Chờ Đợi Một Quẻ Cát

Tôi giật mình, quay lại. Anh đã đứng ở cửa từ lúc nào.

Tôi nhanh chóng gập hồ sơ lại, giọng điềm tĩnh:

“Không có gì đâu, chỉ là vài tài liệu không quan trọng.”

Anh không hỏi thêm, bước tới nắm tay tôi:

“A Lệ, em vẫn còn giận anh sao?”

Không đợi tôi đáp, anh tiếp tục nói:

“Vi Vi là em gái anh từ nhỏ, anh không thể bỏ mặc cô ấy.

Với lại, đám cưới kia chỉ là hình thức. Về pháp luật, vợ anh — luôn là em.”

Tôi đứng dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Cây quế ngoài sân đã rụng gần hết hoa.

Tôi khẽ nói, giọng bình lặng:

“Hạ Đình Châu, tôi mệt rồi. Muốn nghỉ. Anh về đi.”

Anh thoáng ngẩn ra, rồi như nhớ ra ngày mai là đám cưới của mình, chỉ gật nhẹ và quay người rời đi.

Sáng hôm sau, tiếng pháo và tiếng người chúc mừng vang khắp khu nhà.

Nhà họ Hạ — đang tổ chức hôn lễ.

Tôi thay một bộ quần áo mới, bước ra cửa sau.

Người của tổ chức đã đợi sẵn, nghiêm nghị giơ tay chào:

“Đồng chí Tô Lệ, cảm ơn cô vì sự cống hiến. Kế hoạch giả chết đã chuẩn bị xong, mời lên xe!”

Chiếc jeep quân dụng chạy được vài trăm mét, phía sau — căn nhà tôi từng sống bỗng bốc lên khói đen cuồn cuộn.

Tôi chỉnh lại huy hiệu trên ngực, ánh mắt không một lần ngoảnh lại.

Tại nhà họ Hạ.

Hạ Đình Châu và Hạ Vi Vi vừa bước vào phòng tân hôn giữa tiếng chúc tụng của mọi người.

Đúng lúc ấy, một vệ binh hốt hoảng xông vào:

“Không xong rồi! Nhà của Tham mưu Tô — bốc cháy rồi!”

Chương 5

Nghe tin “cháy nhà”, bàn tay Hạ Đình Châu đang nắm lấy tay Hạ Vi Vi bỗng siết chặt đến trắng bệch.

m thanh ấy như tiếng pháo nổ trong đầu, khiến cả não anh trống rỗng.

“Cậu nói gì?!”

Anh gần như túm lấy cổ áo người vệ binh, giọng run rẩy:

“Lửa thế nào rồi? Có cứu được người không?!”

Người lính run lẩy bẩy, sắc mặt trắng bệch:

“Lửa… lửa lớn quá, khi anh em chúng tôi xông vào, ngôi nhà đã sập một nửa rồi… Không tìm thấy Tham mưu Tô, chỉ… chỉ còn lại thứ này.”

Anh ta run tay đưa ra một phù hiệu bạc, viền cháy sạm, chính là chiếc huy hiệu Tô Lệ vẫn đeo nơi vai.

Ngón tay Hạ Đình Châu khẽ run, chạm lên lớp kim loại lạnh ngắt.

Từng đường khắc quen thuộc như lưỡi dao rạch vào tim anh, đau đến nghẹt thở.

Trong lòng anh, Hạ Vi Vi khẽ dựa người, trong mắt thoáng qua tia thỏa mãn khó giấu, nhưng ngoài mặt vẫn nghẹn ngào:

“Anh đừng quá đau lòng… Có lẽ chị ấy chỉ may mắn thoát ra thôi mà.

Khách khứa vẫn đang đợi, hay là… mình vào làm lễ trước?”

Cô ta kéo nhẹ tay áo anh, giọng mềm như gió, mà trong lòng lại âm thầm đắc ý —

cháy càng hay, Tô Lệ chết rồi, cô ta sẽ không còn ai cản đường nữa.

“Cút đi!”

Hạ Đình Châu gầm lên, hất mạnh cô ta ra, rồi lao ra khỏi đại sảnh.

Đôi giày quân nhu giẫm nát thảm đỏ, dẫm tan cả bầu không khí hân hoan của buổi cưới.

Anh chạy như điên.

Từ xa, khói đen cuồn cuộn bốc lên từ khu nhà tập thể.

Ngôi nhà nhỏ có cây quế trước hiên — nơi anh từng ở cùng cô — giờ đang chìm trong biển lửa.

“A Lệ! A Lệ——！”

Anh gào khản cả giọng, lao vào vòng phong tỏa, nhưng bị lính cứu hỏa giữ chặt.

Ngọn lửa phản chiếu trong mắt anh, đỏ rực và điên dại.

Nước mắt hòa với tro bụi, chảy thành hai vệt xám nhòe trên mặt.

“Thả tôi vào! Cô ấy còn ở trong đó!”

Anh giãy giụa, gân xanh nổi cuồn cuộn, nhưng tường nhà liên tục đổ sập, sức nóng khiến ai đến gần cũng bị đẩy lùi.

Đến khi ngọn lửa dần tắt, từ đống tro tàn, người ta khiêng ra một thi thể cháy đen.

Dựa vào mảnh vải quân phục và huy hiệu bạc, họ xác nhận đó là — Tô Lệ.

Hạ Đình Châu đứng chết lặng.

Nhìn tấm vải trắng phủ lên thân thể cô, anh như mất hết sinh khí.

Chậm rãi quỳ xuống, hai tay ôm đầu, tiếng nấc nghẹn bật ra — như một con thú bị thương gào trong bóng đêm.

Bảy năm kỷ niệm ùa về như sóng tràn:

Lần đầu gặp nhau, cô đứng giữa thao trường, ánh mắt sắc bén như chim ưng;

Khi anh bị thương, cô vụng về băng bó cho anh, tay run mà vẫn cố;

Mỗi lần anh ra nhiệm vụ, cô đều lén nhét cho anh một tấm bùa bình an, miệng chê mê tín nhưng ánh mắt lại tràn lo lắng.

Ba năm nay, anh cố tình gieo toàn quẻ xấu, để cô bị người ta chê cười —

Vậy mà cô vẫn chỉ mỉm cười:

“Không sao đâu, em tin anh.”

Anh ngỡ mình có thể điều khiển tất cả.

Anh tin, chỉ cần đợi Hạ Vi Vi khỏi bệnh, anh sẽ bù đắp cho Tô Lệ một lễ cưới thật lớn.

Nhưng bây giờ —

Người từng lặng lẽ đứng sau anh, người luôn tin anh vô điều kiện —

đã hóa thành tro bụi.

“A Lệ… anh xin lỗi…”

Giọng anh vỡ vụn, run rẩy trong gió và tro tàn.

Đến tận lúc này, anh mới hiểu —

Cái gọi là “thói quen”, thật ra là yêu,

Còn cái gọi là “đợi ngày bù đắp”, hóa ra chỉ là ngụy biện cho hối hận.

Nhưng giờ, đáp lại anh —

chỉ còn bầu trời đỏ lửa và một tấm vải trắng lạnh buốt.

Tô Lệ, người con gái của anh… đã thật sự rời đi. Vĩnh viễn.