Chương 1 - Chồng Đi Công Tác, Tôi Cũng Đi

Chồng tôi đón cô em chồng bị liệt về nhà.

Anh ta thề thốt chắc nịch với tôi rằng tuyệt đối không để tôi phải đụng tay đụng chân.

Ngày hôm sau, anh ta lại kéo chiếc vali ra, hớn hở thông báo với tôi:

“Vợ ơi, anh được thăng chức rồi, phải đi công tác biệt phái ba năm, tối nay bay luôn!”

Anh ta nhìn tôi đầy mong đợi, chờ tôi lên tiếng hứa hẹn sẽ chăm sóc tốt cho em gái anh ta.

Ngay trước mặt anh ta và cô em chồng, tôi cũng kéo chiếc vali của mình ra.

“Trùng hợp thật đấy, công ty em cũng cử em đi công tác, cũng đúng ba năm.”

“Chúng ta đi cùng nhau đi, khóa chặt cửa lại, để em gái anh ở nhà một mình dưỡng bệnh cho yên tĩnh.”

—

01

Khi cửa bị đẩy tung ra, tôi đang hầm canh trong bếp.

Giọng của Chu Thành mang theo sự kích động được cố tình phóng đại, vang vọng khắp phòng khách.

“Hi Hi, mau ra xem anh đón ai về này!”

Tôi tắt bếp, lau tay rồi bước ra ngoài.

Trên sàn gỗ ở huyền quan có thêm hai vệt nước hằn lại từ bánh xe vali.

Chu Thành đang khom lưng, cẩn thận bế Chu Duyệt từ trên xe lăn lên.

Chu Duyệt – cô em chồng vừa gặp tai nạn xe và bị liệt nửa người dưới của tôi.

Sắc mặt cô ta trắng bệch, nhưng ánh mắt lại sáng quắc đến lạ. Thấy tôi, khóe miệng cô ta nhếch lên một nụ cười yếu ớt:

“Chị dâu, làm phiền chị rồi.”

Chu Thành bế cô ta như bế một báu vật hiếm có, trán lấm tấm mồ hôi.

Anh ta đặt Chu Duyệt lên sofa, rồi lại tất bật lấy gối tựa lót sau lưng cho cô ta.

“Phiền phức gì chứ, người một nhà cả mà!”

Anh ta đứng thẳng dậy, nhìn tôi, giọng điệu tràn ngập thâm tình và vẻ gánh vác không thể chối từ:

“Hi Hi, em yên tâm. Sau này Tiểu Duyệt cứ ở đây với tụi mình, anh sẽ chăm sóc con bé, đảm bảo không để em phải động tay, không để em chịu chút mệt nhọc nào.”

Anh ta ngừng lại một chút, dường như đang chờ đợi phản ứng cảm động từ tôi.

Tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn Chu Duyệt.

Cô ta cụp mắt xuống, các ngón tay xoắn lấy gấu áo, ra vẻ đáng thương của kẻ ăn nhờ ở đậu.

Nhưng tôi nhớ rất rõ, bác sĩ nói cô ta cần hộ lý chuyên nghiệp và vật lý trị liệu phục hồi chức năng, chứ không phải nằm lì ở nhà “dưỡng bệnh”.

Thấy tôi im lặng, Chu Thành bước tới nắm lấy tay tôi, hạ giọng thấp hơn, dịu dàng hơn:

“Anh biết em tốt bụng. Cả đời này Tiểu Duyệt đã quá khổ rồi, giờ lại xảy ra chuyện thế này, mẹ thì tuổi đã cao, anh là anh trai, không thể bỏ mặc con bé được.”

“Em cứ coi như vì anh, được không?”

Tôi rút tay ra, đi vào phòng ngủ phụ.

Đó vốn là phòng làm việc của hai vợ chồng tôi, nhưng giờ bên trong đã kê thêm một chiếc giường y tế mới tinh. Bàn làm việc và giá sách của tôi bị đẩy thô bạo vào góc tường, vài cuốn sách rơi vương vãi dưới đất không ai đoái hoài.

Trong không khí nồng nặc mùi thuốc sát trùng.

“Giường này chiều nay anh thuê người tới lắp đấy.”

Chu Thành đi theo vào, giọng điệu mang theo sự hí hửng như đang kể công.

“Em xem, điều khiển từ xa đấy, tiện cho Tiểu Duyệt ngồi dậy. Mọi thứ anh chuẩn bị chu toàn hết rồi, tuyệt đối không làm ảnh hưởng đến em đâu.”

Bữa tối, tôi nấu bốn món mặn một món canh.

Chu Thành đích thân đút cho Chu Duyệt ăn, từng thìa từng thìa một, vô cùng kiên nhẫn.

“Anh ơi, anh đối xử với em tốt quá.” Mắt Chu Duyệt đỏ hoe.

“Con bé ngốc này, anh không tốt với em thì tốt với ai.”

Đúng là một bữa cơm thấm đẫm tình anh em, cảm động đến tận trời xanh.

Còn tôi giống như một người ngoài cuộc.

Ăn xong, Chu Thành tranh đi rửa bát, còn Chu Duyệt ở phòng khách cứ réo tên anh ta liên tục.

“Anh ơi, em muốn xem tivi, anh chỉnh giúp em với.”

“Anh ơi, em khát nước.”

