Chương 4 - Chờ Đợi Một Tiến Sĩ

Chỉ vì Thẩm Nghiễn Chi mấy ngày trước đỗ thám hoa còn hăng hái rạng rỡ, giờ trong mắt lại đầy tơ máu, thần sắc cũng mệt mỏi không chịu nổi.

Ta đang định hỏi, hắn đã bước nhanh lên trước, chắn trước mặt ta.

“Vãn Vãn.”

“Ta hỏi muội.”

“Nếu… trước kia ta đối xử với muội tốt hơn một chút, người muội chọn có phải sẽ là ta không?”

Gió mát dưới hành lang thổi qua Ta bị lời này làm chấn kinh đến mức nhất thời không biết phải trả lời thế nào.

Biểu ca.

Không, Thẩm Nghiễn Chi từ khi nào lại có tâm tư như vậy với ta?

Nhưng mà.

Thẩm Nghiễn Chi siết chặt cây trâm bạch ngọc kia, đầu ngón tay gần như khảm vào hoa văn trên thân trâm.

Hắn cúi đầu nhìn ta, trong mắt là sự hoảng loạn ta chưa từng thấy.

“Vãn Vãn, không phải ta chưa từng động lòng với muội.”

“Người đọc sách chúng ta xưa nay luôn nhẫn nhịn khắc chế. Ta một lòng chuẩn bị thi, cố ý xa cách, không phải chán ghét muội, chỉ là không muốn vì tư tình mà làm loạn tâm tính, lỡ dở khoa cử.”

Yết hầu hắn lăn nhẹ, cả người trông có chút luống cuống.

“Ta vẫn luôn cho rằng, muội ở lại Thẩm phủ không chịu rời đi là vì ta. Ta nghĩ đợi ta vào ba hạng đầu, con đường làm quan ổn định, sẽ cưới muội thật vẻ vang.”

“Kỳ Túy tuy là trạng nguyên khoa này, nhưng hắn xuất thân Giang Nam. Triều đình phân phái chức quan, xưa nay đều chú trọng bối cảnh nền tảng. Sau này rất có thể hắn sẽ bị điều đi làm quan ở châu huyện xa xôi hẻo lánh, mấy năm không được về kinh.”

Nói đến đây, hắn giống như nắm được cọng rơm cứu mạng cuối cùng, vội vàng mở miệng khuyên nhủ, tựa như đang cố gắng lay động tâm ý của ta.

“Nhưng nếu muội chọn ta, thì hoàn toàn khác.”

Hắn nhìn ta, giọng điệu gần như mang theo vẻ cầu xin.

“Thẩm gia căn cơ sâu dày, con đường triều đường của ta nhất định bằng phẳng. Muội thành thân với ta, liền có thể ở lại kinh thành, không cần đi xa tha hương chịu cảnh lênh đênh.”

“Huống hồ từ nhỏ muội đã ở nhờ nơi này, sớm đã quen với cuộc sống ở đây, nhất định cũng không nỡ xa mẫu thân, đúng không?”

Thấy ta im lặng.

Hắn càng trịnh trọng đưa cây trâm đến trước mặt ta.

“Đây là vật tổ mẫu để lại cho ta, người dặn ta khi trưởng thành hãy tặng cho nữ tử trong lòng.”

Trong mắt hắn giấu một tia hy vọng, tựa như mong ta dao động.

Nhưng ta lặng lẽ đứng đó, một lát sau liền khẽ lắc đầu, lại lùi về sau mấy bước.

“Biểu ca, huynh sai rồi.”

“Ta khi tuổi còn nhỏ, lúc mới gửi thân ở Thẩm phủ, quả thật cũng như các biểu tỷ muội ngưỡng mộ huynh khác, từng có vài phần ảo tưởng ngây thơ nông cạn.”

Thẩm Nghiễn Chi nghe đến đây, tim bỗng nảy mạnh, trong lòng bùng lên một tia hy vọng.

“Nhưng chút ảo tưởng ấy thoáng chốc đã tan rồi.”

“Ta rất sớm đã hiểu, trong mắt huynh chỉ có công danh là cao nhất, chưa từng có nửa phần tình cảm nam nữ. Ta biết huynh không giỏi bày tỏ là thật, nhưng huynh chưa từng đặt ta vào lòng, cũng là thật.”

Ta ngẩng mắt, ánh mắt thẳng thắn.

“Kỳ Túy từ nhỏ đã rời quê cầu học, đi qua nhiều nơi để học hành. Có thể nói núi cao đường xa, nhưng hắn vẫn đội gió đạp mưa. Chỉ là bất kể hắn ở nơi nào, bất kể bài vở bận rộn đến đâu, năm này qua năm khác, thư gửi cho ta chưa từng đứt đoạn.”

“Hắn sẽ nói với ta về cảnh xuân Giang Nam, về phong cảnh trên đường, về được mất trong học tập. Hắn khiến ta biết rằng mình chưa từng cô độc một mình. Những điều này, huynh chưa từng cho ta được.”

Đầu ngón tay Thẩm Nghiễn Chi buông lỏng, cây trâm bạch ngọc suýt nữa rơi xuống đất.

Ta nhanh tay lẹ mắt vội đỡ lấy, lại nhẹ nhàng đặt vào lòng bàn tay hắn.

“Biểu ca, duyên phận sớm đã định, cưỡng cầu vô ích. Huống hồ huynh học thức đầy bụng, tiền đồ rộng mở. Sau này nhất định có thể làm quan thuận lợi, tìm được một người một lòng ở bên. Ta thật lòng chúc huynh vạn sự thuận lợi.”

10

Sáng sớm hôm sau.

Ta và Kỳ Túy thu dọn hành trang, chuẩn bị khởi hành về quê.

Trước tiên về Giang Nam cùng ta tế bái phụ mẫu, rồi báo tin vui cho thân hữu quê nhà.

Trước cửa Thẩm phủ, xe ngựa đã chuẩn bị xong, di mẫu sớm đứng trước bậc thềm tiễn đưa.

Trong mắt ta và bà đều là không nỡ. Di mẫu còn cẩn thận chỉnh lại vạt áo cho ta.

“Vốn dĩ Nghiễn Chi muốn đến tiễn con, chỉ là tối qua bỗng đổ bệnh, sốt cao không lui. Ta sợ bệnh khí của nó lây sang các con nên ngăn nó lại, con đừng nghĩ nhiều.”

Ta nghe vậy khẽ thở dài, hiểu rõ gật đầu.

“Làm phiền di mẫu chăm sóc. Mong biểu ca tĩnh dưỡng thật tốt, bảo trọng thân thể, con đường làm quan rộng mở, năm năm bình an.”

Di mẫu gật đầu, sau đó nhìn theo chúng ta lên xe.

Bánh xe chậm rãi lăn, rời khỏi cửa lớn Thẩm phủ, dần dần đi xa, hoàn toàn rời khỏi sân viện kinh thành nơi ta ở nhờ suốt nhiều năm.

…

Xe ngựa đi được rất lâu, ta nhìn phong cảnh ven đường đến mệt rồi còn kéo rèm ra nói chuyện với Kỳ Túy mấy câu.

Nào ngờ hắn bỗng đưa tay, nhẹ nhàng nắm lấy tay ta.

“Xem ra vị biểu ca này của nàng thật sự động lòng với nàng rồi.”

Ta tựa vào vách xe, nghe vậy khẽ lắc đầu.

“Dù là có ý, cũng quá muộn rồi.”

Ta ngẩng mắt nhìn hắn, giọng điệu thẳng thắn.