chưa từng thấy ánh mặt trời.

Ngay sau đó, một nữ tử vịn thành xe bước xuống.

Váy trắng ánh trăng, trâm bạc đơn giản, mắt đỏ hoe, môi nhợt đến mức như vừa ngồi dậy từ quan tài.

Nàng ta đi một bước ho một tiếng.

Ho rất có quy củ.

Ba bước dừng một lần, năm bước lảo đảo một cái.

Thế mà mỗi lần sắp ngã, nàng ta đều ngã về phía Bùi Nghiễn Chu.

Bước chân ta dừng lại.

Mùi này.

Quá quen thuộc.

Nữ tử đi đến sau lưng Bùi Nghiễn Chu, rụt rè lộ nửa gương mặt.

Nàng ta nhìn ta một cái, lập tức cúi đầu, nước mắt treo trên hàng mi, rơi hay không đều được căn đúng mức.

“Phu nhân chớ trách, ta thật sự đã cùng đường rồi…”

Đám người vây xem lập tức im bặt.

Tướng quân khải hoàn, sau lưng lại mang về một nữ tử yếu đuối.

Màn kịch này, dân chúng kinh thành thích xem.

Ta cũng thích xem.

Chỉ là trước kia ta ở trên sân khấu.

Hôm nay có người cướp sân của ta.

Bùi Nghiễn Chu tiến lên một bước.

“Nàng ấy tên Tạ Vi Vi. Là nữ nhi Tạ gia ở Bắc Cảnh, giữa đường gặp cướp, ta tiện tay cứu được. Trong nhà nàng ấy không còn ai, tạm thời ở lại trong phủ.”

Tạ Vi Vi lập tức ho khẽ.

“Tướng quân nhân hậu, Vi Vi không gì báo đáp, chỉ cầu có một mái ngói che thân. Nếu phu nhân không thích, Vi Vi sẽ đi ngay.”

Nàng ta xoay người định quỳ.

Quỳ rất chậm.

Đầu gối còn chưa chạm đất, mắt đã đỏ trước.

Trong đám người có kẻ nhỏ giọng.

“Đáng thương quá.”

“Nếu tướng quân phu nhân đến thế này cũng không dung nổi, vậy thì quá đố kỵ rồi.”

Ta nhìn Tạ Vi Vi.

Nàng ta cũng lén nhìn ta.

Ánh mắt ấy lướt rất nhanh.

Có thăm dò, cũng có chút nắm chắc phần thắng.

Ta cười.

Đụng phải đồng nghiệp rồi sao?

Thế thì thật không khéo.

Nghề tổ truyền của Thẩm gia chúng ta, hôm nay cuối cùng cũng có dịp khai trương.

Ta đỡ cổ tay nàng ta.

Thân thể nàng ta cứng lại.

Ta cúi đầu, đầu ngón tay khẽ đặt lên mạch môn của nàng ta.

Mạch đập ổn lắm.

Ho thì lại rất chịu khó.

Mắt ta đỏ lên, còn nhanh hơn nàng ta.

“Cô nương nói gì vậy?”

Tạ Vi Vi ngẩn ra.

Ta nắm tay nàng ta, xoay người đối mặt với cả con phố.

“Tướng quân ở ngoài đẫm máu chiến đấu, cứu được Tạ cô nương là nghĩa khí của chàng. Tạ cô nương cô khổ không nơi nương tựa, ta thân là tướng quân phu nhân, sao có thể không dung?”

Bùi Nghiễn Chu rõ ràng thở phào.

Chàng vẫn còn quá non.

Ta nâng tay áo, khẽ lau khóe mắt.

“Chỉ là ta không ngờ, ngày đầu tiên tướng quân trở về lại mở miệng xin chỗ ở cho người khác trước.”

Gương mặt Bùi Nghiễn Chu cứng lại.

Trên phố càng yên tĩnh.

Ta lùi nửa bước, hạ giọng, vừa đủ để tất cả mọi người nghe thấy.

“Ta chờ trong phủ tám tháng. Đêm tin thắng trận truyền về, ta tự tay từng mũi kim từng đường chỉ may túi bình an, nghĩ rằng khi tướng quân vừa vào cửa sẽ giao cho chàng.”

Ta lấy chiếc túi bình an ấy từ trong tay áo ra.

Đường kim dày mịn, bên trên còn có một vệt máu nhỏ.

Là thật.

Bị kim đâm vào tay cũng là thật.

Ta đưa túi bình an cho Bùi Nghiễn Chu, nhưng tay lại run một cái.

“Thôi vậy, Tạ cô nương thân thể yếu, cứ sắp xếp chỗ cho nàng ấy trước đi.”

Bùi Nghiễn Chu nhận cũng không được, không nhận cũng không xong.