“Anh ơi, chân em hơi tê, anh bóp giúp em chút đi.”

Chu Thành chẳng hề than phiền, chạy tới chạy lui phục dịch.

Tôi vào phòng tắm rửa mặt, nghe tiếng động bên ngoài kéo dài mãi đến mười giờ đêm.

Cuối cùng Chu Thành cũng dỗ được Chu Duyệt đi ngủ rồi mới bước vào phòng ngủ chính.

Trông anh ta có vẻ hơi mệt mỏi, nhưng tinh thần lại hưng phấn lạ thường.

Anh ta kéo từ trong tủ quần áo ra một chiếc vali size 28, mở bung ra ngay trước mặt tôi.

Tôi nhìn anh ta, không lên tiếng.

Anh ta vừa lấy mấy chiếc áo sơ mi xếp vào vali, vừa nhìn tôi bằng ánh mắt không giấu nổi niềm vui sướng và kỳ vọng.

“Vợ ơi, báo cho em một tin cực vui này!”

“Anh được thăng chức rồi! Giám đốc khu vực!”

Anh ta dừng tay, nhìn chằm chằm vào tôi, như thể đang chờ đợi tôi reo hò chúc mừng.

“Công ty rất trọng dụng anh, vị trí này phải đi công tác thường trú ở tỉnh ngoài, bên trụ sở tổng công ty, thời hạn ba năm.”

Anh ta hít sâu một hơi, trên mặt lộ ra vẻ áy náy và khó xử vừa vặn đến hoàn hảo:

“Anh biết nói chuyện này vào lúc này sẽ gây áp lực rất lớn cho em. Nhưng cơ hội này quá khó có được, cũng là vì tương lai của gia đình mình sau này.”

“Chuyến bay lúc hai giờ sáng mai, anh buộc phải đi ngay trong đêm.”

Nói xong hết một tràng, anh ta nhìn tôi đầy mong chờ.

Chờ tôi hiểu chuyện đại cục, chờ tôi gật đầu, chờ tôi cam kết sẽ thay anh ta chăm sóc cô em gái yêu quý nhất của anh ta.

Cửa phòng Chu Duyệt không biết từ lúc nào đã hé mở một khe nhỏ, tôi có thể cảm nhận rõ ánh mắt đang dòm ngó từ bên trong.

Tôi im lặng nhìn anh ta gấp gọn áo sơ mi bỏ vào vali.

Sau đó, tôi xoay người, bước ra phía sau cánh cửa.

Ngay trước mặt anh ta và ánh mắt nơi khe cửa kia, tôi cũng kéo chiếc vali của mình ra.

Kiểu dáng, màu sắc, kích thước giống hệt chiếc của Chu Thành — vali đôi tình nhân.

Tôi đặt nó cạnh vali của Chu Thành, bật khóa mở ra.

Bên trong đã xếp chật ních quần áo bốn mùa của tôi từ bao giờ.

Nụ cười trên mặt Chu Thành cứng đờ lại.

“Em… em làm cái gì thế?”

Tôi ngẩng đầu lên, mỉm cười với anh ta:

“Trùng hợp thật đấy, Chu Thành.”

“Công ty em cũng vừa thông báo, cử em sang chi nhánh mới để khai thác thị trường, cũng đúng ba năm.”

Tôi lấy từ trong túi xách ra một tờ giấy in, bên trên là thông báo điều động công tác giả mạo, từ tiêu đề đến con dấu đỏ đều làm giống như thật.

“Anh xem này, quyết định bổ nhiệm cũng có rồi đây.”

Tôi đập tờ giấy đó lên chiếc vali của mình, phát ra tiếng “bộp” giòn tan.

“Đúng là vợ chồng có khác, chuyện tốt cũng kéo đến cùng một lúc.”

“Đi thôi, mình cùng ra cửa, khóa chặt nhà lại.”

Tôi nhìn anh ta, lại liếc sang khe cửa phòng ngủ phụ, cố tình nâng cao giọng:

“Để em gái anh ở nhà một mình, dưỡng bệnh cho thật yên tĩnh.”

—

02

Mặt Chu Thành lập tức chuyển từ đỏ bừng sang tím tái.

Môi anh ta run rẩy, mãi mới nặn ra được một câu:

“Trần Hi, em đừng có làm loạn nữa!”

“Em không làm loạn.”

Tôi gấp một chiếc áo khoác gió đặt vào vali, động tác bình ổn, không chút run rẩy.

“Anh nhìn em giống đang đùa lắm à?”

“Em có lịch công tác từ lúc nào? Sao anh không biết! Cái này là giả!”

Anh ta chỉ vào tờ thông báo giả mạo của tôi, giọng bắt đầu mất kiểm soát.

“Anh được thăng chức, em cũng đâu có biết trước, chuyện đó chẳng phải vẫn là thật sao?”

Tôi hỏi vặn lại, giọng điệu bình thản như đang bàn chuyện thời tiết.

“Anh có thể có tiền đồ rạng rỡ, còn em thì không được có giai đoạn thăng tiến trong sự nghiệp à?”

Anh ta bị tôi chặn họng, một luồng khí nghẹn ứ nơi lồng ngực khiến mặt mũi càng đỏ gay.

Cửa phòng ngủ phụ bị đẩy tung ra đánh “rầm” một tiếng.