Chương 4 - Chọn Một Trong Bảy
Số sáu tên Bạch Hành, thuộc hạ cũ trong quân.
Bảy Thái tử giả, mỗi người đều có lai lịch riêng.
Bọn họ không phải thế thân tìm vội đến.
Đây là một tấm lưới được nuôi dưỡng nhiều năm.
Ta nhìn về phía A Diệc.
“Vậy hắn thì sao?”
Yến Hồi chắn trước người A Diệc.
“Hắn không quan trọng.”
Ta nhướng mày.
“Càng che chở càng lộ.”
A Diệc đặt kéo xuống, xoay người muốn đi.
Ta bỗng mở miệng: “Lăng Yến.”
Bước chân hắn dừng lại.
Không khí cả phòng như đông cứng.
Bảy thế thân đồng thời biến sắc.
Tim ta đập như trống.
Đoán đúng rồi.
Hắn chậm rãi quay đầu.
Ta cười nhìn hắn.
“Điện hạ, giả làm nô tài vui lắm sao?”
A Diệc trầm mặc rất lâu, giơ tay sờ bên má.
Mảng sẹo bỏng kia bị hắn bóc xuống.
Bên dưới vết sẹo không phải gương mặt Thái tử.
Mà là một gương mặt gầy gò tái nhợt, cực kỳ xa lạ.
Ta sững ra.
Hắn nhìn ta, khàn giọng nói:
“Thái tử Lăng Yến, ba năm trước đã chết rồi.”
Đầu ngón tay ta run lên.
Bảy thế thân cụp mắt.
A Diệc nói tiếp: “Ta tên Lăng Diệc.”
“Đệ đệ song sinh của Lăng Yến.”
“Cũng là… người đáng chết nhất ở Đông cung.”
Ta bỗng nhớ đến một chuyện cũ trong cung đình.
Năm đó Hoàng hậu sinh hạ một cặp song sinh.
Khâm Thiên Giám trong cung nói, song long đoạt mệnh, tất loạn giang sơn.
Vì vậy đứa nhỏ hơn bị dìm chết ngay trong đêm chào đời, bên ngoài chỉ để lại Thái tử Lăng Yến.
Nhưng nếu đứa nhỏ hơn ấy chưa chết thì sao?
Ta nhìn chằm chằm Lăng Diệc.
“Vậy bảy Thái tử là để che chở ngươi?”
Hắn thản nhiên nói: “Ba năm trước, Thái tử Lăng Yến bị người ta hạ độc giết chết. Để ổn định triều cục, Đông cung tìm bảy thế thân, luân phiên giả làm Thái tử.”
“Còn ngươi?”
“Ta trốn trong Đông cung, nhìn bọn họ sống thay huynh trưởng ta.”
Ta vừa định mở miệng, ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng bước chân dồn dập.
Ôn Hứa xông vào.
“Nguyễn tướng vào cung rồi.”
“Ông ta mang theo Họa Cốt Lục năm xưa của mẫu thân nàng.”
Ta đột ngột đứng dậy.
“Ông ta muốn làm gì?”
Sắc mặt Ôn Hứa khó coi.
“Ông ta tố cáo với Thái hậu, nói nàng biết dịch dung họa cốt, là truyền nhân yêu thuật tiền triều.”
“Giờ Ngọ ngày mai, Từ Ninh cung muốn thẩm nàng.”
Lăng Diệc nhìn ta.
“Bây giờ nàng đi vẫn còn kịp.”
Ta tức đến bật cười.
“Đi?”
“Mẫu thân ta bị bọn họ ép chết, ta bị bọn họ thay gả đưa đi chịu chết, nay bọn họ còn muốn lấy di vật của mẫu thân ta để hại ta.”
Ta rút cây trâm vàng nhọn nhất trên phượng quan xuống, cắm mạnh vào mặt bàn.
“Ta không đi.”
“Ngày mai ở Từ Ninh cung, ta muốn Nguyễn tướng quỳ xuống trả lại đồ của mẫu thân ta.”