Hướng gió trong đám người vây xem lập tức đổi chiều.

“Tướng quân phu nhân cũng chẳng dễ dàng.”

“Đợi tám tháng cơ mà.”

“Cô nương này vừa đến đã quỳ, trông cứ như đang ép người ta vậy.”

Sắc mặt Tạ Vi Vi trắng đi đôi chút.

Có lẽ nàng ta không ngờ ta không đuổi nàng, không mắng nàng, trái lại còn tự đặt mình vào vị trí chịu ấm ức trước.

Nàng ta muốn rút tay về.

Ta nắm chặt hơn.

“Cô nương đừng sợ, vào phủ rồi, ta nhất định sẽ chăm sóc cô nương thật tốt.”

Đầu ngón tay nàng ta lạnh đi.

Bùi Nghiễn Chu cuối cùng cũng lên tiếng.

“Lệnh Nghi, ta không có ý đó.”

Ta ngẩng mắt, ánh nước trong mắt vừa đủ.

“Không cần giải thích.”

Yết hầu chàng khẽ động.

Ta xoay người vào phủ.

Phía sau, Tạ Vi Vi khẽ ho một tiếng.

Tiếng ho này lệch nhịp hơn vừa rồi nửa nhịp.

Ta nghe thấy.

Sau khi vào cửa, ta dặn quản gia.

“Dọn Đông khóa viện ra cho Tạ cô nương ở.”

Quản gia nhỏ giọng nhắc.

“Phu nhân, Đông khóa viện hẻo lánh, đông lạnh hè nóng.”

Ta nhìn lá rụng trong sân.

“Chẳng phải nàng ta cùng đường sao? Có một mái ngói che thân là đủ rồi.”

Quản gia cúi đầu.

“Vâng.”

Ta vừa định về phòng, Bùi Nghiễn Chu đã đuổi theo.

Trong lòng bàn tay chàng vẫn nắm chiếc túi bình an, các khớp ngón tay siết chặt.

“Nàng giận rồi?”

Ta dừng bước.

“Không.”

Chàng cau mày.

“Mỗi lần nàng nói không, tức là có.”

Ta nhìn chàng, cười một cái.

“Tướng quân tiến bộ rồi.”

Bùi Nghiễn Chu im lặng một lúc.

“Tạ Vi Vi không thể đuổi đi.”

Chút ý cười trong mắt ta biến mất.

“Vì sao?”

Chàng nhìn quanh, hạ thấp giọng.

“Trong tay nàng ấy có chứng cứ về một vụ án ở Bắc Cảnh.”

Lòng ta khựng lại.

Bùi Nghiễn Chu nhìn ta.

“Chuyện này không thể truyền ra ngoài. Nàng ấy vào ở trong phủ là để giữ mạng.”

Ta vừa định hỏi, phía Đông khóa viện bỗng truyền đến tiếng đồ sứ vỡ.

Ngay sau đó là tiếng nha hoàn kêu gấp.

“Phu nhân! Tạ cô nương thổ huyết rồi!”

Sắc mặt Bùi Nghiễn Chu thay đổi, xoay người đi ngay.

Ta đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng chàng vội vã, chậm rãi siết chặt khăn tay trong tay áo.

Thổ huyết?

Màn mở đầu này còn quen thuộc hơn ta tưởng.

02

Tạ Vi Vi chọn chỗ thổ huyết rất khéo.

Ngay trước cửa Đông khóa viện.

Không phải trong phòng, cũng không phải bên giường, mà cố tình ở nơi đám hạ nhân qua lại đều có thể nhìn thấy.

Trên nền gạch xanh có mấy giọt máu, đỏ đến chói mắt.

Nàng ta vịn khung cửa, thân thể chực ngã.

Lúc Bùi Nghiễn Chu chạy tới, nàng ta vừa hay đổ người về phía trước.

Góc độ cũng rất đẹp.

Thẳng tắp ngã vào lòng chàng.

Ta chậm hơn vài bước, đứng dưới hành lang nhìn.

Nha hoàn và bà tử trong phủ đều vây lại.

Tạ Vi Vi dựa trong khuỷu tay Bùi Nghiễn Chu, nước mắt lặng lẽ rơi.

“Tướng quân, đừng trách phu nhân… Đông khóa viện rất tốt, là thân thể Vi Vi không chịu nổi thôi.”

Lời vừa dứt, tất cả ánh mắt đều đổ dồn lên người ta.

Quản gia cúi đầu không nói.

Ánh mắt của mấy tiểu nha hoàn mới tới đã thay đổi.

Ta khẽ giơ tay.

“Đi mời Thái y.”

Ta đi đến trước mặt Tạ Vi Vi, ngồi xổm xuống, giúp nàng ta kéo lại áo choàng.