Trong mắt Lăng Diệc cuối cùng cũng gợn sóng.
“Nàng sẽ chết.”
Ta nhìn hắn.
“Điện hạ, muốn ta giúp ngươi tìm hung thủ giết huynh, thì trước tiên học cách bảo vệ Thái tử phi của ngươi đi.”
Lời vừa dứt, ngoài cửa sổ một mũi tên lạnh bắn vào.
Đầu tên cắm lên cột hỷ phía sau ta.
Đuôi tên treo một tờ giấy.
Ta lấy xuống mở ra.
Bên trên chỉ có tám chữ.
“Nhận ra chân long, khoét mắt róc xương.”
Sắc mặt Lăng Diệc lạnh hẳn.
Còn ta nhìn màn đêm dày đặc ngoài cửa sổ, bật cười.
Hay lắm.
Đông cung này càng lúc càng thú vị rồi.
Chương 5
Giờ Ngọ ngày thứ hai, ta bị áp giải vào Từ Ninh cung.
Nói là áp giải, thật ra chẳng ai chạm được vào ta.
Tạ Trầm xách đao đi bên trái ta, Sở Liệt ôm kiếm đi bên phải ta, Tần Bất Độ ngồi xổm trên mái hiên bám theo suốt đường.
Ma ma trong cung Thái hậu sắc mặt khó coi, nhưng chẳng ai dám tiến lên kéo ta.
Khi ta bước vào chính điện, Nguyễn tướng đã chờ ở đó.
Trong tay ông ta ôm một quyển sách cũ.
Bìa sách cháy đen, góc cạnh quăn lại.
Ta vừa nhìn đã nhận ra, đó là Họa Cốt Lục của mẫu thân ta.
Móng tay ta bấm vào lòng bàn tay.
Thái hậu ngồi ở thượng vị, bên cạnh là bài vị cũ của Hoàng hậu.
Ánh mắt bà ta nhìn ta như nhìn một thứ bẩn thỉu.
“Nguyễn Lê Lê, ngươi có nhận ra quyển yêu sách này không?”
Ta cười.
“Nhận ra.”
Nguyễn tướng nghiêm giọng quát: “Nghiệt nữ, còn không quỳ xuống nhận tội!”
Ta đi qua giơ tay muốn lấy sách.
Ông ta lập tức lùi lại.
“Đây là chứng cứ phạm tội!”
Ta nhìn chằm chằm ông ta.
“Đây là di vật của mẫu thân ta.”
“Mẫu thân ngươi dùng yêu thuật mê hoặc người khác, bản tướng giữ quyển sách này là vì triều đình trừ hại.”
Lời này nói thật đường hoàng.
Nhưng ta nhớ rất rõ.
Năm đó ông ta quỳ trước cửa mẫu thân ta, cầu bà vẽ cho mình một gương mặt giả, để đi tư thông với mật thám nước địch.
Mẫu thân ta không chịu.
Ba tháng sau, bà bị chủ mẫu vu oan thông dâm.
Nguyễn tướng lạnh mắt nhìn bà bị ép đến bên giếng.
Trước khi chết, mẫu thân ta chỉ kịp sờ mặt ta.
Bà nói: “Lê Lê, đừng cầu xin bọn họ.”
“Cầu người không bằng lột da.”
Thái hậu sai người mở Họa Cốt Lục ra.
Trong điện đứng đầy người của Khâm Thiên Giám, quan viên Hình bộ, vài vị tông thân, còn có Nguyễn Ngọc Thanh.
Nàng ta nhìn thấy ta, trong mắt toàn là khoái ý.
“Muội muội, nếu muội nhận tội, có lẽ Thái hậu nương nương còn để muội toàn thây.”
Ta cười, đi đến trước mặt nàng ta.
“Tỷ tỷ nóng lòng muốn ta chết như vậy, là sợ ta nói ra chuyện tỷ giả bệnh thay gả, hay sợ ta nói ra chuyện tỷ tư thông với Tam hoàng tử?”